На следующий день после того, как Михаил покинул дом Панаевых, и на третий день после публикации его нового произведения, две запыленные фигуры после многодневного изнурительного путешествия наконец ступили на шумные и оживленные улицы Санкт-Петербурга.
Из-за многодневной езды в карете они выглядели крайне утомленными, но при мысли о человеке, с которым им предстояло встретиться, они тотчас приободрились, и в их черных глазах, так похожих на глаза Михаила, вспыхнул новый блеск.
Однако при воспоминании о двух совершенно противоречивых известиях, полученных ими в последнее время, к этой радости неизбежно примешивалась тревога.
— Дуня, это просто невероятно! Я до сих пор не могу поверить, что не видела милого Мишу почти три года. Зачем Господь разлучил нас так надолго? — взволнованно и немного испуганно лепетала пожилая женщина, Пульхерия Александровна.
— Конечно, нельзя роптать на Бога, вдруг это Его промысел? Позволить Мише три года учиться в одиночестве, чтобы он достиг нынешних успехов! Видит Бог, как я была счастлива, получив его недавнее письмо! Он прислал нам целых тридцать рублей! Без этих денег наша поездка наверняка отложилась бы на потом.
После минутного возбуждения на ее лице, изборожденном следами прожитых лет, снова проступила тревога. Она взяла дочь за руку и продолжила:
— Но почему Пётр Петрович говорит, что Миша в Петербурге ничем не занят, целыми днями пьянствует, не только оскорбил его в лицо, но и нанял актеров, чтобы обмануть его? Но если это так, откуда у милого Миши взялись деньги, чтобы прислать нам? Неужели он тоже залез в долги?
Но кто в нынешнем положении Миши согласился бы одолжить ему целых тридцать рублей?
— Мама, именно потому, что новости такие противоречивые, мы и приехали в Санкт-Петербург, не предупредив брата, — в отличие от взволнованной и растерянной Пульхерии Александровны, девушка, хоть и была взволнована, сохраняла задумчивость. Казалось, она просчитывала, насколько осуществимы их дальнейшие действия.
— Сейчас, как мы и договаривались в дороге, давай сначала заглянем в книжные лавки и кофейни. Поищем свежий номер «Отечественных записок», посмотрим, есть ли там имя брата.
Когда мы удостоверимся в этом, то отправимся по адресу квартиры, который он нам оставил, и посмотрим, в каком состоянии он находится на самом деле. А там уже решим, как нам быть дальше.
Эта семнадцатилетняя девушка была высокого роста. Лицом она была очень похожа на Михаила, но черты ее были более мягкими и изящными. Ее каштановые волосы были чуть светлее, чем у брата, а черные глаза сияли.
Когда она задумывалась, выражение ее лица становилось почти таким же, как у Михаила.
Иными словами, если бы в будущем возникла крайняя необходимость, Михаил вполне мог бы переодеться в женское платье, чтобы избежать железного кулака жандармерии...
Кхм, шутка. Михаил наверняка сказал бы, что это абсолютно невозможно...
Так или иначе, после слов молодой девушки сердце Пульхерии Александровны немного успокоилось. Окончательно придя в себя, она первой зашагала вперед и сказала:
— Тогда пойдем, Дуня! Как бы мне хотелось действительно увидеть имя Миши в литературном журнале! Ты обязательно должна будешь прочесть мне его вслух. Я так хочу узнать, о чем он пишет! Но надо же, он забыл прислать нам экземпляр!
На самом деле Михаил не забыл об этом, просто авторские экземпляры пришли слишком поздно. А что касается другой причины — мать и сестра, вероятно, скоро узнают ее сами.
Хотя Пульхерия Александровна и молодая девушка совершенно не знали Санкт-Петербурга, расспрашивая прохожих, они постепенно добрались до района, где располагались книжные лавки.
По сравнению с другими местами, в книжных лавках Санкт-Петербурга было несомненно оживленнее. Но поскольку это были именно книжные лавки, они не могли быть слишком шумными. Обычное их состояние — тишина и покой, и лишь в особые периоды и дни они внезапно наполнялись народом.
Однако для приехавших из провинции Пульхерии Александровны и Дуни представшая перед ними картина была удивительной: толпы людей постоянно входили и выходили из лавки. Некоторые задерживались внутри надолго, но большинство, казалось, лишь задавали вопрос хозяину и, разочарованно покачав головой, уходили.
Не понимая до конца, что происходит, но видя такое необычайное оживление, скромно одетая Пульхерия Александровна подсознательно прижалась ближе к дочери и с чувством произнесла:
— Милая Дуня, вот он, Санкт-Петербург! Не зря здесь живет государь! Посмотри на это движение, на этих господ — у нас такого и в помине нет. Недаром говорят, что там, где государь, и господа дворяне милосерднее, и чиновники справедливее, и даже люди образованнее.
Когда же и у нас так будет?
— Возможно, еще очень нескоро, мама, но я верю, что такой день настанет, — ответив матери, девушка из провинции немного помедлила, но в конце концов решительно вошла в книжную лавку.
Такая девушка, едва войдя, привлекла к себе немало взглядов, но большинство людей все же были сосредоточены на полках, надеясь отыскать завалявшийся экземпляр «Отечественных записок».
Из-за робости и застенчивости, свойственной людям, впервые попавшим в большой город, Пульхерия Александровна и Дуня не осмелились сразу обратиться к хозяину. Вместо этого они принялись внимательно осматривать полки, надеясь поскорее найти тот самый литературный журнал, о котором они твердили уже десятки раз.
Но обходя полки снова и снова, пожилая женщина и девушка все больше приходили в замешательство.
Почему его нет? Нигде не найти!
Неужели этот журнал вовсе не так знаменит, как говорил Миша? Или его и вовсе не существует?!
Мать и дочь переглянулись, и каждая увидела в глазах другой эту пугающую мысль. Чтобы не дать страху завладеть ими, девушка закусила губу и, наконец решившись, направилась к хозяину лавки.
Но хозяина плотно окружили люди, так что Дуня едва могла его разглядеть. Тем не менее, она потянула Пульхерию Александровну за собой, намереваясь дождаться, пока толпа немного разойдется, и спросить о журнале «Отечественные записки».
Однако по мере приближения голоса людей, окружавших книготорговца, становились все отчетливее. Сначала они слушали в оцепенении, а когда поняли смысл слов, и вовсе замерли на месте:
— «Отечественные записки» привезли?
— Есть еще «Отечественные записки»?
— Я вчера заходил спрашивал, почему сегодня опять нет?
— Да почему же их до сих пор нет?
...
Хозяин лавки, казалось, вконец измученный этими расспросами, повысил голос и закричал:
— Нету, нету! Раньше послезавтра не будет! Помилуйте, господа! Вы меня совсем оглушили! Ступайте в кофейню, там на стойках обычно лежат несколько экземпляров для чтения. Если вам повезет, может, и до вас очередь дойдет!
Когда толпа вокруг него начала понемногу рассеиваться, книготорговец потер переносицу и пробормотал себе под нос:
— Господи помилуй, еще один Гоголь. Все его ругают, и все хотят его читать. Почему так? Вот и нынешнего господина — я видел, как во многих журналах и многие авторитетные лица критикуют его произведения, но почему же столько народу жаждет их прочесть?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026