Врата Испытаний можно считать символом веры семьи Золдик в абсолютную силу. Достаточно вспомнить, как в оригинальной истории Гон, Курапика и Леорио, потратив неимоверные усилия и несколько дней тренируясь под руководством Зебро, едва смогли открыть первую створку.
Шш-х-х… Порыв ветра огладил щеку Иллуми. Он стоял спиной к распахнутым настежь вратам, одинокий и неподвижный.
Рой, небрежно сунув руку в карман, прошёл мимо него внутрь.
— Прошу за мной, — почтительно поклонился Гото юноше с отсутствующим взглядом, который, казалось, витал где-то далеко. Дворецкий мягко взял Курашизу за руку и повёл её к стоявшей поодаль Вилле дворецких.
Так два брата, один внутри, другой снаружи, оказались разделены целым миром.
Зебро наблюдал за этой сценой со стороны, мысленно качая головой. Утром он слышал по радио житейскую мудрость: иметь в семье могущественного отца или старшего брата — это, конечно, хорошо, но это также означает, что младшие с самого рождения оказываются «на голову ниже».
«Как же там говорилось?» — Зебро потрогал свою редеющую шевелюру и вспомнил: — «„Кто пользуется покровительством отцов и старших братьев, тот обречён жить в их тени…“»
Шш-х-х… Ранней весной горный ветер всё ещё был холоден.
Пустые глаза Иллуми, казалось, наконец обрели фокус. Он развернулся и, толкнув Врата Испытаний, вошёл следом. На этот раз он открыл лишь одну створку, не пытаясь больше казаться сильнее, чем был на самом деле.
— Молодой господин… Молодой господин…
У подножия каменной лестницы, ведущей к вершине горы, стоял седовласый Кастро. Он заметил Роя и Иллуми, которые поднимались, держась по разные стороны, словно их разделяла невидимая черта.
Он низко поклонился обоим.
За прошедшее время юноша загорел и окреп. Ежедневная стража у горы закалила его, но, несмотря на все тяготы, Кастро выглядел бодрым и полным сил. Его взгляд, горевший боевым огнём, был устремлён за спину Роя.
— Молодой господин, я стал сильнее, — произнёс Кастро, слегка приподняв подбородок и серьёзно глядя на Роя. — Прошу, будьте свидетелем. Сегодня я одолею дворецкого Гото!
Иллуми, шедший на шаг позади, удивлённо вскинул бровь. Рой, опираясь на свой Меч-трость, стоял на ступеньку ниже Кастро, но всё равно был выше его на голову. Он даже не остановился — лишь с улыбкой похлопал юношу по плечу и, обойдя его, продолжил свой путь к вершине.
Топ… топ… Звук его шагов, подхваченный ветром, постепенно затих вдали.
Иллуми бросил взгляд на застывшего на месте Кастро и последовал за братом. Глупый младший братишка, похоже, наконец-то нащупал больное место своего старшего братца. Ускорив шаг, он поравнялся с Роем.
— Я же говорил тебе не приводить сюда кого попало. Ты не послушал.
Рой молчал.
— Теперь начались внутренние распри. Сам виноват, — продолжил Иллуми, взглянув на него.
Рой смотрел прямо перед собой, словно не слыша его слов.
— Отец говорил, что убийца должен действовать в одиночку. Каждый лишний человек — это дополнительный риск. Вся ответственность за эту ситуацию лежит на тебе.
Топ… Последняя ступенька осталась позади. Перед ними раскинулся Замок, Наследие семьи Золдик, хранимое веками.
Рой наконец остановился. Он повернул голову к Иллуми и, указав на большую иву в саду, спокойно произнёс:
— У тебя два варианта. Либо ты вешаешься сам, либо… — он легонько стукнул концом Меча-трости о землю, и этот стук отозвался прямо в сердце Иллуми. — Я повешу тебя сам!
