— Одна минута сорок две секунды, юный господин. Вам не хватает ещё восемнадцати секунд до зачёта.
Когда Рой, закончив завтракать, толкнул дверь в тренировочный зал, Иллуми уже был там, на шаг впереди, проходя электротерапию.
Услышав шум, юноша со вставшими дыбом волосами из последних сил удержался на ногах — словно лишь для того, чтобы взглянуть на него.
Взглянул, закатил глаза и рухнул как подкошенный.
Нужно признать, прогресс у Иллуми был: с одной минуты тридцати пяти секунд до одной минуты сорока двух. Но по сравнению с юным господином Роем… За эти несколько дней Люк насмотрелся на многое и мог сказать лишь одно: установленный главой семьи проходной балл был просто оскорблением для скорости развития Роя. Тот и впрямь словно летел, раз за разом сокрушая все представления дворецкого.
Рой молча перешагнул через «труп» Иллуми и, решительно стянув майку, обнажил изящные, рельефные мышцы.
— Прошу прощения, юный господин, — Люк поклонился, но движения его рук не выдавали ни капли колебаний, когда он ткнул в Роя электрошокером.
Электрический разряд, подобно разлившейся ртути, пронзил тело Роя. Пронзительная боль и онемение хлынули от ступней к самой макушке, будто пытаясь выбить душу из тела.
Однако… «Кажется, ничего особенного», — подумал Рой. Он затаил дыхание, стиснул зубы и изо всех сил сопротивлялся, не давая сознанию ускользнуть.
Постепенно… две минуты… три минуты… три с половиной… Когда время приблизилось к четырём минутам, Люк поспешно выключил электрошокер.
— Четыре минуты, юный господин, дольше продолжать нельзя! — испуганно воскликнул Люк. Он не предвидел такой ситуации: даже в указаниях Сильвы ничего подобного не упоминалось. И теперь, из-за того что Рой продержался так долго, дворецкий, не имея запасного плана, просто растерялся.
— Продолжай.
Поскольку Люк не отвечал, Рой решил всё за него. Увидев, что дворецкий робко медлит, он просто выхватил электрошокер, включил его и сам начал бить себя током.
Ещё немного… Он чувствовал, что скоро тело привыкнет к этой силе, а затем обретёт иммунитет к электричеству и перестанет отключаться.
И всё шло именно так, как Рой и предполагал…
Пронзающая боль ослабевала… сковывающее всё тело онемение отступало… четыре минуты… пять минут… шесть минут…
Когда прошло десять минут, Рой, убедившись, что его тело полностью адаптировалось, отшвырнул электрошокер Люку и плюхнулся прямо на Иллуми.
— Кхм-м… — глухо застонал Иллуми, и его тело дёрнулось.
Рой сделал вид, что ничего не заметил, и жестом велел Люку принести бутылку воды. Половину он выпил сам, а остатки вылил на своё «сиденье».
— Выкопай ему новую яму и закопай.
Младший брат был жесток, но старший не мог ответить тем же.
Вновь обретя контроль над телом, Рой поднялся, освобождая место для Люка.
— Слушаюсь, — с почтением ответил тот.
Он поднял Иллуми на руки и удалился.
Когда Иллуми медленно пришёл в себя, он не увидел в саду Роя, «обнимающего дерево». Рядом был только Люк, обмахивавший его веером.
Юноша сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло, и спросил:
— Сколько я на этот раз?
— Одна минута сорок три секунды, — честно ответил Люк, мысленно добавив: «Та секунда, что вы смотрели на юного господина Роя, тоже в счёт».
— А он?
— Юный господин Рой на этот раз не потерял сознание, — проговорил Люк, осторожно взглянув на Иллуми.
Юноша явно остолбенел. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя, решительно закрыл глаза, зачерпнул пригоршню земли и зарыл в неё пол-лица, оставив на поверхности лишь ноздри, чтобы дышать.
«Раз уж родился Иллуми, зачем было рождаться и Рою? А ведь раньше он был таким обычным…» Иллуми чувствовал себя преданным.
Он заставил себя успокоиться, вспоминая слова отца: «Даже у сильнейших есть слабости. Если их убить — они умрут. И даже если они воскреснут с помощью каких-то уловок, их можно просто убить ещё раз». Так что… нужно терпение, нужно спокойствие. Раз он младше, у него априори больше пространства и времени для роста.
