В этот день Дворец Бессмертного Облака мгновенно стал главной сенсацией во всех землях Восточных Пустошей. Многие владыки святых земель и дворцов узнали: во Дворец прибыла великая фигура из Верхнего Мира.
Верхний Мир! Это было место, куда стремились попасть бесчисленные практики этого царства. Там гении были многочисленны, как облака, а таланты — как капли дождя. Повелители, способные одной рукой хватать звезды, и древние демоны, стирающие в пыль целые миры, — все они обитали в той таинственной обители.
Внутри Дворца Бессмертного Облака, у горячего источника.
«Динь! Поздравляем, Хозяин, вы получили 300 Очков Удачи».
Наконец-то Очки Удачи! У Цинь Цзюгэ даже слегка разболелась голова. Почему они такие редкие? Для него рост собственных Очков Удачи означал неизменное падение Удачи Линь Фаня.
Скрип.
Дверь открылась.
— Ты пришла, — Цинь Цзюгэ спокойно взглянул на ослепительно красивую женщину в отдалении.
Она была невероятно хороша: белые сапожки, длинные черные волосы, каскадом спадающие до тонкой талии, развевающиеся белые одежды — истинная небесная фея. Лицо Цинъяо оставалось ледяным. Никто не был бы рад, если бы его родителям или семье угрожали.
— Мне не нужно ваше лечение, — холодно бросила она.
Цинъяо вовсе не хотела приходить, но при мысли о том, что Цинь Цзюгэ прошептал ей на ухо днем, на нее накатила волна отчаяния. Этот человек обладал властью решать, жить ей или умереть, существовать ли Дворцу Бессмертного Облака или исчезнуть. У нее не было выбора!
— Не спеши отказываться, — Цинь Цзюгэ медленно поднялся, его духовная энергия мгновенно испарила капли воды с тела. Он слегка улыбнулся.
— Ты считаешь меня плохим? — Цзюгэ подошел к Цинъяо и взял прядь ее волос. Его голос звучал нежно, как у влюбленного: — Держись в будущем подальше от того ученика, иначе сама знаешь последствия.
— Ах да, в этом больше нет нужды. Полагаю, с того момента, как ты переступила порог этой комнаты, все будут считать тебя моей, — тихо прошептал он ей на ухо.
Никто не поверит, что Цинь Цзюгэ пригласил в свои покои первую красавицу и ничего не сделал. Исцеление ран Дао было вторичным; главной целью было нечто иное, включая Линь Фаня — избранника судьбы. Ни один по-настоящему выдающийся мужчина не заинтересовался бы «увядшей» красотой, а те, кому суждено величие, не терпят соперников.
Цинъяо задрожала, закусив губу. Она отчаянно хотела уйти, но не могла допустить гибели Дворца — места, где она жила с детства и к которому была привязана всем сердцем. Ее охватило чувство безысходности.
— Не волнуйся, сейчас я ничего с тобой не сделаю, — спокойно произнес Цинь Цзюгэ, глядя на красавицу. Любому мужчине было бы трудно устоять, но он не был рабом похоти. — Отныне ты будешь рядом со мной: подавать чай, воду и заботиться о моих повседневных нуждах.
— Я не хочу, чтобы у моей служанки был посредственный талант. Прими эту пилюлю, чтобы исцелить свои раны Дао.
Цинь Цзюгэ достал белую пилюлю. Это было средство высшего качества даже по меркам Бессмертного Древнего Клана Цинь, хотя он кое-что в неё добавил.
— Принимать её или нет — решать тебе. И кстати, сегодня ты заночуешь здесь. Не стоит никуда уходить.
Глаза Цинъяо постепенно наполнились слезами. Она хотела отшвырнуть подношение, но, вспомнив об угрозах, медленно положила пилюлю в рот и проглотила...
На следующий день среди учеников разнеслась весть: Линь Фань, лучший внутренний ученик, исключен из дворца и брошен в темницу. Кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал, но все чувствовали, что настал их шанс. Старейшины тайно намекнули: если удастся приглянуться той могущественной фигуре, достичь вершины Восточных Пустошей будет проще простого.
В тюрьме Дворца Бессмертного Облака.
— Слышал, старшая сестра Цинъяо провела всю ночь в покоях того молодого господина?
— Да, говорят, наутро она даже идти сама не могла, — с завистью и горечью добавил другой ученик.
Цинъяо была признанной феей, занимавшей высокие места в списках красавиц, и теперь её «забрали». Больше всего их злило, что другие ученицы сами мечтали оказаться на её месте, но получили отказ.
— Это неправда! Это не может быть правдой! Скажите, что это ложь! — Линь Фань вцепился в решетку, его глаза налились кровью. Он ревел, как раненый зверь. Та Цинъяо, которую он знал, не могла так поступить.
— Стану я тебе врать? — один из стражников презрительно посмотрел на него. — Подумаешь, лучший ученик. Девчонка, которая тебе нравилась, теперь с другим.
— Нет, нет... — Линь Фань съежился, обхватив голову руками. Его взгляд затуманился. Он должен выбраться отсюда. Он должен найти её и всё выяснить.
«Учитель, умоляю, помогите мне выйти!» — безмолвно воззвал Линь Фань к своему таинственному наставнику. Он чувствовал, что даже Мастер Дворца не чета его учителю.
— Эх, глупое дитя, ты хоть понимаешь, кому перешел дорогу? — вздохнул старик в его сознании.
Наставник чувствовал мощь Цинь Цзюгэ. Юноша был ровесником Линь Фаня, но уже стал Человеческим Императором. Таких монстров он не видел даже в древнюю эпоху. Этот человек был либо наследным принцем древней императорской семьи, либо Дао-потомком бессмертного клана — только элита из элит могла обладать таким талантом. Даже в лучшие годы учитель Линь Фаня не смог бы тягаться с такой силой.
— Фань-эр, нам нужно бежать. В Восточных Пустошах оставаться нельзя. Отправимся в Северное Царство Демонов. Там я знаю одно место с колоссальными возможностями.
— Учитель, простите, что втянул вас в это, — Линь Фань чувствовал вину. Его импульсивность привела их в ловушку.
— Ничего. Будь осторожнее в следующий раз. Когда станешь верховным властителем, у тебя не будет недостатка в женщинах, — Сюань Линь был полон тревоги. Линь Фань был хорош всем, кроме излишней эмоциональности и привязанности к женщинам — это было его силой и его слабостью. Учитель лишь надеялся, что Цинь Цзюгэ до них нет дела, иначе им обоим конец.
— Молодой господин, мы исполнили ваше поручение.
На вершине горы стояли трое. Двое из них были теми самыми стражниками, что говорили у камеры Линь Фаня. Цинь Цзюгэ легко подчинил их с помощью своих двойных зрачков.
— Хорошая работа, — произнес Цзюгэ, безразлично глядя в сторону тюрьмы.
Он не верил, что Линь Фань сможет и дальше сдерживаться. Затем он перевел взгляд на двоих исполнителей, в его глазах вспыхнул темно-красный свет. Оба мужчины рухнули на землю. Он не хотел ошибок — то, что он не убил их, а лишь стер память, уже было актом милосердия.
Обновлено: 10.07.2026