Даже такой проницательный человек, как Курапика, смог выступить против Геней Рёдан лишь после того, как обрёл силу Императорского Времени.
Даже Десять Донов, восседающие на вершине криминальной иерархии Шести Континентов, полагаются на своих могущественных Инджу, чтобы удерживать власть.
Я никогда не слышал, чтобы их подчинённые строили козни или предлагали стратегические советы.
Так что, если этот молодой учёный не научится принимать жестокую природу этого мира, он долго не протянет среди этих преступников — если только не выйдет из их игры раз и навсегда.
После ухода учёного сделка была заключена.
Шестеро наёмников стали частью рабочей силы клана Лейерт. Однако до грандиозного аукциона в городе Йоркшин оставалось ещё два месяца. Естественно, клан Лейерт не собирался кормить этих наёмников даром всё это время. Вместо этого им поручали небольшие задания различной сложности.
Для Роннела такие поручения едва ли заслуживали внимания.
Скучая, Роннел ушёл раньше, оставив вместо себя марионетку Кея Тейлора — этого было более чем достаточно для решения большинства проблем.
Поскольку он не стремился привлекать к себе внимание, Роннел отправился исследовать местные кладбища, начав свой путь изучения смерти и трупных ядов.
Время шло.
Курапика овладел Нэн и снова присоединился к семье Ностраде. Леорио сдал вступительный экзамен и, благодаря своей Лицензии Охотника, избежал огромных расходов на обучение.
Тем временем на Небесной Арене сошлись Гон и Хисока, словно их свела сама судьба. Старик Пе усердно трудился над своей революционной виртуальной игрой, а Джин с несколькими верными товарищами отправился исследовать недавно раскопанное кладбище.
В перерывах между миссиями Роннел навещал Шизуку, чтобы провести с ней время.
На Шести Континентах всё оставалось по-прежнему: V5 продолжали преследовать свою цель — достичь Тёмного Континента, а король Империи Какин гнался за мечтами о бессмертии через славу. В то же время председатель и вице-председатель Ассоциации Охотников продолжали свою тонкую борьбу за господство.
И, конечно же, был Геней Рёдан, члены которого разбрелись по разным регионам, готовясь к следующему сбору.
Два месяца пролетели незаметно.
30 августа, в терминале дирижаблей недалеко от Небесной Арены, Роннел прибыл заранее для своей следующей миссии.
— Ты рано, — раздался холодный голос.
Мачи, молодая женщина с короткими розово-фиолетовыми волосами, бросила на Роннела взгляд и, не меняя выражения лица, прошла вперёд.
— Я впервые участвую в подобном сборе, — с расслабленной улыбкой ответил Роннел. — Не был уверен, как найти точное место. Решил, что лучше пойду за кем-то, кто знает дорогу.
Мачи ответила не сразу.
— Если тебе нужен проводник, — сухо сказала она, — это обойдётся тебе примерно в 20 миллионов Дженни.
— …А почему бы тебе просто не ограбить меня?
Роннел усмехнулся и последовал за ней на дирижабль, направляющийся в Йоркшин. С приближением Подпольного Аукциона авиакомпании увеличили количество рейсов, чтобы справиться с наплывом путешественников.
Салон дирижабля был полон богатых пассажиров: светские львицы, элита бизнеса и даже семьи среднего класса, надеющиеся сорвать куш на аукционе.
Когда Роннел и Мачи заняли свои места, произошла неожиданная встреча.
— Эй, красавчик! Не хочешь выпить со мной?
Низкорослый, лысеющий, сальный мужчина средних лет подкатился к ним с похотливой ухмылкой, его глаза блестели, когда он разглядывал Роннела. Он даже слегка высунул язык, облизывая уголок рта.
Роннел, потеряв дар речи, уставился на него.
«Серьёзно? Я что, только что столкнулся с кем-то более мерзким, чем Хисока?»
На лбу Роннела выступил холодный пот, пока он смотрел на бесстыдное выражение лица мужчины.
