Глава 16 — Глава 16: Давление Духа Доу, пилюля пятого ранга готова!

Глава 16: Давление Духа Доу, пилюля пятого ранга готова! — Парень, какой же алхимик не обладает уважаемым статусом и обширными связями? — Твоё искусство создания пилюль уже достигло пика пятого ранга. — А в итоге у тебя совсем нет связей – это определённо единственный такой случай. — Получи удостоверение алхимика, заяви о себе, это поможет расширить круг знакомств. — На пути совершенствования нельзя идти в одиночку. Договорив до этого места, Яо Лао сменил тон, и в его голосе послышалась лукавинка: — Ты, парень, падок на женскую красоту. Вот когда получишь удостоверение алхимика пятого ранга… — Служанок для согревания постели разве не сможешь найти сколько угодно? Услышав слова Яо Лао, Сяо Ян помрачнел: — Катись-катись, старый развратник! — Учитель, боюсь, в молодости вы тоже не были паинькой, да? Яо Лао слегка улыбнулся и мягко погладил бороду. Всё было понятно без слов… На следующий день: Хрустальные люстры в зале Гильдии Алхимиков ярко освещали пол из синего камня. Сяо Ян вместе с Маленькой Феей-Доктором вошёл внутрь, направляясь в центральный зал. Здесь уже собрались несколько десятков учеников алхимиков, записавшихся на экзамен. Окинув взглядом присутствующих, можно было заметить, что самому младшему из них было больше двадцати лет. На возвышении Франк и Отто обвели взглядом толпу, и их взоры остановились на Сяо Яне. Их брови невольно слегка нахмурились: Пятнадцати-шестнадцатилетний юнец слишком уж выделялся в этой толпе. Такой молодой, и уже пришёл сдавать экзамен на алхимика первого ранга? Неужели в их маленьком Городе Чёрных Скал мог появиться столь поразительный гений алхимии? А может, как и раньше, это очередной самонадеянный юнец, пришедший попытать удачу. Сяо Ян стоял посреди зала, как вдруг услышал за спиной тихий смешок: — Сестрица Сюэ, смотри, этот парень собирается сдавать на алхимика первого ранга. Линь Фэй теребила значок ученика алхимика на груди, её изумрудные серьги подрагивали в такт легкому смеху: — Выглядит даже младше нас, он хоть все травы первого ранга сможет опознать? Сюэ Мэй обвела льдисто-голубыми глазами испачканный следами от трав край одежды Сяо Яна, её голос был холоден, как горный родник: — Похоже, в последние годы требования в гильдии действительно становятся всё ниже и ниже. Услышав их смешки, Сяо Яну было лень даже обернуться: В конце концов, какой взрослый станет злиться на детей? Тем более на двух муравьёв. Тем временем Отто и Франк, по заведённому обычаю, уже спускались с возвышения. Увидев эту сцену, Отто и Франк сразу же сложили руки в приветствии: — Юный друг, простите за дерзость, эти две наши ученицы ещё молоды и неразумны. — Не знают они истины, что всегда найдётся кто-то сильнее, и что мир огромен. — Они оскорбили юного друга, надеемся на ваше великодушие. Эти двое уже давно вращались в гильдии и совершенствовались много лет. Их выдержка и манеры, естественно, были не чета двум юным девицам лет пятнадцати-шестнадцати, охваченным завистью. Этот человек перед ними был незнаком. Если бы он действительно был просто самонадеянным юнцом, это было бы неважно. Но если они и вправду столкнулись с гением, то так его оскорбить… Это было бы слишком большой потерей. Самое главное, они оба не могли определить уровень совершенствования Сяо Яна! Естественно, следовало быть осторожными. Увидев, что их наставники так уважительно относятся к какому-то юнцу, обе девушки сразу же почувствовали недовольство, но перед наставниками не смели его выказывать: Всего лишь мальчишка, желающий выделиться, стоило ли так?.. — Юный друг, вы весьма талантливы с виду, не подскажете, у кого вы обучались? — Возможно, мы даже старые знакомые с вашим наставником? Сяо Ян тихо покачал головой: — Мой наставник, его почтеннейшество, не желает, чтобы я раскрывал его личность посторонним. — Что же до этого экзамена, я не просто хочу сдавать на алхимика первого ранга. — А на пятый. Как только слова Сяо Яна прозвучали, зал погрузился в мёртвую тишину. Чайная чашка в руке Франка с треском лопнула, и обжигающий чай закапал сквозь пальцы. Этот мастер-алхимик четвёртого ранга медленно приблизился, его белоснежная длинная борода шевелилась сама по себе, хотя ветра не было: — Молодой человек, ты знаешь, что означает пятый ранг? На ладони Отто вспыхнуло тёмно-жёлтое пламя, и мощное давление Доу Ки хлынуло волной: — Во всей Империи Цзя Ма алхимиков пятого ранга можно пересчитать по пальцам одной руки, а ты… Не успел он договорить, как на синих каменных плитах внезапно появились паутинные трещины. Чёрный халат Сяо Яна вздулся, и давление Духа Доу, обратившись в ощутимую волну ци, с грохотом вырвалось наружу. Линь Фэй, пошатнувшись, отступила назад и врезалась в аптечный шкаф; стеклянные флаконы с дребезгом посыпались на пол и разбились. Сюэ Мэй мёртвой хваткой вцепилась в колонну; её льдисто-голубая лента для волос была сорвана мощным порывом ветра, и длинные волосы рассыпались водопадом. — Дух Доу четыре звезды?! Борода и волосы Франка встали дыбом; аура, которую он