Куроро молча стоял, терпеливо ожидая результатов.
Густой лес был неподвижен, за исключением тихого потрескивания пламени.
— Хорошо~
После короткой паузы Каллуто открыл глаза и повернулся на восток.
— Человек, которого вы ищете, находится примерно в XXXX километрах к востоку, — заявил он. — Однако мне нужно будет добраться до места назначения, чтобы точно определить, кто это.
Губы Куроро изогнулись в лёгкой улыбке.
— Знать точное расстояние — это более чем достаточно, — тихо сказал он, изучая Каллуто, который, казалось, ждал дальнейших указаний. Удивлённый, Куроро усмехнулся.
— Ты можешь встретиться с человеком по имени Шалнарк. Объясни ему ситуацию, и он поможет тебе вступить в труппу. А также…
Куроро дотронулся до своих ушей, сняв две сапфировые серьги, их полированные поверхности блестели в свете огня.
— С ними Шалнарк и остальные тебе поверят.
— Хорошо~
Каллуто принял драгоценные камни, и на его лице промелькнула радость. Он отступил на шаг, уважительно поклонившись своему будущему лидеру, прежде чем отступить в густой лес, целеустремлённо исчезнув.
— Новый товарищ?
Куроро наблюдал, как силуэт Каллуто растворяется среди деревьев, его выражение было нечитаемым.
— Похоже, этот короткий антракт скоро закончится, — пробормотал он про себя, его взгляд с предвкушением переместился на восток. Погружённый в свои мысли, он не заметил угасающего пламени рядом с собой.
Исследование в каньоне Брага.
Каньон Брага оправдывал свою печальную репутацию.
Роннел и Джин уже несколько дней преодолевали его коварные тропы, покрыв едва ли треть своего пути.
И всё же энтузиазм Джина не угасал.
— Этот темп невероятен! В несколько раз быстрее, чем моя последняя поездка сюда, даже со всеми мерами предосторожности, которые я тогда принял! — воскликнул он.
Роннел усмехнулся, но ничего не сказал, позволив энтузиазму Джина скрасить момент. Путешествие с ним означало нечто большее, чем просто исследование.
Джин использовал возможность изучить древние кости, исследовать уникальную среду каньона и охотиться за редкими сокровищами.
Изначально Джин беспокоился о способностях Нэн Роннела, особенно о потенциальном откате от рассеивания такого большого количества негативной энергии. В конце концов, Нэн подчиняется принципам баланса и эквивалентного обмена. Но, видя, что Роннел невредим и даже становится сильнее, опасения Джина улетучились.
«У каждого свои секреты», — подумал Джин, мудро воздерживаясь от лишних вопросов. Сняв с себя беспокойство, он свернул с запланированного безопасного маршрута и с головой окунулся в исследование, увлекая за собой Роннела.
Роннел не возражал. Жуткая тишина каньона, прерываемая разбросанными костями и сокровищами, интриговала его. Несмотря на то, что разложение уничтожило большинство останков, несколько целых скелетов принесли ценные предметы, некоторые даже нетронутые временем — как редкие драгоценные камни.
Каньон, опустевший из-за своей страшной репутации, казался их личной игровой площадкой. Даже скрывающиеся внутри скелетные демонические звери не представляли особой проблемы. Джин быстро с ними расправлялся, будь то в одиночку или в паре, и в конце концов, существа, казалось, полностью отступили.
Сокровища каньона.
— Ага! — воскликнул Джин, держа в руках красиво отделанный саблю. — Это королевский меч из древнего королевства Карнат. Таких в мире меньше пяти! Не могу поверить, что мы нашли один здесь!
Опустившись на колени, он осторожно протёр клинок, его лицо сияло детским восторгом.
Щёлк.
Роннел сфотографировал выражение лица Джина.
— Ещё один шедевр в коллекцию, — пошутил Роннел, просматривая снимок.
Радостная ухмылка Джина напомнила ему озорную собаку — очаровательную, но непоседливую
— Если я заберу этот меч, вся эта поездка будет того стоить! — заявил Джин, с преувеличенным трепетом убирая саблю в свою тканевую сумку.
Роннел поднял бровь. Несмотря на потрёпанный вид сумки, она казалась бездонной. Длинный меч скользнул внутрь, не исказив её формы.
— Пространственные предметы для хранения Нэн… — задумчиво произнёс Роннел. — Удобно.
— Удобно? Я бы сказал, твоя способность ещё более впечатляющая, — возразил Джин, взглянув на Роннела, когда тот убирал свою камеру.
Джин, с другой стороны, имел своеобразный способ решать, как делить добычу во время их путешествия. Если Роннел не проявлял интереса к предмету, Джин без колебаний забирал его себе. Но если Роннел что-то хотел, Джин отступал, даже если сам этого желал. В конце концов, без Роннела Джин не смог бы исследовать более глубокие и опасные районы.
