Синсукэ так разорялся, что чуть не забрызгал Роя слюной.
Тренировочный меч спокойно висел на южной стене. Гию Томиока, Сабито, Макомо и остальные столпились вокруг Роя. Бросив взгляд на Сакондзи Урокодаки — учитель, как всегда, хлопотал на кухне, — Рой улыбнулся и сказал:
— Он отправился со мной в сон.
Сказав это, юноша раскрыл правую ладонь. Он мысленно представил себе тренировочный меч и тихо позвал:
— Клинок, ко мне.
Тренировочный меч завибрировал и на изумленных глазах Гию Томиоки, Сабито и Макомо рассыпался мириадами искорок. Мгновение спустя они вновь собрались воедино, и материализовавшийся клинок лег прямо в руку Роя, который тут же крепко сжал рукоять.
«Что это за неведомая техника?»
Все молча переглядывались, широко раскрыв глаза. На кухне замер нож, которым Сакондзи Урокодаки резал овощи. Учитель задумчиво потер лезвие.
Макомо первой пришла в себя. Она украдкой взглянула на Сабито и подумала: «Старший брат не ошибся. Это и правда дело рук Эйитиро». Юноша в лисьей маске, не говоря ни слова, смотрел на тренировочный меч.
Тут они услышали, как Рой тихо скомандовал:
— Лети.
Словно обладая собственным разумом и понимая человеческую речь, тренировочный меч тут же рассыпался искрами и, переместившись к южной стене, сам собой повис на прежнем месте.
Сабито невольно задумался: «Учитель говорил, что пока цел клинок — жив и мечник, сломается клинок — погибнет и его хозяин. Высшее состояние, о котором мечтает каждый фехтовальщик, — это „единение клинка и воли“. Неужели Эйитиро уже достиг его?»
Он склонил голову набок, переводя взгляд на Гию. Тот по-прежнему казался холодным и отстраненным, но в его прекрасных, озерно-голубых глазах на миг промелькнул острый блеск.
Все словно сговорились не спрашивать Роя, как ему это удалось. Единственный, кто не умел держать язык за зубами, уже валялся на полу со свернутой шеей.
Рой сел на кровати, нисколько не собираясь таить свой секрет. Он сделал знак рукой, и тренировочный меч снова оказался у него в ладони. На этот раз он использовал 【Магнетизм: Притяжение】.
Два разных способа — два разных зрелища. Юноша с легкой усмешкой на губах посмотрел на Гию Томиоку и сказал:
— Старший брат, ты ведь возвращаешься?
У Истребителей демонов всегда много заданий. Если бы не Рой, Гию Томиока даже не смог бы приехать домой.
— Господин дал мне неделю отпуска. Дорога туда и обратно занимает пять дней, так что пробыть здесь два дня — уже предел.
Рой кивнул:
— Старший брат, прошу, обнажи свой клинок.
Зачем? Гию Томиока замер в недоумении. Сабито, Макомо, Фукуда… да что там, даже только что «умерший» Синсукэ резво вскочил на ноги.
Рой молча улыбнулся и обнажил клинок. Тренировочный меч завибрировал и в тот же миг покрылся багрянцем, в одночасье превратившись из обычного «тренировочного меча» в грозное оружие против демонов — «Алый клинок»!
— В прошлый раз ты говорил, что хочешь увидеть технику, которая окрашивает клинок в алый цвет, — произнес Рой, непринужденно поглаживая раскаленное лезвие пальцами, — а раз уж ты уезжаешь, я подумал, что мог бы подарить тебе этот метод создания «Алого клинка» в качестве прощального подарка.
Три главных усиления в мире «Истребителя демонов»: «Алый клинок», «Метка Истребителя» и «Прозрачный мир».
«Прозрачный мир» — состояние мистическое и непостижимое, требующее высочайшего озарения. Без удачного стечения обстоятельств невозможно объяснить его суть на словах.
«Метка Истребителя» — это продвинутая версия стилей дыхания, и Рой сам еще не до конца ее освоил, а потому не имел права учить Гию Томиоку.
Оставался лишь «Алый клинок» — техника, которую можно было полностью освоить путем тренировок и с легкостью передать на словах.
Гию Томиока застыл. Сабито, Макомо и другие ученики переглянулись, а затем со смешанными чувствами посмотрели на Роя. В их взглядах читалось восхищение и сомнение… Они уже было открыли рты, чтобы сказать ему, что не стоит быть таким простаком и раздавать свои техники направо и налево, но тут же подумали, что Гию — не «направо и налево».
