Впервые Теодор почувствовал свою болезнь, когда Арианна ушла заботиться об оставшихся повстанцах по поручению императора. Он провел свой день как обычно, но на следующий день не проснулся. Симптомы стали настолько серьезными, что, как только Арианна вернулась и получила титул Великой Княгини Нойхром, они уехали на север.
«И вот теперь мы здесь». Арианна объездила весь север в поисках врачей, которые могли бы вылечить Теодора. Она заплатила огромную сумму за вызов священника из Виоса, заручилась помощью магов в Северной башне, но болезнь только усугублялась.
Я была потрясена, когда увидела тело Теодора, что было спрятано под рубашкой. «Черное пятно. Похоже на змею, окружающую его тело». Я не могла позволить этому продолжаться. Как только я вернулась во дворец, я послала за Ахиллиосом. Он появился сразу же, как будто ждал, когда его позовут.
— Как ты так быстро добрался сюда? — спросила я.
— Вы послали за мной.
Его улыбка раздражала меня, но я позволила ей исчезнуть.
— Слушай внимательно. Это очень серьезно.
Удивление промелькнуло на лице Ахиллиоса, когда он услышал то, что я ему сказала.
— Это правда?
— Да. А ты не чувствуешь в этом чего-то странного?
— Я думаю, что это крайне странно. — Ахиллиос, казалось, чувствовал ту же опасность, что и я. — Время выбрано совершенно безупречно, — сказал он с кривой улыбкой. — Никогда бы не подумал, что с болезнью 13-го принца что-то связано.
— Раз уж божественная сила не работает, может, ты думаешь, что здесь замешана какая-то нечисть?
— Да, я определенно чувствую это.
Арианна обратила свой меч к Мильтиадесу, когда умер Теодор. Он был главным подозреваемым в смерти Теодора. Ахиллиос был ответственным за такие ситуации.
— Это ты сделал?
— Что? Нет, не делал.
— Я знаю. — Ахиллиос никогда бы так не поступил, тем более что Арианна ему нравилась.
— Есть ли кто-нибудь, кто сказал бы Арианне поклясться в верности Мильтиадесу, чтобы спасти 13-го принца?
— Сказал бы. — Ахиллиос никогда не считался подозреваемым в этом инциденте. В романе отношения Ахиллиоса и Мильтиадеса развалились, когда Арианна взбунтовалась. «Папа тоже этого не делал». Я знала Мильтиадеса лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Он сразу же убивал свою цель. Ему было наплевать на все, даже на удар по своей репутации. Это было очевидно, но был только один человек, который выиграет, если Арианна исчезнет.
— Хо-хо. Кто в мире мог сделать что-то настолько отвратительное?
— Только один человек во дворце мог сделать это без твоего ведома: Герцог Рейвенхук.
— Именно.
— Посмотри на это.
— Да, мастер. — Я оставила Ахиллиоса проводить расследование, пока сама искала способ спасти отношения. Но Ахиллиос просто стоял на месте, вместо того чтобы выйти из комнаты.
— Почему ты не уходишь? — спросила я.
— Есть еще одна причина, по которой я здесь. — Ахиллиос ярко улыбнулся.
— Ты пришел не потому, что я послала за тобой? Тогда почему ты здесь?
— Да потому что...
— Потому что?
— Я хотел познакомить вас с вашим новым учителем. — Ахиллиос посмотрел на камергера, который быстро вышел на улицу. Он открыл дверь, и появилась незнакомая дама. В руках она держала толстую книгу; ее длинные каштановые волосы были заплетены в косички, и она носила пару огромных очков. Она поклонилась, как только увидела меня.
— Это моя двоюродная сестра Каталина. У нее пятнадцать магистерских степеней Грача, ведущей академии мира, в области истории, философии, теологии и магии. Она главный исследователь в академии Солани и редкий гений.
Не слишком ли она квалифицирована, чтобы учить меня? Ничего, что она здесь?
— Конечно, — уверенно ответил Ахиллиос, и Каталина поприветствовала меня.
— Н-здравствуйте, В-ваше высочество. Я — К-каталина Юсен Гелом. — Возможно, от нервов она запиналась во время разговора.
— Пожалуйста, называй меня Амелия.
— Д-да! А, принцесса Амелия. — У нее была застенчивая натура, полная противоположность Ахиллиосу. Она даже не могла посмотреть мне в глаза. — С-мило. — Я могла сказать, что она была сражена наповал.
— Солани, академия, в которой работает Каталина, находится в Сколмаре, поэтому она и опоздала. У нее есть опыт преподавания, так что, думаю, она будет хорошим учителем для вас.
— Разве мне не нужно сначала научиться читать и писать по-рахилийски?
Ахиллиос в шоке посмотрел на Каталину. Казалось, что он не подумал об этом. Каталина в замешательстве посмотрела на меня.
— Я... я сейчас же займусь этим вопросом! — Каталина поспешно вышла из комнаты. Выражение лица Ахиллиоса расслабилось, и он пожал плечами.
— С ней все будет в порядке. Она же гений, вы же знаете. — Я посмотрела на него. Я совсем не доверяла ей.
***
Солнце закатилось за горизонт, и наступила ночь. Я, как обычно, ждала на кровати в одиночестве, глядя на сидящего Мильтиадеса. «Похоже, у Арианны и Теодора отличные отношения». Я могла сказать, что они заботятся и любят друг друга. Было ли это потому, что они были братом и сестрой? «Был бы Мильтиадес таким же, если бы его младший брат был жив?» Это была бессмысленная мысль, но я не могла не думать об этом. Как бы все сложилось, если бы Мильтиадес мирно жил со своей матерью и братом или сестрой без всяких трагедий? Это было возможно только в его мечтах. Но я хотела, чтобы Мильтиадес стал свидетелем дружбы между братьями и сестрами. «Сейчас еще не слишком поздно». Их отношения еще можно было исправить.
Ночь становилась все глубже, и я бросилась в объятия Мильтиадеса, как только он вошел в комнату. Он тут же обхватил меня руками, но задал вопрос:
— Почему ты до сих пор не спишь?
— Я скучала по тебе. — Это был уже не первый раз, когда я говорила ему об этом, поэтому он ничего не ответил. — Папочка.
— Да? — Сработает ли мой план? У меня не было полной уверенности, поэтому я колебалась. Нет, я должна была попробовать! Я никогда не добьюсь успеха, если у меня не будет уверенности даже в себе! — Папочка, у меня к тебе просьба!
Я посмотрела на Мильтиадеса.
— Пообедай завтра со мной.
— Хорошо.
— Правда? — Я думала, что будет трудно уговорить его пообедать со мной, так как он был занят, но он согласился без колебаний.
Обновлено: 13.02.2026