Иллуми замер. Он упрямо выпятил подбородок и несколько мгновений сверлил Роя взглядом, после чего молча направился к иве.
Он прошёл мимо Люка, мимо Кикио, мимо Сильвы… мимо Миллуки, который лежал на земле кверху пузом и приходил в себя после очередного электрошока. Пнув брата ногой так, что тот перевернулся, Иллуми запрыгнул на дерево, зацепился ногами за ветку и повис вниз головой.
— Молодой господин Миллуки! — в панике вскрикнул младший дворецкий, делавший ему массаж.
Тихий сад мгновенно погрузился в хаос.
Люк спрятал голову в плечи, притворившись страусом. Кикио, нежно поглаживая живот, не замечала ничего, кроме своего будущего ребёнка.
Лишь Сильва смотрел на Роя сквозь эту суматоху.
Отец и сын молча обменялись взглядами и разошлись.
— Завтра в восемь утра. Жду тебя в Зале для тренировок, — бросил Сильва, поддерживая Кикио под руку во время прогулки.
Рой с непроницаемым лицом, не сказав ни слова, направился в свою спальню.
Войдя в главные двери и свернув за угол в длинный коридор, он резко остановился. У окна, тихо греясь на солнце, сидела иссохшая, миниатюрная фигура.
Рой глубоко вздохнул, быстро подошёл ближе и почтительно поздоровался:
— Прадедушка.
— Хм… Вернулся?
— Вернулся.
— Покажи руку.
Рой послушно протянул руку ладонью вниз. Как только Маха увидел Проклятие, ведущее обратный отсчёт его жизни, он тут же схватил внука за запястье.
В тот же миг в сознании Роя всё поплыло. Ему привиделась гигантская фигура, окутанная чёрными молниями, с молотом в руках и в сапогах, ступающих по облакам. Синелицый, клыкастый гигант, выдыхающий туман, занёс свой молот и со всей яростью грома обрушил его на Проклятие!
— СОКРУШИСЬ!
Дон-н!
Мир раскололся на части.
Когда головокружение прошло, Рой пришёл в себя и снова увидел Маху. Старик всё так же держал его за руку и, нахмурившись, задумчиво разглядывал метку, которая продолжала свой отсчёт.
— Боишься? — спустя долгое молчание тихо спросил он.
— Боюсь, — честно ответил Рой.
Это было всё равно что жить с бомбой замедленного действия над головой, зная, что она непременно взорвётся. И чем ближе к концу, тем страшнее.
«Но зачем страдать в одиночку?» — Рой усмехнулся и с облегчением добавил:
— Я боюсь, но и Он должен бояться. Иначе…
— …разве не зря я боюсь?
— Не сочтите за хвастовство, прадедушка, — он беззаботно посмотрел на Маху, — но я думаю, что Его величайшая ошибка — не убить меня сразу. А я…
— …я не дам Ему ни времени, ни шанса. Если смогу прикончить Его одним ударом ножа, я всё равно нанесу сотню, тысячу, десять тысяч ударов… пока…
— …не превращу Его в фарш!
— И тогда, я уверен, Он испугается.
— Хм-м… — Маха молча слушал и, на удивление, не стал возражать. Он отпустил руку Роя и, посмотрев на яркое солнце за окном, негромко произнёс:
— Твой дедушка говорил, что у тебя большие амбиции, раз ты решил стать Охотником-богоубийцей. А я думаю… звучит неплохо!
Он прищурился и усмехнулся.
— Это что ещё такое? Значит, какому-то Божеству можно издеваться над моим внуком, а моему внуку нельзя снести ему голову?
— Не бывать такому!
— Значит, прадедушка, вы разрешаете мне отправиться на Тёмный континент?
— А когда это я тебе разрешал? — Маха обернулся и строго зыркнул на него. — Только посмей сунуться туда. Я сперва поднимусь и сломаю ноги Ему, а потом вернусь и сломаю ноги тебе!
