Глава 7 — Глава 7 «Рог охоты»

Хисока стоял на помосте, рассматривая невзрачного заключённого напротив. Его улыбка постепенно искажалась. — Хм-м… посмотрим, что прячется под твоей «скучностью»~~ Игральная карта ловко вращалась между его пальцами. Заключённый молчал. Чуть пригнувшись, он принял боевую стойку, а взгляд его, змеиный и холодный, неотрывно следил за Хисокой. Внезапно он рванулся с места. Его силуэт расплылся, будто растёкся по земле, и молниеносным скольжением метнулся к Хисоке. Скорость была ошеломляющей. Десять пальцев распахнулись, и на кончиках выступил зловонный, тёмно-зелёный Нэн – яд. — О? Значит, ядовитый? Хисока даже не дрогнул – лишь улыбнулся шире. Его тело мягко откачнулось назад, легко уходя от когтей, пропитанных ядом. Кисть дрогнула – и три карты, взметнувшись бесшумно, перекрыли заключённому все пути к отступлению. Зрачки противника сузились. Он не ожидал столь быстрой реакции. Скрутившись, он чудом ушёл от двух карт, но третья со свистом полоснула по его руке, оставив тонкий след. Крови не было – лишь покалывание и лёгкий зуд. — Тоже яд? Хисока облизнул губы, ощутимо возбуждён. — Не просто физическая атака… Нейротоксин? Чем дальше, тем интереснее~~ Заключённый, поняв, что первая атака провалилась, отпрянул. Его фигура вновь стала зыбкой, будто растворяясь в воздухе. Он владел странной техникой, соединяющей яд и обманчивую подвижность, словно рассчитывая застать противника врасплох. Но боевое чутьё Хисоки было безупречным. Как кот, играющий с мышью, он сохранял идеальную дистанцию, а карты одна за другой заставляли врага ошибаться. Он не использовал ни Банджи-жвачку, ни Текстурный сюрприз – лишь телодвижения и карты, и этого хватало, чтобы держать ситуацию под контролем. — Скучновато~ если это всё, на что ты способен… Хисока, разочарованно цокнув языком, вдруг ускорился – и через миг оказался сбоку, прижимая карту к шее противника. — Игра окончена~~ Тело заключённого застыло. Впервые на лице его мелькнуло отчаяние. Все его ядовитые искусства и смертоносные приёмы оказались бессильны перед этим рыжим извращенцем. — Я сдаюсь. — Во втором раунде победа за кандидатами, – безэмоционально произнёс судья. Хисока недовольно поморщился, убрал карты и, перепрыгнув через ограждение, лениво спрыгнул вниз. — Э-х, обещало быть занятно, но внутри – пустота~~ до чего же уныло~~ Лю Нань спокойно наблюдал за ним. — Зато мы успели зафиксировать его способность: тип яда и стиль нападения. В альбоме карт персонажей появилось новое описание заключённого. Третий поединок проводить не пришлось. Судья сразу объявил: — Три боя. Две победы у команды кандидатов. Испытание пройдено. Начинаем телепортацию – на следующую арену. Яркий свет окутал троицу. Теперь перенос длился заметно дольше. Когда видение прояснилось, они уже оставили Башню Ловушек позади и стояли у кромки тропического леса на острове. Влажный солёный ветер, густая зелень, далёкий шум прибоя – всё изменилось. Неподалёку появились и другие участники: Гон, Киллуа, Курапика, Леорио и Поккл недоумённо осматривались по сторонам. А дальше, среди собравшихся, виднелись прочие кандидаты, прошедшие Башню, – в их числе лысый ниндзя Ханзо и тот, чей облик заставил Киллуа побледнеть: человек в кимоно, с собранными в конский хвост волосами, с татуировкой в виде капли воды и слезы на лице, и вечной, странной улыбкой – Иллуми Золдик. Пустые глаза Иллуми на секунду задержались на Киллуа, потом безразлично скользнули дальше, будто он взглянул на что-то ничтожное. Лю Нань заметил эту сцену. — Старший сын семьи Золдик… ещё один достойный «экземпляр» для коллекции. Именно в этот момент перед ними возник смуглый, мускулистый мужчина в очках, держащий большой тубус для жребия. — Поздравляю с прохождением Башни Ловушек. Я – экзаменатор четвёртого этапа, Бара. Его голос был силён и чёток. — Место испытания – остров Зевил. Тема четвёртого этапа – охота! Он сказал это коротко, затем поднял тубус. — Каждый тянет номерок – это номер вашей цели. Свой номерок даёт три очка. Захват цели – три очка. Чужие номерки – по одному. Чтобы пройти