— Интересно, что молодой господин думает о моей дочери?
В зале воцарилась тишина. Лишь Святой Повелитель Мириад Путей внутренне вскрикнул: «Ах ты, старая лиса! Как я сам до этого не додумался?»
Пусть молодой господин и великая фигура из Верхнего Мира, он всё еще юноша. А кто сможет устоять перед истинной красотой? Если его дочь приглянется гостю, даже в качестве служанки, то самому Мастеру Дворца все владыки святых земель — от Восточных Пустошей до Центрального Континента — будут кланяться в пояс. Это разом решило бы проблему нынешнего шаткого положения Дворца Бессмертного Облака.
Цинь Цзюгэ с интересом взглянул на «женщину судьбы». Она не дрожала, но чуть подрагивающие ресницы выдавали ее внутреннее смятение. Она явно понимала замысел отца.
— Дочь Мастера Дворца — абсолютная красавица, как я могу быть против? Как раз кстати, я планировал отобрать в этом мире несколько человек, чтобы забрать их в свой клан для обучения.
Под «обучением» он подразумевал взращивание личных подчиненных. Хотя качество гениев в нижних мирах не шло ни в какое сравнение с Царством Изначальных Бессмертных, здесь всё же попадались таланты, достойные огранки. К тому же эта девушка была не только красавицей, но и обладательницей огромной удачи.
В этот момент каждый в зале позавидовал Цинъяо. Даже глупец понимал, глядя на подобострастие Святого Повелителя, что статус Цинь Цзюгэ запредельно высок. Мастер Дворца Бессмертного Облака так и сиял, отчаянно подмигивая дочери. Если она добьется расположения, ее раны Дао будут исцелены, а Дворец, возможно, со временем превратится в Святую Землю.
Внезапно...
Хрусть!
Звук разбитого бокала раздался из дальнего угла. Линь Фань сидел, опустив голову, на его руках вздулись вены. За последние месяцы они с Цинъяо вместе прошли через тайные миры, деля тяготы. Он всегда относился к ней с благоговением, как к недосягаемой богине.
Мог ли он остаться равнодушным, когда его богиню фактически предлагали в служанки другому? Нет! Он был мужчиной, и его сердце обливалось кровью. Сначала он сдерживался, но когда Цинь Цзюгэ произнес слово «обучение», Линь Фань воспринял это как глубокое оскорбление. Его самообладание рухнуло.
Внезапно по залу прошла волна ледяной ауры, и ярость Линь Фаня начала утихать под гнетом чужого присутствия. Цинь Цзюгэ с насмешкой наблюдал за ним. «Хочешь мою женщину прямо у меня под носом? Неужели ты и впрямь сможешь устоять? Разве Избранные не славятся своим упрямством?»
Хотя звук раздавленного бокала был негромким, у всех присутствующих был острый слух. Лицо Мастера Дворца мгновенно потемнело. «У этого мальчишки есть хоть капля приличия? Он понимает, по какому случаю мы здесь собрались?»
Цинь Цзюгэ безразлично скользнул взглядом по Линь Фаню, не проронив ни слова. Зал, еще мгновение назад наполненный смехом, погрузился в мертвую тишину.
— Линь Фань, выйди и объяснись перед молодым господином! — выкрикнул один из старейшин, внутренне дрожа от ярости.
Линь Фань был его самым многообещающим учеником, всегда спокойным и собранным. Как он мог так подставить секту? «Он что, не понимает, что из-за него могут полететь головы?»
— Какое преступление совершил этот ученик, что требует от него выйти и покаяться? — голос Линь Фаня больше не был дружелюбным.
Глаза горели высокомерием, спина была прямой, словно древнее божественное копье, пронзающее небо.
«Тот самый легендарный "неукротимый блеск в глазах"», — Цинь Цзюгэ с забавой рассматривал его. Он всегда находил забавным, как в новеллах протагонисты внезапно проявляют «железный дух» в самые неподходящие моменты.
— Дерзкий малец! Ты вступил в мой Дворец Бессмертного Облака, ты — мой ученик. Если я говорю, что ты виновен, значит, ты виновен!
— Ха-ха-ха, виновен? В чем? Разве Дворец имеет право произвольно осуждать своих учеников?
Все были ошеломлены. Ученик посмел перечить старейшинам! Было ли это невежеством или чистым безумием? Старейшины уже хотели схватить Линь Фаня и силой заставить его извиниться.
— Интересно, весьма интересно, — улыбнулся Цинь Цзюгэ.
Вот она, отвага Избранного. Что давало ему такую уверенность? Его личный «чит» — система. В прошлой жизни Цзюгэ любил такие моменты в книгах, но сейчас, будучи по другую сторону, он видел в этом лишь идиотизм. Протагонисты выживали только потому, что автор подыгрывал им.
Цинь Цзюгэ подошел к Цинъяо и слегка склонил голову, словно шепча ей что-то на ухо. Со стороны это выглядело интимно. Линь Фань был в бешенстве от такого пренебрежения.
— Я согласна следовать за вами, — внезапно холодно произнесла Цинъяо, глядя на Линь Фаня.
— Цинъяо, ты... — Линь Фань получил сокрушительный удар. Женщина, которую он любил, согласилась стать прислужницей. Его сердце Дао получило критический урон в десять тысяч очков.
— Прекрасно! — больше всех радовался отец девушки. Наконец-то он ухватился за край одежд представителя Верхнего Мира.
Цинь Цзюгэ холодно улыбнулся. Лучший способ убить — это ударить в самое сердце. На самом деле, когда он приближался к Цинъяо, он общался с ней телепатически:
«Если ты не согласишься, завтра весь Дворец Бессмертного Облака будет стерт с лица земли».
У него не было времени на сентиментальные игры. Ему нужна была она, а ее чувства его не волновали. Видеть свою богиню рядом с другим мужчиной для Линь Фаня было мучительнее, чем если бы Цинъяо просто погибла. Цзюгэ хотел уничтожить дух Избранного, забрав его сокровище на глазах у всех.
Лицо Цинъяо было бледным. Ей симпатизировал Линь Фань, но это не было любовью — скорее восхищение его упорством. Однако перед лицом угрозы уничтожения секты, родителей и друзей, она заставила себя замолчать. Она не была одиночкой, как Линь Фань.
— Не волнуйся, я вижу, твои раны Дао всё еще беспокоят тебя. Приходи ко мне в комнату сегодня вечером, и я исцелю тебя в знак благодарности твоему отцу за гостеприимство. На сегодня всё. Благодарю за прием, Мастер Дворца.
Сказав это, Цинь Цзюгэ безразлично прошел мимо Линь Фаня, словно того не существовало. Такое отношение унижало протагониста сильнее любых слов. Линь Фань уставился ему в спину убийственным взглядом.
Внезапно весь зал заполнила мощь Человеческого Императора. Давление обрушилось на Линь Фаня подобно приливной волне, мгновенно заставив его рухнуть на колени.
— Как он может быть таким сильным?.. — Линь Фань распластался на полу, как побитый пес. Разрыв между ними был невообразимым.
— Мне не нравится, когда на меня так смотрят, — эхом разнесся по залу холодный голос.
Обновлено: 10.07.2026