Глава 70 — Глава 70

Глава 70: Мнение Старейшины Сюаня, Давайте Подбодрим Их На этот раз Ван Дун и Хо Гуа не были вместе, а значит, того невероятного слияния духовных душ — Линмоу и Богини Света-Бабочки — не произошло. И, следовательно, не было ни силы Хаодун, ни Золотого Пути. В оригинальном сюжете финал экзамена первокурсников был потрясающим: Золотой Путь против Белого Тигра Преисподней. Этот бой привлёк всеобщее внимание и оставил зрителей в шоке. Но теперь, без участия Хо Гуа и Ван Дун, в финале не хватало тех самых приёмов, способных противостоять Белому Тигру. Хотя Ван Дун и была сильна, её семья — зажиточная, с детства она питалась лучшей пищей, и её физические данные были на высоте. Но её уровень души всё равно оставался на отметке 23-го Великого Мастера Души. Да, без влияния Хо Гуа и силы Хаодун её прогресс замедлился. В этот момент её уровень был на две ступени ниже, чем в оригинальной истории. Среди первокурсников, обладающих потенциалом высших боевых духов, её уровень душевной силы не выделялся. А вот Дай Хуабин уже достиг уровня Мастера Души с тремя кольцами. Поэтому, как ни крути, личной силы Ван Дун было недостаточно, чтобы противостоять слиянию Белого Тифа Преисподней — технике, доступной лишь Мастерам Души. Ван Дун сжала одеяло, её настроение было на нуле: – Почему вообще существуют техники слияния духов? Это же просто бесит! – По происхождению, качеству боевого духа, врождённой крови… По любому параметру у меня ДОЛЖНА быть такая способность! Её прекрасные глаза, переливающиеся розово-голубым, задумчиво смотрели в окно, в сторону Озера Посейдона. Ван Дун и Сяо Сяо так долго пытались, и, несмотря на явные проблески успеха, у них всё никак не получалось достичь цели. – Если не Сяо Сяо, то кто же этот человек?.. Мысли путались в голове Ван Дун, и она невольно пробормотала себе под нос: – Не понимаю, о чём думали мой первый и второй отцы. Зачем они заставили меня притворяться парнем? Только она углубилась в размышления, как в дверь общежития постучали. На пороге стояли Сяо Сяо и Бай Юньли. – Ван Дун! – радостно воскликнула Сяо Сяо. – Учитель сказал, список основных учеников уже объявлен! Ван Дун поспешно отогнала тревожные мысли и привела себя в порядок: подтянула корсет, скрывающий очертания груди, расправила воротник. Она встала с кровати, открыла дверь и вышла, в глазах – лёгкое недоумение: – Сяо Сяо, но мы же проиграли в финале. Неужели нас всё равно приняли в число основных учеников? Сяо Сяо, сияя от счастья, тут же пересказала слова преподавателя. Да, они потерпели поражение от Дай Хуабиня и Чжу Лу, когда те применили технику слияния душ – «Призрачный Белый Тигр». Однако, тщательно всё обдумав, декан Янь Шаочжэ заявил, что оба – Ван Дун и Сяо Сяо – обладают двойными духовными силами и являются исключительными талантами. Более того, личная сила Ван Дун, возможно, даже превосходит способности Дай Хуабиня и Чжу Лу. Поэтому декан решил присвоить им статус основных учеников. Бай Юньли, их соратница по команде, получила не менее щедрую награду: право «пользоваться привилегиями основных учеников». Если в следующем году она сможет проявить себя на экзаменах, её рассмотрят для официального повышения. Как капитан команды, Ван Дун переживала, что Бай Юньли может обидеться из-за разницы в статусе. Она положила руку ей на плечо и твёрдо сказала: – Юньли, пойдём к учителю. Мы одна команда – нас нельзя делить на «основных» и «неосновных». Бай Юньли слегка покачал головой и улыбнулся: – Ничего страшного, Ван