Рой не нашёлся, что ответить. Он лишь пожал плечами и посмотрел в окно, где его отец, прогуливавшийся с Кикио, время от времени бросал взгляд в их сторону.
— Возможно, до вас, прадедушка, дело даже не дойдёт, — с самоиронией усмехнулся он.
— Не вини отца, он просто дуболом. Даже когда бьёт, он делает это из любви, — произнёс Маха, заложив руки за спину. — Я в своё время твоего деда Зигга лупил куда сильнее…
И то верно, чуть не забил до смерти под деревом.
— «Бьёт — значит любит». Мы в нашей семье не играем в эти ваши нежности. Рукоприкладство как-то проще.
«Это как Иллуми, втыкающий Гвоздь Нэн в затылок Киллуа, или Миллуки, подвешивающий его и хлещущий кнутом?» — подумал Рой.
Яблоко от яблони… Семейные традиции, нужно искать корень проблемы. Он с немым укором посмотрел на Маху и в шутку сказал:
— Вы правы, прадедушка. На самом деле… я тоже люблю отца. Раз вы так говорите, завтра я изобью его до полусмерти!
— Силенок хватит? — недоверчиво покосился на него Маха.
— Не хватит, — честно признался Рой, сжимая рукоять Меча-трости. — Но… — он прищурился, — если он думает, что снова уложит меня за три удара, как в прошлый раз, то он сильно ошибается!
Кар-р! — Золотой ворон расправил крылья, подбадривая Роя.
Маха, казалось, только сейчас заметил птицу. Он хмыкнул и, повернувшись к Сильве, крикнул:
— Ты всё слышал? Завтра выдери его как следует!
Голос старика был негромок, но, усиленный Аурой, разнёсся далеко. Сильва спокойно посмотрел на Роя и молча кивнул.
Рой, не сказав больше ни слова, развернулся и исчез.
— Хе-хе-хе… — по коридору разнёсся старческий смех, в котором слышались нотки облегчения и гордости.
Солнечный свет падал на юношу, очерчивая его фигуру сияющим ореолом.
Рой, изображая гнев, в несколько шагов добрался до своей спальни. Одним движением он метнул Меч-трость, и тот с безупречной точностью лёг на подставку для мечей, рядом с Юбасири.
Не раздеваясь, он рухнул на мягкую кровать.
Расслабив разум, он материализовал «разведданные», полученные от Убуясики Кагая, и начал их просматривать. Его взгляд задержался на нескольких злых демонах, а затем остановился на одном из них. Рой решил вздремнуть перед обедом, чтобы избавиться от дорожной усталости и… заодно собрать ещё немного Жизненной энергии до восьми утра.
Вскоре раздалось тихое сопение…
Рой закрыл глаза, прикрыв лицо свитком, и погрузился в глубокий сон. Он пронёсся через пёстрый туннель сновидений, оказался в знакомом Море Познания и, не задерживаясь, толкнул врата в мир «Истребителя демонов».
«[Получена Жизненная энергия: +3, +4, +2, +5...]»
Один демон, второй, третий, четвёртый… Имея на руках разведданные и используя Эн для обнаружения злых демонов, Рой за две ночи легко расправился с четырьмя из них. Воспользовавшись оставшимся временем, он до рассвета добрался до городка в пятидесяти милях к северо-западу от Горы Сагири — того самого, где Тандзиро после отбора встретил своего первого демона.
Это было место, где бесчинствовал Демон-клон!
Демон-клон, также известный как Демон-болото, мог перемещаться в пространстве через своё «болото», чтобы похищать и пожирать девушек. В бою он разделялся на три тела, атакуя врага сообща.
Именно он и был главной целью нынешней вылазки Роя.
«Клон» и «пространственное болото»… Вспоминая, как Демон-Рука принёс ему способность «Регенерация рук», Рой в одиночестве брёл по пустым ночным улицам городка. В какой-то момент он остановился, уловив омерзительный запах демона.
Обновлено: 16.02.2026