Глава 17 — Глава 17: Дай палец, откусит руку – мои правила!

Глава 17: Дай палец, откусит руку – мои правила! Верхний этаж Гильдии Алхимиков: Сяо Ян вертел на кончиках пальцев значок пятого ранга. Всего лишь два алхимика четвёртого ранга не имели права принимать решение о присвоении квалификации алхимика пятого ранга. Этот значок пятого ранга был получен только после того, как Отто и Франк отправили срочное сообщение президенту Гильдии Алхимиков, Фа Ма. Лишь тогда было получено подтверждение квалификации. Фа Ма в письме также пригласил его стать судьёй на следующем Съезде Алхимиков. Но к тому времени он, вероятно, уже отправится на Центральные Равнины. Позолоченные узоры на значке в его руке переливались в утреннем свете, отбрасывая ярко-золотые отблески. Руки Отто, державшие шкатулку с пилюлей, дрожали; колебания энергии, исходящие от Пилюли Ледяного Пламени для Открытия Каналов внутри: Неожиданно заставили Доу Ки в его теле слегка заволноваться. Он был уверен, что приняв эту пилюлю, он гарантированно поднимется как минимум на два малых уровня! — Мастер Сяо, вы действительно не рассматриваете возможность стать почётным старейшиной нашей Гильдии Алхимиков? — Нужно будет лишь числиться, ничего делать не придётся. Сяо Ян махнул рукой: — Не нужно, я не собираюсь присоединяться ни к каким силам. У Франка и Отто сердце ёкнуло, хотя они и ожидали такого исхода. В их глазах всё же мелькнуло разочарование: — Раз так, мы не будем настаивать. — Если мастер не побрезгует… Франк почтительно протянул Чёрную Кристальную Карту: — Лучшие апартаменты на верхнем этаже гильдии всегда будут зарезервированы для вас. Он посмотрел на мантию алхимика пятого ранга, в которую был одет Сяо Ян. Четыре серебряные полосы, вышитые на его собственных манжетах, сейчас казались такими тусклыми: — Если в будущем понадобятся наши услуги… Сяо Ян небрежно бросил значок Маленькой Фее-Доктору, та поймала его и принялась рассматривать, положив на ладонь: — Об услугах говорить не приходится, а вот некоторая информация мне нужна. — Разумеется, я, Сяо, также подготовлю достаточное вознаграждение. Он согнул палец и легонько щёлкнул по столу; чистый звук заставил сердца двух алхимиков четвёртого ранга дрогнуть: — Неизвестно, есть ли в Гильдии Алхимиков… — Какие-либо сведения о Кристалле Огненного Духа Пламени? — Кристалл Огненного Духа Пламени? Как только Сяо Ян произнёс эти слова, Отто и Франк одновременно нахмурились. Они слышали об этом материале; это было одно из Небесных и Земных Сокровищ, рождённых самой природой. Но из-за его ограниченного применения и чрезвычайно суровых условий для возникновения, его количество было ничтожно мало. Даже у их Гильдии Алхимиков не было информации об этом ингредиенте. Маленькая Фея-Доктор внезапно потянула Сяо Яна за рукав; в её фиолетовых глазах отразилось лицо Отто, который хотел что-то сказать, но колебался. Этот старик как раз использовал тайный метод передачи голоса, чтобы поговорить с Франком. Но для восприятия Сяо Яна и Яо Лао, это ничем не отличалось от громкого заговора прямо у них под носом: — Тот безумец… возможно… Франк же ответил ему взглядом: — Ты с ума сошёл? С отвратительным характером этого старого ископаемого, это же значит оскорбить мастера! Они ещё не пришли к решению, когда Сяо Ян тихо усмехнулся: — Если у вас двоих есть какие-либо зацепки, пожалуйста, непременно сообщите мне, Сяо. — Этот материал мне, Сяо, крайне необходим, и я щедро отблагодарю. — Дать несколько советов по преодолению трудностей в алхимии – тоже не проблема. — Мастер, я знаю! Не успел Сяо Ян договорить, как его прервали взволнованные голоса обоих. Что самое ценное для алхимика? Богатство для них совершенно не имело значения. Важен путь к дальнейшему совершенствованию! Если Сяо Ян согласится указать им выход из затруднений и помочь преодолеть узкие места, возможно, у них появится надежда на дальнейший прогресс – такое нельзя упускать! — Хорошо, тогда ведите. Четверо поспешно покинули место. В Городе Чёрных Скал: По дороге все, кто видел значки алхимиков на их одеждах, спешно сторонились. Сяо Ян делал два дела одновременно: давал указания двум алхимикам рядом с собой и общался с Яо Лао в кольце посредством передачи мыслей: — Учитель, не подскажете, для чего вам понадобился этот Кристалл Огненного Духа Пламени? В его сознании раздался серьёзный голос Яо Лао: — Парень, ты отличаешься от тех, кто рискует жизнью, поглощая Иной Огонь. — Тебе не нужно Поглощение Духа и не нужны пилюли для защиты сердечных каналов. — Поэтому я подумал о другой духовной пилюле пятого ранга – Пилюле Огненного Пламени Пожирающей Дух. — Эта пилюля может