После тяжёлого грохота стены подземного зала медленно разошлись, открывая за собой неровную каменную породу, из которой зияли тёмные, словно прожжённые, проходы.
У каждого входа отсчитывали время большие алые цифры.
Из-за раскрытой стены вышел невысокий, плотный мужчина в тюремной робе, с круглыми странными очками. Он лениво жевал пончик, не спеша проглотить очередной кусок.
— Я первый экзаменатор. Липпо.
Голос его звучал ровно, но в нём легко угадывалась железная уверенность. — Это Башня Ловушек. Ваша цель – выжить и за семьдесят два часа добраться до самого низа.
Он указал на чернеющие проходы. — Маршрутов множество, у каждого свои сюрпризы. Выбирайте. Свой путь… или свою могилу.
Стоило ему договорить, как большинство кандидатов рванули к ближайшим входам, боясь опоздать хоть на секунду.
Толпа загудела и снова впала в хаос.
Гон, Киллуа, Курапика и Леорио собрались вместе, решая, куда идти.
Хисока, едва взглянув по сторонам, бесшумно нырнул в один из проходов и растворился во мраке – как будто возвращался домой.
Джестер вопросительно посмотрел на Лю Наня, ожидая указаний.
Тот не двигался. Его взгляд скользил по входам; в глубине глаз переливался мягкий золотистый отблеск.
«Сценарий судьбы» заработал беззвучно. Из проходов тянулись нити причинности, переплетаясь в сознании Лю Наня в сложную сеть возможных исходов.
Он быстро «читал» каждую линию, за мгновения просматривая варианты: исходы, ловушки, моменты, где кто-то сломается или выстоит.
— Большинство маршрутов ведут лишь к бессмысленным боям и растрате сил… Эта дорога – к «комнате допроса», проверка воли, но для Курапики будет слишком сильным раздражителем… — тихо отмечал он про себя. — А эта – «Путь терпения». Подошла бы Леорио, но в ней нет ключевых узлов…
Он на мгновение прищурился. — А вот она… выбор пятого слоя…
Взгляд Лю Наня остановился на, казалось бы, обычном проёме.
В его «сценарии» эта тропа вела к развилке, где трое должны сделать совместный выбор, от которого зависнет дальнейший ход событий.
Более того, именно здесь можно было в полной мере оценить решительность Гона, увидеть скрытую природу боевой техники Киллуа и проследить за непредсказуемыми импульсами Хисоки.
— Вот этот…
Сказав коротко, Лю Нань наклонился к Джестеру и, будто случайно, бросил взгляд на четвёрку неподалёку. — Этот вход выглядит… занятно.
Уши Гона тут же дрогнули. — Господин Лю Нань, вы что-то нашли?
Лю Нань мягко улыбнулся. — Интуиция. Кажется, там нас ждёт любопытное испытание.
— Интуиция? — Киллуа насмешливо приподнял бровь. — Надёжно ли это?
Курапика был осторожен. — Господин Лю Нань, на чём основано ваше предположение?
Леорио скривился. — Только не на «чуйке»! Мы можем погибнуть!
Лю Нань ничего не объяснил. Он лишь кивнул Джестеру – и оба исчезли в выбранном им проходе, поглощённые тьмой.
Гон смотрел вслед. — Думаю, он говорит правду. Он ведь ловко играл с мячом! Может, и нам туда?
Курапика задумался. — Этот человек не прост. Раз уж нет определённой цели, идти за тем, кто, возможно, владеет информацией, логично.
Киллуа пожал плечами. — Всё равно, куда. Любая дорога – одна и та же.
Леорио тяжело вздохнул, видя, что остальные согласны. — Хорошо, пошли. Как скажете!
Четверо шагнули следом и вошли в тот же проход.
Внутри было не совсем темно – стены поросли светящимся мхом, освещая путь мягким холодным светом.
Коридор шёл вниз по неровному склону. Воздух был влажный, густой и пах гнилью.
Лю Нань и Джестер шли впереди уверенно, не сбивая ритма.
С виду Джестер сохранял роль нервного, но послушного спутника, а на деле через нити Нэн тихо передавал послания.
— Главарь, за нами идут четверо малышей…
— Я учёл это. Идём в том же темпе. Не подстраивайся и не отрывайся специально…
— Принял. В башне полно Нэн-механизмов. Уничтожить заранее?
— Не нужно. Пусть сработают сами. Мне важно увидеть их реакцию под давлением…
Так и случилось: ненадолго спустя впереди открылся поворот, и по бокам стен взвились ряды ядовитых стрел.
Для Лю Наня и Джестера подобная ловушка не стоила упоминания – оба легко уклонились, пригнувшись и заслонившись вспышками Нэн.
А вот за ними четвёрка продиралась куда тяжелее, но всё же сумела пройти: Гон блеснул ловкостью, Киллуа – холодной точностью движений, Курапика – аналитической выдержкой, а Леорио, хоть и неуклюже, но с отчаянной силой и большим везением.
Лю Нань отметил всё это в своём «альбоме карт персонажей». Особенно задержался на коротком миге, когда в глазах Курапики при виде опасности на секунду вспыхнуло алое пламя ненависти к убийцам клана Курута, а потом оно сразу погасло под тяжестью разума.
— Эмоции под контролем. Но одержимость глубока… образец требует осторожного наблюдения, – подумал он.
