Глава 5 — Глава 5

Бёдра Эвана резко напряглись. Мощные мышцы, сжимающиеся при лёгком сгибании колен, рванули его тело вверх — словно пружина. Высота склада составляла не меньше семи метров, и этого было вполне достаточно, чтобы Эван одним прыжком перепрыгнул Пата и оказался прямо перед Зараном. Пат предвидел множество вариантов развития событий, но только не этот — он и представить не мог, что Эван просто перепрыгнет через него. Кто дал ему такую смелость? Зрачки Пата уже вытянулись в вертикальные щели, окрасившись в жёлтый — такие бывают только у динозавров. Его голова округлилась, тело сгорбилось, а из спины пророс толстый коричневый хвост. Такие же массивные задние конечности, похожие на лапы динозавра, упёрлись в пол, толкнув тело вверх. Что-то не так! В глазах Пата мелькнуло отчаяние — он понял, в чём ошибка. Он превратился не в того динозавра. Не в хищного велоцираптора, как Эван, а в тупоголового пахицефалозавра — травоядного. Его привычно размахивающие кулаки стали гораздо короче и уже не могли подняться выше головы. А изо рта, широко распахнутого в ярости, так и не появились острые зубы. Выбор Эвана был очевиден — он лишил Пата всех боевых средств. Пат с отчаянием смотрел, как Эван перелетает через него. Но искра надежды внутри всё же не угасла — он знал, у его напарника ещё есть туз в рукаве. Эван, перепрыгнув теперь уже абсолютно безопасного Пата, при приземлении метнул когти в сторону Зарана, который находился уже совсем рядом. Но именно в этот миг в груди у Эвана что-то ёкнуло. Он понял: под ногой — твёрдый предмет. Игрушечный динозавр. Бум! Взрыв прогремел прямо под его ногами и, в тот момент, когда его когти почти касались цели, отбросил Эвана в сторону с чудовищной силой. Он успел заметить: на лице Зарана — насмешливая ухмылка. Вот только длилась она не больше пяти секунд. Потому что, пока Эван, с трудом подавляя боль, поднимался с пола, из его прежнего положения с яростным ревом вылетел коричневый динозавр и, под изумлённым взглядом Зарана, врезался в него всем телом. Пат. Полностью прошедший трансформацию в динозавра! Эван, стиснув зубы от боли, поднялся. Его взгляд скользнул вниз — на левую ногу. Плоть на ней была вспорота и разодрана. Но он также заметил, как чёрный посмертный нэн начал стремительно стекаться в эту область. Щекочущее ощущение сменилось быстрым ослаблением боли. Точно такое же чувство он испытал, когда нэн восстановил его хвост после удара Пата. Он исцеляется. Эван оторвал взгляд от ноги и посмотрел на место, где только что взорвался. Уже в момент взрыва он понял, что замыслил Заран. Прикрываясь Патом, тот незаметно подтащил игрушечного динозавра в его слепую зону. Очевидно, они с Патом заранее сговорились: один отвлекает, другой устанавливает ловушку. Если бы Пат не запаниковал из-за ускоряющегося превращения, и не пошёл в ва-банк, то следующим шагом была бы серия взрывов прямо под ногами Эвана, каждый из которых был бы устроен из скрытых игрушек-динозавров. Вероятно, эти игрушки не только взрывались, но и могли скрываться под полом — иначе против нормального зрения такая стратегия не сработала бы. Кроме того, они, должно быть, были покрыты техникой Ин, продвинутой формой Зецу, скрывавшей присутствие нэна. Тем временем Пат в форме динозавра продолжал терзать Зарана. Заран, как Оператор, очевидно, был неприспособлен к ближнему бою. После первого удара, отбросившего его в сторону, он превратился в пустую мишень, полностью попав под натиск трансформированного Пата. Скоро по складу разнеслись крики боли и мольбы о пощаде. Но длились они недолго. Когда Эван наконец остановил Пата, Заран уже едва дышал. Его тело, искалеченное, покатилось по полу. И именно тогда начали проявляться первые признаки преобразования — кожа стала серой, плоть начала деформироваться... Инфекционное заражение способностью Scary Monsters началось. — Кто ты такой? — Эван не стал