Рой толкнул дверь и вышел в горный лес.
Зима миновала, и в зелени ранней весны пробивались новые ростки. Гора Сагири, круглый год сокрытая от солнца, неуловимо покрылась легкой зеленой дымкой, в которой пробуждалась жизнь.
Сабито молча последовал за ним. Макомо осталась с Урокодаки Саконджи, время от времени поднимая порывы призрачного ветра, чтобы сдувать древесную стружку, разлетавшуюся от его резца.
Сохраняя боевую стойку, Рой стоял как вкопанный. Используя поясницу как ось, он приводил в движение корпус, передавая импульс через локти к кистям.
Он безостановочно наносил удары, и их число уже приближалось к пяти тысячам.
— Сколько уже? — спросила Макомо, взлетев на дерево и встав рядом с Сабито.
Как только счет переваливал за три тысячи, она начинала путаться и потому решительно отказалась от этой затеи, переложив задачу на него.
— Четыре тысячи девятьсот.
— А?
Макомо взглянула на небо. До сумерек было еще далеко, а он уже нанес четыре тысячи девятьсот ударов.
— Неужели Эйитиро сегодня преодолеет свой предел?
— Преодолеет или нет, не знаю, — ответил Сабито. — Я знаю лишь то, что в промежутке он съел несколько данго, выпил чайник горячего чая и отдыхал целый час.
Макомо потеряла дар речи. Услышав такое, любой другой на ее месте наверняка лишился бы челюсти.
Девушка сказала себе не удивляться, ведь к этому давно пора было привыкнуть. Она отрешенно посмотрела на Роя, изогнув изящные брови, и снова замерла. Как так вышло, что всего за одну ночь он опять подрос?
— Ты тоже заметила?
Рукава и штанины на юноше и вправду стали короче, обнажая запястья и лодыжки.
Сабито тихо вздохнул:
— Когда мои родители были еще живы, они рассказывали мне одну историю. Говорили, что после дождя нельзя ходить в бамбуковую рощу, чтобы не получить по голове от побегов, которые растут не по дням, а по часам. Раньше я не верил, а теперь верю.
Юноша-лис самоиронично усмехнулся:
— Если Эйитиро вдруг скажет мне, что он на самом деле бамбук, я даже не удивлюсь.
— Семпай, вы шутите, — откликнулся Рой, и свист его меча рассеял туман.
— Я не шучу, — Сабито скрестил руки на груди, не скрывая зависти. — Если бы тогда у меня была хотя бы десятая часть твоей силы, я бы не погиб от его руки.
— Мне не нужна десятая, хватит и двадцатой части, — Макомо, подперев щеку рукой, крикнула Рою: — Эй, Эйитиро, скажи, что нужно есть, чтобы так же быстро расти, как ты?
Она всегда комплексовала из-за своего роста и даже после смерти продолжала об этом думать. Сабито с горькой усмешкой бросил на нее взгляд, не зная, что и сказать.
Рой нанес еще один удар и, улыбнувшись, ничего не ответил.
Не мог же он сказать: «Съесть тебя».
Если говорить о душах и их обидах, то присутствующие здесь семпаи и сисуконы едва ли уступали сестре Мореля. Более того, благодаря практике техник дыхания их души были настолько плотными, что казались почти материальными, а значит, жизненной энергии в них было не счесть.
При этой мысли Рой поразился тому, что из-за простого «голода» в нем вдруг родилось злое намерение — покуситься на собственных товарищей. Он нахмурился, быстро осознав, что что-то не так.
В глубине его сознания таилось множество негативных эмоций. Обычно он их не замечал, но сейчас, погрузившись в самоанализ, ясно их почувствовал. Часть из них исходила от невинных душ, убитых террористом Джокером, часть — от девушек и других пользователей нэн, замученных Мясником Харрисоном, часть — от сестры Мореля и тех, кого он превратил в «произведения искусства», раздавив в кровавую кашу. Была там даже частица самого первого спасенного им человека — Нанно Хиротомо.