Дальше вниз им встречались то камнепады, то выстреливавшие из пола шипы, то обманчивые тоннели с иллюзиями.
Лю Нань всегда шёл первым, без спешки, так, чтобы показать опыт – но не раскрывать всего. Он выглядел как уверенный кандидат, опытный, но не опасный.
После нескольких часов пути группа вышла на просторную площадку.
Посреди неё стояли три запечатанные каменные двери. На первой была высечена пара – меч и щит, на второй – весы, на третьей – вопросительный знак.
У самой стены, словно давно ждал, стоял Хисока. Он скучающе складывал пирамиду из игральных карт.
— Хм-м~ наконец пришли? Медлительнее, чем я рассчитывал~~…
Его взгляд скользнул по Лю Наню и остановился на Гоне и Киллуа; в нём ясно читался интерес.
Двое подростков тут же напряглись, вытянувшись, готовые к атаке.
Лю Нань не обратил на Хисоку внимания. Его глаза остановились на трёх дверях.
В «Сценарии судьбы» это место было помечено как ключевой выбор пятого этажа.
— Похоже, здесь нам предстоит сделать выбор. — Произнёс он спокойно. — Эти двери, вероятно, представляют три типа испытаний.
Курапика подошёл ближе и коснулся вырезанных символов. — Меч и щит – наверное, бой. Весы – суд или решение. Вопрос – неизвестность. А значит, самая опасная…
— Так и что выбираем? — Леорио почесал голову. — Только не битву, я после Хисоки драться не хочу!
Гон смотрел на дверь с вопросительным знаком, в глазах ярко горело возбуждение. — Неизвестность – самое интересное!
Киллуа облизнул губы, глядя на дверь с мечом и щитом. — Если бой – я не против…
Хисока хихикнул и вытянул ладонь к двери с вопросом. — А я выбираю эту~ ведь она… самая забавная~~…
Он бросил на Лю Наня долгий взгляд – и в том было и приглашение, и вызов.
Все невольно повернулись к Лю Наню. После случая с мячом его авторитет стал для них безмолвным центром притяжения.
Он выдержал взгляд Хисоки и спокойно произнёс:
— Нет. Мы пойдём сюда…
Он указал на дверь с высеченными весами.
— Сражения и неизвестность будоражат. Но суд и выбор… куда точнее отражают тяжесть человеческого сердца…
Он провёл глазами по лицам Гона, Киллуа, Курапики и Леорио, и наконец вновь посмотрел на Хисоку, улыбнувшись уголком губ. — А сияние человеческих душ – одна из моих любимых коллекций…
Улыбка Хисоки стала шире, а взгляд – безумен и жаден.
Гон и трое других задумались, каждый по-своему.
Лю Нань подошёл к двери, не колеблясь, толкнул каменную створку, и за ней вспыхнул ослепительно белый свет.
— Вперёд. Посмотрим, что сулит нам эта «дорога весов»…
Он первым шагнул в свет; Джестер последовал за ним.
Остальные переглянулись и тоже вошли.
Хисока, хмыкнув, посмотрел на закрывающуюся дверь с вопросительным знаком, потом – на растворившийся во свете силуэт Лю Наня. Его усмешка стала шире, тело расплылось в движении – и за миг до того, как створки сомкнулись, он скользнул следом.
Он передумал: теперь ему было гораздо интереснее наблюдать, как Коллекционер собирает огни человеческих сердец.
Белизна рассеялась. Теперь все стояли в огромном круглом зале, залитом ровным светом, будто сотканным из самой пустоты.
Посреди комнаты парили светящиеся весы. Безликий электронный голос заполнил всё пространство:
— Врата выбора: Путь Весов…
— Правила: перед вами суд сердца. Вы должны выбрать и принять последствия…
— Первое испытание… начинается…
Одна из стен вдруг стала прозрачной, открыв вид на маленькую комнату за ней.
Там, привязанная к стулу, дрожала раненая молодая девушка. На шее у неё сжимался металлический ошейник. Контроллер от него лежал на одной из чаш весов перед Лю Нанем и остальными.
На другой чаше лежал ключ – очевидно, тот, что открывает дверь выхода.
Голос без эмоций сообщил:
— Выбор: спасти невинную – ключ исчезнет в бездне, и вам придётся искать иной путь, времени потребуется неизвестно сколько…
— Или взять ключ и пройти дальше – невинная погибнет…
— Время на решение: шестьдесят секунд…
— Выбор начинается…
Мгновенно воздух стал давящим.
— Что за издевательство?! — Взорвался Леорио. — Это вообще какое испытание?!
Курапика стиснул кулаки, в глазах вспыхнул гнев.
Гон, не думая, рванул вперёд. — Конечно, спасти её!
Киллуа молча смотрел на весы, в глазах быстро мелькали расчёты.
Хисока улыбался, наблюдая за Лю Нанем. Ему было куда интереснее видеть, как Коллекционер выдержит проверку человеческой природы.
Лю Нань молчал. Его взгляд переходил от плачущей девушки к ключу и затем – к лицам спутников, полным сомнений, ярости, решимости.
«Сценарий судьбы» тихо вращался в глубине сознания, записывая пульсации, эмоции, каждый стук сердца.
— Пусть покажет… насколько тяжело человеческое сердце. — Подумал он спокойно.
Обновлено: 23.01.2026