Маркус был мертв. Или, вернее, чувствовал себя мертвым. Он дрейфовал между явью и беспамятством на протяжении нескольких часов. Всякий раз, когда воспоминание о случившемся всплывало на поверхность, умиротворяющее присутствие рассеивало его.
Два голоса медленно просачивались сквозь пелену. Ему потребовалось несколько минут, чтобы достаточно сосредоточиться и понять, кто именно говорит. Первое присутствие было знакомым пронизывающим холодом, второе – золотой колонной властности.
В состоянии полудремы Маркус, казалось, ощутил неосязаемую связь со вторым, но она была мимолетной, как лунный свет сквозь плотную облачность.
«Это едва ли кажется справедливым», – донесся знакомый голос. Он звучал так, будто шел издалека-далека.
«Справедливо? Вовсе нет. Мы не знали бы этого заранее, но они намеренно пытались добиться нашего исключения. Когда ты из высокородной семьи или у тебя есть спонсор, тебе многое сходит с рук. Даже если Академия справедливее большинства мест».
Второй голос был глубже, обволакивающий баритон. Маркус знал, кто это. Зиг? А другой? Лейф? Затуманенный разум Маркуса прояснялся понемногу, и вместе с ним обострялась ясность разговора. О, я помню это. Веселые времена.
«И им это сошло с рук?» – спросил Лейф. Голос сприггана был заметно менее приятным, чем у Зига. Скрипучий и шипящий тембр в каждом слове. Хотя сейчас он был намного лучше, чем в самом начале.
«Почти», – сказал Зиг, смеясь. – «Хотя мы работали вдвоем, а в проекте было десять человек в группе. Наша оценка была неважной, не ужасной, заметьте, но едва-едва хватало для сдачи. Один из этих мерзавцев пытался заявить, что мы с Маркусом «саботировали проект»».
«Не думаю, что он намеревался, чтобы его обвинение восприняли настолько серьезно», – продолжил Зиг. – «Но каким-то образом его семья пронюхала об этой истории и надавила на Академию, чтобы она приняла меры. Что они и сделали, и когда они это сделали, то обнаружили, что нет, мы ни черта не саботировали…»
«А, их наказали?»
«Нет, не совсем. Их семья столкнулась с неприятностями, но ничего серьезного из этого не вышло. Что действительно произошло, так это то, что Академия тихо перевела меня и Маркуса в другое крыло, так что это было хорошо».
«И вы с ним потом подружились?» – спросил Лейф.
«Да, я понял, что быть таким отчужденным не приносило мне пользы. Но в свою защиту скажу, любой, кто ведет себя так безмерно дружелюбно с самого начала, подозрителен».
А? Что это должно значить?
«Может… может быть, ты был слишком сильно под влиянием прошлого, чтобы ясно видеть?»
Да! Именно! Лейф, скажи ему.
«Он спросил меня, не хочу ли я сыграть в «Рыцарей-Плиток» в первые тридцать секунд нашего знакомства».
Но это веселая игра! Тебе ведь даже нравится… Что это, черт возьми, было? Теплое влажное ощущение прижалось к щеке Маркуса.
«Я даже не знал, что это такое. Ему пришлось меня учить».
Потому что ты был невежественным… Фу! Что за черт? Влажность вернулась. Затем что-то скользкое проникло ему в ухо. Маркус вскрикнул и вскочил, резко распахнув глаза. Олень стоял у его постели, высунув язык.
И мужчина, и спригган повернулись, чтобы посмотреть на него. «М-Маркус! Ты проснулся!» – сказал Зиг, отодвигая оленя в сторону.
Лейф пожал плечами. «Я же говорил, что это скоро произойдет».
«Да», – простонал Маркус. – «Я жив. Не знаю как, но жаловаться не стану».
«Это благодаря Лейфу. У него очень мощные целительские навыки».
Маркус показал сприггану большой палец вверх. «Спасибо огромное, приятель. Ты все еще двадцать пятый уровень?»
Лейф кивнул.
«Двадцать марок на то, что тебе предложат целительский класс, как только ты завершишь Пробуждение».
«Я не принимаю это пари», – фыркнул Зиг. – «Потому что это очевидно произойдет».
«Насколько продвинулись твои слияния навыков?» – спросил он Лейфа.
Спригган помедлил. Затем ответил. «Шесть процентов».
«Всего шесть? Зиг, дай этому человеку осколок маны. Подожди, у нас же они есть, верно?»
