— Молодой господин.
— Молодой господин.
— Молодой господин.
Бронированная дверь открылась. Шрам, Одноглазый и Цубоне, поклонившись, выстроились по обе стороны, уступая Рою дорогу.
Они согнулись так низко, что два розовых хвоста Цубоне, свисая, почти касались кончиков её туфель.
Рой, толкая перед собой сервировочную тележку, подошёл ближе.
— Я оставил хризантему внутри. Не хотелось бы, чтобы она увяла.
— Я найду для неё горшок с поддоном и буду усердно поливать, — тут же отозвалась Цубоне.
— Я буду каждый день выносить её на солнце, — добавил Шрам.
— А я — полоть сорняки и удобрять, — закончил Одноглазый.
Юноша тихо хмыкнул.
— Благодарю за службу.
Передав тележку Цубоне, он окинул всех взглядом и, заложив руки за спину, пошёл прочь.
Цок... цок... Стук шагов постепенно затихал вдали. Троица ещё долго не разгибала спин, а когда они наконец выпрямились, силуэта Роя уже не было видно.
Луна поднялась высоко в небо, а закатное солнце давно поглотила подкравшаяся с горизонта тьма.
Выйдя из подземелья, Рой неспешно шагал по гулким коридорам старинного замка. Стены по обе стороны были освещены светильниками. В дальнем конце коридора, у тускло освещённой комнатки, Рой снова увидел Маху. Старик, прислонившись к подоконнику, смотрел на раскинувшийся внизу сад. На мгновение Рою показалось, будто он видит постаревшего Зигга... Похож, до чего же похож. Рой остановился.
— Прадедушка, — тихо позвал он.
Маха, не отрывая взгляда от ивы в саду, казалось, не услышал его. Он заговорил сам:
— «Re: Игра Мертвеца» — это Нэн-способность твоего деда Зигга. Через физический контакт он мог насильно затянуть сознание человека в игру, сотканную из его собственных воспоминаний.
Рой молча слушал. Это почти в точности совпадало с его догадками.
— В год своей смерти он, используя «кровное родство» как основу, установил «Ограничение и Клятву». Любой потомок семьи Золдик мог входить в его разум и выходить из него. Ценой стало исключение источника этой крови — то есть меня. Старый дурень, я тогда так разозлился, что готов был его прибить. Кто просил его сбегать тайком, не слушаясь? В итоге... не успел я поднять руку, как он закрыл глаза.
«Значит, тот глаз — это мозг Зигга, мутировавший после смерти?» — подумал Рой, продолжая внимать каждому слову.
Маха говорил с досадой:
— Он вечно твердил, что семья Золдик может обойтись без кого угодно, но только не без меня. Боялся, что я, просмотрев его воспоминания, снова отправлюсь на Тёмный Континент мстить... Идиот. Неужели он и впрямь считал меня таким безрассудным?
«Да! Именно таким вы и были!» — мысленно воскликнул Рой, но вслух пошутил:
— Возможно, дедушка Зигг боялся, что вы, прадедушка, случайно убьёте его врага и не дадите ему отомстить лично.
В любом случае, старик точно не из тех, кто оставит врага разгуливать на свободе, а сам будет сидеть сложа руки. Это не соответствовало бы натуре Усилителя.
Маха искоса зыркнул на него. Юноша выдавил улыбку и поспешно сменил тему:
— Так значит, прадедушка, дедушка Зигг по-настоящему мёртв или нет?
Мутировавший мозг тоже должен чем-то питаться. Если он мёртв... то что служит источником энергии? Рой вдруг подумал о Шраме и Одноглазом. Едва он задал вопрос, как веко у него нервно дёрнулось.
— Похоже, ты догадался, — Маха, старый лис, заметил перемену в лице юноши и глухо произнёс: — Он стал живым мертвецом. Ирония в том, что... даже против своей воли он превратился в то, что ненавидел при жизни больше всего, — в Демонический Глаз, питающийся Нэн.
Проклятие? Рой вспомнил о Нанике. Тень, нависшая над семьёй Золдик, ещё не сгустилась, но это не значило, что она исчезнет.
