Когда двойник Роннела и марионетка Джина прибыли, их острые, насмешливые слова пронзили гордость Оверлорда. Скорбь по гибели его племени, горечь заточения и презрение к человечеству — всё это вылилось в бурю необузданных эмоций. Обычное самообладание Оверлорда рухнуло, уступив место безрассудной браваде.
Он пал жертвой классического злодейского недостатка — слишком много болтал.
Справедливости ради, у неживых костяных демонов были грандиозные амбиции: завоевать земли Тёмного Континента. Но их коллективный интеллект оставлял желать лучшего. Хотя Оверлорд не был совсем уж глуп, он едва ли мог сойти за умного. Его высокомерие часто перевешивало его мудрость.
А Роннел и Джин? Они любили таких врагов.
Для них это было не просто любопытство или жажда знаний. Могущественный, но интеллектуально самоуверенный противник был мечтой любого геймера.
Поэтому они позволили Оверлорду выплеснуть свои чувства, прежде чем выработать свою стратегию.
— Похоже, скрипичная партия Сонаты Тьмы у него в руках, — небрежно заметил Роннел.
Джин кивнул.
— Да. Как только мы с ним разберёмся, партитура будет у нас.
— И всё же его сила немала, а эти неживые костяные демоны — тоже нелёгкая работа.
Джин хрустнул костяшками.
— Верно, но они всего лишь марионетки. Я могу сокрушить большинство из них и ослабить Костяного Короля настолько, чтобы ты смог закончить дело. Думаешь, справишься?
Роннел ухмыльнулся.
— Проще простого~
План был составлен, и Джин шагнул вперёд, его движения были свободными и уверенными. Оверлорд усмехнулся, покачав головой на то, что он воспринял как человеческое высокомерие.
— Люди, — сказал Оверлорд, его голос был пропитан презрением. — Так полны собой, и так слепы к истинной силе.
Оверлорд и раньше убивал бесчисленное множество людей — даже элитные солдаты V5 падали за считанные секунды. Люди, владевшие Сонатой Тьмы в прошлый раз, доставили ему некоторые проблемы, но в конечном итоге были раздавлены. Десятилетия доминирования укрепили его веру в то, что люди были хрупкими и неполноценными.
Хотя он и признавал силу Джина, он отмахивался от неё как от назойливой букашки. Однако, на всякий случай, Оверлорд призвал подкрепление. Взмахом своей скелетной руки с ближайшей костяной горы спрыгнул высокий неживой костяной демон.
Это был не просто миньон. Это был один из сильнейших воинов Оверлорда, свирепое существо, убившее множество грозных противников. Хотя оно и потеряло рассудок, его грубая сила осталась нетронутой. В сочетании с техникой Нэн Оверлорда, искажающей пространство, ослабляющей врагов и усиливающей его собственную силу, это была смертоносная сила.
Джин наклонил голову, оценивая массивное неживое существо.
— Хм, здоровяк, да? — Джин задумчиво потёр подбородок, прежде чем усмехнуться. — Знаешь, может, вам стоит напасть на меня всем сразу. Если вы не убьёте меня с первой попытки, то умрёте сами.
Его небрежная бравада вызвала резкий смех у Оверлорода. Ледяно-голубые огни в глазницах Костяного Короля мерцали от удивления и презрения.
— Высокомерие, пустые слова… — размышлял Оверлорд. — Вы, люди, все одинаковы. В конце концов, вы будете на коленях молить о пощаде.
Оверлорд видел, как этот сценарий разыгрывается бесчисленное множество раз. Немногие люди могли даже поцарапать его подчинённых, не говоря уже о том, чтобы бросить ему вызов. И всё же часть его почти надеялась, что эти двое окажутся достаточно сильными, чтобы дать ему настоящий бой. После многих лет вдали от Тёмного Континента сражения со слабаками притупили его навыки и оставили его в тоске по вызову.
С этой слабой надеждой, мерцающей в его ледяном взгляде, Оверлорд снова уселся на свой трон, чтобы наблюдать. Внизу его высокий воин-нежить безмолвно взревел, его скелетные руки были подняты высоко, готовясь сокрушить Джина всей своей силой.
Атака была быстрой и сильной, воздух раскололся от силы удара.
Джин не дрогнул.
— Неплохая сила, — легко прокомментировал он.
Бам!
Удар сотряс землю, но Джин без усилий поймал массивные костяные руки лишь согнутыми суставами указательного и среднего пальцев.
— Но по сравнению с моей силой, — добавил он небрежным тоном, — этого всё же немного не хватает~
Пламя Оверлорда замерцало от интриги. Впервые он слегка выпрямился на своём троне, наблюдая за битвой с искренним интересом.
Физическая сила Джина сама по себе не могла сравниться с врождённой мощью костяного демона, но его мастерство Нэн восполняло эту разницу.
Обладая талантом к боевым искусствам и годами строгих тренировок, Джин был силой, с которой немногие могли соперничать. Блокирование атаки демона чистой волей и техникой было для него почти второй натурой.
Воин Оверлорда, однако, не осознавал своего невыгодного положения. Разочарованный своей неудачной атакой, костяной демон издал дикий рык и снова поднял руки для атаки.
