Глава 76 — Глава 76

Глава 76. Вестник Смерти прорывается к Королю Душ Слушая холодный и надменный голос Наны, Хо Юйхао задумался. Возможно, на этот раз он поступил не так, как Хо Гуа в оригинальной истории — не стал забирать её душу для тренировок или чего-то подобного. Она никогда не проявляла способностей к некромантии, поэтому, когда Нана столкнулась с Хо Юйхао, она вела себя как холодная и отстранённая старшая. – Я не чувствую особого давления, – подумал он. – Для меня он просто младший брат с хорошим талантом. Хо Юйхао сжал губы и взглянул на Нану. Он хотел что-то спросить, но вдруг осознал, что она на полголовы выше него. Её длинные, стройные ноги легко шагали рядом, и ему приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы встретиться с её взглядом. Да, в детстве в Усадьбе Белого Тигра он недоедал, но за последние месяцы в Риюэ его рацион значительно улучшился. Каждое блюдо в Мингдэ Холле было настоящим пиршеством. Благодаря питанию ценными ингредиентами и приёму клея десятитысячелетнего кита, физическое состояние Хо Юйхао заметно укрепилось. В свои одиннадцать лет он уже достиг почти 170 сантиметров. Но Нана… Возможно, из-за особенностей её боевой души или просто потому, что девушки развиваются быстрее, она казалась невероятно высокой. Её рост вызывал у него странное желание прижаться к ней. Хотя, конечно, девушки обычно взрослеют раньше парней, но не настолько же! Нана слегка прищурилась, словно заметив, что значительно выше Хо Юйхао. Она слегка согнула стройные ноги, наклонила голову и, опустив взгляд, тихо спросила: – Братец Юйхао, что ты хотел спросить? Хо Юйхао моргнул, на его лице отразилось недоумение: – Старшая Нана, я только что перевёлся в класс управления душенаправляющими устройствами, а ты уже предлагаешь мне создать команду. Думаешь, я лучше других студентов? Нана мягко улыбнулась: – Ты проучился меньше семестра, а уже побил рекорд Сяо Хунчэня, став самым быстрым в истории душевторым наставником второго уровня. Это уже вызвало переполох в академии. Разве странно, что я обратилась именно к тебе, младший брат Юйхао? Она давно приметила Хо Юйхао – местную знаменитость. Его портреты регулярно попадали в тройку лидеров рейтинга креативности. На портретах он выглядел благородно, но в жизни был худощавым и хрупким – именно таким, кого богатые дамы так и норовят взять под своё крыло. Хотя сама Нана не была из богатых и даже тщательно считала каждую монету, она никогда не пропускала ежедневное голосование в рейтинге. А сегодня выяснилось, что этот внезапно проявивший талант младшекурсник перевёлся в её класс. Скрытая радость до сих пор не покидала её. Хо Юйхао поднял глаза, молча посмотрел на Нану и наконец произнёс: – Старшая Нана, ты должна понимать – все эти похвалы просто лесть. Брат Сяо – гений тысячелетия. Я не хочу с ним соперничать и уж тем более не собираюсь отнимать у него этот титул. Услышав это, Нана невольно опустила взгляд на Хо Юйхао. Её сразу привлекли его выразительные глаза, и она невольно фыркнула про себя. Хм, кожа белее, чем у девчонок, глаза – загляденье. Да я таких, как он, двоих одной ногой поднять могу. Неудивительно, что богачка Мэн Хунчэнь им интересуется. Другие студентки из класса, которые тайно поддерживали Хо Юйхао, уже подумывали подойти и заговорить с ним. Вдруг получится собрать команду и вместе участвовать в соревнованиях? Нана заметила эти взгляды и притянула Хо Юйхао ближе к себе. Её лицо выражало явное «мы уже всё обсудили», и это убедило девушек отступить. Через полчаса Сюй Шэн привёл всех учеников младше пятнадцати лет из Отдела практического управления на тренировочное поле. К тому моменту на площадке для испытаний духовных инструментов собралось уже больше ста человек — самых талантливых учеников с первого по пятый класс. Громкий голос Линь Цзяи разнёсся через усилитель, так что каждый мог его услышать: – Внимание, пожалуйста, соблюдайте тишину. Сейчас начнётся отбор запасных игроков для Всеконтинентального турнира юных душ-мастеров. – Участвовать могут студенты с первого по пятый класс в возрасте до пятнадцати лет. Турнир пройдёт в формате свободного боя. – Учащиеся одного класса могут объединяться в команды, но не больше четырёх человек. Лучшие команды получат шанс войти в резервный состав. Сяо Хунчэнь, Хо Юйхао и Мэн Хунчэнь уже были выбраны заранее, так что оставалось только четыре свободных места. Но и это было уже огромной уступкой: ведь изначально Цзин Хунчэнь не собирался рассматривать кандидатов из младших классов, считая, что