Амори не успел и двух слов сказать, как в ушах снова раздался крик, заставив его невольно содрогнуться.
Роннел тоже услышал шум и огляделся, увидев Хисоку, который сжимал в одной руке покерную карту и стоял над лужей крови с улыбкой на лице.
Он не стал сдерживаться и под испуганным взглядом своего товарища по команде снова поднял руку.
Товарищ упавшего в лужу крови застыл на месте, его зрачки расширились. Кровь сочилась из его шеи, и тело рухнуло на землю.
— Ступай, забери их номерные знаки.
Хисока, по-прежнему стоя спиной к своему напарнику, отдал приказ, отчего тот задрожал.
— …Да.
Дрожа, он шагнул вперед, подобрал два окровавленных номерных знака и передал их Хисоке.
Никто не осмеливался приблизиться к ним. Толпа расступилась, в страхе держась подальше от Хисоки, создавая вокруг него большое пустое пространство.
— Непростые эти новички~
Желтоволосый экзаменатор затянулся сигаретой, зевая и наблюдая за Роннелом и Хисокой.
Их действия на мгновение усмирили винный погреб, но вскоре вспыхнули еще более ожесточенные схватки.
Воздух наполнился звуками драк и криками.
Обеспечив себе проход дальше и выпустив часть своей убийственной ауры, Хисока, казалось, успокоился. Он отвел своего дрожащего напарника в сторону, чтобы подождать.
Что до Роннела, то он, словно цыпленка, оттащил в сторону Амори, пытавшегося помочь брату.
Увидев силу Роннела, Амори не посмел сопротивляться и послушно остался на месте.
Время шло, все больше людей проходили испытание, многие стояли за пределами «поля боя», зализывая раны.
Два часа спустя шум на поле битвы постепенно утих, и в конце концов воцарилась тишина.
Желтоволосый экзаменатор закурил последнюю сигарету.
— Сто семьдесят шесть человек. Немного больше, чем я ожидал.
Он достал телефон и сделал звонок.
Вскоре после этого в винный погреб через запасной выход вошли люди в черных костюмах, собирая номерные знаки выбывших кандидатов и выводя их наружу.
«Поккл, Геретта и двое других братьев Амори… Все ли они прошли экзамен?»
Роннел взглянул на Амори, вернувшегося к братьям, но не стал задерживать на нем взгляд, лишь мельком окинул толпу и отвернулся.
Несколько знакомых лиц прошли, тогда как некоторые ветераны выбыли.
Тонпа и Сомми, которых Роннел победил, а также мастер боевых искусств Бодоро, выбыли еще в первой половине испытания. (фото Бодоро)
— Раз уж все прошли первую половину, вторая половина испытания начнется немедленно.
Когда люди в черном очистили винный погреб, желтоволосый экзаменатор заговорил.
— Правила второй половины просты~
Увидев обращенные на него взгляды, он улыбнулся, обнажив желтоватые зубы.
— Чтобы пройти, вы должны победить напарника, с которым только что объединились.
Едва эти слова слетели с его губ, как выражения лиц многих изменились.
Но экзаменатор не обратил внимания на их реакцию, продолжая:
— Неважно, убьете вы их или выведете из строя. Как только ваш противник теряет способность сражаться или признает поражение, вы проходите дальше.
— Только победив своего противника, вы сможете подняться по лестнице. Снаружи вас будут ждать экзаменаторы второго раунда.
Желтоволосый экзаменатор хлопнул в ладоши, звук эхом разнесся по пустому винному погребу.
— Двухчасовой отсчет начинается сейчас. Если к концу времени победитель не определится, вы оба будете исключены. Вторая половина испытания начинается!
...
Только что друзья, а теперь враги — никому не было бы приятно оказаться в такой ситуации.
Задание желтоволосого экзаменатора было поистине жестоким.
Но Роннелу было все равно.
Он взглянул на дрожащего Амори и покачал головой.
— Не волнуйся. Я буду нежен. Ты ничего не почувствуешь~
Прежде чем Амори успел осознать эти слова, Роннел ударил его по затылку, мгновенно вырубив.
Братья Амори, как и Тонпа с Сомми, вечно переоценивали свои силы.
И хотя кто-то мог бы найти ценность в их трупах, Роннел — нет.
Вырубив Амори, Роннел не стал подниматься по лестнице, а подошел к кандидату, убитому из-за номерного знака.
«Было бы расточительством оставлять столько трупов валяться без дела~»
Хисока с улыбкой взглянул на Роннела, без малейших колебаний убил своего дрожащего напарника и первым поднялся по лестнице.
В винном погребе возобновились звуки боя.
— Что ж, тебе стоит идти вперед. Я подожду следующего раза.
Поккл выдавил улыбку, глядя на Понзу, которая не решалась заговорить.
Они познакомились на этом экзамене.
— …Хорошо.
Понзу открыла рот, не зная, что сказать. После короткой паузы она кивнула и поднялась по лестнице.
Увидев это, Поккл сел на землю, вздохнул с облегчением, а затем с некоторой пустотой во взгляде посмотрел на двух братьев, дерущихся по соседству.
