Глава 4 — Глава 4

— Какая сила! Это была первая мысль Зарана, стоящего за спиной взлохмаченного после взрыва одежды Пата, когда он увидел, как Эван с лёгкостью уклоняется от атак нэн-снарядов. С того самого момента, как Эван выскользнул из-за колонны, Заран уже определил его личность. Эван Цеппели. Именно он и был их сегодняшней целью. Однако, согласно информации, полученной от семьи Кси-Ю, Эван хоть и являлся нэн-способным, но был всего лишь новичком, только вступившим на этот путь. Теперь же Заран ясно видел — информация семьи Кси-Ю имела серьёзные пробелы. Подобный способ ведения боя — модификация собственного тела под требования ситуации — говорил о способности, что располагалась где-то на границе между Материализацией и Трансформацией. А уровень контроля Эвана над своей силой никак не походил на то, что можно было бы освоить за день или два. Зрение, не уступающее велоцираптору, потрясающая ловкость, сравнимая с движениями настоящих динозавров, и грамотное использование всех частей тела — всё это было совершенно не похоже на поведение человека, который только начал осваивать свою Хацу, то есть индивидуальную нэн-технику. — Будь осторожен, — сказал Заран, прекрасно знавший повадки динозавров, и добавил: — Я прикрою. Пат, получивший удар хвостом и отступивший на несколько шагов назад, опустил глаза, взглянув на покрасневшую и слегка кровоточащую отметину на груди, а потом вновь поднял голову и злобно усмехнулся, глядя на Эвана, вновь стремительно бросившегося вперёд. — Умный парень, — подумал Пат. Он ведь уже собирался сломать Эвану руку. В тот момент, когда Эван только устремился в атаку, Пат отчётливо видел, как тот выставил вперёд руки, с когтями, острыми как ножи, готовыми к убийству. Но Эван, искусно уклонившись от его ложного удара, умудрился избежать ловушки для контратаки и атаковать хвостом, отбросив Пата и тем самым лишив его возможности на немедленное продолжение атаки. Такое боевое чутьё и реакция! Вот что значит профессиональный солдат, обладающий силой нэна. Что же касается информации семьи Кси-Ю — её Пат к этому моменту окончательно выбросил из головы. Атака игрушечных динозавров была короткой — уклонившись от первой волны нэн-снарядов, Эван уже вновь был готов к бою. Но на этот раз наступать начал сам Пат. И всё же Эван ясно видел: в центре груди Пата — там, куда он угодил хвостом, — кожа начала стремительно растрескиваться и высыхать. Признак того, что началась динозавропреобразование. И скорость этого процесса значительно превосходила его прежние расчёты. Иными словами — даже без повторного контакта Пат мог уже в течение ближайшей минуты полностью превратиться в его марионетку, подчинённого динозавра. Возможно, дело было в том, куда пришёлся первый удар — в область, ближе всего к сердцу. Эван был уверен: два ключевых места для ускоренного динозавропреобразования — это голова и сердце. Одно отвечает за контроль разума, другое — за контроль тела. Полная трансформация обеих областей означала абсолютную потерю воли. Эван вновь ушёл в сторону, уклоняясь от хватки Пата, и в тот же миг его взгляд устремился на стоявшего позади Зарана. Пат двигался всё быстрее и быстрее — это было легко ощутить, находясь в ближнем бою. И скорость эта была очевидным результатом усиления тела от начавшегося динозавропреобразования. Эван не знал, замечал ли Заран изменения в теле Пата, но он знал наверняка: если хочет нанести удар по Зарану — лучше случая не будет. Особенно важно было, чтобы Заран до последнего не заметил изменений в Пате! — Давай! Ты не увернёшься! — рявкнул Пат, перейдя в откровенно звериное состояние, совершенно не похожее на своё прежнее поведение. Его атаки стали максимально широкими, мощными, и без остатка направленными на убийство. А Эван, полагаясь на запредельную ловкость своей динозаврической формы, продолжал уклоняться — не давая Пату малейшего шанса коснуться себя. С момента их сближения Эван ни разу не позволил