Глава 74 — Глава 74

Глава 74. Сюань Цзы составляет список Сяо Хунчэнь привёл Хо Юйхао и устроил дружеское соревнование с использованием высоких технологий, но Чэнь Фэй сразу же решил пресечь любые попытки жульничества. Отлично! Даже богиня победы похвалила его за блестящие идеи. Крупнокалиберный ствол гранатомёта в руках Хо Юйхао излучал бело-фиолетовое сияние — огненная лотос-граната была готова к выстрелу. – Старший брат, ты только что сказал, что хочешь меня остановить? – Хо Юйхао мягко улыбнулся, одной рукой поправляя очки. – Без очков я плохо слышу, возможно, ослышался. Уголок губы Чэнь Фэя дёрнулся. Не слышать без очков? Это какая-то новая логика? Разве слух как-то связан с очками? – Что за бред? У тебя что, синестезия? Но размышлять ему пришлось недолго. Хо Юйхао ловко выпустил три огненных лотоса — три бело-фиолетовых снаряда в форме металлического цветка, стремительно устремившихся к Чэнь Фэю. Лицо того резко изменилось. Он был духоуправляющим атакующего типа, полагавшимся на скорость, а не на защиту. Единственное, что могло его спасти, — защитные духоуправляющие устройства. Однако эти три снаряда несли в себе угрозу, от которой мороз пробежал по коже. Чэнь Фэй уже собирался активировать щит пятого уровня, как вдруг сзади раздался возглас Ма Жулуна: – Что за чертовщина?! Разве Сяо Хунчэнь не игрался летающими ножами?! – Почему все эти ножи, которые он создал, вдруг превратились в духоуправляемые снаряды прямо в полёте?! Поначалу Ма Жулун держался спокойно. Он был уверен в своей защите и готовился принять удар летящих ножей, чтобы затем контратаковать. Но он никак не ожидал, что ножи внезапно станут снарядами. На самом деле, Сяо Хунчэнь использовал снаряды с наведением души, но благодаря эффекту симуляции со стороны казалось, что он выпускает ливень летящих ножей. Как только эти "ножи" вылетали за пределы зоны симуляции, они мгновенно возвращались к своему истинному обличию – мощным духонаправляемым зарядам. Скрестив руки на груди, Сяо Хунчэн самодовольно усмехнулся: – Братец Ма, вот теперь-то ты в замешательстве, да? Благодаря данным духовного детектирования, каждый его снаряд летел с пугающей точностью прямо в Ма Жулуна. Того охватило острое беспокойство. Что-то было не так. Совершенно не так. – Как Сяо Хунчэнь вдруг стал стрелять так метко? Раньше его снаряды действовали по площадям, обеспечивая огневое прикрытие, а теперь... – Тут что-то грязное. Не иначе как какая-то подлянка резко усилила его боевые способности, далеко выходящие за рамки его уровня. Мысли Ма Жулуна тут же устремились к Хо Юйхао, чьи возможности оставались загадкой. Неужели этот Хо обладает какой-то особой амплификацией? Да ещё настолько мощной? Но сейчас было не до размышлений – битва в самом разгаре, и анализировать обстановку некогда. – Что происходит?! – мысленно выругался Ма Жулун. – Чэнь Фэй не может справиться с кем-то ниже Духовного Мастера? Раньше у Сяо Хунчэня была средняя точность, а теперь его снаряды, словно ведомые невидимой рукой, летели прямиком в цель. Огневое прикрытие превратилось в прицельную стрельбу – и её мощь возросла в разы. Снаряды уже приближались, и у Ма Жулуна не оставалось времени на раздумья. Обычные защитные барьеры тут не сработают. Не колеблясь, он активировал один из своих немногих "Щитов Неуязвимости", пытаясь отразить точные удары Сяо Хунчэня. – Да, неплохо. Тактическое взаимодействие Сяо и Юйхао просто идеально. Цзин Хунчэнь не смог сдержать довольной улыбки и одобрительно кивнул. Мэн Хунчэнь, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась: – Дедушка, ты даже не представляешь, как усердно Сяо искал Юйхао последние несколько месяцев, чтобы тот помогал ему с прицеливанием. – После каждого урока он буквально мчался в лабораторию учителя Сюаня. Кажется, он хотел заполучить Юйхао даже больше, чем я. Цзин Хунчэнь был рад, что его внук и Юйхао так хорошо ладят. Опасаясь, что Ма Жулун может серьёзно пострадать, если не успеет вовремя защититься, старик выпустил тонкий луч душевной силы, прикрыв им ученика и смягчив силу взрыва. В следующее мгновение все снаряды ударили в энергетический щит, развёрнутый Ма Жулуном. Раздался оглушительный грохот. Там, где только что стоял Ма Жулун, поднялись клубы дыма, а по воздуху расходились волны раскалённого воздуха. И это ещё был смягчённый удар – Сяо Хунчэнь сдержался, выпустив лишь несколько рядов духовных