— Проваливай, — пробормотал он, его голос был пронизан тихой злобой.
Волна холодной Нэн хлынула от него, змеёй устремившись к толстяку и его телохранителям.
Мужчина застыл от ужаса. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол, изо рта пошла пена. Перепуганные телохранители поспешно унесли его прочь, их бледные лица были покрыты потом.
— Фух… хорошо, что я не попробовала первой!
Женщина средних лет, с лицом, покрытым толстым слоем пудры и тонального крема, с облегчением вздохнула. Она с преувеличенными жестами похлопала себя по груди, и её отвисшие черты неловко съехали.
Мачи искоса взглянула на Роннела, её выражение лица было непроницаемым.
— Что ж, похоже, ты по-прежнему пользуешься популярностью, — пробормотала она.
Уголок рта Роннела дёрнулся, но он не ответил. Они сидели в молчании до конца пути, пока поздним вечером дирижабль не приземлился в аэропорту города Йоркшин.
Сойдя на землю, Роннел последовал за Мачи по оживлённым улицам города. Его целью было понаблюдать, как Рёдан находит и укрепляет свои базы.
Примерно через час, когда они шли по грунтовой тропе на окраине города, им встретились две знакомые фигуры.
— Давно не виделись, Мачи.
Высокий мужчина в традиционном юката, с длинными волосами, собранными в пучок, и небритой бородой стоял у них на пути. На поясе у него висела катана, а живот и лодыжки были обмотаны белыми тканевыми полосами, создавая образ бродячего ронина.
Рядом с ним возвышалась громадная фигура со шрамами на коже и длинными мочками ушей, украшенными большими кольцами, — человек, чьё угрожающее присутствие могло соперничать с монстром.
— Прошло три года с нашей последней встречи, — с присущей ей холодной манерой ответила Мачи.
— Три года и два месяца, если быть точным, — добавил новый голос, его тон был ровным и безэмоциональным.
Появился Фейтан, небрежно засунув руки в карманы; его тёмная аура кипела под поверхностью.
— Йо, Фейтан! — лениво махнул рукой Нобунага, прежде чем выражение его лица изменилось, а глаза сузились, словно он почувствовал что-то необычное.
— Кажется, ты немного изменился, — пробормотал Франклин, разглядывая Фейтана, который молча стоял рядом с Нобунагой.
Взгляд Фейтана, холодный и пристальный, был прикован к Роннелу.
Заметив перемену в поведении Фейтана, Франклин переводил взгляд с него на Роннела, сохраняя своё обычное спокойное выражение. Будучи посредником в Геней Рёдан, Франклин молчал, чувствуя напряжение в воздухе.
«Так это правда? Фейтан действительно дрался с новым номером 8?» — размышлял Франклин. Он сопоставил информацию, которой ранее поделился Финкс, с нынешним поведением Фейтана и невольно погрузился в свои мысли.
Пока Франклин молчал, Нобунага — как и подобает шумному Усилителю — был куда менее сдержан. Он широко ухмыльнулся с явным любопытством, попеременно глядя то на Фейтана, то на Роннела.
— Значит, это ты новый номер восемь, да? — наконец заговорил Нобунага, протягивая руку Роннелу. — До этого я видел тебя только по телевизору. Приятно наконец познакомиться.
Он хитро улыбнулся, представляясь.
— Нобунага Хазама. Номер три в Рёдане. Давай поладим.
Роннел увидел блеск азарта в глазах Нобунаги. С расслабленной улыбкой он протянул руку в ответ и пожал ладонь Нобунаги.
— Роннел. Новый номер восемь.
Щёлк!
Их рукопожатие было яростным. На руках вздулись вены, пока они проверяли силу друг друга.
— Роннел, значит? Мне нравится это имя, — сказал Нобунага сквозь стиснутые зубы, пытаясь скрыть напряжение.
— Твоё тоже неплохое, Нобунага, — ровно ответил Роннел, не выказывая ни малейшего дискомфорта, несмотря на очевидное давление.
