Как только Лейф собрался вернуться к бассейну с водой, в ничем не примечательной части гладкой стены сдвинулось, открыв проход размером три на три метра. Из проема донеслись свет, шаги и два голоса. Лейф напрягся. Что это? Опять Гоблины?
Но это были не Гоблины. Двое мужчин вошли в зал через новообразованный боковой вход. Один был высоким и широкоплечим, с бледной кожей и темными заплетенными волосами. Второй был более низким, худощавым мужчиной с русыми волосами и в очках. Оба мужчины, люди, замерли, увидев его.
Лейф тоже замер.
Это был первый раз в его древесной жизни, когда Лейф видел людей. И они просто появились совершенно неожиданно. И хотя он был застигнут врасплох, он мог опознать дрожащие отголоски своей души, узнавая их. Узнавание. Это, это было то, чем он когда-то был. Он чувствовал это глубоко внутри себя.
Внезапный шквал воспоминаний и впечатлений пронесся в его сознании быстрее, чем он мог их осмыслить. Серия эмоций хлынула в его грудь, затем страх сменил их все.
«Они не смогут понять, кто я».
Улыбающиеся, полузабытые лица.
«И даже если бы они знали, как бы они отреагировали?»
Места, такие знакомые, но далекие.
Его разум лихорадочно кружился. «Что мне делать?» Он запаниковал.
Высокий мужчина, одетый в аккуратную серо-синюю форму с доспехами из дубленой кожи, шагнул перед другим; топор материализовался из ниоткуда, слегка исказив окружающий воздух, и опустился в его протянутую руку. Лейф почувствовал, будто его Дух оценили, но проигнорировал это.
«О, привет!» — сказал невысокий мужчина, его голос был скорее любопытным, чем испуганным. — «Это комната для сражения с боссом?» Над его плечом парила фиолетовая светящаяся сфера. Присутствие этого мужчины производило впечатление аккуратно сложенной стопки свитков.
Его очки с широкой оправой и отсутствие явных доспехов отличали его от товарища, хотя он носил ту же серо-синюю форму.
Более высокий из двоих хмыкнул и настороженно оглядел Лейфа. Иней начал образовываться на лезвии его топора, студеный воздух струился с клинка, рассеиваясь по залу. «Осторожно. Он как минимум тридцатого уровня. Я никогда не видел ничего подобного». В отличие от другого, этот человек ощущался как сплошная ледяная стена, словно внезапно налетевшая метель во время бури.
«Тридцатый уровень? Это уже второй раз, когда кто-то ошибается. Но почему?» Лейф отступил от пары, подняв свою единственную руку в примирительном жесте.
«Я не думаю, что это комната для сражения с боссом, Зиг», — сказал русоволосый мужчина. — «Что это за босс — полумертвый и без руки?»
«Тот, что пытается усыпить твою бдительность», — ответил Зиг, высокий мужчина, топор по-прежнему был наготове, стойка оставалась враждебной. Оба мужчины обменялись многозначительными взглядами, невысокий мужчина пожал плечами.
«Эй! Я Маркус. Ты враждебен?» — крикнул другой мужчина Лейфу. — «Вообще, ты меня понимаешь? Помотай головой, если нет, и кивни, если да». Он продемонстрировал оба движения, пока говорил. Лейф понял концепцию; один лишь взгляд на этих двоих заставлял его разум неистово работать, образы забытой жизни вспыхивали перед его внутренним взором.
«Ох, мне нужно ответить», — осознал он, простояв неподвижно несколько секунд. Он кивнул.
«Хочешь нас Убивать?»
Помотал головой.
«Дружелюбен?»
Кивнул.
«Тебя послал повелитель орков?»
Наклонил голову.
«Большой парень. Очень сильный. Зеленый, бивни, слишком много болтает».
Быстро закивал.
Маркус подскочил вперед, мимо своего спутника, глаза поблескивали за очками. Зиг поднял руку, и они снова обменялись взглядами. «Осторожно», — просто сказал большой мужчина.
«Мы уже не на первом курсе, Зиг. Я могу Защитить себя, спасибо!» Маркус посмотрел на обломки, усеивающие бассейн, а затем на потолок. — «Ты упал оттуда? Мы слышали грохот из соседней комнаты».
Лейф снова кивнул, опустив руку и выпрямившись. Большой мужчина не казался враждебным; если туманное ощущение, которое Лейф получал от этих двоих благодаря своему умению [Дворцовый Эмпат], было точным, тот был просто защитником. Маркуса было легче понять: он почти мгновенно перешел от тревоги к любопытству.