пушек, сконцентрированных у груди. Если бы он открыл огонь на полную, его тело оказалось бы окружено сотнями стволов, заряжающихся энергией, превратившись в подобие электрического ёжика. Когда пыль рассеялась, Ма Жулун, покрытый сажей, выбрался из глубокой воронки. В его голосе звучало возмущение: – Не может быть! Этого просто не может быть! Без новых технологий такое невозможно! Чэнь Фэй на другой стороне, столкнувшись с тремя огненными лотосами, тоже был спасён Цзин Хунчэнем и до сих пор не мог прийти в себя. – Что это за духовная пушка такая? Она же одновременно обеспечивает и массированный обстрел, и высокоточные удары! Ма Жулун решительно покачал головой: – Не верю. Абсолютно невозможно. – Даже самый сильный мастер пушек, обстреливая цель, тратит впустую минимум 30–40% снарядов! Сяо Хунчэнь принял расслабленную позу, выглядев довольным и уверенным в себе. – Ничего невозможного нет, просто ты не видишь всей картины, брат Ма, – сказал он с лёгкой ухмылкой. – В конце концов, реальность перед нами. Если твоя теория противоречит фактам, значит, теория ошибочна. Ма Жулун замер на мгновение, явно удивлённый. – Я не вижу картины? – переспросил он, бросая взгляд на Хо Юхао, затем снова на Сяо Хунчэня. – Тогда объясни мне вот что: я чётко видел, как ты формировал летающие ножи, но почему в мгновение ока они превратились в снаряды для духовного орудия? Сяо Хунчэнь рассмеялся, будто его только что разоблачили в небольшой хитрости. – Все знают, что я, Сяо Хунчэнь, мастер по работе с духовными пушками. Летающие ножи – всего лишь маскировка для снарядов. В этом нет ничего особенного. Скромность – моя сильная сторона. Уголок рта Ма Жулуна дёрнулся. – А что с твоей точностью? Раньше ты не стрелял так метко. – Эх, разве так сложно признать чужое превосходство? – Сяо Хунчэнь небрежно откинул прядь волос, изображая обиду. – Почему все сомневаются в моём титуле первого гения Духовной Системы Красной Пыли? Мир слишком жесток к таким выдающимся личностям, как я... Мэн Хунчэнь задумчиво покачала головой. – Дедушка, мой брат становится всё более заносчивым. Может, запретить ему обращаться за помощью к Юхао на пару дней? Пусть немного остынет. Цзин Хунчэнь рассмеялся. – Ха-ха, он давно не побеждал Ма Жулуна так легко, вот и перевозбудился. Ничего, скоро привыкнем. Но больше всего старика волновало другое. – Мэн, ты последние месяцы проводила много времени с Юхао. Всё в порядке между вами? Как он к тебе относится? Или... как ты к нему? Мэн Хунчэнь вспомнила мягкого и уютного Юйхао, которого обнимала всю прошлую ночь. Её щёки слегка порозовели, и она прошептала: – Нам обоим хорошо, дедушка. Не беспокойся за меня и Юйхао. Цзин Хунчэнь не мог сдержать улыбки, глядя на свою внучку. – Похоже, у них всё складывается прекрасно, – подумал он. – Скоро Юйхао станет моим официальным внуком. Он повернулся к Хо Юйхао и добродушно предложил: – Юйхао, покажи нашим ребятам свои способности. Используй своё духовное зрение – пусть все почувствуют, на что оно способно. – Хорошо, – кивнул Юйхао, и тут же все участники основной команды получили запрос на подключение. Ма Жулун одобрительно подмигнул, и остальные согласились. В тот же момент гранатомёт в руке Юйхао начал менять форму, превращаясь то в молот, то в меч, то в тесак. – Старшие товарищи, – объяснил он, – это одна из способностей моего Духовного Ока – "Имитация". Она позволяет менять не только внешний вид предметов, но и их внутреннюю энергию. Взгляды членов команды выражали полнейшее изумление. Их реакция напоминала ту, что недавно демонстрировал Сяо Хунчэнь. – Теперь ясно, в чём дело, – глубоко вздохнул Ма Жулун. – Сяо Хунчэнь, во время нашей тренировки я чувствовал, что ты ведёшь себя неестественно. Ты был слабее, чем должен быть в обычном состоянии. Он покачал головой и добавил с лёгкой иронией: – А теперь понятно – ты просто играл с читерским преимуществом. Вот это мощь! Сяо Хунчэнь лишь хитро улыбнулся в ответ. Сяо Хунчэнь махнул рукой: – Ох, брат Ма, как ты мог так понять? – Большое открытие считается малым, а малое – вообще не считается открытием. Хоть Юйхао и помогает с духовным обнаружением, но моя личная сила, Сяо Хунчэня, тоже кое-чего стоит! …… Академия Шрик, у павильона Посейдона, под золотым деревом. Ван Янь держал в руках папку и почтительно докладывал Сюаньцзы о кандидатах в основной состав команды. – Учитель Сюань, список участников на турнир