его внуков будет достаточно. И только благодаря появлению Хо Юйхао этот отборочный турнир вообще состоялся. Затем Линь Цзяи подвёл всех к центру поля, где находилась главная арена для соревнований. – Теперь заходите в центральную зону и проверьте своё снаряжение, – объявил он, окинув взглядом учеников. Как только он закончил, все тут же двинулись вперёд. Из-за возрастного ограничения в пятом классе учеников оказалось совсем немного, и среди них выделялись только брат с сестрой Хунчэнь. Академия Королевских Наставников Душ «Солнце и Луна» распределяет учеников по классам в зависимости от уровня их мастерства. Те, кто к пятнадцати годам достигают четвёртого или пятого уровня наставника души, считаются выдающимися талантами, и таких единицы. Большинство участников отборочного турнира были из третьего и четвёртого классов. Нана и Хо Юхао вошли на испытательную площадку для душ. Вспомнив, что души её родителей всё ещё заточены в темнице Церкви Святых Духов, Нана не смогла сдержать грусти и нетерпения. Ей так хотелось попасть в запасной отряд, чтобы получить больше ресурсов и быстрее усилить свои способности. – Брат Юхао, давай сразу пройдём в центр арены, а не будем торчать на краю. А там – если кто полезет, просто побьём их. Хо Юхао охотно кивнул: – Да, без проблем. С его нынешним уровнем мастерства беспокоиться было не о чем. Он уже побеждал Чэнь Фэя в схватках с основным составом, так что разобраться с учениками для него – пустяк. На другом краю поля собралась команда пятого класса. Мэн Хунчэнь недовольно скривила губы: – Не понимаю, о чём думает дедушка. Мы с тобой, Сяо, и Юхао уже прошли отбор. Зачем нам участвовать в этом турнире?.. – Лучше бы мы с Юхао потренировали технику слияния душ! Сяо Хунчэнь улыбнулся: – Мэн, мы с тобой – редчайшие гении империи за последнюю тысячу лет, это все признают. – Но Юхао многие ученики не знают. Дедушка устроил этот турнир, чтобы отобрать остальных запасных и заодно подтвердить его статус. Так Сяо Хунчэнь понимал замысел: он хотел, чтобы все ученики увидели – место в запасном отряде Хо Юхао заслужил в честном бою. Отбор в резервную команду Некоторые ученики вполголоса шептались, что он попал в резервную команду лишь благодаря какой-то сомнительной связи с мисс Мэн. Но всё складывалось совсем не так, как они предполагали. Линь Цзяи развернул свой полётный духовный трекер и поднялся в небо над стадионом. Его голос прозвучал чётко и громко: – У всех есть десять минут на подготовку. Через десять минут отбор начнётся официально. В руках он держал прямоугольное устройство духовного трекера. Нажав кнопку, он активировал проекцию — перед площадкой в небе возник экран с обратным отсчётом. Линь Цзяи продолжал: – Каждый должен показать свои лучшие способности. Для обеспечения безопасности мы привлекли десять духовных мастеров восьмого уровня из Зала Миндэ. Они будут следить за ходом испытаний и вмешаются, если почувствуют угрозу вашей жизни. Направлять стольких мастеров восьмого уровня – весьма серьёзный шаг. Ведь каждый из них уже достиг уровня великого мастера, а десять таких специалистов – сила, с которой не может не считаться ни одна организация. Даже в Королевской Академии Трёх Королевств Дуоло и знаменитой Академии Шрик верхняя планка в области духовных трекеров — восьмой уровень. И если эти десять мастеров прервали свои исследования и производство трекеров ради обеспечения отборочных испытаний, значит, оно того стоит. В конце концов, все участники — потенциальные будущие звёзды Королевской Академии Духовных Трекеров Солнца и Луны. Если кто-то пострадает, для академии это станет невосполнимой потерей. Обратный отсчёт начался. Линь Цзяи опустился на платформу перед стадионом. Там его уже ждал Цзин Хунчэнь, всматривавшийся в толпу учеников. Казалось, он искал в ней кого-то конкретного. И когда его взгляд упал на троих самых любимых подопечных, на губах старейшины мелькнула довольная улыбка. – Учитель, а что насчёт принцессы Сюй Тяньчжэнь... Что сказал учитель Кун? Будет ли она участвовать в отборе? – Линь Цзяи слегка нахмурилась. Цзин Хунчэнь усмехнулся: – Не переживай зря. Старейшина Кун сказал, что принцессу не допустят в запасной состав. Через пять лет на Турнире духов, возможно, она будет в основном отряде. Линь Цзяи кивнула: – Это разумно. В запасе у нас уже есть Сяо, Мэн и Юйхао, плюс отобранные студенты – состав и так получился очень сильным. На тренировочном поле ученики искали партнёров, собирались в команды и обсуждали тактику. Несколько артиллерийских