Быть слугой в семье Золдик — предмет гордости.
Быть Золдиком — предмет ещё большей гордости.
Когда-то и Зенон считал себя гордым человеком, и с тех пор ничего не изменилось.
Но, глядя на юношу перед собой, который, не считая цвета волос, был точной копией его самого в молодости, он был вынужден признать — это он ещё скромничал.
— Хе-хе-хе… — Зенон пристально смотрел на Роя, подавляя тихий смешок. — Свобода… это очень дорогая штука. Большинство могут о ней лишь мечтать. Надеюсь, у тебя всё получится.
— Я приложу все усилия.
— Вот как? — Зенон бросил на него глубокий взгляд. — Усилий будет недостаточно. Придётся поставить на кон жизнь.
Сказав это, он, заложив руки за спину, проплыл мимо. Его ступни словно не касались земли, а фигура мелькала — вспышка, ещё вспышка, будто телепортация. Вскоре он покинул длинный коридор и исчез из виду.
Рой застыл на месте, молча глядя ему вслед в лучах закатного солнца. Затем он двинулся с места. Точно так же, вспышка за вспышкой, он «поплыл» в противоположном от Зенона направлении, к своей спальне.
Восхождение на вершину начинается с совершенного «Тёмного Шага».
***
— Семнадцать тысяч восемьсот двенадцать…
— Семнадцать тысяч восемьсот тринадцать…
— Н-да, Сабито, я уже со счёта сбилась… — в заснеженной стране, в мире сознания Роя, пожаловалась Макомо, высунув язычок.
Юноша под берёзой, наносивший удар за ударом, казался неутомимой машиной, снова и снова потрясая её воображение.
— Тогда не мучай себя.
Сабито понимал чувства Макомо. Не то что сделать больше десяти тысяч взмахов мечом — даже просто досчитать до такого числа для обычного человека было бы испытанием воли и концентрации. Винить в этом можно было лишь Эйитиро, который совершенно не поддавался здравому смыслу.
— Нет, нужно ещё немного потерпеть, скоро будет двадцать тысяч, — подбодрила себя девочка, похлопав по щекам.
Раз уж она решила продолжать, Сабито счёл за лучшее не отговаривать. В конце концов, по сравнению с теми, кто давно утратил всякое удивление, вроде Синсукэ Фукуды, Макомо уже проявляла недюжинную стойкость.
— Восемнадцать тысяч восемьсот восемьдесят восемь…
— Девятнадцать тысяч девятьсот девяносто девять…
— Двадцать тысяч!
Лезвие вонзилось в деревянный столб и разрубило его надвое. Срез был гладким, как зеркало, и в нём отражалось раскрасневшееся от жара лицо Роя, придавая ему необычайно воинственный вид.
Шесть дней. От десяти тысяч до двадцати. Рой достиг своей маленькой цели, выполнив за один день два цикла по «десять тысяч субури».
И это был ещё не его предел.
Из густого леса вышел Саконджи Урокодаки и, как и в предыдущие дни, произнёс всё те же слова:
— Завтра добавишь ещё две тысячи.
Выражение лица старика под маской тэнгу было не разглядеть, но Сабито и Макомо, выросшие рядом с ним, по тому, как он сжимал кулаки за спиной, смутно ощущали: его внутреннее состояние было далеко не таким спокойным, каким казалось снаружи.
— Учитель хочет увидеть, где предел Эйитиро, — прошептала Макомо.
— А ты не хочешь?
— Хочу… но если будет больше, я точно собьюсь со счёта… — продолжала жаловаться Макомо.
Сабито с улыбкой покачал головой. На этот раз образ Гию не возник в его мыслях.
Три тысячи взмахов на пике формы и двадцать тысяч от того, кто ещё не достиг своего предела, — их нельзя было ставить в один ряд.
Сабито был почти уверен: как только этот парень, Эйитиро, выйдет в мир, он всех потрясёт до глубины души — и демонов, и истребителей.
«Возможно, учитель надеется на то же самое…»
Сабито молча взглянул на Саконджи Урокодаки. Старый Столп Воды бросил лишь:
— Ужинать, — и повернулся, чтобы уйти.
