"Я оставляю ученика тебе".
Наруто моргнул, открывая глаза, и его охватила вспышка раздражения. Он все еще привыкал к медитации в бетонных джунглях Аме, и надвигающийся призрак Учихи Итачи в ближайшем будущем не способствовал его концентрации. Призрачные ожоги, призывающие его к действию, заставляли его беспокойно поглядывать на кольцо.
"Ничего не поделаешь", - пробормотал он.
Он разжал ноги и плавно встал, сделав два шага к краю балкона с видом на водохранилище Ханзо. Он сделал третий шаг и упал.
Шестьсот тридцать дней, как я в последний раз убивал, подумал он, падая в воду с силой, достаточной для того, чтобы его тело разлетелось на куски, если бы не точный контроль чакры. Доживу ли я до трех десятков? Он знал так же точно, как и при знакомстве с Нагато, что будет сражаться, защищая свою жизнь. Но если от него потребуют большего, даже при защите?
Прими все, как есть, - сказал себе Наруто, когда его понесло на бетонное дно водоема. Сейчас ты сильнее, чем когда-либо.
Он открыл глаза, давно освоив применение чакры, чтобы освободить их от осадка, который естественным образом скапливался в глубине. Саламандры помогут, если их позовут. Не обращая внимания на все остальное...
Он потянулся, словно медитируя, и объем воды окутал его такой полной темнотой, что глаза можно было закрыть. Он погрузился в себя, представляя сверкающий декаданс, которым была его чакра, как звезды на ночном небе. Это ослепляло и успокаивало одновременно, размышлял он, погружаясь в настоящие океаны, заключенные внутри него. Ты уже не тот мальчик, которому понадобилось пять солдатских таблеток, чтобы пережить Крушение.
Его разум бесцельно плыл по течению жизненной силы. Мысли об Акацуки, Конохе и неизбежном противостоянии с Итачи были вытеснены из его головы в пользу головоломки, которая предстала перед ним несколько недель назад.
Всякий раз, когда он медитировал, его охватывала какая-то тяжесть. В воде, в воздухе, в садах, раскинувшихся между небоскребами Аме. Призрачное присутствие, не поддающееся его пониманию, которое он с трудом пытался истолковать. Нагато был слишком погружен в свои планы, чтобы уделять много внимания его вопросам, когда они разговаривали в последний раз, и он не успел задать их Ибусе.
Наруто потянулся к нему, не в силах описать то, что он чувствовал. Это было похоже на хватание в темноте, доверие, знание того, что что-то есть, но не то, где оно находится.
Он чувствовал воду, окружавшую его. С давних пор он знал, какая сила скрывается в ее податливости. Он чувствовал воздух над водой и внутри нее, вечно заполняющий пустоты. Он потянулся и ощутил редкую растительность на тренировочной площадке за водоемом. В его сознании возникла картина, когда чакра коснулась тонких травинок, пытавшихся пробить твердую грязь. Казалось, он стоит здесь, но смотрит сквозь стекло, искажающее зрение. Он зажмурил глаза, пытаясь четко определить внезапно возникший образ.
Мгновение спустя оно растворилось в его сознании, проскользнув сквозь пальцы, как вязкая жидкость.
Его глаза открылись, как мутная вода, и вспышка досады на свою неспособность на мгновение опустила его губы, прежде чем они причудливо приподнялись. Головоломки могут быть забавными, подумал он, выдыхая поток пузырьков и с силой выталкивая себя на поверхность.
Он легко поднялся, вдыхая промышленный воздух, к которому привык несколько недель назад. Сформировав правой рукой полутаранную печать, он влил в воду, прилипшую к его коже и волосам, чакру. Равная и противоположная. Хаку научил его манипулировать молекулами воды, превращая их в застывшие кристаллы льда. Пойти другим путем было проще простого.
На его лице появилась гримаса, когда он сосредоточился, скрежеща зубами, когда чакра заставляла воду нагреваться все выше и выше. Голубые глаза открылись, и он увидел волны пара, лениво поднимающиеся от его кожи, а воздух вокруг него стал жарким, как летом в Стране Огня. "Недостатки", - пробормотал он, вытирая со лба пот, который тут же занял место воды. "По крайней мере, все идет быстрее молнии".
Суитон оставался его самой сильной стороной, хотя в джунглях он делал успехи в освоении других элементов. Чем больше он тренировался, и чем больше Нагато подталкивал его к определенным навыкам, тем больше он понимал, что для того, чтобы противостоять шиноби высшего уровня, требуется уровень творческого мышления, выходящий далеко за рамки нормы. Недостаточно просто быть искусным во всем, как он думал раньше, и в памяти всплывали воспоминания о прошлых годах и попытках быть похожим на Сандайме Хокаге. Сарутоби был отклонением. Быть хорошим во всем было практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы быть великим во всем.
Роши не был великим во всем, но он был больше, чем Наруто и его команда могли выдержать. Он был сильнее, быстрее и выносливее всех шиноби, с которыми они когда-либо сражались. Гендзюцу и любые попытки уловить тонкость были совершенно напрасны для джинчуурики Йонби. Точность оставляла Обезьяну подвешенной на копье. Сырая сила похоронила его под килотоннами воды, чтобы вытеснить жизнь из мышц и легких.
Любой другой человек был бы убит дважды или трижды. А Наруто потерял всю команду и почти собственную жизнь. Чудовищно, подумал он с жаром. Он смирился с тем, что Роши причастен к гибели его друзей - помогло то, что он знал, что Итачи и его напарник завершили начатое им дело.
"Вот и получается, что мы в полном порядке", - сказал он. Приглушенное присутствие чакры вошло в его сознание сверху, быстро снижаясь. Наруто посмотрел влево, чтобы увидеть, как путь Дэвы Нагато легко приземляется.
"Ты готов?" спросил голос Пейна.
"Нет", - честно ответил Наруто. Нельзя просто "подготовиться" к столкновению с одним из самых печально известных ядерных нин в истории.
Губы дэва слегка искривились, и это движение заставило обратить внимание на сдвоенные пирсинги в форме клыков под его ртом. "Итачи хитер и силен, но я бы не стал ставить перед тобой эту задачу, если бы ты не был готов."
Наруто кивнул. "Я знаю. Когда они прибыли?"
"Несколько минут назад". Оранжевоволосый протянул руку, и Наруто крепко за нее ухватился. Он резко вдохнул, прежде чем ощущение болезненного сжатия перехватило дыхание. Меньше чем через секунду он неторопливо моргнул, привыкая к виду старой тренировочной площадки Ханзо. Я мог бы просто пройтись.
"Не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому", - сказал он Нагато, который стоял, небрежно прислонившись к массивному берегу водохранилища. Длинноволосый зверочеловек поднялся с места, присев рядом с рыжим, и исчез в облаке дыма. Осмотрев окрестности, Наруто понял, что путь Дэвы последовал его примеру.
"Чего ему не хватает в комфорте, так это эффективности", - сказал Нагато с широкой ухмылкой, которая была совершенно неуместна.
Что-то он сегодня нетерпелив... "Где мы их встретим?"
Обновлено: 14.02.2026