Щелк.
Их разделяло лишь окно. Рой, не обращая внимания, выключил ночник, и комната тотчас погрузилась во тьму…
Засыпая, он решил провести один эксперимент и наказал Сяо Цзиню в случае чего будить его.
Привычное соотношение «день в мире Охотников — день в мире „Истребителя демонов“» — могло ли оно измениться? День здесь — два дня там… три… а то и четыре? Если да, то Рой сможет обогнать время и, не влияя на реальность, ускорить прохождение мира «Истребителя демонов», а значит — и рост собственной силы!
С этой мыслью Рой сложил руки на животе и закрыл глаза.
Мир «Истребителя демонов».
Проводив ночью Гию Томиоку, Сакондзи Урокодаки лежал на футоне. В углу безмятежно спал Рой. В небольшой хижине утих потусторонний ветерок. Быть может, что-то почувствовав, старик ощутил, как ушло привычное присутствие и на сердце стало одиноко. Ему не хватало именно их… Сабито и Макомо.
Этой ночью в густом тумане, окутавшем гору Сагири, вдруг появился просвет, и луна щедро озарила все вокруг своим сиянием. Сабито и Макомо на этот раз не прятались в доме, а сидели на крыше. Он, положив руку на рукоять меча, с прямой спиной любовался луной; она, свернувшись калачиком и обхватив колени, смотрела на звезды… Оба молчали.
Подул горный ветер, уже не такой холодный, как в разгар зимы… В янтарных глазах Макомо отражалась луна. Прислушиваясь к тихому посапыванию Эйитиро, доносившемуся из дома, она подавленно спросила:
— Как думаешь, если мы попросим Эйитиро не убивать того демона, он согласится?
«А какая разница, согласится или нет?» — подумал Сабито. Он раскрыл правую ладонь, словно пытаясь поймать лунный свет, — он прекрасно понимал, о чем думает девушка. Гию ушел, скоро уйдет и Эйитиро. Финальный отбор уже близко. И даже если Эйитиро пощадит того демона, придет другой мечник… третий… четвертый и прикончит его. Так или иначе, Истребители демонов не терпят подобного. Если бы не необходимость в демонах для тренировки новых поколений, и того, и всех остальных тварей на горе Фудзикасанэ давно бы вырезали дочиста!
— Этот мир принадлежит живым. Готовься исчезнуть, — слова юноши в лисьей маске прозвучали жестоко, но он знал: лучше один раз причинить боль, чем долго мучить такую наивную девушку, как Макомо.
— Не волнуйся, я не буду говорить таких глупостей, — пробормотала Макомо, уткнувшись лицом в колени. — Мы все погибли из-за него. Я не стану эгоистично просить Эйитиро о пощаде…
— Ты ошибаешься.
Потусторонний ветер закружился и взмыл на крышу… Услышав это, Макомо подняла голову и увидела Синсукэ, Фукуду… Все они собрались здесь.
Молча встав рядом с ней, кто-то сказал:
— Это мы все не хотим уходить.
— Эйитиро дал нам надежду. И если в конце можно будет выбрать, кто положит этому конец…
Сабито разжал ладонь, позволяя лунному свету раствориться во тьме.
— Я выбираю Эйитиро, — спокойно произнес он.
— И я его выбираю! — беззаботно махнул рукой Синсукэ. — Все равно уходить — так всем вместе, в дороге не будет скучно.
— Кто захочет идти с тобой? — презрительно фыркнул на него Фукуда. — Ты лучше держись от меня подальше.
— А вот и нет, не отстану!
— Да что ты… Тогда чего ждать Эйитиро? Я тебя прямо сейчас прикончу!
— Ну так попробуй!
Сцепившись, они подняли вихрь потустороннего ветра. Эта шутливая перепалка немного разрядила обстановку, и Макомо стало легче. Подняв голову к луне, она мысленно взмолилась, чтобы та закатилась чуть позже. Хоть на минуту. Еще хоть мгновение побыть в этом мире, с учителем, с Эйитиро… еще хоть немного насладиться этим чудесным миром…
В хижине Сакондзи Урокодаки ворочался с боку на бок. С открытыми глазами он смотрел на потолочные балки, не в силах уснуть. Так он и провел всю ночь. Едва на востоке забрезжил цвет рассвета, старик оделся и в предрассветных сумерках сходил к реке за рыбой. Возвращаясь домой, он сказал, словно обращаясь в пустоту:
— Дитя, не нужно так горевать.
— Учителю тоже недолго осталось. Придет время — и я спущусь к тебе.
Макомо, увидев, что он вышел, слетела с крыши и бесшумно последовала за ним. Ступая точно в его следы — маленькая ножка на большой след, — она приближалась к родной хижине. В какой-то момент она остановилась, и слезы сами хлынули из глаз. С трудом выдавив улыбку, она ответила:
— Хорошо, учитель.
Глубоко вздохнув, она пошла дальше. Как раз в этот миг из-за горизонта вырвалось багровое солнце, залив небо красками зари. Один из лучей проник сквозь бумажное окно и коснулся умиротворенного лица Роя.
С помощью «глубокого сна» юноша покинул мир Охотников и перенесся в мир «Истребителя демонов». Он с трудом разлепил веки и первым делом посмотрел на тыльную сторону ладони — она была чистой, никакого «знака» не проступило. Рой с облегчением выдохнул. Похоже, 【Проклятие】 действует только на его продолжительность жизни и не мешает использовать Нэн-способность, что, без сомнения, было хорошей новостью.
— Проснулся? Сегодня на завтрак сашими, — как обычно хлопотал на кухне Сакондзи Урокодаки.
— Хорошо, — ответил Рой и огляделся, не находя Гию Томиоку. Сабито, прислонившись к опорной балке со скрещенными на груди руками, разгадал его недоумение. — Твой старший брат Гию ушел вчера ночью. Когда ты сегодня отправишься в путь, вы наверняка скоро встретитесь.
— Старший брат знает, что я ухожу сегодня?
Рой удивленно огляделся. Сегодня, что было редкостью, в сборе были все. Даже вечно задирающие друг друга старшие братья Синсукэ и Фукуда смирно сидели каждый на своей балке. Привычного шума не было.
Сабито усмехнулся:
— Учитель сказал, что ему больше нечему тебя учить. Когда спустишься с горы, придется во всем полагаться на себя.
— А как же финальное испытание?
— Ты победил даже старшего брата Гию, какое еще тебе испытание? — Макомо, казалось, пришла в себя. Она бросила на Роя укоризненный взгляд. — Эйитиро, ты что, собираешься расколоть гору Сагири?
— Ха-ха, а почему бы и нет? — Синсукэ слетел вниз и обнял Роя за плечи. — Если он и дальше будет так тренироваться, то и впрямь сможет одним ударом расколоть гору Сагири.
В воздухе снова послышались смешки…
Рой подыграл ему и с улыбкой ответил:
— Если такой день настанет, надеюсь, вы все, старшие братья и сестры, будете тому свидетелями.
— Мы?.. Боюсь, мы этого дня уже не увидим…
Слова юноши словно выключили звук. Смех резко оборвался. Даже Сакондзи Урокодаки на кухне замер, перестав нарезать рыбу…
Нож в его руке застыл. Старик тихо вздохнул.
И тут все услышали голос юноши:
— Почему это не увидите?
— А что, если я скажу, что у меня есть способ, который позволит вам это увидеть?..
— Захотите ли вы попробовать, старшие братья и сестры?
Обновлено: 21.01.2026