континентальных академий духовных мастеров уже утверждён. Вот имена: Ма Сяотао, Дай Юэхэн, Лин Лочэнь, Чэнь Цзыфэн, Сиси, Яо Хаосюань и Гун Янмо. – Из-за влияния духа Ма Сяотао декан Янь Шаочжэ долго колебался, но в итоге не смог её переубедить и разрешил ей выступать. Ради этого Янь Шаочжэ несколько раз встречался с Лин Лочэнь, которая всегда конфликтовала с Ма Сяотао, надеясь, что та поможет подавить тёмный огонь… После долгих уговоров Лин Лочэнь смягчилась. Янь Шаочжэ убеждал её, что личные счёты можно отложить ради «вечной славы Академии Шрик». Столкнувшись с этим вечным аргументом о тысячелетней гордости Шрик, Лин Лочэнь наконец согласилась и пообещала помочь Ма Сяотао в случае необходимости. Ван Янь перелистнул страницы в папке: – Учитель Сюань, что касается запасных игроков, то их мы определим по результатам отборочного турнира, который вы организуете. Сюаньцзы сделал большой глоток вина и усмехнулся: – Я хотел провести отбор попозже, но обещание «получить статус ключевого ученика» на этот раз, кажется, перебор. – В таком случае, проведём отбор сейчас. После у учеников будет время потренироваться взаимодействовать друг с другом, – Ван Янь закрыл папку, кивнул и последовал указаниям мастера Сюаня. Зона боевых испытаний Академии Шрик. Вскоре Ван Янь собрал здесь студентов из других колледжей, соответствующих требованиям, чтобы отобрать кандидатов в запасной состав. Под взглядами студентов, полными возбуждения и любопытства, он заговорил размеренно: – Я собрал вас здесь, и, думаю, некоторые уже догадались. Верно, следующий отбор напрямую связан с запасным составом для Турнира душ. – Каждый из вас – выдающийся ученик, либо уже ставший основным учеником, либо получающий такие же привилегии. Надеюсь, в предстоящем испытании вы покажете всю свою силу и раскроете потенциал перед мастером Сюанем. – Если он выберет вас в запасной состав, это откроет перед вами блестящее будущее и безграничные возможности. В этот момент недалеко от зоны боевых испытаний появилась шатающаяся фигура. Человек шёл, едва переставляя ноги, будто мог упасть в любой момент. В левой руке он сжимал тыкву-сосуд с вином, в правой – куриную ножку. Этот узнаваемый образ выдавал в нём «Сильнейшего под прикрытием» – Доуло Сюаня, прозванного также «Доуло Куриной Ножки». Однако среди студентов многие не знали о существовании столь высокопоставленного мастера и лишь недоумённо переглядывались. Дай Хуабин толкнул локтем Се Хуаньюэ и прошептал: – Кто этот пьяница? Се Хуаньюэ внимательно разглядывал старого Сюаня. От того исходила странная, почти мистическая сила, заставляющая кожу покрываться мурашками. – Этот пьяница кажется необычным, – прошептал кто-то. – Ест и пьёт одновременно. Выглядит пьяным, но в нём что-то есть. Должно быть, это и есть Мастер Сюань, о котором говорил учитель Ван Янь. Похоже, его положение тоже особое и загадочное. Дай Хуабин кивнул и невольно ещё раз окинул Мастера Сюаня взглядом. Чем дольше он смотрел, тем сильнее ощущал, что в этом человеке скрывается что-то таинственное. Сяо Сяо из команды подошёл к Ван Дун и тихо спросил: – Ван Дун, разве этот учитель, который обожает куриные ножки, не тот самый, что помог старшей сестре Тан Я получить духовное кольцо в прошлый раз? – Ну да, – ответил Ван Дун, скривив губы. – Но разве старший Бэйбэй не рассказывал нам, как этот неряшливый любитель курятины бросил команду, чтобы гоняться за курами, и из-за этого в отряде были жертвы? Ван Дун уже раскусила его в прошлый раз. Если доверить учителю Цзитуй вести студентов на охоту за духовными кольцами, студенты сами могут стать добычей. И что он задумал на этот раз? Только когда Мастер Сюань приблизился, Ван Дун и Сяо Сяо отвели взгляды, замерши в строю и не проронив ни слова. Старейшина Сюань прищурился, окинул всех оценивающим взглядом и глухо произнёс: – Слушайте внимательно, малыши. Формат предстоящего отборочного турнира предельно прост. Я называю это массовой потасовкой. Он откусил кусок куриной ножки, жестом указал на огромную арену перед ними и продолжил, невнятно жуя: – Видите эту арену? Деритесь как хотите. Я вас прикрою. – Не стесняйтесь, бейтесь от души. Не волнуйтесь, что ваши атаки могут угрожать жизни других студентов. Я вовремя приду на помощь. – С моей-то силой защитить вас в массовой драке – плевое дело. Никто не умеет оберегать студентов во время соревнований лучше него. (Конец главы)