значительно стимулировать Иной Огонь, и после слияния ты получишь ещё большую выгоду. — Но обычные люди при слиянии с Иным Огнём изо всех сил стараются уменьшить его мощь. — А в твоём случае – наоборот, усилить. — Но как бы то ни было, этот шаг всё равно чрезвычайно опасен, в глазах других это даже равносильно самоубийству. — В конце концов, решать тебе. Сяо Ян не колебался ни секунды: — Учитель, чтобы стать сильнее, всегда приходится чем-то платить. Яо Лао в кольце ничего не ответил, лишь на его лице появилась довольная улыбка. Прошло время, достаточное для сгорания двух ароматических палочек: Пройдя три тёмных переулка, защищённых Формациями Затуманивания Разума, четверо остановились перед трёхэтажным домом, увитым засохшими лозами. Отто достал медную табличку и приложил её к дверному кольцу; деревянная дверь медленно открылась. Четверо сразу поднялись на третий этаж: — Отто! Франк! Вы, два старых хрыча, опять явились без приглашения! — Ещё и двух сопляков притащили? Лицо Отто стало серьёзным: — Старый пьяница! — Этот мастер – алхимик пятого ранга. — Он пришёл к тебе кое-что обменять, так что прояви уважение! Не успел Отто договорить, как его прервал резкий запах алкоголя. Гу Тэ окинул взглядом юное лицо Сяо Яна, презрительно хмыкнул и махнул рукой: — Проваливайте! Откуда пришли, туда и возвращайтесь! — Если делать нечего, нечего меня развлекать. Сяо Ян бросил на него взгляд и спокойно достал бутылочку Сопутствующего Аметистового Источника. Он легонько открыл её, и необычный аромат мгновенно заполнил весь деревянный дом. В глазах Гу Тэ тут же вспыхнул острый блеск, и его голос мгновенно утратил спокойствие: — Это… это… — Сопутствующий Аметистовый Источник?! Он резко подался вперёд и протянул руку, чтобы выхватить его у Сяо Яна. Однако Сяо Ян лёгким движением руки увернулся: — Двадцать капель Сопутствующего Аметистового Источника в обмен на один Кристалл Огненного Духа Пламени. — Не найдётся ли у тебя такого? Гу Тэ отступил к прилавку, его взгляд, устремлённый на Сопутствующий Аметистовый Источник, был полон жгучего желания: — Хочешь Кристалл Огненного Духа Пламени? — У меня-то он есть! — Но двадцать капель? Ты меня за нищего принимаешь? Он сплюнул немного вина и выставил три пальца: — Как минимум тридцать капель! — Хе-хе, ты не… — Договорились. Сяо Яну было лень с ним торговаться. В любом случае, это были ресурсы, которые ему самому не особо нужны. Однако Гу Тэ опешил. Придя в себя, он тут же замахал руками: — Нет-нет-нет, тридцать капель мало, слишком мало. — Как минимум тридцать пять капель! Франк и Отто нахмурились, и даже Маленькая Фея-Доктор недобро посмотрела на него. Сяо Ян слегка прищурился, и в его голосе послышались странные нотки: — Можно. — Нет-нет-нет, сорок! Сорок капель! В глазах Гу Тэ сквозила жадность; он тоже это заметил. Сяо Яну срочно нужен был этот Кристалл Огненного Духа Пламени, нужно было как следует его обобрать! — Хватит, старый хрыч! — Знай меру! Как только Гу Тэ это сказал, Франк, Отто и Маленькая Фея-Доктор окончательно рассвирепели. Сяо Яна привели они, а этот Гу Тэ на их глазах заломил непомерную цену. Как им двоим после этого смотреть в глаза мастеру? Даже во взгляде Маленькой Феи-Доктора, обращённом к нему, появился холод, и в её руке медленно начал подниматься ядовитый туман: — Твой способ ведения дел, мягко говоря, не слишком порядочный, а? Но Гу Тэ лишь насмешливо улыбнулся, всем своим видом показывая, что ему нечего бояться: — Порядочный? Хе! — Таковы мои правила! — Вам лучше уяснить ситуацию: это вы сейчас меня о чём-то просите! — Хотите – меняйте, не хотите – катитесь! — Могу вам сказать, в нескольких окрестных городах… — Этот Кристалл Огненного Духа Пламени есть в запасе только у меня! Как только Гу Тэ произнёс это, гнев троих тут же вспыхнул. Маленькая Фея-Доктор даже не смогла сдержаться и уже готова была применить силу. Но Сяо Ян в этот момент мягко сжал её руку. Маленькая Фея-Доктор удивлённо обернулась и увидела, что на лице Сяо Яна сияет ослепительная улыбка: Хе-хе, похоже, сегодня удача на моей стороне. Мало того, что Кристалл Огненного Духа Пламени достанется даром, так ещё и целая партия Небесных и Земных Сокровищ в придачу. Тёмно-золотое пламя с грохотом вырвалось наружу! Тяжёлый Властелин Сюань с гулом вонзился в пол: — Ты ведь не думал, что я буду соблюдать правила разбойника? — Или ты считаешь меня сговорчивым простофилей? Четыре крыла за спиной Сяо Яна расправились, словно лезвия, а вихри ци, созданные Иным Огнём, окутали его тело: — Твои правила я понял. — Тогда почему бы тебе не послушать мои правила: при третьей попытке поторговаться… — Отрубить руку!