Маркиз Бартольч, пожав плечами, сказал:
― Вам не обязательно провозглашать кого-то императрицей. Я прошу вас лишь сделать вид, что вы ищете девушку на ее роль. Кто посмеет выступить против вашего решения?
― У империи Рахель никогда не будет императрицы. Придумайте что-нибудь получше.
― Ваше величество, Ее высочество растет без матери…
До этого самого момента Мильтиадес игнорировал все, о чем говорил маркиз, но сейчас он, казалось, смягчился. Чему маркиз несколько удивился.
― Пожалуйста, подумайте об этом. Принцессе нужна императрица, чтобы научить ее ориентироваться в обществе. Подумайте, каково ей будет посещать все мероприятия в одиночку.
― Как это ― в одиночку, если у нее есть я?
― Вы сами понимаете, что не сможете заменить ей мать, ― ответил пожилой мужчина.
Мильтиадес опустил голову.
― Пожалуйста, пересмотрите свое решение, Ваше величество.
Император побарабанил пальцами по столу. Бартольч привел достаточно веские доводы.
Наконец, император ответил:
― Хорошо, но при одном условии.
― Каком? ― Маркиз встревожился.
― Сперва получите разрешение моей дочери, ― сказал Мильтиадес. Лицо маркиза Бартольча потемнело.
— Это будет нелегко, ― усмехнулся Мильтиадес, как бы желая удачи. Маркиз вздохнул; одно препятствие следовало за другим.
― Ваше величество, вы приняли лекарство?
Тишина.
― Я слышал от Дмитрия, что ваше состояние нестабильно.
― Не беспокойтесь об этом.
― Как можно…
На лице Мильтиадеса появилось беспокойство. Раздался стук в дверь.
― Ваше величество, Ее высочество здесь.
― Впустите ее, ― ответил император, затем посмотрел на маркиза Бартольча, ― а вы ― убирайтесь.
― Я тоже хочу встретиться с Ее высочеством. ― Маркиз упрямо отказывался уходить.
В комнату прошагала Амелия.
― Папа! ― Она сразу же бросилась к Мильтиадесу в объятия.
Маркиз Бартольч посмотрел на нее с восторгом.
― Похоже, Ее высочество очень любит вас.
― Это точно, я обожаю папочку! ― Амелия прилипла к Мильтиадесу. ― Дедушка, а вы кто?
― Я ― маркиз Бартольч.
― О, Западный Орел! ― Глаза Амелии засветились.
Маркиз рассмеялся:
― Вы знаете мой фамильный герб? Кто же ваш учитель?
― У меня нет учителя.
― Прошу прощения?
― У меня нет его.
Маркиз Бартольч взглянул на Мильтиадеса. Последний проигнорировал его пристальный взгляд.
― Ваше величество, разве Ее высочество еще не начала обучаться?
― Ей всего шесть лет.
― Это же идеальный возраст для старта! ― Маркиз закатил глаза. ― Нельзя допускать, чтобы такой гениальный ребенок остался без образования. Все ради будущего империи. Какое упущение!
Амелия рассмеялась над его словами. Мильтиадеса в кои-то веки ругают.
― Похоже, у папы неприятности.
Император посмотрел на маркиза Бартольча.
― Убирайтесь. На этот раз я пропущу это мимо ушей, потому что принцесса здесь, но в следующий раз я не буду так добр.
Маркиз Бартольч знал, когда нужно отступать. Когда он выходил из комнаты, в глазах Амелии пробежал озорной огонек.
― Оказывается, даже тебя можно ругать!
Мильтиадес молчал.
― Ничего страшного, я не расскажу Каллиану. А вот меня часто ругает Люциана.
― Она смеет ругать тебя?
― Ага, это потому что я иногда говорю странные вещи, постоянно бегаю туда-сюда и ем слишком много сладостей. А вчера вечером поздно легла спать.
― Веские причины.
― Зато я милашка. Разве не так?
После непродолжительного молчания, император сказал:
― Да, так и есть.
― Папа, ты такой красивый! Ну просто супер красавчик! ― Амелия притянула его к себе, чтобы обнять. Мильтиадес странно посмотрел на нее.
― Я слышал, ты решила сослать обратно трех рабов. Что случилось?
― Они хотят быть твоими.
Мильтиадес скорчил гримасу. Как только он собрался спросить, что, черт возьми, она имеет в виду, Амелия продолжила:
― Не бери в голову! Я хочу пожаловаться!
― Пожаловаться?
Амелия кивнула.
― Изначально я не хотела говорить об этом…
Мильтиадеса удивил серьезный настрой Амелии.
― Послушай, папочка! Меня же зовут Амелия Присцилла Лакс Виос Рахель?
― Конечно.
«Амелия Присцилла» ― они выбрали вместе, «Лакс» ― потому что она была жрицей, «Виос» ― чтобы показать, что она была наследницей империи Виос, а «Рахель» ― потому что она была частью императорской семьи Рахель.
― В чем дело?
Амелия была шокирована вопросом Мильтиадеса.
― Есть огромная проблема! ― крикнула она.
― Что не так?
― Папа, ты что, дурак? У меня нет фамилии!
«Дурак?..» Мильтиадес нахмурился. С ним так никто еще не разговаривал. Во всей империи не сыскать человека, который смог бы осмелиться так обращаться с императором.
Он спросил:
― Зачем тебе фамилия?
И снова Амелия отреагировала шоком и ужасом. Она закрыла лицо руками и закричала:
― Это не ты удочерил меня! А я тебя усыновила! ― Она разрыдалась.
«…»
― Папа, ты просто подлец. Неужели твои чувства ко мне остыли?
Обновлено: 13.02.2026