— Значит, прадедушка позвал меня на поминальную службу, чтобы я повторил путь дедушки Зигга и нашёл его убийцу?
— Ты? — Маха усмехнулся и похлопал его по плечу. — Не бери в голову. С тем, с чем не справились твой дед и твой отец, тебе уж точно не совладать.
Прямо в сердце. Хотя он ведь и вправду продержался всего пятнадцать секунд, даже не успев заговорить с Зиггом из воспоминаний.
Старик многозначительно посмотрел на Роя.
— Я просто хотел тебя предупредить, чтобы ты знал, с чем имеешь дело. Если однажды тебе в голову всё же придёт такая мысль, то... — Маха улыбнулся. — Старик переломает тебе ноги, и совесть его мучить не будет.
— Это... — Рой вспомнил тот сон. Картина того, как Зигга тащат под дерево и жестоко избивают, до сих пор стояла у него перед глазами.
— Вы меня переоцениваете, прадедушка, — Рой указал на свои чёрные волосы и смущённо пробормотал: — Мой талант весьма ограничен.
«Пятнадцать секунд — это не так уж и ограниченно, глупый мальчишка...» — подумал Маха, закатывая глаза.
— Проваливай.
Рой, словно получив помилование, выпалил:
— Спокойной ночи, прадедушка!
И, едва не задев старика плечом, быстро ретировался.
Восемь вечера. Гото, должно быть, уже приготовил ужин. Нужно было поесть и восстановить силы.
У него за спиной Маха, заложив руки, провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду.
— Заходи к Зиггу почаще, — бросил он ему вслед.
Юноша согласно кивнул. Не только для того, чтобы скрасить одиночество деда Зигга.
«Нужно как минимум научиться выдерживать Рен того монстра, а потом уже думать», — решил он.
Ночь сгустилась.
Юноша свернул за угол и мгновенно исчез.
Маха остался один, погружённый в свои мысли.
Вечерний ветер слегка колыхал полы его одежды. Сзади послышались торопливые шаги.
Это была Цубоне.
— Старейшина, время подсчитано.
— Знаю. Пятнадцать секунд, — Маха махнул рукой и вошёл в комнату, с громким стуком захлопнув за собой дверь.
Цубоне поклонилась, ничуть не удивившись. Её приход был простой формальностью. Бросив взгляд в сторону спальни Роя, она так же поспешно удалилась.
***
Спальня Роя.
Сегодня на ужин подали блюда западной кухни.
Он-то надеялся, что после поминальной службы сможет поесть что-нибудь из подношений.
Но реальность в очередной раз показала, что мир полон сюрпризов. Кроме нескольких листьев салата, всё мясо досталось Зиггу.
Вздохнув, Рой принялся жевать сэндвич, размышляя о том, какие глубокие воды таит в себе семья Золдик.
Без должной силы в некоторые места даже соваться не стоило. И если в будущем он действительно решит отправиться на Тёмный Континент, то, судя по словам старика, ему сперва придётся пройти через него.
Иначе...
Достаточно было вспомнить, как жестоко избили Зигга во сне, чтобы всё понять.
— Молодой господин, звонил Зебро. Сказал, что этот ваш Кастро сегодня вечером открыл первые врата, — Гото налил стакан молока и протянул ему. — Я уже распорядился, чтобы он явился в корпус для дворецких.
Рой залпом осушил стакан и вернул его.
— У него неплохие задатки. Хорошенько его обучите и отправьте охранять гору.
Пока Гото убирал со стола, Рой, поужинав, принял душ и сразу лёг в постель.
Мысли роились в голове.
Ему не терпелось проверить, существуют ли «Врата на Тёмный Континент», что возвышались в море его сознания, теперь, когда он отсоединился от Нэн Зигга.
Если да... Юноша прищурился. Легко можно было представить, что, когда он наберётся достаточно сил, ему даже не придётся ждать, пока старик переломает ему ноги. Он сможет обойти все ограничения этого мира и раньше всех заглянуть в истинный облик Тёмного Континента!
И входить туда и выходить, когда ему заблагорассудится.
Обновлено: 21.01.2026