На лесной поляне бой между Хисокой и Джестером близился к финалу.
Их фигуры стремительно пересекались; холодный блеск игральных карт сплетался с тенями коротких клинков в переливающемся воздухе леса.
Атаки Хиски были яростны и непредсказуемы, в них бурлило безудержное желание разрушения; защита Джестера менялась непрерывно, каждый раз находя новый, неожиданный способ парировать удар.
— Ха-ха-ха! Великолепно!
Хисока ударил странным прямым, насыщенным «Банджи-жвачкой». Джестер, вращением корпуса, снял силу удара. Хисока задрожал от возбуждения. — Сколько же ещё секретов прячется под твоей «маской»? Мне не терпится разорвать её полностью!
Джестер сохранял хладнокровие «Маски убийцы»; его двойные клинки метались точно к узлам его Нэн – силы.
Он не ответил. Его взгляд стал ещё холоднее: в схватке с Хисокой нельзя отвлекаться – иначе мгновенно утонешь в его безумном ритме.
Когда Джестер отразил боковой удар ногой и приготовился к контратаке, его движение замерло на едва заметную сотую долю секунды.
Причина была не в усталости и не в ошибке: через свой Нэн – артефакт он почувствовал, что противостояние Лю Наня и Иллуми завершилось. От главаря пришёл мысленный приказ – «довольно».
В то же мгновение он ощутил иные знакомые ауры, быстро приближавшиеся к поляне.
— Хм?
Хисока мгновенно уловил эту микрозадержку.
— Отвлёкся? Из-за тех маленьких насекомых, что возвращаются?
Он тоже почувствовал несколько знакомых потоков ауры – Гона, Киллуа, Курапики и Леорио, возвращающихся обратно.
И тут…
— Господин Джестер!
Из глубины леса донёсся голос Гона, полный тревоги.
Следом из-за деревьев выскочили четыре взъерошенные фигуры и остановились у края разорённого поля боя.
Увидев, что происходит, они затаили дыхание.
Когда-то густой лес выглядел так, будто по нему прошёл гигантский зверь: повсюду поломанные стволы, выбитые ямы, следы схватки.
В центре поляны стояли друг против друга Хисока и Джестер. Оба были на ногах, но дыхание сбилось: рукав Джестера был разорван, а по щеке Хисоки тянулась тонкая кровавая царапина.
Не возникало сомнений – сражение только что было отчаянным.
— Почему вы вернулись?
Джестер мгновенно сменил выражение лица: «Надёжный товарищ» с утомлённым, но твёрдым взглядом. Он нахмурился и посмотрел на четвёрку.
Он и вправду удивился: любой, встретив Хисоку, скорее убежит как можно дальше и не осмелится вернуться.
Это естественный инстинкт страха – ведь в безумии Хисоки было что-то невыносимо извращённое, отталкивающее.
А ведь он буквально недавно пытался убить их.
Гон сжал кулаки и посмотрел на Джестера с решимостью. — Мы долго ждали, но ты не вернулся. Мы испугались, что с тобой что-то случилось. Мы не могли бросить товарища.
Хотя они были знакомы недолго, за всё это время Джестер – по поручению Лю Наня – не раз помогал им, и Гон уже считал его другом.
Курапика, мрачный, но решительный, кивнул. — Пусть это и опасно, но сбежать – не наш путь.
Леорио, тяжело дыша, пробормотал:
— Знал же, что всё так и будет… — но в его взгляде не было и следа трусости.
Киллуа оставался самым спокойным: он окинул взглядом поле, затем Хисоку, и тихо сказал:
— Идиоты… Вы только мешаете…
По его опыту было видно: силы Хисоки и Джестера равны, и тот мог бы уйти без труда. Возвращение ребят лишь осложняло положение, превращая их в обузу.
Хисока посмотрел на четвёрку, задержав взгляд на Гоне – в его честных, обеспокоенных глазах – и безумная улыбка на его лице постепенно сменилась другой: глубокой, почти задумчивой.