духовных мастеров увешали себя металлическими стволами духовных орудий. Один из студентов четвёртого курса ахнул: – Эй, вы видели? Брат Хао в той команде! Давайте познакомимся. – Брат Хао?! – второй ученик тут же обернулся, но разочарованно вздохнул: – А, так это ты про этого Хао... Чжоу Синхао... – Я-то думал, это Хо Юйхао, тот ещё чудовищнее Сяо Хунчэня. Он посмотрел на упитанного парня по имени Чжоу Синхао и ощутил глубокое разочарование. Разница между "Брат Хао" и "Брат Хао" оказалась огромной. Чжоу Синхао поправил основание своей духовной пушки и потирал руки: – Ха-ха, наконец-то мой звёздный час! Покажу вам, на что способен второй Король пушек Солнца и Луны! – А кто первый? – любопытствуя, спросил рядом стоящий студент. – Сяо Хунчэнь. Пока он не выступает – я, Чжоу Синхао, непобедим среди сверстников! – Он бодро потряс кулаком. – Отныне зовите меня Брат Хао. – Эй, Сяо Чжоу... Ты в курсе, что у нас в академии есть ещё один "Брат Хао" по имени Хо Юйхао? – ехидно ухмыльнулся кто-то сзади. [Системное оповещение: Формирование команд завершено. Начинается этап предварительных испытаний.] Чжоу Синхао на мгновение замер, но тут же фыркнул: – Пусть участвует. Всё равно он мне не соперник! Чжоу Синхао на мгновение застыл, затем пробормотал в растерянности: – Ты про того молодого учёного, который любит эксперименты из списка творческих? Нет, его практические навыки вряд ли сравнимы с моими. Если мы встретимся позже, он, возможно, испугается меня. Стоявший рядом студент покачал головой: – Думаю… братишка Хао вряд ли станет тебя бояться. На испытательном поле ученики уже объединялись в группы по двое-трое, оживлённо обсуждая тактику для предстоящих испытаний. Чжоу Синхао повернулся к своему напарнику Лань Сю и спросил, усмехаясь: – Брат Лань Сю, как думаешь, как нам действовать? Заливать врагов огнём или прорываться тактическими манёврами? Лань Сю задумался и ответил серьёзно: – Давай будем двигаться вдоль края поля и выжидать. В такой массовой схватке стычки неизбежны, но, по возможности, лучше избегать лишних боёв, чтобы сохранить силы. Чжоу Синхао согласно кивнул: – Логично. Когда у всех закончится энергия, тогда я и покажу, на что способен. Большинство младшекурсников выбрали тактику осторожности: держались по краям, не спешили в бой и старались не попадаться на глаза старшекурсникам. В одном из уголков поля, обняв себя за плечи, весёлый Сяо Хунчэнь рассмеялся: – Мэн, начнём с этой стороны и пройдёмся огнём до самого конца. Мэн Хунчэнь привстала на цыпочки, вглядываясь вдаль: – Интересно, где сейчас Юйхао… – Не переживай, Мэн. С моими орудиями мы в любом случае его найдём, – уверенно сказал Сяо. А в центре испытательного поля Хо Юйхао и Нана нашли удобное место и остановились. – Юйхао, расскажи кратко о способностях своего духа. Так нам будет легче координироваться в игре. – Духовно-телепатическая душа, Духовные Очи. – Значит, ты не силён в ближнем бою. – Да, – просто ответил Юйхао. Когда начался отборочный турнир, Хо Юйхао задумался: а не создать ли ему заранее «Лотос Буддийского Гнева», чтобы показать этим духомастерам истинную эстетику разрушения и заодно продемонстрировать свою силу в ближнем бою. … В глубине гор Миндоу, в скрытой пещере. – Хи-хи-хи… Сам судьба мне благоволит! Этот посланник наконец достиг уровня Короля Душ, – зловеще рассмеялся человек в черном балахоне, от которого веяло ледяной и смертоносной аурой. С первого взгляда было ясно – перед ним настоящий исчадие тьмы. – После того как обращу в рабство ещё несколько трупов, пересеку Миндоу и отправлюсь на территорию Синло. Там можно будет хорошо поживиться. В этот момент в пещеру вошел мужчина с уродливым шрамом, искажавшим лицо. Сначала он почтительно поздравил главаря с прорывом, а затем сказал низким голосом: – Босс, ближайший турнир духомастеров пройдёт как раз в Синло. – На границе с Синло сейчас усилен военный контроль. Может, лучше ограбим проходящий здесь караван? Посланник Смерти усмехнулся: – Эти жалкие мошки! Синло уже не раз посылал войска, чтобы уничтожить наших «Бандитов Смертельной Длани». И что? Все вернулись ни с чем. Шрамовый мрачно нахмурился: – Но в турнире участвует Академия Шрёка. – По их обычаю, Надзорная группа начнёт масштабные облавы на банды вроде нашей… – Если мы не успеем вовремя вернуться в Солнце и Луну, нам конец. Уголки губ Посланника Смерти дрогнули в жуткой улыбке: – Надзорная группа Шрёка? Сборище бездарей! Осмелятся сунуться – угощу их вкусом взрывающихся трупов, твари… (Конец главы)