Умори и Имори без конца спорили, и в итоге им пришлось прибегнуть к силе, чтобы решить, кто пройдет дальше.
В конце концов, Поккл был особым случаем, а два брата, будучи близкими родственниками, уже начали драться. Что уж говорить об остальных.
В течение двух часов все 88 успешно прошедших испытание собрались снаружи винного погреба, поднявшись по лестнице.
Осмотрев тела, Роннел последовал за последним прошедшим кандидатом, старшим из братьев Амори, наверх.
К тому времени уже наступил полдень.
— Ладно, детки, во-первых, поздравляю с прохождением первого раунда испытаний, но самое трудное только начинается!
Экзаменатор второго раунда, одетый в кричащую одежду в стиле панк, говорил с преувеличенной экспрессией.
Резким контрастом ему был желтоволосый мужчина из предыдущего этапа, выглядевший полумертвым и едва бодрствующим.
Затем экзаменатор повел группу из 88 кандидатов к пещере на окраине города.
— Это место знаменито как одно из немногих, где добывают меламиновую руду. Ваша задача — войти внутрь и достать для меня три куска руды.
— В этом и заключается испытание! Помните, три куска, не меньше, детки~
Задание казалось намного проще, чем предыдущее от желтоволосого экзаменатора, поэтому многие кандидаты ринулись в пещеру, но вскоре оттуда донеслись многочисленные крики.
Оставшиеся снаружи кандидаты посмотрели на экзаменатора, который, полный энергии, лишь тогда запоздало предупредил:
— Тропы внутри извилисты, так что будьте осторожны, чтобы не наткнуться на каких-нибудь монстров, скрывающихся в шахте~
Предупреждение оказалось слишком запоздалым.
Тихо ругаясь себе под нос, кандидаты с повышенной бдительностью вошли в пещеру, осторожно пробираясь вперед.
Роннел и Хисока вошли в пещеру один за другим.
Дальнейшее было довольно предсказуемо. Уничтожив нескольких паукообразных монстров,
Роннел собрал три куска руды и, как и ожидалось, прошел испытание.
Однако, когда Роннел подобрал третий кусок руды, возникло небольшое осложнение.
Сама руда, казалось, привлекала паукообразных монстров. Когда собиралось три куска, их притягательная сила многократно возрастала. Когда Роннел выбрался наружу, его встретил целый рой паучьих монстров.
«Неудивительно, что экзаменатор настаивал именно на трех кусках руды~»
В конце концов, все больше кандидатов выбирались наружу с тремя кусками руды. В итоге во втором раунде квалифицировались только 43 человека, что означало отсев более половины участников.
Кроме Роннела и Хисоки, остались только ветераны — все новички были устранены.
Затем наступил третий раунд испытаний.
Когда Роннел, откровенно скучая, следовал за сотрудниками Ассоциации Охотников к особому месту проведения, он оживился, увидев лицо следующего экзаменатора.
«Это был тот самый парень, который в оригинальной истории пытался отомстить Хисоке и позже был убит в башне с ловушками».
«Другими словами, это был тот бедняга, которого Хисока должен был избить до полусмерти, из-за чего 20 кандидатов провалят испытание, и в тот год никто не пройдет».
Роннел ухмыльнулся, решив остаться в тени и понаблюдать за происходящим в качестве зрителя.
— Сорок три человека... Это меньше, чем обычно бывало в предыдущие годы. Гораздо меньше, чем когда я сдавал экзамен на Охотника.
Мускулистый экзаменатор среднего телосложения лениво огляделся, высокомерно задрав нос и презрительно хмыкнув.
— Серьезно, нынешние люди уже не те, что раньше. Их навыки так себе!
Одетый в куртку из красного меха, как у Увогина, он рассеянно ковырял в носу.
— Вы тут уже столько лет, проваливаетесь снова и снова. Разве это не значит, что вы просто не годитесь в Охотники? Зачем вообще пытаетесь? Я сдал экзамен на Охотника с первой попытки.
«Какой самодовольный болван».
Скрываясь в толпе, Роннел чувствовал растущее негодование и гнев среди кандидатов. Он с усмешкой покачал головой.
Слова этого парня были похожи на то, что однажды сказала Биски, но в ее случае это было скорее размышлением о собственном многолетнем опыте. Этот же экзаменатор просто унижал кандидатов, чтобы потешить свое раздутое эго.
Особенно учитывая, что большинство оставшихся кандидатов были ветеранами — он определенно делал это нарочно.
— Экзаменатор, в чем заключается третий раунд испытания? — наконец спросил кто-то, не выдержав напряжения.
Остальные кандидаты устремили на него взгляды.
Экзаменатор лениво взглянул на говорившего, его лицо выражало полное высокомерие.
— Куда торопишься? Скажу, когда сочту нужным. Не перебивай меня.
«Какой подонок».
Роннел сжал кулаки, испытывая искушение пару раз врезать этому типу.
«О чем только думала Ассоциация Охотников, назначая такого человека экзаменатором?»
Почувствовав растущее напряжение, экзаменатор наконец перестал тянуть время и начал излагать детали третьего раунда испытания.
Обновлено: 18.01.2026