Первое, что заметили Роннел и Джин, войдя в каньон, был колоссальный скелет зверя. Его два рога зловеще изгибались, отбрасывая длинные тени на скалистую тропу всего в нескольких метрах от них.
Роннел инстинктивно поднял руку, чтобы рассеять затянувшуюся ауру злобы, но остановился, его глаза сузились. Что-то было не так.
— Ты это чувствуешь? — тон Джина был необычайно серьёзен, его поза напряжена.
— Да, — пробормотал Роннел, его взгляд был непоколебим. Он успокоил дыхание, позволяя энергии внутри себя течь ровно.
В их мире когда-то считалось, что Король Муравьёв-Химер представляет собой вершину силы — непревзойдённую сингулярность власти. Даже создатель Ассоциации Охотников признавал это. Но появление Тёмного Континента разрушило это представление, раскрыв угрозы, далеко превосходящие возможности Короля Муравьёв. Опасности Тёмного Континента не ограничивались могущественными врагами; его враждебная среда и чудовищные существа внутри были несравненны.
Теперь, стоя в каньоне Брага, Роннел был уверен — это место поразительно напоминало Тёмный Континент. Гнетущая атмосфера, ощущение скрытой опасности и тревожная обстановка — всё указывало на один вывод.
— Аура здесь не такая густая, как та, с которой мы столкнулись в густом тумане, — сказал Джин, нарушив тишину. Его руки напряглись, когда он сжал кулаки. —
Но…
Роннел кивнул, заканчивая мысль.
— Наши тела вялые.
Ощущение было безошибочным. Даже простые движения казались затруднёнными, словно сама земля под ними мешала их рефлексам. Снова подняв руку, Роннел рассеял волну зловещей ауры, которая подплыла слишком близко.
— Ха… это действительно неудобно, — пробормотал он.
Острые инстинкты Джина уже сложили воедино картину этого явления.
— Здесь нет непосредственной опасности, нет злобы в воздухе, но что-то влияет на нашу нервную систему.
Они осторожно двинулись вперёд. Влияние каньона на их тела становилось всё более очевидным с каждым шагом. Время реакции замедлялось — секундное колебание, которое могло оказаться смертельным в бою. Джин провёл быстрый тест, покрыв руки Кэн и замеряя время, необходимое для формирования и рассеивания энергии.
— Примерно 0,87 секунды, — объявил Джин после нескольких попыток. — Вот с какой задержкой я имею дело. Если я предвижу время, я смогу приспособиться, но при внезапной засаде… это будет проблематично.
Роннел вздохнул, вытирая пот со лба.
— Эта местность хуже, чем я думал. Это как играть в игру с задержкой в 460 миллисекунд, только управляемый персонаж — это мы.
Джин мрачно кивнул.
— Синапсы в наших телах не срабатывают должным образом. Задержка нарушает связь между нашим разумом и физическими реакциями. Это едва уловимо, но смертельно.
Последствия были ясны. Даже малейшая задержка в бою могла означать разницу между жизнью и смертью. Хотя каньон казался обманчиво спокойным, его скрытые опасности были не менее смертоносны, чем поле битвы, кишащее враждебными врагами.
— Я заметил кое-что ещё, — добавил Джин. — Несмотря на опасности, нет никаких признаков человеческих останков. Те, кто проходил здесь до нас, должно быть, продвинулись дальше.
Выражение лица Роннела потемнело.
— Какая у них была подготовка, чтобы пройти через это? И, что более важно, как?
Его глаза проследили за тропой впереди, уходящей бесконечно вглубь каньона. Жуткая тишина нарушалась лишь слабым свистом ветра.
— Кроме того, — добавил Роннел, его голос был окрашен скептицизмом, — как бард услышал Сонату Тьмы с самого входа в каньон? Расстояние слишком велико, даже с усилителями.
Джин неловко почесал голову.
— Может, это… как-то связано с Тёмным Континентом?
Роннел бросил на него уничтожающий взгляд.
— Серьёзно? Это твоё объяснение? — он вздохнул, покачав головой. — Забудь. Давайте сосредоточимся на том, что перед нами.
Джин смущённо улыбнулся, отклоняя критику.
— Ну, если та группа смогла продолжить движение, нет причин, по которым мы не сможем. Начнём?
Роннел нахмурился, обдумывая их следующий шаг.
— У тебя ещё осталась одна из тех мышей? Мы могли бы использовать её для разведки.
— Конечно, — сказал Джин, вытаскивая из сумки маленькую механическую мышь. — Я могу поделиться её перспективой, но это не поможет с сенсорной обратной связью.
— Пока и так сойдёт, — ответил Роннел. Он ненадолго закрыл глаза, сосредоточив своё Нэн. Вспышка света, и рядом с ним появился двойник, его внешность была идентична его собственной.
— Посмотрим, что ждёт нас впереди, — пробормотал Роннел, и его двойник двинулся вперёд, вглубь каньона.
