Либо эти двое сошли с ума, либо человек в черном плаще был чем-то из ряда вон выходящим.
Он был не просто силен — он мог быть ужасающе силен.
Каждый в этой части Метеор-Сити был опасен, и любой, кто добрался сюда, не был исключением. Сила и ясный ум здесь шли рука об руку — если у тебя было одно, то должно было быть и другое.
Так что же это за монстр, который отпугивает двух закаленных в боях воинов, не пошевелив и пальцем?
Пятеро оставшихся мужчин переглянулись. Никто не осмеливался заговорить. Напряжение висело над ними, как грозовая туча.
Конечно, этот парень мог быть силен — но их было пятеро. И, что более важно, Аметистовый Виноградный Кристалл был совсем рядом. Они не могли отступить сейчас, когда были так близко.
Уйти, не попытавшись? Это было бы невозможно, они многое поставили на кон.
И, может быть… просто может быть, человек перед ними был не так ужасен, как казался.
Тем не менее, проблеск надежды, мерцающий в их сердцах, был недостаточен, чтобы удержать страх от проникновения. Одно неверное движение могло стоить им жизни.
Роннел наблюдал за группой с расслабленной улыбкой, руки в карманах. Они стояли застывшие, едва дыша, как статуи, ожидающие, когда их разобьют.
— Мне нужно очистить территорию, — его голос был мягким, почти небрежным, но в нем ощущалась невысказанная тяжесть. — Не хотелось бы, чтобы что-то пошло не так, пока я собираю эти Аметистовые Виноградные Кристаллы до наступления ночи.
Он наклонил голову, слегка прищурив глаза.
— Но раз никто из вас не хочет уходить… полагаю, мне придется разобраться с этим самому.
Без лишних слов тело Роннела сместилось — и в мгновение ока он исчез с того места, где стоял.
Пятеро мужчин напряглись, принимая защитные стойки. Они знали, что это произойдет, но все равно это застало их врасплох.
Но прежде чем кто-либо из них успел среагировать, Роннел появился прямо перед ближайшим мужчиной.
Так быстро?!
Глаза мужчины расширились от шока, его зрачки сузились до булавочных уколов.
Выражение лица Роннела оставалось непроницаемым, когда он двигался с отточенной точностью.
Одним плавным движением его рука метнулась вперед…
— Хруст!
В воздухе раздался тошнотворный треск. Мужчина рухнул на землю, хватаясь за горло, пока жизнь угасала в его глазах.
Роннел взглянул на безжизненное тело и спокойно выдохнул.
— Один, — мягко сосчитал он, слово сорвалось с его губ, словно запоздалая мысль.
Его взгляд поднялся на оставшихся четверых, которые смотрели на него в ответ, ужас застыл на их лицах.
— Я дам вам еще один шанс, — ровно сказал Роннел. — Уходите сейчас, или не уйдете вовсе.
На мгновение мужчины замешкались. Затем их страх исказился во что-то более острое — звериные ухмылки расползлись по их лицам.
Этот парень блефовал.
На некотором расстоянии Биски стояла, скрестив руки на груди, и с легким весельем наблюдала за Роннелом.
— Опять нарочно, да? — пробормотала она себе под нос.
Конечно, убийство Роннела выглядело чистым, но она знала, что он сдерживается. И теперь, вместо того чтобы закончить дело, он дал им еще один шанс отступить — то, что только поощряло их неуместную уверенность.
То, как он играл со своими врагами, было ей знакомо. Это была классическая уловка, разработанная, чтобы сбить их с толку и спровоцировать.
Даже малейшее несоответствие в его ауре посеяло бы сомнение в их умах.
Действительно ли он так силен?
Или просто мошенник?
Они попались на это — с потрохами.
«Ага, он снова использует этот трюк среднего уровня», — с усмешкой подумала Биски. —
«Заманить их силой, сбить с толку нерешительностью… и позволить им уничтожить самих себя».
Как и предсказывалось, выражения лиц группы сменились злорадным весельем. Они поверили, что разгадали его.
— Я так и знал, — прорычал один из них. — Он не так уж и силен.
Напряжение лопнуло, как резиновая лента. Двое из них бросились вперед, пока остальные готовили свои способности. В воздухе материализовались ледяные копья, а в руках другого появился пистолет.
Но улыбка Роннела оставалась непоколебимой. Это было именно то, чего он хотел.
Тонкий синий меч в его левой руке блеснул в тусклом свете, а древняя медная сабля сверкнула в правой. Одним плавным движением он ринулся вперед со смертоносным намерением.
Тем временем, неподалеку от схватки, две фигуры, тяжело дыша, пробирались сквозь тени.
— Наконец-то… мы выбрались, — задыхаясь, произнес мужчина с серебряной иглой. Он рухнул на землю, глотая воздух, как утопающий.
Он оглянулся через плечо, выискивая преследователей. Когда никого не появилось, на его лице расплылась самодовольная ухмылка.
— Идиоты. Они все там погибнут, — мрачно усмехнулся он. — К счастью для нас, мы знали, когда уносить ноги.
Но его спутник, завернутый в бинты, не смеялся. Его лицо исказилось от беспокойства.
— Ты… не чувствуешь этого? — прошептал перевязанный мужчина, осматривая окрестности.
Пользователь серебряной иглы нахмурился. — Чувствую что?
Затем до него дошло. Гнетущая тяжесть, преследовавшая их ранее, исчезла.
Полностью исчезла.
