Ночь невысказанной нежности миновала, и с рассветом нового дня Роннел поднялся, чтобы встретить непрекращающиеся конфликты вокруг. Ссора между северной и южной фракциями Субай не утихла после смерти лидера одной из них. Напротив, это разожгло новую борьбу за власть над родовыми сокровищами фракции, вызвав хаотичный вихрь соперничества.
На оживленных улицах Небесной Арены торговцы наперебой расхваливали булочки с икрой краба-кисточки, их голоса возвышались над городским шумом. Роннел, однако, сосредоточился на еде, спокойно пережевывая, пока вокруг него клубились сплетни о делах школы Субай.
Хотя конфликт обострялся, Роннел сохранял ясность ума, сосредоточившись исключительно на тренировках Нэн под руководством Бисквит.
Так прошло полтора месяца.
За это время Роннел не только усердно тренировался с Бисквит, но и сражался с Шизуку. Через 90 дней они подтвердили свой прогресс и рост способностей. На этот раз сила Роннела взлетела до небес.
Тем временем междоусобицы в школе Субай усугублялись. Вместо того чтобы утихнуть со временем, соперничество усилилось, перерастая в кровавые столкновения, унесшие множество жизней. Роннел воспользовался хаосом, проникая в зоны боевых действий и собирая жизненную силу павших воинов, поглощая огромное количество квинтэссенции энергии. Это не только подпитывало его Нэн, но и подняло его мастерство Кулака Субай и Техник Ударов Субай на новую высоту.
Объединив сущности, Роннел теперь обладал значительной силой для самозащиты. Он был уверен, что, если снова столкнется с Куроро, сможет дать ему отпор. Его тренировки под руководством Бисквит продолжались, и он относился к ним серьезно — не было ничего более волнующего, чем чувствовать, как его сила растет день ото дня.
Как раз когда Роннел думал, что его суровые тренировки будут продолжаться еще долго, Бисквит вручила ему странный листок бумаги — похожий на игральную карту.
Это была регистрационная форма от Ассоциации Охотников.
— С твоей нынешней силой ты более чем готов получить Лицензию Охотника. Большинство экзаменаторов не смогут тебе противостоять, — сказала Бисквит. — Не стоит просто бесцельно тренироваться. Иди и проверь свои навыки в реальном мире.
С этими словами Бисквит вручила Роннелу регистрационную форму и увела Шизуку по магазинам.
Ежегодный экзамен на Охотника был назначен на 7 января, а сейчас был декабрь 1997 года — как раз подходящее время для регистрации.
Но в этом экзамене было что-то странное…
«Экзамен на Охотника в 98-м?.. Разве это не тот, что как раз перед экзаменом Гона и остальных?» — размышлял Роннел, глядя на форму в своих руках.
Если он правильно помнил, Хисока будет участвовать в этом экзамене, но все пойдет не по плану. Хисока, известный своей непредсказуемостью, по слухам, изобьет одного из экзаменаторов до полусмерти, не дав никому пройти. Кроме того, Хисока устранит еще 20 участников, что сделает этот экзамен одним из самых сложных за последнее время.
«Экзамен адского уровня, да? Звучит забавно», — ухмыльнулся Роннел, его предвкушение росло.
В конце концов, это был экзамен на Охотника. Каждый год из миллионов претендентов отбирались лишь немногие, сливки общества. В предстоящей сессии участвовали Гон, Киллуа, Курапика, Хандзо — все они были исключительными талантами. Элита с этого экзамена не могла быть намного хуже, верно?
«А эти элитные трупы? — подумал Роннел, ухмыляясь. — Они наверняка будут полны ценной энергии Нэн».
Хотя Роннел не обязательно стремился пройти экзамен на этот раз, он не мог устоять перед вызовом. В конце концов, будучи путешественником во времени, было бы скучно не пройти через основные сюжетные линии этого мира. Было что-то волнующее в погружении в эти поворотные моменты.
К тому же, с Хисокой поблизости, все обязательно запутается. Роннел не беспокоился о провале экзамена, но он не сомневался, что если Хисока был готов напасть на экзаменатора, то неизвестно, что он сделает дальше.
И все же у Роннела была смелая идея — та, что могла бы еще больше увеличить его силу, если все пойдет по плану.
После того, как он передал свою регистрационную форму Бисквит, ей потребовалось всего два дня, чтобы вернуться с инструкциями.
— 6 января отправляйся на заброшенный склад в этом городе. Там тебя кто-то встретит и даст дальнейшие указания.
Из-за огромных преимуществ Лицензии Охотника каждый год на экзамен подавали заявки более миллиона человек. Чтобы отсеять более слабых кандидатов, Ассоциация Охотников устанавливала многочисленные ловушки и испытания на пути. Кандидатам приходилось полагаться на те немногие сведения, которые у них были, чтобы найти истинное место проведения испытания.
А место? Оно менялось каждый год, скрываясь в самых неожиданных местах, превращая само его поиски в приключение.
Без помощи навигаторов кандидатам трудно добраться до места проведения. Кандидаты должны сначала найти соответствующих навигаторов на каждом континенте и в каждом регионе, и только после подтверждения их талантов они смогут добраться до места проведения.
