Роннел не сильно пострадал — но был достаточно пыльным, чтобы выглядеть немного потрепанным.
Атака Омокаге едва его поцарапала.
«Он сильнее меня. Я не могу позволить себе расслабиться».
Эта мысль задержалась в голове Хисоки, но выражение его лица оставалось нечитаемым.
— Похоже, с этим делом покончено. Это яблоко упало с дерева, — голос Хисоки сочился притворной сладостью.
— Есть свежие идеи на будущее, маленький Роннел?
Роннел пожал плечами, его голос звучал беззаботно.
— Не совсем~ — Но его мысли вернулись к инциденту в Республике Мимбо.
Хисока хитро улыбнулся.
— Ну, я думаю, с меня на сегодня хватит. Может, разойдемся? Встретимся в следующий раз в городе Йоркшин.
Роннел пожал плечами.
— Хорошо~
Он развернулся на пятках и ушел, не оглядываясь, его дела с Хисокой были завершены.
Он пришел сюда только за Омокаге и Нэн — ни за чем больше.
С достижением цели союз с Хисокой был окончен.
Хисока наблюдал за удаляющейся фигурой Роннела, его игривая ухмылка исчезла.
— С тем, как Роннел ведет себя, будто ему на все наплевать, он, вероятно, не помешает моему бою с Куроро. Но…
Хисока посмотрел на серебряную луну, его губы изогнулись в раздумье.
— Я планировал сразиться с ним после того, как разберусь с Куроро…
— Но, похоже, — прошептал он себе, — мне все еще нужно стать сильнее~
С этими словами фигура Хисоки исчезла в ночи, оставив после себя лишь огромный кратер и обломки их битвы.
Маленькая деревянная хижина лежала в руинах, а марионетка сестры Омокаге, Ретц, была превращена в щепки бурей их столкновения Нэн.
Осталась лишь тишина.
Позже Роннел проверил свои приобретения:
Ядро Сущности получено.
Нэн: Душа Куклы получена.
Получен сфера среднего таланта к боевым искусствам.
Получены продвинутые навыки создания марионеток.
Неплохо — все соответствовало его ожиданиям.
Благодаря Омокаге его Нэн эволюционировало, и его аура стала сильнее.
Функция «Игра на Прокачку» в его Нэн позволила Роннелу повысить уровень и еще больше отточить свои способности.
(П/П: «Игра на Прокачку» — это способность, которую он приобрел ранее. Она заставляет воспринимать мир как игру, где все люди и монстры действуют как дикие монстры. Убивая их, пользователь получает очки опыта, тем самым прокачивая себя. Каждый новый уровень делает пользователя сильнее, увеличивая его ауру и способности Нэн.)
Вместо того чтобы возвращаться в предыдущий город, Роннел пошел в соседнюю деревню.
Он договорился с местными жителями и обеспечил себе небольшой дом, а также некоторые материалы для изготовления марионеток.
— Ладно~ приступим, — пробормотал он, хрустнув костяшками пальцев, прежде чем погрузиться в работу.
С продвинутыми навыками создания марионеток он думал, что задача будет простой.
Обычные марионетки были легкими, но марионетка, наделенная способностями Души Куклы, требовала интенсивной концентрации и энергии.
Неудивительно, что Омокаге, несмотря на долгое пребывание в Геней Рёдан, за три года сумел создать марионеток только по одной.
Учитывая, что он одолжил свои глаза марионетке сестры и экономил свое Нэн, было логично, что процесс затянулся.
Роннел, однако, обладал гораздо большей выносливостью и силой духа.
К утру в его руках покоилась живая марионетка — воссоздание снайпера, которого он убил на Кладбище Круз, стрелка, который дал ему Безграничную Огневую Мощь.
(П/П: Способность: Создает огнестрельное оружие с безграничными патронами, пока есть воздух.)
С Безграничной Огневой Мощью, заложенной в ее конструкцию, марионетка обладала теми же способностями, личностью и воспоминаниями, что и оригинал.