«Это клон?» — Джин уставился на двойника, стоявшего рядом с Роннелом, заметно удивлённый.
«Я думал, твои способности ограничиваются рассеиванием обид и использованием «Кармана Мертвеца» для хранения предметов. Как может быть…»
Он резко оборвал себя. Спрашивать о способностях Нэн другого человека было негласным табу, даже для такого нетрадиционного человека, как Джин.
Несмотря на его небрежное поведение, острый интеллект Джина напомнил ему, что такие вопросы считаются навязчивыми.
«Серьёзно, Джин? — мысленно отругал он себя. — Ты даже не можешь остановиться на полуслове? Это на тебя не похоже».
Роннел ответил на взгляд Джина, но решил не объяснять природу своих способностей Нэн или то, как он овладел несколькими типами. Они не были достаточно близки для такого уровня доверия, а Роннел не был из тех, кто легко делится своими секретами.
Со своей стороны, Джин отвечал такой же сдержанностью. Хотя они провели некоторое время вместе, он не раскрывал своих собственных способностей Нэн и не намекал на свой экстраординарный талант. Возможно, это была намеренная попытка избежать ненужных подозрений. Джин не спрашивал, как
Роннел рассеивает обиды, и не раскрывал своих собственных техник.
Негласное соглашение между ними создало шаткие, но сбалансированные отношения — не слишком далёкие и не слишком близкие. Только через общие испытания или многочисленные приключения они могли бы подумать о том, чтобы раскрыть свои способности.
«Такие люди, как Джин, редко заводят близких друзей, — размышлял Роннел.
— Даже у такого добросердечного человека, как Гон, всего несколько по-настоящему близких товарищей — Леорио, Курапика и Киллуа».
Связи Гона с такими людьми, как Кайт, Биски, Винг и Зуши, были значительными, но они бледнели по сравнению с глубокой связью, которую он разделял с Киллуа. Глубокая скорбь Гона по Кайту во время арки Муравьёв-Химер была вызвана скорее чувством вины и самобичеванием, чем чем-либо ещё.
Джин нарушил молчание первым.
— Твой клон… у него такие же сенсорные способности и сила, как у твоего основного тела?
Роннел слегка кивнул.
— Да. Если его уничтожат, это не повлияет на меня напрямую. Но использование его для разведки сопряжено с риском — когда моё сознание находится в клоне, моё основное тело реагирует медленнее.
Джин сразу всё понял. Без дальнейших вопросов он подошёл ближе к настоящему телу Роннела, готовый защитить его в случае необходимости.
— Я устал, — сказал Роннел, прежде чем перенести своё сознание в клона. Двойник осторожно двинулся вперёд, оставив своё физическое тело под бдительным оком Джина.
Джин наблюдал, как клон идёт вперёд, затем оглянулся на неподвижного Роннела. Пожав плечами, он достал из кармана красное яблоко, вытер его о рубашку и шумно откусил. Тихий хруст был единственным, что нарушало напряжённую тишину.
Тем временем, глубже по тропе лежала зловещая поляна, окружённая высокими горами из костей. В центре, на высокой платформе, возвышался трон, полностью сделанный из белых костей.
Воздух сгустился, когда от трона хлынула зловещая волна Нэн. С платформы донёсся хриплый, зловещий голос.
— Итак, они наконец-то здесь. Не зря я распространял эти тёмные слухи и направлял их в пути.
Голос затих, когда из-под трона вырвался холодный синий свет, осветивший окружающие Костяные Горы. За троном два светящихся круга, напоминающих фонари, слабо мерцали, сопровождаемые глубоким, тяжёлым дыханием.
У подножия гор в гротескной куче лежали трупы. В отличие от обычных останков, эти тела были покрыты густым, чёрным Нэн, которое казалось проклятым, выгравированным на их костях. Один скелет, сжимавший скрипку, излучал самую тёмную ауру из всех, его Нэн был жуткой смесью злобы и отчаяния.
Далеко-далеко маленький прибрежный городок кипел жизнью. С неба спустилась вспышка белого света, материализовавшись в фигуру, одетую в длинный плащ с перевёрнутым крестом.
Куроро Люцифер спокойно осмотрелся. Его взгляд остановился на деревянном знаке у въезда в город: «Добро пожаловать в город Труник!»
— Телепортация? — пробормотал он, и на его губах появилась лёгкая улыбка.
Именно здесь он купил корабль, чтобы отправиться в своё путешествие на восток. Он доставил его на таинственный остров, где он встретил мужчину с прищуренными глазами, в белой жилетке и кроссовках. Мужчина, назвавшийся Г.И., раскрыл название острова: Остров Жадности.
Прежде чем Куроро успел собрать больше информации, Г.И. вручил ему карту и отправил обратно на материк, оставив ему загадочное сообщение.
Обновлено: 18.01.2026