Дун, Сяо Сяо, спасибо вам. На самом деле, я уже очень доволен тем, что пользуюсь привилегиями основного ученика. Личико Сяо Сяо, обычно такое оживлённое, сейчас поникло, и она глубоко вздохнула. – Эх… Ван Дун, как было бы здорово, если бы у нас тоже была техника слияния душ. Она тихо посмотрела на Ван Дун, слегка переживая, что её всегда бодрая и уверенная в себе подруга не сможет оправиться после неудачи на вступительных испытаниях. Ван Дун фыркнула: – Да ладно тебе, Сяо Сяо! У нас обоих пока только два кольца силы. Нам просто нужно усердно тренироваться. Как только мы достигнем уровня Мастера Душ, даже без техники слияния сможем потягаться с их Призрачным Белым Тигром! Так или иначе, они с Сяо Сяо – гении с двойными душами, и все четыре их души – высшего уровня. Когда они станут Мастерами, их совместная сила будет куда мощнее, чем сейчас. В конце концов, до встречи с Призрачным Тигром они уже сталкивались с техникой слияния – «Сетью Неба и Земли» сестёр Лан Сусу и Лан Луолу. И тогда Ван Дун и Сяо Сяо победили их, полагаясь лишь на силу своих душ. – Но, Сяо Сяо… – Ван Дун задумалась. – Пусть отсутствие техники слияния – не конец света, я всё равно не могу понять… Она помолчала, затем продолжила: – Подумай: у нас обеих двойные души, мы случайно оказались в одном классе, и мы стали близкими подругами. Мы три месяца тренировались вместе. У нас хотя бы должно было появиться что-то вроде силы «Дун-Сяо»! – По результатам вступительных испытаний видно, что наш основной недостаток – пока ещё слабая сила духа. А способность Дун Сяо как раз может ускорить наше развитие, – произнёс Ван Дун, обдумывая ситуацию. Сяо Сяо прищурила свои большие светло-зелёные глаза: – Ван Дун, а может... мы просто ещё не до конца разобрались в сути? Если бы здесь был Хо Гуа, такое предположение не показалось бы странным. В оригинальной истории Ван Дун и Хо Гуа, обнявшись и переплетаясь душами, проспали целую ночь под открытым небом. Наутро, когда они проснулись, покрытые утренней росой, перед ними открылась необычная траншея бледно-золотистого цвета – впоследствии ставшая известной как Золотой Путь. У озера Повелителя Морей, под золотистым древом. Ван Янь почтительно держал в руках папку с документами, отчитываясь перед Старейшиной Сюань: – Господин Сюань, вот основные итоги вступительных испытаний. Эти студенты показали себя лучше остальных и заслуживают особого внимания. – Хорошо, – кивнул Сюань Лао, не выпуская изо рта куриную ножку. Разжёвывая еду, он пробормотал: – Двойные духи, воплощённые в волосах... Весьма любопытно. Ван Янь листал документы в папке и продолжил: – В финале сёстры Лан Сусу и Лан Лоло проиграли команде Ван Дуна, но их совместная техника слияния духов всё же произвела сильное впечатление. Старейшина Сюань отхлебнул вина из горлянки, заставив свой мозг, пропитанный хмелем, работать на полную. После паузы он изрёк: – Хотя духовный аспект волос и относится к воплощённым духам, он считается одним из слабейших. – Истинно мощные духи связаны с невосполнимыми частями тела, играющими жизненно важную роль. Волосы же... отрастают снова, – он вздохнул, снова пригубив вина. Речь его звучала неспешно, но каждый взвешенный вывод выдавал глубину мысли, скрытую за внешней расслабленностью. – Честно говоря, меня это не особо вдохновляет, – высказал своё мнение Сюаньцзы, считая, что волосяная боевая душа имеет лишь отдалённую связь с телесной боевой душой. – Но они же могут использовать комбинированные техники душ, значит, потенциал у них