«Горстка. Осталось две трети среднего качества, и они самые важные», – подтвердил Зиг.
«Дайте этому дереву осколков! Он заслуживает их всех сейчас!» – воскликнул Маркус.
«Мы ждали, пока ты проснешься», – умиротворяюще сказал Лейф.
«Дай ему осколков, Зиг, где они?»
Лейф уже знал: на почти сгнившем столе лежал небольшой мешочек с низкосортными осколками маны. Он начал поглощать их один за другим, слушая, как Маркус жалуется на оленя, пытающегося пощипывать его волосы.
===
Слияние навыков [Янтарное Осознание] и [Дворцовый Эмпат] 23/100%
«О, боги!» – ахнул Маркус. – «Почему в этой деревне так много свиней?»
«Не знаю. Их слишком много, я согласен. Нам нужно перегруппироваться с экспедицией. Желательно до того, как нас затопчут», – пробурчал Зиг.
Слияние навыков [Янтарное Осознание] и [Дворцовый Эмпат] 41/100%
«Он это сказал, да? Йохан просто проецирует, он ведь тоже из глуши».
«О, я знаю, он крысеныш, который цепляется за любую власть, что ему даешь», – сказал Зиг, поднимая небольшой мешок со своими и Маркуса вещами.
Слияние навыков [Янтарное Осознание] и [Дворцовый Эмпат] 60/100%
«Если нежить доберется до поверхности, они попытаются превратить каждое живое существо, до которого доберутся. Было бы разумно отправить животных в безопасное место», – прокомментировал Зиг.
Лейф задумался над этим. Где будет безопасно? Северные горы полны опасных монстров, стоит ли отправлять их обратно на восток? Послушаются ли они его вообще? Лейф посмотрел на двух оленей, ходивших за Маркусом.
Скорее всего, нет, – подумал он со вздохом.
===
Слияние навыков [Янтарное Осознание] и [Дворцовый Эмпат] 100/100%
Едва заметная струйка дыма появилась в поле зрения. Ее близкое присутствие сигнализировало троице и их множеству последователей-животных, что лагерь экспедиции близко. Дым поднимался из-за череды низких скалистых холмов.
Зиг и Маркус ушли вперед до того, как Лейф завершил свое последнее слияние навыков. Пока он ждал, у сприггана было предостаточно времени, чтобы изучить свой новейший навык.
Поздравляем! Ваше слияние навыков [Янтарное Осознание] и [Дворцовый Эмпат] завершено!
Вы получили навык [Янтарное Сочувствие] категории [Янтарный Спригган Чумы]!
===
Янтарное Сочувствие:
Аспекты: Восприятие (Время), Усиление (Тело)*, Социальный*
Янтарь дает возможность заглянуть в прошлое. Вы пассивно поглощаете информацию о том, что недавно произошло поблизости; вы получаете эту информацию независимо от того, присутствовали вы или нет. Чем значительнее или личнее события прошлого, тем яснее они становятся для вашего взора.
Вы становитесь более осведомлены о своем окружении и способны обнаруживать эмоции и намерения существ поблизости.
Вы можете делиться ограниченным количеством эффектов этого навыка с теми, кто находится поблизости.
===
И под «изучить» я подразумеваю «приноровиться». Потому что, в отличие от прежнего, [Янтарное Сочувствие] было всегда активно. Конечно, как и большинство навыков, Лейф мог подавить эффекты мысленным усилием и легким напряжением воли.
Но Лейф *хотел* привыкнуть к нему. Один лишь взгляд на сотни животных раскрывал прозрачное золотое эхо, следующее за каждым существом, пока они слонялись, хотя чем дальше от него они находились, тем менее заметным был след.
Он сосредоточился, и эхо становилось более отчетливым, физическая реальность перематывалась назад, словно янтарные песчинки струились вокруг.
Он мог видеть слабые намеки на траекторию падения листьев, где в землю были втоптаны следы. Но самым завораживающим из всего были впечатления и эмоции.
Это было почти неописуемо, но Лейф почти слышал шепот намерений и чувств из прошлого, как будто это был отдаленный разговор.
Лейф махнул руками в воздухе, и там, где прошла его рука, спригган мог *ощутить* путь, по которому дул ветер.
Но было и кое-что еще. Чем дольше Лейф сосредоточивался на своем окружении, тем дальше и дальше назад отматывался позолоченный покров времени. Это было, проще говоря, волшебно.
Обновлено: 18.01.2026