Земля, вторя мыслям Иллуми, словно тоже утешала его, будто не Кикио была ему матерью, а она сама. По её мановению налетел лёгкий ветерок, принеся волну тепла, которая ворвалась через окно в тренировочный зал, где Рой отрабатывал Дыхание Солнца.
Рой одним движением Огненной колесницы рассёк тепловую волну надвое.
[Уведомление: Телосложение +0.2]
Вот и всё… Солнце клонилось к закату. Эффект от двух серий «десяти тысяч тренировочных взмахов» был налицо. Почувствовав, как улучшилось его «владение мечом», Рой выдохнул. Сложив пальцы, словно лезвие, он провёл ими по цубе Юкибасири, затем по обуху и до самого кончика, задумчиво размышляя…
Меч для мечника — не мёртвый предмет. Он — его рука и нога, его возлюбленная, его всё. Рой вспомнил наставление Урокодаки Саконджи, данное перед началом тренировок: нужно закалять свой меч, взращивать с ним связь и, пока жив, не сметь бросать его в диких землях.
Рой решил с этого дня лично смазывать Юкибасири. В конце концов, не гоже доверять уход за своей женой кому-то другому.
В семь вечера солнце окончательно скрылось за горизонтом, и наступила ночь. Приказав Гото приготовить ужин, Рой, уже всё для себя решив, взял Юкибасири и неспешно зашагал по длинному коридору к складу.
— Кар-р-р! — прокаркали пролетавшие мимо вороны, обронив пару чёрных перьев.
Проходя мимо главного входа в замок, Рой остановился и, прищурившись, посмотрел на идущего ему навстречу мужчину.
— Отец, — почтительно произнёс он.
Сильва был облачён в строгий чёрный костюм. За спиной развевались длинные серебристо-белые волосы, издали делая его похожим на льва под луной. Один его вид внушал трепет. Он подошёл ближе и, глядя на Роя сверху вниз, спросил:
— Какой сегодня день?
— Суббота.
— А испытание когда?
— В воскресенье.
— Хорошо, что помнишь.
— Не смею забывать.
— Ты скоро станешь лучшим, чего же ты ещё можешь не сметь?
— Пока я не одолею вас, отец, мне следует вести себя смирно.
— Хе-хе-хе... Ха-ха-ха! — Сильва сначала сдержанно усмехнулся, но смех его становился всё громче и наконец перерос в раскатистый хохот. Серебряная шевелюра заплясала в безумном танце!
Он засунул руки в карманы и, больше ничего не говоря, прошёл мимо Роя. Впрочем, казалось, он уже сказал всё, что хотел. Протянув руку, он подхватил бросившуюся к нему женщину, одним движением усадил её на руку и в мгновение ока исчез.
В тихом коридоре остались лишь слабые отголоски волнения, напоминавшие Рою, что вечером, чтобы уснуть, придётся заткнуть уши.
***
Этой ночью.
Толкнув Врата Познания, украшенные головой демона, Рой снова оказался в мире «Клинка». Взяв асаути, который дал ему Урокодаки Саконджи, он, как обычно, отправился вглубь горы Сагири тренироваться.
Дули сильные ветры, шёл густой снег…
Урокодаки Саконджи каждый день поправлял его стойку, шаги, угол взмаха меча и другие детали, но сегодня заметил, что его ученик — тот самый, что вновь зажёг в нём желание учить, — допускал гораздо больше ошибок, чем обычно. Он решительно остановил Роя, перехватив его руки и одним движением забрав асаути.
Бывший Столп Воды пристально посмотрел на Роя:
— Что-то случилось? Если дух неспокоен, не стоит и тренироваться.
— От зоркого взгляда учителя ничего не скроешь. Я как раз сегодня хотел попросить у вас выходной, чтобы восстановить силы, — Рой не стал отрицать и улыбнулся.
— Причина?
— Я должен сберечь силы для битвы!
— С кем?
Юноша глубоко вздохнул и с невиданной прежде серьёзностью ответил:
— С моим несокрушимым отцом.
Обновлено: 21.01.2026