довольно велик. Дай-ка я подумаю... В этот момент от Старого Сюаня исходила странная, почти мистическая энергия. Подумав, он наконец заговорил: – Ван Янь, раз уж те студенты, которых не взяли в основные ученики, всё равно талантливы, почему бы не дать им те же привилегии, что и основным? – Когда я устрою отбор запасных игроков, пусть все они поучаствуют – посмотрим, каких успехов добились. Даже если наград не будет, сам статус «равный основным ученикам» уже станет отличной мотивацией. Ван Янь слегка вздрогнул, затем в его глазах мелькнул огонёк понимания, и он поклонился: – Мастер Сюань, ваша идея великолепна. …… Лаборатория Сюань Цзывэня в Королевской Академии Душ Солнца и Луны. Хо Юхао наконец завершил работу над гранатомётом второго уровня. Материал для «Огненного лотоса» тоже был значительно улучшен. – Юхао, хоть я и не смог помочь тебе с непосредственным созданием гранатомёта… – Но за три месяца в моей лаборатории ты стал Духовным Мастером второго уровня! Уже одно это – выдающееся достижение. Сюань Цзывень с восхищением разглядывал новый гранатомёт, отмечая, что металл был обработан в сотни раз тщательнее обычного. Хо Юхао скромно улыбнулся: – На самом деле, учитель Сюань мне очень помог. Просто наблюдая, как вы наносите магические узлы высокого уровня, я многому научился. Что ж, можно сказать, что Хо Юхао – настоящий гений в создании духовных инструментов. Прирождённый мастер. В оригинальном романе многие месяцы и силы уходили на освоение системы боевого духа, и требовалось восемь месяцев, чтобы стать инженером духа второго уровня. Однако Хо Юйхао сократил это время более чем вдвое. Цзюйцзы подошёл, поправил очки и тихо спросил: – Учитель Сюань, разве младший Юйхао побил рекорд Сяо Хунчэня по самому быстрому достижению второго уровня? При упоминании рекорда лицо Сюань Цзывэна осветилось радостью. – Ха-ха! С тех пор как ты появился в моей лаборатории, Юйхао, Сяо Хунчэнь больше не толчётся у меня под ногами и не хвастается каждый день. Это настоящее облегчение! После занятий мне даже снится, будто я зову тебя. Пока они говорили, в помещение вошла мисс Мэн. Лёгкой походкой она подошла к ним и с любопытством спросила: – Юйхао, учитель Сюань сказал, что сегодня ты сдаёшь экзамен на вторую ступень духа. Как дела? Духовный инструмент готов? Хо Юйхао поднял только что законченный болтер второго уровня, на его лице мелькнула улыбка. – Готов. Скоро отправлюсь на экзамен. Мэн Хунчэнь радостно воскликнула: – Сяо в последние дни просто не узнаваем! Он уже на пороге пятого уровня. Когда узнал, что ты скоро достигнешь второго, заперся в лаборатории и днями тренируется с пятым магическим ядром. – Он хочет поставить новый рекорд в истории Имперы Солнца и Луны — стать самым быстрым мастером пятого уровня и сохранить звание «первого гения духовных инструментов». Сюань Цзывэн рассмеялся, и на душе у него потеплело. – Вот это по-настоящему бодрит! Кто-то давно должен был поставить Сяо Хунчэня на место. Он вспомнил, как впервые привёз Хо Юйхао в Минду. Тогда Сяо Хунчэнь говорил, что хочет посмотреть, как тот опозорится, а не прославится. А теперь не только рекорд вот-вот будет побит, но и сам он каждый день с удовольствием пользуется духовным обнаружением Хо Юйхао. Хо Юйхао пожал плечами и сказал: – Вообще-то, я даже не стремлюсь к званию первого гения в создании духовных инструментов. – Я просто практиковался в гравировке магических кругов, и после некоторого времени у меня получилось. Он скромно махнул рукой: – Стать духоуправляющим