Она была практически идентична, за исключением того, что была немного слабее реального человека.
Стрелок был бродягой без семьи и друзей — просто одинокий стрелок, у которого была только его винтовка.
Роннел узнал предысторию этого человека через свою Лицензию Охотника, собрав его историю из базы данных Охотников.
Закончив, Роннел активировал способности марионетки.
Безжизненная фигура раздулась, увеличиваясь до размеров человека, и молча стояла, как живое существо.
Марионетка без колебаний подчинялась воле Роннела.
Роннел протянул руку, выпустив поток некротической энергии и трупного яда в сторону марионетки.
Темная миазма окутала марионетку, мгновенно поглотив ее.
И все же марионетка не выказывала никаких эмоций, пока яд разъедал ее, окрашивая в серый цвет, прежде чем она рассыпалась в ничто.
— Все еще не то, — подумал Роннел, качая головой.
Марионетки были марионетками, в конце концов.
Даже если их уничтожить, их всегда можно было восстановить.
Но этот эксперимент подтвердил, что его идея не сработает.
Его трупный яд и некротическая энергия были за пределами того, что могла выдержать марионетка.
Только его собственное тело — и, возможно, его двойник — могли в полной мере владеть такими смертоносными силами.
Это исключало его план превратить марионеток в мобильные трупные бомбы.
Неважно.
Были и другие способы сделать их полезными — если не в качестве бомб, то в качестве отвлекающих маневров.
Даже слабые марионетки могли купить ему драгоценное время в бою или служить приманками, когда это необходимо.
Кроме того, они все еще могли иметь некоторую стратегическую ценность.
Вспомните, как Куроро использовал «Приказной Штамп» во время своего боя с Хисокой на Небесной Арене.
Иногда подавление противников чистым числом было так же эффективно, как и грубая сила.
Куклы Куроро были смоделированы по образцу обычных зрителей, но те, что были в руках Роннела?
Все они были марионетками, наделенными Нэн.
В течение следующего месяца Роннел тихо жил в удаленной бревенчатой хижине, неустанно работая над созданием различных марионеток, не покидая это место.
Когда он наконец вышел, у него были готовые марионетки нескольких ключевых фигур — членов
Геней Рёдан, Винга, Биски и даже Бейкера.
Он не просто сделал по одной марионетке для каждого человека — он сделал запасные.
Возьмем, к примеру, Бейкера.
Его способность Нэн, «Наблюдатель в Тени», позволяет ему меняться местами со своей тенью, делая его почти неуязвимым.
Наличие нескольких марионеток Бейкера могло избавить Роннела от многих проблем в трудных ситуациях.
На самом деле, Роннел даже создал марионетку самого себя, хотя было странное ограничение — он мог сделать только одну копию.
Он создал марионетку, чтобы та действовала как приманка, но тревожное ощущение от вида своего двойника — с совпадающими воспоминаниями — свободно разгуливающего, было чем-то, от чего он не мог избавиться.
Поэтому, если не было крайней необходимости, Роннел держал свою собственную марионетку в запасе.
В те дни, когда он делал марионеток, Хисока вернулся на Небесную Арену.
Изначально он объединился с Роннелом, чтобы выследить Омокаге, но именно Роннел нанес завершающий удар.
Ощутив тяжесть способностей Роннела, Хисока отступил на Небесную Арену, чтобы выместить свое разочарование — убивая.
Арена вскоре погрузилась в хаос, и оставалось неясным, столкнется ли он в конечном итоге с Гоном.
Тем временем слух о стычке Роннела с Фейтаном распространился среди Геней Рёдан.
Бригада должна была перегруппироваться 31 августа после трехлетнего перерыва.
По мере того как члены снова связывались друг с другом, необычное поведение Фейтана не осталось незамеченным.
Остальные стали любопытны, и, как обычно, большая часть внимания бригады переключилась на Финкса, который, казалось, был больше сосредоточен на драках, чем на объяснениях.