Мачи, наблюдая за этой неловкой сценой, безразлично взглянула на их руки и, не впечатлившись, отвернулась.
Когда их состязание усилилось, Фейтан тоже потерял интерес и прошёл вперёд, чтобы встать рядом с Мачи.
Франклин молча наблюдал. К его удивлению, исход рукопожатия был ясен — Роннел одерживал верх.
«Его сила соперничает с силой Финкса или даже Увогина… Неудивительно, что он победил Фейтана», — подумал Франклин, всё ещё осмысливая неожиданный результат.
Нобунага первым разжал руку, с ухмылкой признавая поражение.
— А у тебя серьёзная сила! — воскликнул он, тряся своей покрасневшей рукой. — Я не ожидал, что ты настолько силён.
Роннел усмехнулся.
— Что ж, сила — одна из моих специализаций.
Усилители вроде Нобунаги ценили прямолинейную силу, и их короткое состязание уже принесло Роннелу толику уважения.
Лёгко перешучиваясь, группа продолжила путь по пыльной дороге, тянущейся через пустынную местность. Изредка мимо проносились машины, поднимая облака пыли.
Вскоре на горизонте показались высокие небоскрёбы города Йоркшин.
Тем временем в полуразрушенном здании на окраине города Хисока сидел, скрестив ноги, на полу, и скучал до смерти. Он развлекал себя, строя пирамиду из игральных карт, изящно балансируя ими между пальцами.
Как только он положил последнюю карту, она выскользнула у него из руки, и вся конструкция рассыпалась.
Хисока поднял голову, и на его лице расползлась восторженная ухмылка. В проходе коридора стояли три фигуры.
Впереди был Куроро Люцифер, загадочный лидер Геней Рёдан. За ним стояли две другие знакомые фигуры: Пакунода, чей ледяной взгляд был как всегда острым, и Кортопи, чьи длинные волосы скрывали большую часть лица, оставляя видимым лишь один глаз.
Снова увидев Куроро после столь долгого времени, Хисока ухмыльнулся ещё шире.
— Наконец-то, — прошептал он себе под нос.
Когда сумерки опустились на Йоркшин, Роннел и его спутники вошли на оживлённые улицы. Шумный хаос не был в новинку для членов Рёдана, хотя кипучая жизнь города всё ещё контрастировала с захудалыми улочками Метеор-сити, где многие из них выросли.
Перейдя мост, который разделял богатые и бедные районы, Роннел последовал за Фейтаном к заброшенному зданию, где ждали остальные члены Рёдана.
Когда они вошли, несколько пар глаз повернулись, чтобы оценить их.
Лениво развалившись на каменной плите, Хисока продолжал складывать карты. Он был покрыт бинтами, но всё ещё ухмылялся как маньяк.
Рядом разлёгся Шалнарк, небрежно листая что-то в телефоне.
Финкс, одетый в свой обычный наряд в стиле фараона, сидел в центре, по бокам от него — Кортопи и Пакунода. Все они с любопытством взглянули на Роннела, отмечая его присутствие с разной степенью интереса.
Ухмылка Хисоки стала шире при виде новичка. Он играл с покерной картой между пальцами, его глаза озорно блестели.
Финкс и Шалнарк обменялись понимающими взглядами — они уже пересекались с Роннелом раньше.
Куроро, сидевший тихо, изучал Роннела с непроницаемым выражением.
Даже обычно безразличные Пакунода и Кортопи не могли скрыть своего интереса.
— Трудно поверить… это тот самый парень, которого мы видели на Небесной Арене, — пробормотала Пакунода Кортопи.
Кортопи кивнул.
— Тогда он не представлял из себя ничего особенного. Куроро завербовал его только из-за его необычных способностей.
Пакунода задумчиво сузила глаза.
— Но теперь… он вырос так быстро, что даже Фейтан не смог его одолеть.
Они переглянулись, чувствуя странное беспокойство.
— Значит, это тот парень, который победил Фейтана? — прошептала Пакунода себе под нос.
Обновлено: 18.01.2026