Его спина, словно не выдерживая бремени лет, казалось, начала понемногу сгибаться.
Прошла ещё одна ночь. Пробили старинные напольные часы в углу.
Почти выжатый досуха Рой наскоро поужинал с Саконджи Урокодаки и рано забрался на тёплую лежанку.
Он проспал до самого утра и, открыв глаза, вновь оказался на горе Кукуро. И вновь ощутил знакомую апатию, когда ничто не вызывает интереса. К счастью, за несколько дней он приспособился и теперь позволял себе понежиться в постели, пока это чувство полностью не отступит, и лишь потом отправлялся на пробежку.
Благодаря овладению «Тёмным Шагом», скорость Роя возросла. Даже намеренно сдерживая темп, он успел пронестись мимо замка и особняка дворецких и оказаться у подножия горы, у Врат Испытаний, ещё до того, как над горизонтом показалось алое солнце.
— Доброе утро, юный господин, — завидев его издалека, Зебро снял шляпу и поклонился.
Рой кивнул ему и перевёл взгляд за его высокую залысину. Раздался оглушительный грохот: Врата Испытаний, прозванные в миру «Вратами в Преисподнюю», отворились на три створки, и из-за них вышла человеческая фигура.
— Доброе утро, господин Иллуми. — Зебро только что надел шляпу и тут же снял её снова.
Иллуми держал в руке человеческую голову. Он прошёл мимо Зебро и бросил её в сторону. Мике, учуяв запах, тут же подбежал и одним глотком проглотил голову.
— Даже на один зуб не хватит… — недовольно посмотрел на Иллуми Микки, словно упрекая его.
Он примчался как ветер, а ушёл полный разочарования.
Иллуми не обратил на него внимания, пропустив обиженный взгляд мимо ушей. Его взор был прикован к Рою, уже развернувшемуся для обратного пути.
— С сегодняшнего дня у меня тоже восемьдесят одна победа, — заявил он.
Очевидно, голова, которой он только что накормил Микки, принадлежала тому пользователю Нэн типа Выделения, который остановил его на Небесной Арене.
Какая жалость…
— Это не серия побед.
Рой бросил на него мимолётный взгляд, любезно напомнив, и тут же сорвался с места, устремляясь вверх по горе.
На лбу Иллуми мгновенно вздулись вены. Он впился взглядом в его спину и громко крикнул:
— Ты у меня дождёшься!
Его руки незаметно сжались в кулаки.
— Хе… — ответом ему был лишь лёгкий смешок Роя и его тающий вдали силуэт.
«Придёшь ты или нет, я всегда здесь. Мы живём под одной крышей, к чему разговоры про „дождёшься“?»
«Если хватит смелости — милости прошу».
Рой побежал, и серьги в его ушах взлетели от движения. Он вернулся в свою комнату на две минуты раньше, чем ожидал. Приняв душ, он сел за стол, ожидая, пока Гото подаст завтрак.
Сегодняшние сэндвичи были с сыром.
Он листал заметки, оставленные прадедом, и слушал, как Гото докладывает о плане тренировок на день. Лишь когда из уст Гото прозвучало слово «хозяин», он закрыл книгу и поднял на него взгляд.
— Хозяин звонил. Он прибудет сегодня вечером, а завтра утром устроит вам проверку, юный господин.
Молодой дворецкий поправил очки в золотой оправе на переносице и не без беспокойства добавил:
— Поэтому я бы посоветовал вам отменить сегодняшнюю тренировку и как следует набраться сил.
План тренировок был утверждён. Кто осмелится его отменить, если Сильва не отдаст приказ?
Рой доел сэндвич, взял салфетку и неторопливо вытер губы.
— В этом нет нужды. Можешь сказать Люку ждать меня в тренировочном зале. Ещё не факт, что ему сегодня удастся вырубить меня током.
С этими словами он взглянул на свою панель. За несколько дней практики Дыхания Солнца его телосложение заметно улучшилось, прибавив в силе столько, сколько у обычного человека.
Вероятно, он сможет выдержать дольше.
Обновлено: 21.01.2026