Оглушительная звуковая волна пронзила барабанные перепонки, едва не превратив мозг в кашицу. Рой с трудом поднялся на ноги. Увидев песчаного червя, он замер, а зрачки его сузились — в памяти что-то всплыло.
Да ведь это то самое чудовище, с которым столкнулись Нетеро, Линне и дедушка Дзигг во время своей первой высадки на Тёмный Континент!
«Неудивительно, что оно показалось мне знакомым». Рой подсознательно обернулся. Рядом с ним, как и ожидалось, стояли три фигуры: Нетеро, Линне и Дзигг.
«Так я что, вернулся в прошлое или меня насильно затянуло в воспоминания дедушки Дзигга?»
Размышлять было некогда. Песчаный червь, которому не было видно ни конца ни края, заслонял собой небо и уже заносил для удара хвост. Внезапно рядом раздался крик:
— Ложись!
Он тут же рухнул на землю. Но если от хвоста увернуться было можно, то от ураганного ветра, несущего в себе невероятно мощный поток 【Рэн】, — уже нет. Ветер срывал верхний слой почвы, выкорчёвывал с корнем деревья и людей, и спасения от него не было.
Оставалось лишь одно — клин клином вышибать. Противопоставить ему свой 【Рэн】!
Нужно было думать, выигрывая драгоценные доли секунды. Представить, как все сёко в теле раскрываются в одно мгновение, насильно высвобождая весь свой «объём видимой ауры». Едва Рой нащупал нужное ощущение и успел окутать себя покровом из Нэн, как в него врезалось вырванное с корнем огромное дерево, отправив в полёт.
Казалось, все внутренние органы разлетелись на куски.
Две секунды… Неужели, едва попав в этот мир, он тут же вернётся обратно?
Во рту Роя появился сладковатый привкус, он сплюнул полный рот крови, после чего его голова безвольно склонилась набок, и он потерял сознание.
【ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНО ПОДКЛЮЧЕНИЕ «НЕИЗВЕСТНОГО СОЗНАНИЯ»…】
【ЗАПУСК МЕХАНИЗМА ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ… «ВРАТА ПОЗНАНИЯ» ОТКРЫТЫ…】
Знакомое чувство падения. Словно сквозь туман он снова услышал знакомые голоса.
Рой, пошатываясь, открыл глаза. Перед ним расстилалось привычное Море Познания, на поверхности которого покачивались многочисленные деревянные двери.
Он с удивлением обнаружил, что не вернулся в реальность, а оказался в мире своего познания.
Превозмогая слабость, он поднялся с песчаного пляжа и первым делом осмотрел тело.
Отлично, никаких ран. Все внутренние органы работали как часы. Всё указывало на то, что тот мир был не более чем иллюзией.
Так он думал, как обычно подходя к воде, чтобы волны смыли ментальную усталость. Он закатал штанины, бросил случайный взгляд в сторону и застыл.
Прямо рядом с Вратами «Клинка, рассекающего демонов» возникла ещё одна дверь — угольно-чёрная. Она была приоткрыта, и из щели доносились едва различимые рёв диких зверей и крики людей.
«re: Игра мертвецов»… «подключение неизвестного сознания»… Дзигг, Линне, Нетеро… Множество слов сплелись в его сознании, формируя невероятное предположение.
Рой постепенно начал понимать.
Случайно или нет, но он при помощи своей Нэн-способности «Врата Познания» подключился к сознанию дедушки Дзигга. Или, вернее, к его воспоминаниям об экспедиции на Тёмный Континент.
Значит, эта новая дверь вела прямиком в Тёмный Континент из памяти Дзигга!
Мысли прояснились, и Рой наконец понял, что имел в виду его прапрадед, когда сказал: «Твой дедушка Дзигг любит сосиски». Оказывается, сознание некоторых людей продолжает существовать и после смерти, и мир о них не забывает.
И вот вопрос: стоит ли продолжать?
Юноша пришёл в себя и, помедлив, стиснул зубы. Он пересёк мелководье, толкнул дверь и снова шагнул внутрь.
— Ложись!
Воспоминание перезапустилось. Рой снова услышал тот же крик и, не раздумывая, рухнул на землю, активируя 【Рэн】. Ощущения были те же, что и в прошлый раз: он заставил себя вытолкнуть весь «объём видимой ауры» из сёко, формируя покров из Нэн, чтобы выдержать накатывающие одна за другой ударные волны.