Было ясно, что Джин понимал свои ограничения. Он был доволен дополнительной добычей, ценя отношения и командную работу выше личной жадности. В этом Джин демонстрировал своё особое очарование — даже в своих человеческих недостатках.
После короткого отдыха они продолжили путь к своей следующей цели: сердцу каньона Брага.
— Дорога впереди длинная, — заметил Джин. — В прошлый раз я едва добрался до центрального региона, прежде чем обида и энергия смерти стали подавляющими.
Джин объяснил, что энергия смерти исходит от разлагающихся трупов и со временем исчезает. Однако обида — рождённая сильными эмоциями, оставленными теми, кто погиб с неисполненными желаниями, — сохранялась гораздо дольше. Воины, погибшие в глубинах Большого Каньона, были так близки к достижению своих целей, что их чистое нежелание превратило их Нэн в концентрированную обиду.
— Этот уровень эмоций, — продолжил Джин, — превращается в то, что мы называем «Мыслями Смерти» — затяжное проявление силы воли после смерти.
Оно бывает двух видов. Один — это обида, самый яркий пример — Джед, бывший капитан Тени. Преданный Ассоциацией Охотников, он продал свою душу дьяволу, получив молодое тело и большую силу, только чтобы вернуться для мести Нетеро во время фильма «Последняя миссия».
Роннел молча слушал, как Джин пересказывал эту историю.
— Другая форма, — добавил Джин, — возникает, когда пользователь Нэн умирает без обиды. В этом случае его Нэн не рассеивается, а становится сильнее, цепляясь за мир живых. Например, «Солнце и Луна» Куроро всё ещё существует в его книге, хотя её создатель давно скончался.
И не будем забывать о Хисоке — человеке, который выкарабкался из лап смерти после того, как задохнулся в той печально известной схватке в ванной.
Обида, пропитавшая каньон Брага, напоминала обиду Джеда — концентрированное проявление Нэн, осквернённого смертью. По мере того как они углублялись, Роннел начал понимать риск. Джин признал, что даже со всем своим Нэн, сосредоточенным на самозащите, он не мог справиться с костяными монстрами, бродившими по центральным районам.
— Эти монстры, — уточнил Джин, — действуют по примитивной иерархии. Более сильные обитают в регионах с более интенсивной обидой. К счастью, по-настоящему сильные костяные монстры редки, подобно сокровищам, спрятанным внутри пирамиды.
Они встречали меньше монстров, чем ближе подходили к ядру каньона. Но каждый, с кем они сражались, становился всё опаснее.
Бум!
С громким треском Роннел разрушил последнюю защиту костяного монстра. Джин осмотрел останки, вытащив из обломков блестящую белую центральную кость.
— Давненько я не находил такую нетронутую, — пробормотал Джин, убирая кость в тканевую сумку. Качество и ценность центральных костей, часто востребованных в медицинских целях, увеличивались с силой монстра, из которого они были получены.
Роннел молча осмотрел окрестности, убедившись, что больше нет угроз.
— Благодаря тебе, Роннел, эта поездка уже того стоила. Между центральными костями и реликвиями, которые мы собрали, я уже планирую позвать тебя на следующую экспедицию, — с улыбкой сказал Джин.
— И если мы когда-нибудь доберёмся до Тёмного Континента, твоё Нэн будет бесценно.
Взгляд Роннела переместился на густой туман впереди, стену серого цвета, которая, казалось, отделяла их мир от другого.
— Это центральный регион? — спросил он.
Джин кивнул.
— Да. Этот туман отмечает границу. Каждый раз, когда я пытался войти, я не мог сделать больше нескольких шагов, прежде чем обида слишком быстро истощала мой энергетический щит. Я отступал, прежде чем мог найти что то ценное.
Его тон стал легче, выдавая скрытое волнение.
— Что может скрываться там? Чудовищный костяной демон? Артефакт с
Тёмного Континента? Кто знает?
— Соната Тьмы, которую мы ищем, — вмешался Роннел, — она там?
— Скорее всего, — ответил Джин. — Мы обыскали остальную часть каньона и не нашли никаких следов. Последний раз я столкнулся с Сонатой Тьмы в зале паромной переправы. Её аура была незабываема. Как только я её снова увижу, я узнаю.
Предвкушение Джина было ощутимо, и Роннел тоже это чувствовал. Они стояли на пороге раскрытия тайны — тайны, которая могла таить в себе беспрецедентную опасность и несметные сокровища.
Когда они подошли ближе к туману, решимость Роннела окрепла. Что бы ни ждало впереди, он встретит это лицом к лицу.
Обновлено: 18.01.2026