противнику дотронуться до себя — даже несмотря на то, что Пат становился всё сильнее и быстрее с каждой секундой из-за прогрессирующей трансформации в динозавра. Он чувствовал, как Пат, снова и снова не попадая в цель, начинал терять самообладание. Но именно в этот момент Эван заметил, что игрушечные динозавры, до этого лишь кружившие неподалёку, наконец прекратили метаться — и как будто уловив в нём слабину, рванули вперёд, в его сторону, туда, где он сражался с Патом. Эван тут же заметил: в пастях у игрушек больше не скапливался нэн, но в их брюшной области начали появляться едва заметные выпуклости. Если бы не его динамическое зрение, усиленное динозавропреобразованием, он бы никогда не различил такие незначительные изменения в бегущих фигурках. Но теперь он их видел. А значит — понимал, что задумал Заран. О том, что тот увлечён динозаврами, можно было догадаться и раньше — хотя бы по тому, что он выбрал не солдатиков, а именно таких игрушек. И, судя по всему, Заран был достаточно осведомлён, чтобы предположить, в каком состоянии сейчас находился Эван. Простая дистанционная стрельба нэн-снарядами ему была не страшна — от них Эван мог увернуться. Нужны были либо внезапные ближние атаки, либо ковровая бомбардировка, полностью охватывающая зону. И теперь, глядя на то, как в игрушечных динозаврах скапливается энергия, и как их животы вздуваются, он без труда пришёл к выводу: Заран собирался использовать взрывную волну на близкой дистанции. Сделать из динозавров бомбы, сдетонировав их прямо у цели. Хороший план. Эван даже мысленно похвалил противника — в текущих обстоятельствах это действительно был самый эффективный способ справиться с ним. — А? — Пат внезапно остановился. Он наконец заметил: кожа на его предплечьях и плечах начала растрескиваться. — Ты ведь не Материализатор! — его лицо на мгновение изменилось. Он понял. Но в тот момент, как он остановился, Эван уже начал действовать. Точнее, всё его предыдущее уклонение было лишь частью одной долгой подготовки — ожиданием момента. Шанса, когда Пат заметит изменения в своём теле, растеряется — и даст брешь. И этот момент не был шансом, чтобы атаковать Пата. Потому что Эван знал: в такой ситуации простой остановкой тот точно не ограничится. Если допустить, что Пат — человек разумный, то он должен был сразу понять: дальнейшее превращение в динозавра означает конец. Полную потерю контроля. И если его сила действительно подчиняется законам Манипуляции, то значит, налицо — однократное смертельное воздействие после выполнения всех условий. Так что простое бездействие — это лишь путь к гибели. Пат должен был это осознавать. А значит, если он притормозил — то только с одной целью: выманить удар. Подставиться, чтобы вынудить Эвана нанести якобы лёгкий, но роковой удар. Пат сам заметил: хоть Эван и уворачивался, он вовсе не отказывался от нападения. Его когти были готовы рвануться в любой момент, а хвост — всё это время затаённо выжидал момента. Возможно, всё это было лишь ловушкой. Искусно разыгранным представлением, чтобы ввести его в заблуждение. Но теперь выбора уже не было. Как ни крути — чем дольше он тянул, тем ближе была победа Эвана. Это был единственный шанс — и лучший момент. Ведь в это самое время игрушечные динозавры Зарана заходили с тыла, готовясь к удару — и Пат, открывшись, казался идеальной наживкой, как аппетитный кусок тушёного мяса, маня взгляд — «Скорее, ешь!» Если противник клюнет — это его шанс. Вот только он так и не понял, когда именно попался на крючок. Что, достаточно всего лишь прикоснуться к нему, и ты уже становишься динозавром? Тогда зачем тот срывал с себя одежду? Чтобы умереть? Это же было безумием! О чём бы ни думал Пат — Эвана это уже не интересовало. Сейчас он не собирался налетать на красивую вырезку с румяной корочкой. Нет. Его интересовало лишь одно — запуганное перепелиное яйцо, прячущиеся за мясом. То есть Заран — тот, кто управлял этими игрушечными динозаврами.