Конечно, это относится к новичкам. Ветераны, которые многократно сдавали экзамен на Охотника, ежегодно направляются непосредственно на место проведения экзамена, так как они уже признаны навигаторами.
«Заброшенное здание?»
Роннел на мгновение задумался, затем покачал головой и улыбнулся.
Зачем утруждать себя, когда он знал о готовых навигаторах? Не нужно усложнять себе жизнь.
Тотчас же Роннел попрощался с Бисквит. Что касается Шизуку, то следование за обманчиво молодо выглядящей наставницей успокаивало Роннела.
Вместо того чтобы направляться в какое-либо заброшенное здание, он сел на дирижабль и полетел прямо в Порт Долле.
(П/П: Порт Долле — портовый город и обычное место сбора для начинающих Охотников. Аниме: Гона, Курапику и Леорио высадили в Порту Долле, чтобы они нашли дорогу на 287-й Экзамен Охотников в городе Забан.)
Два дня спустя они прибыли в Порт Долле, оживленный узел, где пересекались морские и воздушные пути.
В порту Роннел наблюдал, как корабль приближается к горизонту. Улыбнувшись, он повернулся к огромной Одинокой Сосне.
С ясной целью и определенным направлением Роннел выбрал самый быстрый маршрут, пересекая горы и леса. Во время движения его окутывала легкая аура Нэн, заставляя диких зверей и волшебных существ отступать, чувствуя опасность издалека.
Через некоторое время он достиг небольшого домика под высокой Одинокой Сосной. Не скрывая своего присутствия, Роннел высвободил свою ауру, формируя вокруг себя сильное поле.
— Простите, здесь ли навигаторы для экзамена на Охотника? Я кандидат, — вежливо спросил Роннел, обращаясь к домику.
Последовала минутная тишина, затем изнутри раздался голос:
— Да, мы навигаторы. Но если вы хотите попасть на место проведения испытания, вам придется подождать до полуночи.
Корабль только что пришвартовался, доставив еще больше кандидатов. Если они смогут пройти испытание, коснувшись Одинокой Сосны, их всех вместе доставят на настоящее место проведения экзамена.
Роннел понял. Это была просто часть правил испытания.
Не имея других дел, он нашел ровное место, сел, скрестив ноги, и начал практиковать Нэн. Из домика свирепый лис-оборотень дважды взглянул на него, прежде чем отвернуться, и все стихло.
Время тянулось медленно, небо темнело, и высоко взошла луна, ее свет рассыпался среди звезд.
В полночь Роннел открыл глаза, как раз когда дверь хижины скрипнула. Высокая фигура с желтым мехом вышла наружу.
— Вы достаточно долго ждали. Я отвезу вас на место проведения экзамена на Охотника.
Роннел просто кивнул.
Он был единственным кандидатом, никто из остальных не коснулся дерева. Схватив лапу Кирико, он мгновенно взмыл в небо, когда Кирико взмахнул крыльями.
(П/П: Кирико — волшебные звери, способные изменять свою внешность. Они являются навигаторами к месту проведения Экзамена Охотников.)
Несколько часов спустя они достигли окраины города.
Внутри города Кирико превратился в человека, зная, что такое чудовище, как он, не должно привлекать слишком много внимания, даже будучи навигатором Ассоциации Охотников.
— Иди в тот бар, — Кирико указал на слегка обветшалое здание. — Скажи бармену, что хочешь два бокала розового фруктового вина, три кружки разливного пива и десять мисок супа от похмелья. Он отведет тебя, куда нужно.
— Спасибо, — сказал Роннел, кивнув.
Расставшись со свирепым Кирико, Роннел вошел в бар. Других посетителей не было, он подошел к бармену, назвал кодовый заказ и был немедленно препровожден к лифту. Лифт спустился в огромный подземный винный погреб.
По прибытии Роннел получил свой номерной знак — 400.
Подземный винный погреб уже был переполнен ожидающими фигурами. Несколько кандидатов настороженно взглянули на него, прежде чем отвернуться.
«Трое братьев Амори, Понзу — девушка-пчела, Бурбон — заклинатель змей, Поккле — удачливый лучник, Геретта — мужчина в солнечных очках, Сомми — обезьяна-силач, Бодоро — мастер боевых искусств… знакомые лица».
Роннел небрежно оглядел комнату и узнал многих.
Его взгляд сместился влево, и он увидел приближающегося кандидата в серо-желтом костюме с большим носом и вызывающим доверие лицом.
— Здравствуйте, вы, должно быть, новичок. Меня зовут Тонпа, и я сдаю экзамен на Охотника уже 34 года.
Тонпа тепло улыбнулся, его выражение лица было совершенно безобидным.
— Правда? Раз уж вы такой опытный, мне может понадобиться ваша помощь на следующем испытании, — ответил Роннел с легкой искренней улыбкой.
Но изгиб его улыбки напоминал озорную ухмылку Бисквит, когда та замышляла что-то коварное.
Впрочем, неудивительно. Каков учитель, таков и ученик.
Увидев реакцию Роннела, улыбка Тонпы стала еще более искренней.
Обновлено: 18.01.2026