На самом деле эти жертвы не питали к Рою никакой злобы. Они таились в нем, не проявляя агрессии, до сегодняшнего дня, пока слова Макомо не пробудили в нем голод и не заставили их активизироваться.
Рой задумчиво нахмурился. Человек — существо сложное. Его сердце не может быть абсолютно чистым, в нем всегда есть светлая и темная стороны. Они существуют раздельно, но в то же время составляют диалектическое единство.
Если так, то…
«Раз уж я решил принять их, я неизбежно должен был принять и их „скверну“», — юноша постепенно приходил к пониманию. Он занес меч для удара, но тот сорвался.
«Это и есть так называемый закон равноценного обмена. Чтобы стать сильнее, нужно принять риски, которые эта сила с собой несет».
— Тс-с-с! — Сабито заметил, что стойка Роя пошатнулась, и поспешил сделать знак Макомо, чтобы та его больше не отвлекала.
Макомо все поняла и тут же замолчала.
Рой, нахмурив брови, выправил стойку и продолжил наносить удары. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти способ изгнать эти негативные эмоции. В противном случае, если их накопится слишком много, он, как и говорил его отец Силва, рискует исказить свой духовный путь и впасть в безумие.
Незаметно для себя юноша взмахнул мечом.
Число ударов перевалило за пять тысяч, затем за пять с половиной… пять тысяч шестьсот… пять тысяч семьсот… пять тысяч девятьсот… приближаясь к шести тысячам.
В тот самый миг, когда Сабито досчитал до пять тысяч девятьсот девяносто девятого удара, косой луч заходящего солнца пробился сквозь туман и коснулся лица Роя. Тепло тотчас разлилось в его сердце.
Он на миг замер, и в его глазах вспыхнули два солнца, словно он прозрел сквозь иллюзии и заблуждения.
«Точно. Когда восходит солнце, тьма отступает. Везде, где сияет солнечный свет, любая скверна исчезает сама собой».
Внезапное озарение.
Рой, ведомый наитием, мягко прикрыл глаза и мысленно представил себе солнце.
«Ом-м-м…» — неведомая вибрация разошлась от него концентрическими кругами, пронзив Сабито и Макомо и заставив их призрачные тела содрогнуться.
Они пристально посмотрели на него и увидели, как асаути в руках Роя начал покрываться алыми пятнами.
Сначала их было всего два-три, потом они слились в линию, затем расползлись по всей поверхности, пока не охватили клинок целиком. В вечном тумане горы Сагири он вспыхнул ослепительным алым светом.
Когда юноша нанес рубящий удар по диагонали, все негативные эмоции, таившиеся в глубине его души, были сокрушены в один миг. Они вырвались из его макушки клубами черного дыма и, подхваченные ветром, бесследно растворились.
А затем гигантский огненный удар, преодолев почти тридцать метров, рассек деревянный столб, вспорол землю, пробил насквозь березу и замер всего в цуне от ног Урокодаки Саконджи.
— БУМ!
Береза рухнула, подняв в воздух вихрь снежной пыли.
В этой ослепительной белизне старик, вышедший под покровом ночи посмотреть, как идут тренировки его ученика, застыл на месте. Маска тэнгу на его лице с треском раскололась надвое и упала на землю, открыв искаженное от потрясения, изборожденное морщинами лицо.
«Алый клинок и аура меча, подобная пылающему пламени…» Память в одно мгновение перенесла его на несколько лет назад, в тот день, когда его любимый ученик, Томиока Гию, покинул его дом. Это был день его тихой скорби.
В тот день Гию благодаря Сабито прошел отбор на горе Фудзикасане и официально стал членом Истребителей демонов. Сидя дома в ожидании кузнеца, который должен был доставить ему меч, Урокодаки отчетливо помнил слова, сказанные тем человеком, когда он просил Гию опробовать клинок. Он сказал, что ищет мечника, способного окрасить клинок ничирин в алый цвет. Или вернее, вся деревня кузнецов искала этого мечника.
И теперь…
«Хаганезука Хотару, тот, кого ты искал, нашелся».
Обновлено: 21.01.2026