Его ухмылка померкла, и дыхание перехватило, когда ужас начал подбираться к его позвоночнику.
Что-то было ужасно, ужасно не так.
До их прибытия атмосфера здесь была тяжелой от смерти и обиды. Но как только Роннел вошел, казалось, эти темные силы исчезли.
— Давай не будем задавать вопросов, на которые не хотим знать ответов, — пробормотал один из мужчин.
Двое обменялись нервными взглядами, их тела напряглись, а затем они повернулись и быстрым шагом пошли прочь, не осмеливаясь оглянуться.
В этом месте, чем больше знаешь, тем короче твоя жизнь.
Когда они поспешили прочь, раздался тихий глухой удар — что-то тяжелое упало на землю позади них.
— Бум!
Безголовый труп рухнул в пыль, подняв облако мелкой грязи.
— Вот и все.
Роннел с легкостью вложил свою древнюю медную саблю в ножны, удовлетворенно кивнув безжизненным телам.
— Больше никаких раздражающих прерываний.
Воздух вокруг него, некогда густой от смерти и обиды, очистился, когда он поглотил оставшуюся зловещую энергию.
Он присел на корточки рядом с телами и начал рыться в их вещах. — Посмотрим, что они мне принесли.
Среди их вещей он нашел пять книг по техникам боевых искусств среднего уровня и несколько руководств по личным стилям боя — в основном ничем не примечательных, но полезных. Однако одно открытие вызвало его интерес:
(П.П.: Таланты среднего уровня могли проявиться у одного из миллиона)
Способности Нэн.
У одного трупа был Нэн Материализатора, способного превращать свою ауру в лед. Это напомнило Роннелу, как тело Киллуа привыкло к электричеству после многих лет мучений.
Мужчина, должно быть, вырос в неумолимо холодной среде, что и сформировало его уникальные способности.
Но настоящая награда досталась от другого павшего бойца — Нэн Манипулятора под названием «Безграничная Огневая Мощь».
Способность: Создавать огнестрельное оружие с неограниченным количеством пуль, пока присутствует воздух.
Ограничение: Нэн может проявляться только через пистолеты.
— Похоже, парень был помешан на пистолетах.
Роннел поднял материализованное оружие — оно поразительно напоминало старый револьвер, которым он когда-то владел. Он засунул его за пояс, рядом с мечом и ножом.
— Полностью заряжен, — пробормотал он с ухмылкой.
После того, как он прибрался на месте, Роннел направился к Аметистовому Виноградному Кристаллу вместе с Шизуку. Они устроились и молча ждали наступления ночи.
Время тянулось медленно, каждая минута была наполнена предвкушением. Никто не осмеливался приблизиться к ним благодаря Нэн-барьерам, которые Роннел установил на входе, — пропитанным трупным ядом и аурой смерти. Это было тонкое, но эффективное сдерживающее средство.
Те, кто приближался, быстро отступали, не желая рисковать, попадая в его ловушки. Тем не менее, притягательность скрытых сокровищ была слишком сильна для некоторых. Слухи начали распространяться — быстро.
— Разве смерть и обида на Кладбище Круз не ослабевают? — шептались люди.
Оппортунисты хлынули в этот район, надеясь откопать давно похороненные богатства. Хотя лучшие предметы были разграблены много лет назад, отчаяние заставляет охотников за сокровищами мечтать о забытых реликвиях. Среди искателей вспыхнули битвы, погрузив кладбище в еще больший хаос, чем когда оно было заполнено мертвыми.
Слух о так называемом Великом Тайном Сокровище распространился за пределы близлежащего города, достигнув даже Республики Падокия и соседних королевств. Вскоре целые нации обратили на это внимание, отправляя шпионов и солдат, чтобы заявить свои права. Даже элитные силы Падокии прибыли, охраняя кладбище с военной точностью.
Но напряженность между окружающими королевствами только нарастала. С сближением нескольких фракций на месте, трения усилились, в конечном итоге потребовав вмешательства V5, чтобы предотвратить полномасштабную войну.
В близлежащем городе, в роскошном отеле, бледный молодой человек слушал, как один из его телохранителей докладывал о последних событиях.
— Аура смерти на кладбище уменьшилась, сэр. Люди сражаются из-за слухов о спрятанном сокровище, — объяснил телохранитель.
Молодой человек тихо усмехнулся, словно вся ситуация его забавляла. — Сокровище, да?
Охранник запнулся. — Что касается того, почему исчезла аура смерти… никто точно не знает. Казалось, она рассеялась вся сразу.
Глаза молодого человека блеснули весельем. — Такое опасное место, как Кладбище Круз, не перестает быть проклятым просто так. Что-то должно было это вызвать.
Он откинулся назад, его разум перебирал возможности. — Либо Аметистовый Виноградный Кристалл поглотил ауру… либо кто-то с необычайной способностью удалил ее. Но нанять пользователя Нэн, достаточно сильного, чтобы очистить столько обиды, стоило бы целое состояние.
Его губы изогнулись в понимающей усмешке. — А это значит… должно быть что-то еще — сокровище, способное стирать смерть и ауру. Это единственное объяснение.
Выражение лица молодого человека стало расчетливым. — Забудьте об Аметистовом Виноградном Кристалле. Нам нужно и то другое сокровище.
Притягательность Великого Тайного Сокровища была неотразима. По всему региону подобные мысли зародились в умах многих. Никто не подозревал, что внезапное изменение на кладбище было связано с Нэн.
Обновлено: 18.01.2026