только собирался высвободить, была резко вдавлена обратно в тело: — Что за шутки?! — Это невозможно! Жёлтое пламя Отто с шипением погасло, и он, пошатнувшись, отступил на три шага. — Раз я заплатил взнос за участие, значит, буду сдавать экзамен. — К чему столько вопросов? Слова Сяо Яна эхом разнеслись по залу, потрясая всех присутствующих до глубины души. Два мастера-алхимика четвёртого ранга ещё держались. А вот тем нескольким десяткам экзаменующихся, которые с самого начала не проронили ни слова, действительно не повезло. Не сказав и слова, они едва не были придавлены к земле давлением Духа Доу. Отто и Франк пришли в себя и уставились на красно-синее пламя, пляшущее на кончиках пальцев юноши! Едва придя в себя, они тут же снова широко раскрыли глаза. Почувствовав, как их собственное пламя внутри них трепещет и отступает в подчинении, они остолбенели: — И-Иной Огонь?! — Это, это определённо легендарный Иной Огонь! Только теперь они вспомнили вчерашние колебания от создания пилюли – те, что ощущались лишь по ауре, без видимых знамений. Ведь Сяо Ян лишь скрыл свою ауру, не выдав своего местоположения. Колебания от создания пилюли он не старался скрывать намеренно. Так значит, та пилюля пятого ранга была создана… — Теперь можно приступить к экзамену? Раздался спокойный голос Сяо Яна, и только тогда те двое пришли в себя: Их прежние мысли были совершенно ошибочны! Какой же эксперт уровня Духа Доу, обладающий Иным Огнём, станет шутить с тобой по поводу алхимии! Они поспешно и взволнованно сложили руки, извиняясь перед Сяо Яном: — К-конечно, можно! — Прошу вас сюда, у нас есть специальная тайная комната для экзаменов! Сяо Ян шагнул следом, и тяжёлая дверь из чёрного железа в экзаменационную комнату с грохотом закрылась. Двенадцать масляных ламп на стенах зажглись одна за другой. Снаружи Франк дрожащими руками достал свиток с рецептом пилюли пятого ранга. Пять древних иероглифов на пергаменте – «Пилюля Ледяного Пламени для Открытия Каналов» – всё ещё несли на себе печать древней мощи. — Эта пилюля обладает двойным атрибутом – воды и огня. — По сложности изготовления она одна из самых трудных среди пилюль пятого ранга! — Почему этот господин выбрал именно этот рецепт? На ладони Отто выступил холодный пот: — Даже мастер Гу Хэ в своё время… В тайной комнате: Сяо Ян открыл алхимический котёл, и Огненное Облако Водяного Пламени сплелось и взвилось вверх. По сравнению с Огнём Пожирающего Небеса Единорога, Огненное Облако Водяного Пламени обладало более мягкими свойствами и лучше подходило для алхимии. Огонь Пожирающего Небеса Единорога же больше склонялся к абсолютному разрушению! Ледяная синева и багрянец сплетались в котле, и одно за другим лекарственные растения отправлялись внутрь. Температура во всей комнате то становилась невыносимо жаркой, то чрезвычайно холодной. На хрустальных оконных рамах то образовывались морозные узоры, то они плавились, словно стекло. Снаружи те двое ощутили эту мощную ауру пламени. На их лицах отразилось благоговение: — Достойно легендарного Иного Огня! Франк рухнул на позолоченное кресло, его пальцы мёртвой хваткой вцепились в подлокотники: — Эта аура слишком, слишком мощная… С другой стороны, Отто бросил взгляд на Франка: — Старик, ты лучше и не мечтай. Даже если бы тебе дали Иной Огонь, ты бы осмелился его поглотить? Маленькая Фея-Доктор прислонилась к дверному косяку, ядовитый туман на её пальцах сгущался в маленьких змеек. Она совершенно не обращала внимания на двух девушек, которые нерешительно топтались в стороне, желая подойти и извиниться. Колебания Иного Огня становились всё сильнее: Левая рука Сяо Яна схватила из воздуха Корень Холодной Воды, а правая ладонь надавила на Плод Драконьего Огня. Два лекарственных ингредиента в Ином Огне превратились в красно-синие потоки света, и жидкая эссенция пилюли, словно в водовороте, устремилась в центр котла. Зеркало для Проверки Пилюль на стене внезапно вспыхнуло лучистым сиянием! Такого знамения не случалось с самого основания гильдии. В зале ожидания перед тайной комнатой у двери внезапно раздался оглушительный шум. Семнадцать алхимиков третьего ранга толкались у входа: — Чёрт! Какие-то старые хрычи смеют меня толкать! — Знамение создания пилюли мастером-алхимиком пятого ранга – ты хоть что-нибудь в этом понимаешь? — Возвращайся и набирайся опыта потихоньку! — Локтём его! Отто и Франк, глядя на эту безумную сцену, не могли удержаться от подёргивания уголков губ. Последний узор пилюли впечатался в неё, и небо над Городом Чёрных Скал внезапно затянулось тёмными тучами. Пронёсся яростный ветер, испугав летающих ездовых животных, которые спешно разлетелись в стороны. В тот момент, когда Сяо Ян толкнул тяжёлую железную дверь, лучистое сияние пронзило пространство позади него и сгустилось в призрачный образ необычного зверя. Он легко щелкнул пальцами, и идеально круглая красно-синяя пилюля зависла над его ладонью: — Пилюля Ледяного Пламени для Открытия Каналов, пятый ранг. На поверхности пилюли сплетались и двигались ледяной и огненный драконы: — Можно проверять?