Когда правда о бое Фейтана с Роннелом стала известна, это повергло их в ошеломленное молчание.
Даже Фейтан был побежден?
Похоже, новый Номер 8 был не шуткой.
Не обращая внимания на сплетни бригады, Роннел продолжал свои планы.
Поскольку его коллекция трупного яда и энергии смерти близилась к завершению, он решил залечь на дно.
Слишком сильное давление могло привлечь нежелательное внимание, поэтому он временно приостановил свои операции на кладбищах.
Вместо этого он нацелился на нечто иное: таинственное Общество Тысячи Ушей.
(П/П: это подпольное агентство в очень бедно выглядящих трущобах. Оно очень хорошо скрыто от общественности. Именно сюда Курапика и, в конечном итоге, Мелодия обращаются, чтобы получить работу от семьи Ностраде.)
Общество Тысячи Ушей было одной из самых загадочных организаций в мире.
Его деятельность охватывала шесть континентов, предлагая работу как профессиональным Охотникам, так и обычным людям.
Организация поддерживала глубокие связи как с легальной, так и с подпольной промышленностью, заслужив доверие клиентов в самых разных областях.
Используя свою Лицензию Охотника, Роннел прочесывал их сеть в поисках информации.
Однако детали, доступные общественности, были ограничены — в основном это были поверхностные описания.
На первый взгляд, Общество Тысячи Ушей казалось обычным агентством по подбору персонала.
Но Роннел знал лучше.
Его кажущаяся простота лишь намекала на могущественные силы, скрывающиеся за кулисами.
Общество имело небольшие филиалы в каждом регионе, но найти один из них было так же сложно, как найти скрытое место проведения Экзамена на Охотника — если не сложнее.
Сам Курапика с трудом связался с Обществом, получив отказ с первой попытки.
Только после шести месяцев упорных тренировок Нэн ему предоставили второй шанс.
В этом и заключалась особенность Общества Тысячи Ушей — одно только обнаружение одного из их филиалов доказывало, что у вас есть навыки, которые они ценили.
Любой, кто способен их найти, уже был достоин работы.
Процесс набора в организацию основывался на двух ключевых критериях: демонстрация владения Четырьмя Основными Принципами Нэн и обнаружение одного из их филиалов.
Если оба условия были выполнены, Общество немедленно предоставляло доступ к вакансиям по всей своей обширной сети.
Заинтригованный секретами Общества, Роннел решил, что это стоит расследования.
Завершив создание марионеток, он связался с Биски и Шизуку.
Они втроем путешествовали некоторое время, их динамика была такой же хаотичной и бесстыдной, как всегда.
Но примерно через месяц, в июне 1999 года, Роннел расстался с Шизуку, к большому раздражению Биски.
— Вы двое такие надоедливые! — надулась Биски, надув щеки от разочарования.
Озорно улыбаясь, Роннел помахал на прощание.
— Еще увидимся, Биски.
Его следующим пунктом назначения была северная часть континента Азиан.
В маленькой, захудалой гостиничной комнате Роннел использовал свою Лицензию Охотника, чтобы найти подсказки об Обществе Тысячи Ушей.
Его поиски в конечном итоге привели его к заброшенному зданию неподалеку.
— Старое, малоэтажное строение… похоже, это то самое место, — пробормотал он, записывая местоположение на клочке бумаги.
Как раз когда Роннел собирался выключить ноутбук и лечь спать, внезапное изменение в воздухе заставило его инстинкты вспыхнуть.
Его рука замерла над кнопкой питания, но прежде чем он успел отреагировать —
Яркая вспышка белого света вырвалась с экрана компьютера, на мгновение ослепив его.
— Какого—! — Роннел попытался заслонить глаза, но было слишком поздно.
Мир вокруг него исказился и закружился, ввергнув его чувства в хаос.
Волна головокружения ударила его, и все потемнело.
Обновлено: 18.01.2026