Бам! На этот раз Роя сбил отлетевший камень, и он снова отправился в полёт. Время — две с половиной секунды.
Плеск… Волны бились о рифы. Знакомое чувство падения нахлынуло вновь, и, как и ожидалось, Рой снова очнулся, целый и невредимый, в привычном мире познания.
На этот раз он потёр лицо.
Без колебаний он снова толкнул чёрную дверь и бросился внутрь. И снова раздался тот же крик:
— Ложись!
Он заставил «объём видимой ауры» сформировать защитный покров. На этот раз продержался три секунды, прежде чем его сбило доской, и он потерял сознание.
И так снова и снова: войти на Тёмный Континент, вернуться в мир познания, снова войти, снова вернуться. Цикл повторялся.
Наконец, после семи или восьми попыток, навалилась густая усталость. В десятый раз вернувшись к Морю Познания, Рой с трудом перевернулся на спину и рухнул на песок. Он ясно понимал — это его предел.
Пятнадцать секунд. На этот раз он продержался целых пятнадцать секунд.
***
Подземелье старинного замка.
Цубоне проводила взглядом Роя, который вкатил сервировочный столик в коридор.
Пока Шрам и Одноглазый закрывали бронированную дверь, она неторопливо достала из кармана часы. При виде их память словно вернулась в прошлое. Она приходила сюда уже в третий раз. До этого были Зено и Силва.
Она была потомственной слугой семьи Золдик: её с детства воспитывал Маха, она выросла вместе с Зено и держала на руках маленького Силву. Она прекрасно помнила, сколько времени каждый из них провёл там.
Дзигга она тоже видела и даже несколько лет служила ему. Она была рядом, когда он умер, а потому знала, что находится за той дверью.
Три секунды — таков был результат Зено. Три с половиной секунды — предел Силвы. И вот теперь старая дворецкая неотрывно смотрела на коридор, высвобождая своё 【Эн】. В тот момент, когда она почувствовала колебания Нэн, она нажала на кнопку часов, запуская отсчёт.
Шрам и Одноглазый стояли по бокам, словно два бога-хранителя, оберегая её покой.
Цубоне молча считала про себя: «Одна… полторы… две…»
Её брови поползли вверх.
«Две с половиной… три…»
Зрачки удивлённо расширились. Она продолжила:
«Три с половиной… четыре… пять… шесть!»
Это… невозможно… Два её розовых хвостика затрепетали. Цубоне, нахмурившись, считала дальше:
«Восемь… девять… десять… одиннадцать… пятнадцать!»
Она резко нажала на кнопку часов, заметив, что уникальные колебания Нэн исчезли, и застыла на месте.
— Похоже, старый господин его очень полюбил, — глухо произнёс Шрам.
— Потому что он пробыл там дольше всех, — честно добавил Одноглазый.
Они оба были детьми, которых приютил Дзигг, товарищами по играм, выросшими вместе с Зено. Более того, Шрам был мужем Цубоне, отцом их сына и дедом Амане.
Увидев, что Цубоне замерла, он напомнил ей:
— Тебе следует доложить как есть.
Цубоне словно очнулась. Не выпуская часов из одной руки, другой она достала мобильный телефон и позвонила Силве. Ни секунды промедления — она экономила даже время на ходьбу.
Скрип… скрип… Второй этаж, хозяйская спальня.
Мягкая кровать содрогалась, словно не выдерживая натиска, протестуя и стеная.
Дзынь-дзынь-дзынь… Раздался звонок, и кровать затихла.
Мужчина нахмурился, схватил телефон и, нажав на кнопку ответа, недовольно бросил:
— Что такое?
— Время, которое просил господин, известно.
— Сколько?
— Пятнадцать секунд.
— Что?!
Силва одним прыжком соскочил с кровати, явив миру мышцы, словно вылитые из стали.
— Ты же знаешь, это не шутки.
На том конце провода Цубоне услышала шаги. Она подняла глаза и увидела, как из коридора неторопливо выкатил сервировочный столик Рой. Букет хризантем остался лежать у герметичной двери, тихо распуская свои лепестки.
— Вы же знаете, я не шучу.
Силва молчал.
Он опустил телефон и надолго погрузился в тишину.
Обновлено: 21.01.2026