Невысокий мужчина рыскал по комнате, быстро осматривая статуи, затем обе арки. Парящая фиолетовая сфера лениво следовала за ним. Наконец, он достал странное металлическое устройство с синим свечением. Он водил им вверх и вниз, перемещаясь вдоль стен.
Затем, без видимого механизма или признака, который Лейф мог бы заметить, он нажал на какую-то точку, и стена раздвинулась, как и другой вход.
Маркус подождал, пока Зиг подойдет, затем пропустил большого мужчину вперед. Лейф стоял в бассейне с водой, не зная, что делать. Двое мужчин вошли в проход и скрылись из виду. Минуту спустя шар Маркуса снова появился в зале, а вскоре за ним и его владелец.
«Проход обвалился. Неожиданно, но немного жаль; использование служебных тоннелей, чтобы добраться так далеко, было большой удачей».
«Мы понятия не имеем, насколько сложным будет испытание в этой комнате», — фыркнул Зиг, входя следом за Маркусом. — «Спроси своего нового друга, знает ли он что-нибудь».
Маркус озарился улыбкой и повернулся к Лейфу. «Мы пропустили нижние этажи, когда нашли этот служебный ключ. Верхние уровни кишат гоблинами, и мы не хотели быть зарезанными. Их босс, конечно, скинул нас сюда, но с гоблинами никогда не помешает быть начеку: никогда не знаешь, откуда прилетит нож. В любом случае, мы улизнули и закрыли входы за собой». Он посмотрел вверх и скривился. — «Хотя, может быть, они спустятся через дыру…»
Лейф внутренне напрягся. Невозможность говорить расстраивала. Он понимал слова и инстинктивно знал, что если бы его тело было способно, у него не возникло бы проблем. Он попытался издать базовые звуки, но из его горла вырвалось лишь неразборчивое шипение.
Зиг нахмурился в его сторону, но топор, перекинутый через плечи мускулистого мужчины, не сдвинулся.
«Ты знаешь, как работает эта комната?» — спросил его Маркус. Лейф пожал плечами и снова зашипел. Он вздохнул, затем попробовал что-то другое.
«[Аура Благородства] могла бы здесь пригодиться». Он мысленно и физически указал на статую с копьем. Оба мужчины почувствовали его ауру и посмотрели на статую. «Сработало!» — возбужденно подумал Лейф.
Он подошел и прижал свою единственную руку к светящейся статуе. Мгновение спустя фантом появился и принял стойку.
«Ага», — сказал Маркус, задумчиво потирая подбородок. — «Что произойдет, если прикоснуться к проекции? Зиг? Не хочешь оказать эту честь?»
Зиг свирепо посмотрел и повернулся к Лейфу. «Чудовище. Прикоснись к проекции».
У Лейфа не было особого выбора. Он протянул руку и ткнул фантом в руку. И он, и статуя вспыхнули красным, затем фантом ненадолго исчез, мерцая, прежде чем появиться рядом в той же боевой стойке.
Маркус хлопнул в ладоши. «Тренировочная комната! В Академии есть нечто подобное, верно, Зиг?»
Зиг хмыкнул. «В Железных тренировочных залах, насколько я слышал, но никогда не видел, не говоря уже о том, чтобы использовать».
«Нужно скопировать стойку проекции. Смотри, вон там есть одна с топором. Кому-то из нас нужно завершить это, что бы это ни было, чтобы разблокировать вон ту, — он указал, — арку. Другого пути вперед нет. И чем дальше мы спускаемся, тем дальше отходим от зеленой орды».
И спригган, и темноволосый человек посмотрели на арку, затем друг на друга. Лейф нерешительно кивнул.
«Мы должны работать вместе!» — радостно воскликнул Маркус, подняв кулак. — «Ибо объединенные, мы не будем угнетены! Орк, окопавшийся в городе над нами, возможно, и имеет слишком, слишком много гоблинов… Но у нас есть сила справедливости, дружбы и никакого другого выбора!»
«Замечательно», — пробормотал Зиг. — «Потому что прошлый монстр был так добр к нам».
«Эй, он скинул нас сюда, вместо того чтобы убить. Могло быть и хуже».
Лейф решил, что понятия не имеет, что происходит, и просто поплывет по течению.
Обновлено: 18.01.2026