Но на этот раз Джин двинулся первым.
Бум!
Кача!
Звук сокрушительного удара эхом разнёсся по полю боя. Кулак, пропитанный невероятной энергией Нэн, врезался в голову высокого костяного демона, сокрушив её с оглушительным треском. Осколки костей разлетелись, как снежинки, каскадом падая на землю, а за ними последовало и тело, рухнувшее грудой хрупких останков.
Джин стоял среди хаоса, его выражение было спокойным, но решительным. На этот раз он применил значительную силу, не оставив и следа от центральной структуры врага. В таком месте — жутком владении, где доминировала извращённая сила Сонаты Тьмы — полумеры были обузой. Чтобы предотвратить возможное возрождение, Джин знал, что должен полностью уничтожить врага, не оставив ему шансов на перегруппировку.
— Итак, — уверенно произнёс Джин, — почему бы вам всем не напасть на меня сразу? Это сэкономит нам время. — Он взглянул на Оверлорда, костлявого повелителя, восседавшего на своём зловещем троне. — Кроме того, это ваш лучший вариант. Если вы будете посылать их по одному, я буду просто восстанавливаться между боями. В таком случае, это будет бессмысленно, не так ли?
Скелетное лицо Оверлорда исказилось в гримасе. Он посмотрел на Джина, затем на разбитые останки своего подчинённого. Напряжённая тишина на мгновение заполнила воздух, прежде чем его хриплый голос нарушил её.
— Все сразу, — приказал Оверлорд, драматично подняв руки.
По его сигналу костяные демоны хлынули вперёд, как прилив, с зазубренной горы останков, которую они образовали. Десятки, если не сотни, неживых монстров с пугающей скоростью устремились к Джину.
— Признаю, — усмехнулся Оверлорд, — твоя сила и способности к восстановлению замечательны. Но как бы ты ни был силён, ты не сможешь противостоять такому количеству противников. В конце концов, ты выдохнешься. В тот момент, когда ты дрогнешь, даже на мгновение, мои миньоны разорвут тебя на части.
Костлявая ухмылка повелителя стала шире.
— Их жертва того стоит. С силой Сонаты Тьмы в моих руках я воскрешу их и вернусь в мир людей. Победа неизбежна.
Джин, однако, не казался взволнованным. На самом деле, его глаза загорелись от волнения, когда орда приблизилась.
— Наконец-то! Сейчас будет интересно, — пробормотал он, хрустнув костяшками.
С периметра раздался голос Роннела.
— Помощь нужна? — его взгляд переместился на трон Оверлорда, острый и сосредоточенный. Что-то в спокойном поведении повелителя его беспокоило, словно скрытая опасность ждала своего часа.
— Пока нет, — небрежно ответил Джин, его энтузиазм был безошибочен. Он начал снимать свою верхнюю одежду — шарф, шляпу и другие аксессуары — и свернул их в большой тканевый шар. — Подержи это для меня.
Он бросил узел Роннелу, который поймал его с слышимым стоном.
— Уф, воняет! — пожаловался он, быстро запихивая узел в свою сумку, чтобы избежать едкого запаха.
Джин лишь рассмеялся, показав средний палец, прежде чем снова обратить своё внимание на надвигающуюся волну врагов. Полностью окружённый, он оставался собранным, растягивая руки и ноги, словно разминаясь перед тренировкой.
— Покажи мне, на что способно твоё Нэн, Джин! — крикнул Роннел, наблюдая с близлежащего хребта. Он не мог не усмехнуться, заинтригованный непоколебимой уверенностью Джина.
Джин ухмыльнулся, его голос разнёсся над шумом.
— Нэн важно, конечно. Но если ты слишком на него полагаешься, ты пренебрегаешь своей физической подготовкой. И… — его глаза блеснули огненной решимостью. — Я ещё молод! Если я буду слишком полагаться на Нэн сейчас, что случится, когда я постарею?
С этими словами он бросился в бой, его кулаки пылали энергией, когда он начал разбирать орду с жестокой эффективностью. Каждый удар отправлял кости в полёт, а его движения были размытым пятном точности и силы. Это было похоже на наблюдение за работой мастера — за исключением того, что это ремесло заключалось в измельчении нежити.
Роннел не мог не усмехнуться. «Старость, да? Напоминает мне кое-кого». Его мысли унеслись к Нетеро, легендарному председателю Ассоциации Охотников.
«Нетеро в расцвете сил против Короля Муравьёв… — пробормотал Роннел про себя, качая головой. — Это просто невозможно, не так ли?»
Но затем в его голове вспыхнула идея — воспоминание из «Острова Жадности». Зелье Омоложения Ведьмы. Карта, которая могла восстановить физическую молодость ценой одного года за таблетку.
«Если бы Нетеро использовал это…» — глаза Роннела расширились, когда он обдумал последствия. «Смог бы он вернуться к своему пику? Смог бы он… действительно сражаться с Королём Муравьёв в полную силу?»
На мгновение поле боя исчезло из его мыслей, сменённое дразнящей возможностью того, что могло бы быть.
Обновлено: 18.01.2026