испытание, нужно набрать шесть очков. — Срок – неделя. Территория – весь остров! — Теперь подходите по очереди… вытягивайте добычу! Как только правила были оглашены, по толпе пронеслась волна напряжения и возбуждения. Настоящая охота начиналась. Один за другим кандидаты подходили к тубусу и вытягивали номерки. Кто-то мрачнел, кто-то улыбался; на лицах отражались страх, азарт или холодный расчёт. А у Хисоки – всё ту же извращённая улыбка, ещё шире, чем прежде. Гону достался номер 44. Он озадаченно окинул взглядом поле – не знал, кому этот номер принадлежит. Киллуа вытянул номер 16, взглянул на Лю Наня и его товарищей – и облегчённо выдохнул. Курапика открыл свой номерок – и замер: собственный номер. Он нахмурился. Это значило, что для победы ему придётся охотиться на других. Леорио достался неизвестный номер – и он смущённо почесал затылок. А Хисока, взглянув на свой жребий, тихо, почти чувственно застонал. Его взгляд скользнул по толпе и остановился на Гоне. Его целью был номер 44 – Гон. Лю Нань спокойно вытянул бумажку. На ней стояло число 301. Он сразу нашёл глазами девушку в народном наряде, стоявшую чуть в стороне. Это была Агенбен – номер 301. Цель несложная. Но Лю Наня интересовало не просто прохождение испытания. Его «Сценарий судьбы» зашевелился. Из его сознания, словно лучи света, протянулись нити причинности, соприкасаясь с каждым значимым кандидатом. — Цель Хисоки – Гон… значит, это станет для него катализатором роста. Прекрасная сцена для наблюдения. — Иллуми, вероятно, выбрал Киллуа… или очищает для брата путь, устраняя преграды? Их взаимодействие – безупречный материал. — Курапика вынужден сам напасть первым – отличная возможность оценить его стратегию и решимость. — А ещё Ханзо, Поккл… каждый их шаг в охоте – обнажённая человеческая природа. Улыбка едва тронула губы Лю Наня. Это испытание словно создано специально для его коллекции. Ему не нужно искать Агенбен – его настоящая добыча всегда была в другом: в сверканиях судьбы. Номерки – лишь ключи к дверям его мысленных «комнат коллекции». Рядом Джестер закончил вытягивать жребий и подошёл к Лю Наню, тихо произнеся: — Главарь, мне попался номер 191 – змеелов. Устранить его? — Не спеши, – ответил Лю Нань ровно. — Разделимся. — Твоя задача – наблюдать за действиями остальных. Особенно за Хисокой и Иллуми, их интересом к Гону и Киллуа; следи также за Курапикой и Леорио. Если возникнет возможность, можешь… слегка подтолкнуть сюжет в «более занимательное» русло. — Принято! — Глаза Джестера вспыхнули азартом. Притворяться обычным кандидатом и вносить хаос в игру – ему это нравилось. — А я… — Лю Нань медленно оглядел площадку. Его взгляд задержался на Гоне – напряжённом, настороженном, но с искрой нетерпения. — Я случайно «наткнусь» на несколько интересных событий. Недели хватит, чтобы собрать немало редких образцов. Экзаменатор Бара громогласно завершил инструктаж: — Испытание начинается! Через неделю встречаемся здесь же. Пусть охота будет удачной! Как только эхом отзвучали его слова, большинство кандидатов ринулись в чащу – кто-то прятаться, кто-то выслеживать цели. Хисока скользнул взглядом по Гону, издал свой холодящий смех и неспешно направился в лес, как охотник, знающий, где расставлены его ловушки. Иллуми беззвучно растворился в тени. — Пошли, – сжал кулак Гон. — Мы должны пройти это испытание. Курапика и Леорио кивнули. Вчетвером они скрылись в выбранном направлении. Лю Нань не двинулся с места. Он терпеливо дождался, пока остальные исчезнут среди густых стволов, затем взглянул на бумажку в ладони – цифры «301» тихо поблёскивали на ней. — Охота начинается… Он прошептал, и лёгкое движение пальцев превратило бумажку в пыль, унесённую ветром. — Но моя цель не ограничивается этим номером. — Траектории судьбы, проявления человеческой сути, борьба и рост… вот настоящие мои трофеи. Он сделал первый шаг в сторону леса – туда, где, согласно его «Сценарию», должны были пересечься пути Гона и Хисоки. Солнечные блики пробивались сквозь кроны и тянули за ним длинную тень. Коллекционер вступил в свой охотничий сезон.