второго уровня за три месяца – просто удача, нечем тут гордиться. Сюань Цзывэнь был в отличном настроении: – Юйхао, я провожу тебя на место испытаний. После этого они отправились на площадку для экзамена духоуправляющих второго уровня. Согласно оптимальной конфигурации духовных колец душителя – "жёлтое, жёлтое" – требования к духоуправляющему второго уровня таковы: если это атакующий духовный инструмент, необходимо с его помощью победить трёх духовных зверей возрастом от 500 до 1000 лет. Для Хо Юйхао это не составило никакого труда – он быстро прошёл испытание, использовав три Огненных Лотосовых Бомбы. … Полчаса спустя Сюань Цзывэнь достал значок духоуправляющего второго уровня и прикрепил его к груди школьной формы Хо Юйхао. – Юйхао, поздравляю с тем, что ты стал духоуправляющим второго уровня и побил недолгий рекорд "самого быстрого достижения второго уровня", установленный Сяо Хунчэнем. Затем все вернулись в Зал Миндэ, и Сюань Цзывэнь решил сообщить Сяо Хунчэню хорошую новость. Пусть тот знает, что ему ещё есть куда расти, почувствует конкуренцию и перестанет вести себя так, будто он здесь главный и все остальные – просто его тени. В это время Сяо Хунчэнь, только что закончивший практику гравировки магических кругов, шёл по коридору, обсуждая что-то с другим учеником. – Ли Янь, насколько чиста огненная природа твоего духа Пламени? – спросил Сяо Хунчэнь, скрестив руки на груди и глядя прямо перед собой. Студент по имени Ли Янь был одним из постоянных участников команды, выступающей в этом году на Континентальном турнире боевого духа высших учебных заведений. Основной состав уже сформирован из резервной команды прошлого семестра, поэтому дополнительного отбора не требуется. Ли Янь разочарованно развёл руками: – Увы, мой боевой дух «Ли Хо» – это далеко не обычная огненная стихия. Моё пламя содержит множество примесей… Сяо Хунчэнь усмехнулся: – Мой… тьфу, то есть друг моей сестры – у него уникальный огненный боевой дух, и его свойства невероятно чисты. – Насколько чисты? – Ли Янь не заметил его оговорки, полностью сосредоточившись на вопросе. – Если сравнивать с предельным огнём, то у него свойства не слабее, а возможно, даже выше, – улыбнулся Сяо Хунчэнь. Предельный – это лишь нижняя граница, а верхний предел пока неизвестен. Ли Янь остолбенел. Он не сомневался в словах парня, но был поражён: как декан умудрился найти такого одарённого студента с фантастическим боевым духом? Через некоторое время Сяо Хунчэнь вдруг воскликнул: – Ли Янь, смотри, вот он! Кажется, он побил мой рекорд… Ли Янь снова обомлел. Что за чертовщина? Побил рекорд Сяо Хунчэня? Тем временем Сяо Хунчэнь уже подошёл впереди: – Юйхао, как прошло испытание? Хо Юйхао улыбнулся и кивнул: – Всё нормально, почти так же, как в прошлый раз. Три огненных лотоса – и готово. Сяо Хунчэнь представил Ли Яня и вкратце рассказал о ситуации с его боевым духом. Ли Янь вздохнул и сказал: – Вообще, в одной древней книге, которая передаётся в моей семье, упоминается, что когда-то существовал мастер огненной стихии, который искал редкие виды пламени и объединял их со своим боевым духом – две, три, а то и больше разновидностей. – Разве это не позволяет самому обычному огненному элементальному боевому духу бесконечно эволюционировать, используя техники, объединяющие разные виды пламени? Его сила просто пугает — он способен сражаться даже с теми, кто на ступень выше! Хо Юйхао удивлённо приподнял бровь и спросил: – Старший Ли Хо Хо Хо, у тебя тоже есть образец? (Конец главы)