— Ой-ой~~
Он тихо хмыкнул, переводя взгляд с Гона на Джестера. — Вернуться в такое опасное место ради «товарищей»… Какая же бесхитростная чистота… даже трогает~~
Его жажда убийства и боевое напряжение спадали, словно волна, отворачивающаяся от берега.
Интерес к Джестеру остался, но теперь это было желание коллекционера оценить «спелый плод».
Зато сияние, исходящее от Гона – отвага, заставившая его рискнуть собой ради других, – привлекало Хисоку куда сильнее.
Смертельная схватка с Джестером могла быть насыщенной, но сейчас он словно почувствовал, что нашёл новую, куда интереснее цель для «созревания».
— Похоже, на сегодня всё~~
Хисока улыбнулся Джестеру с оттенком сожаления и предвкушения. — Но наша «глава сонаты» ещё не завершена. Жду следующего танца~~
Он глубоко взглянул на Гона – взгляд, будто врезавшийся в саму душу юноши, – и, не говоря больше ни слова, растворился в темнеющих тенях леса.
Лишь его низкий смех постепенно угас вдалеке.
С облегчением все выдохнули.
— Господин Джестер, вы целы? — Гон подбежал ближе, глаза полны беспокойства.
— Всё в порядке. Просто немного истощён. — Джестер покачал головой и мягко улыбнулся. — Спасибо, что вернулись… хоть это и было опасно.
Он действительно был тронут.
Эти юноши – те, что в разы слабее Хисоки, – всё же решились вернуться ради него, пусть даже он всего лишь «временный спутник».
Это почти безрассудная доброта и смелость. Возможно, именно о таком «чуде» говорил главарь – о свете, достойном быть «собранием».
— Хм, повезло тебе, что жив остался, — буркнул Киллуа, хотя взгляд его немного потеплел.
Он прекрасно понимал, насколько опасен был этот бой: тот факт, что Джестер сумел держаться наравне с Хисокой, говорил о его неимоверной мощи.
Курапика взглянул на обезображенную поляну и тихо сказал:
— Здесь нельзя задерживаться. Хисока ушёл, но никто не гарантирует, что он не вернётся – да и шум мог привлечь других кандидатов.
— Верно, верно, валим скорее! — Тут же поддержал Леорио.
Джестер кивнул. — Хорошо. Переместимся.
Он бросил взгляд на Гона – и принял внутреннее решение.
Главарь велел ему наблюдать и, если нужно, направлять этих «главных героев» – а сейчас этот вариант казался идеальным.
К тому же, после недавнего инцидента у него появился достаточный повод остаться с ними.
— Моя цель, номер 191, пока не найдена. Что скажете, если действовать вместе? Будем прикрывать друг друга.
— Отлично! — Обрадовался Гон. — Вместе проще!
Курапика и Леорио переглянулись и согласились.
Выявленная сила Джестера и его самоотверженность во время отступления укрепили их доверие.
Киллуа промолчал, но не возражал.
Так вновь собралась временная команда – Гон, Киллуа, Курапика, Леорио и скрытый «сильнейший» Джестер. Они осторожно покинули опустошённую поляну, направляясь вглубь леса.
Джестер шёл позади, наблюдая за энергичной спиной Гона, за уверенными силуэтами Киллуа, Курапики и Леорио. Его губ коснулась едва заметная, только ему понятная улыбка.
— Отвага, что возвращает из чистоты… Доверие, что рождается из дружбы… Прекрасная сцена.
Через Нэн – артефакт он передал Лю Наню всё происходившее – от взгляда Хисоки до реакции Гона.
Получив сообщение, Лю Нань усмехнулся.
— Превосходно… Внимание Хисоки полностью переключилось, как я и рассчитывал.
— Теперь начинается подлинная охота «Охотника» за «Яблоком».
Он закрыл невидимый «сценарий» и, словно сквозь слои пространства, устремил взгляд к шагающей по лесу группе.
Сцена коллекции готова встретить следующую авантюру.
Обновлено: 23.01.2026