Во что, черт возьми, я ввязался? Наруто задумался, его мысли почти заглушил шум стремительной воды. Он сидел в передней части крошечной, неудобной деревянной лодки, которая приводилась в движение исключительно чакрой Нагато; о маленьком моторе сзади можно было забыть, так как они неслись по поверхности океана с огромной скоростью.
Его спутник - кузен? - не ошибся, когда назвал его человеком действия. Сколько он себя помнил, он всегда был в движении, всегда стремился к какой-то цели. Долгие годы бесчестье бескланового сироты в Конохе заставляло его стать шиноби, сделать себе имя. После того как Хатаке Какаши провалил испытание колокольчиком, клеймо резервиста подтолкнуло его к тому, чтобы пробиться в ANBU. Долг перед Хокаге и Конохой привел его в Корень, а Корень, в свою очередь, отправил его в Страну Травы, чтобы он сражался за интересы Конохи.
Последние четыреста девяносто восемь дней заметно отличались от предыдущих в том смысле, что его целью не было ничего внешнего. Первостепенное значение имело исцеление от ран. Сначала физические, а затем и куда более коварные душевные - он был не настолько глуп, чтобы поверить, будто после войны был хоть сколько-нибудь здоров. Даже находясь в глубокой депрессии после того дня, он не утратил желания жить. Может быть, его желание сражаться и пропало в пламени отвращения и трупов, но желание просто продолжать жить никуда не исчезло.
Даже тогда, подсознательно, он хотел искупить вину - принести пользу жизнью, которая не принесла другим ничего, кроме страданий.
Неужели это мой шанс? размышлял он, как ему казалось, в тысячный раз за последние два дня. Он встряхнулся, укоряя себя за излишнюю драматичность. Не забегай вперед, Узумаки.
Только время покажет, окажется ли эта возможность чем-то большим, чем бредни человека, получившего в своё распоряжение слишком много власти. И, несмотря на слова Нагато, сказанные им в Уезде Чая, Наруто уже давно был бы мертв, если бы доверял каждому, кто обещал его не убивать. Он доверял своему товарищу, что тот не убьет его без провокации, но он не мог быть уверен, что именно провокация является таковой. Отказ от предложения верности может вывести его из равновесия - он не питал иллюзий по поводу относительной разумности человека, пытающегося свергнуть систему шиноби.
По крайней мере, если дело дойдет до этого, я буду в своей стихии, подумал он, окидывая взглядом воду и мрачно забавляясь.
Страна водоворотов была названа правильно. Не проходило и ста метров, чтобы лодка не преодолевала новый водоворот, большой или маленький, и даже в спокойных водах под поверхностью зарождались крошечные циклоны, размером не больше воды, вытекающей из раковины. Самые крупные из них грозили поглотить лодки, намного превосходящие по размерам их крошечное суденышко, и утащить их на бесславную смерть в сине-зеленые глубины.
Голубые глаза вернулись к своему молчаливому спутнику и встретились со стальными лужами ртути, наблюдавшими за ним. Нагато улыбнулся и окинул взглядом воды позади Наруто, позволяя затянуться некомфортной тишине.
Блондин гадал, сколько раз его родственники бывали здесь, пока лодка с ловкостью шныряла по водовороту, возникшему из ничего. У человека явно была практика.
"Посмотри, Наруто, - сказал Нагато, прерывая его мысли. Он кивнул головой, показывая блондину, чтобы тот повернулся.
Десятки - нет, сотни скалистых островов, каждый из которых торчал из сине-зеленых вод на сколько хватало глаз. Каждый остров был покрыт насыщенным, ярким зеленым цветом, а то, что сначала выглядело как мох, при ближайшем рассмотрении оказалось тропическими деревьями и растениями. У подножия каждого острова образовались пляжи из чистого белого песка, гостеприимные настолько, что Наруто мог сравнить их только со своим ветхим домом в Стране Чая.
Вдали возвышался ряд островов высотой почти с монумент Хокаге, пики и долины которых представляли собой настоящую горную цепь для тех, кто находился на уровне моря.
Наруто с благоговением выдохнул, и на его лице невольно появилась улыбка. Независимо от того, чем закончится эта затея, он был рад, что пришел. "Это потрясающе", - вздохнул он.
"Вполне", - негромко отозвался Нагато, его голос разносился над постоянным шумом стремительной воды. "Во времена расцвета Узушио эти острова служили форпостами. Одинокий шиноби мог находиться на них, либо предупреждая внутренние острова о надвигающейся угрозе, либо устраняя ее самостоятельно".
Наруто рассеянно кивнул. "Сродство Узумаки к суитону". Это была одна из единственных хорошо задокументированных сведений, которые ему удалось раздобыть в Конохе. Он даже представить себе не мог, какой хаос можно устроить, имея в своем распоряжении столько воды.
Как только эта мысль пришла ему в голову, он отогнал ее в самые дальние уголки своего сознания, и в его голове замелькали образы тонущих взводов шиноби. Четыреста девяносто восемь дней, напомнил он себе. "Четыреста девяносто девять будет лучше", - пробормотал он.
"Как я понимаю, с этим ты знаком", - сказал Нагато, не услышав мантру блондина. "Один джонин Узушио мог одновременно уничтожать десятки вражеских шиноби с аванпостов. Они играли в свою силу".
Лодка беспрепятственно миновала первую группу островов. Глаза Наруто сузились, когда из глубины показался мягкий белый свет и тут же померк. "Это было...?"
"Даже спустя десятилетия после Падения фуиндзюцу все еще активно", - подтвердила Нагато. "Насколько я понял, решетки под водой были выгравированы на дне океана. Белый свет означает, что он распознает нашу чакру как гражданскую".
Голубые глаза расширились от изощренности печатей. "Они могут распознать?"
"Чакра у каждого человека своя, но некоторые черты, как ты знаешь, можно различить во всех семьях. Узумаки были лучшими экспертами фуиндзюцу в мире. Наука, лежащая в основе большинства их работ, до сих пор ускользает от меня, но представить себе возможность создания таких сложных печатей не составляет труда, тем более что они, по-видимому, уже существуют".
Наруто моргнул, раздумывая. "Сколько знаний было потеряно, когда они пали?"
Нагато вздохнула. "Почти все, я бы сказал. Большинство выживших бежали в Коноху. Из них ты - последний. Некоторые перебрались в другие места, а некоторые - до финального столкновения, которое стерло их с лица земли, как, например, мои родители. Но мне так и не удалось найти других, а я ищу уже больше десяти лет. Вся информация, которая осталась, находится здесь".
Наруто кивнул, меланхолия опустилась на его плечи, как одеяло. "Кири и впрямь натворила дел, да?" - сказал он.
"Да, но если бы это были не они, а кто-то другой, я подозреваю. У Узушио был только один союзник, Коноха, и он представлял угрозу и для Кири, и для Кумо в силу близости".
"Вы упомянули Учиху Мадару". Блондин вопросительно посмотрел на Нагато.
Обновлено: 14.02.2026