приближаться. Даже сейчас он сохранял настороженность, опасаясь игрушечных динозавров-бомб, которые могли всё ещё прятаться где-то поблизости. Усилившаяся динамическая зрительность сопровождалась ослаблением зрения статического: земля перед ним была всего лишь фоном, и различить малейшие неровности на ней было почти невозможно. — Прекрати… прекрати свою способность! — слабо выкрикнул Заран. Он не хотел превращаться в динозавра, даже несмотря на то, что на самом деле обожал их. — Сейчас у тебя нет права диктовать условия. Отвечай: кто вы такие? К какому клану принадлежите? Почему оказались здесь? — Эван задал три вопроса подряд, не оставляя пространства для отговорок. Заран, тяжело дыша, попытался приподняться с пола, в его взгляде смешались злоба и страх. — Если хочешь умереть — я могу тебе в этом помочь. Только погибнешь ты не от меня, а от своего же товарища — в образе динозавра, — Эван уже вышел из состояния трансформации. Его левая нога, обёрнутая тёмной дымкой посмертного нэна, практически полностью восстановилась. — Думаю, для того, кто так любит динозавров, смерть от их лап — довольно подходящий финал, не так ли? — Нет… Я скажу! — Заран прекратил попытки подняться: в его поле зрения появился приближающийся Пат, по-прежнему в форме пахицефалозавра. Казалось, стоит Зарану хоть немного замешкаться — и тот врежется в него головой. Эван терпеливо ждал ответа, одновременно ведя внутренний отсчёт времени. Лицо Зарана искажалось от внутренней борьбы. Он будто пытался себя убедить. Или... тянул время? Когда терпение Эвана стало на исходе, Заран, с ужасом глядя на свои укороченные руки, поспешно заговорил: — Меня зовут Заран, его — Пат. Мы оба из семьи Гасяя. Мы здесь, потому что ищем судью Леймана, которого кто-то умышленно отвёл в сторону. Я сказал всё, пожалуйста, останови способность! Эван кивнул про себя. Он не уловил в голосе Зарана лжи. Да и всё, кроме цели прибытия, казалось, звучало убедительно. — Сколько человек вы привели с собой? Сколько нэн-пользователей в округе? Кто у вас за главного? — снова три вопроса подряд. Голос Зарана изменился: он стал грубым и хриплым: — Я знаю только, что во главе с нами был замглавы Итоку. Остальных... Он не договорил. Потому что его голова уже полностью превратилась в голову динозавра. На этот раз — не тупоголового, а велоцираптора, такого же, каким становился Эван. — Три минуты... Медленнее, чем у Пата. Это потому что он был заражён вторично? — Эван не мог вынести окончательный вердикт. Но он отметил это время у себя в уме. Если верить интерфейсу, то точность способности Scary Monsters была оценена как C. Это вполне могло объяснить разницу во времени заражения и превращения. С завершением трансформации Зарана в окрестностях все игрушечные динозавры потеряли контроль и выпустили накопленный в них нэн. Эван сосредоточился и определил местоположение каждой из игрушек по нэн-отдаче. Затем слегка размял левую ногу и двинулся к выходу. Пять минут. Столько потребовалось, чтобы его нога полностью зажила. Он не заметил, чтобы чёрный посмертный нэн ослабел или иссяк. Зато уловил, что его собственный нэн, до сих пор запертый внутри тела, понемногу расходуется. Эван предполагал, что причина в том, что все сёко оставались открытыми, и часть нэна поглощалась этой тьмой. Хорошая вещь. Именно так он мысленно охарактеризовал посмертный нэн. Способность исцелять тело — даже в мире «Хантера», где он так много читал о разных Хацу, — была настоящей редкостью. Проблема только в том, что обёртывающий его нэн мёртвых пока невозможно сделать незаметным, он не даёт никакой защиты и более того — блокирует его собственный нэн. Так что у него два варианта: либо научиться контролировать посмертный нэн… либо избавиться от него, несмотря на всю ценность. Иначе даже с мощью Scary Monsters он будет вынужден полагаться только на уклонение, если сойдётся с другим нэн-пользователем.