Гию Томиока положил руку на рукоять своего клинка, разрываясь между желанием принять дар и нежеланием пользоваться добротой младшего товарища. Его терзали сомнения, и, когда он совсем уже не знал, как поступить, с кухни донесся низкий, много переживший голос Сакондзи Урокодаки:
— Эйитиро, тебе не стоит этого делать.
Путь не передают легкомысленно, знание не продают задешево. О том, что значил «Алый клинок», можно было судить по тому, как усердно его искали в Деревне кузнецов на протяжении сотен лет и какое значение ему придавал клан Убуясики.
Чем ценнее вещь, тем бережнее к ней нужно относиться. И дело было не в «узости мышления», а в простой осторожности, к которой призывал многолетний опыт старого Столпа Воды.
Впрочем, даже если бы Рой не раскрыл метод создания «Алого клинка», согласно канону, через два-три года некоторые из Столпов все равно бы его освоили. Это был лишь вопрос времени.
Так что куда практичнее было обменять его на что-нибудь прямо сейчас.
— Я и не собираюсь отдавать его даром, — беззаботно улыбнулся Рой. — Пожалуйста, старший брат, вернись и передай Истребителям демонов мою просьбу. Она все та же: мне нужны все сведения о демонах, которыми они располагают.
Искоренять зло до конца, не теряя ни капли жизненной энергии, — такова была цель, которую Рой поставил себе с самого начала.
— Это неравноценный обмен, — Гию Томиока пристально посмотрел на Роя. — «Алый клинок» важнее сведений. Я бы и так добился их для тебя.
— Это другое. Я не привык брать чужое просто так.
— Все равно этого мало.
Гию Томиока на мгновение задумался, затем вынул из-за пазухи свиток и протянул его Рою:
— Здесь мои размышления о стиле дыхания, которые я записывал. Возьми, почитай.
Рой взял свиток, развернул его, и его взгляд застыл на строчке «Полная концентрация: Постоянство». Подавив волнение, он произнес:
— Хорошо.
И, широко улыбнувшись, добавил:
— С этим — достаточно.
Гию Томиока открыл было рот, но передумал и, тихо хмыкнув, умолк. Стоявшие рядом Сабито и Макомо с облегчением улыбнулись.
Это было лучшее решение. Эйитиро получил то, что хотел, Истребители демонов — метод создания «Алого клинка». Достигнут идеальный мир, в котором страдают только демоны.
— Учитель, а вы что скажете?
Я? А я ничего.
Сакондзи Урокодаки вышел из кухни с котелком свежесваренной рыбной каши и добродушно произнес:
— Каша готова. Время есть.
Рой и Гию Томиока переглянулись и улыбнулись друг другу.
Поев каши вместе с Сакондзи Урокодаки и остальными, они вскоре вышли к водопаду, вооружившись тренировочным мечом и клинком Нитирин.
— Собери всю свою решимость, готовность умереть, и сожми клинок Нитирин так сильно, как только можешь. От этого он начнет вибрировать, температура лезвия поднимется и, достигнув критической точки, обратится в «Алый клинок», — соврал Рой. — Я случайно открыл эту технику, когда колол дрова.
Так просто?
— Просто нужно сильнее сжать рукоять клинка Нитирин, и все? — недоверчиво спросили Синсукэ и Фукуда, кружа вокруг Роя и Гию.
Сабито и Макомо, как обычно, стояли поодаль у березы и с сомнением молча смотрели вниз. Гию Томиока с подозрением взглянул на Роя, но, последовав его совету, с лязгом выхватил свой клинок Нитирин и крепко сжал рукоять. Первая попытка — неудача!
— Старший брат, нужна решимость… — в оригинальной истории Тандзиро в битве с Хантенгу, а Гию Томиока и Игуро Обанай в Бесконечной крепости в битве с Мудзаном — все они создавали Алый клинок, оказавшись на грани жизни и смерти, с готовностью умереть. Кто-то вспоминал слова отца Тандзюро о том, что нужно сильнее сжимать рукоять, кто-то добивался этого трением клинков друг о друга…
Так или иначе, без решимости ничего не выйдет!
Гию Томиока кивнул и снова взялся за клинок. Глубоко вдохнув, он стиснул зубы и заставил себя «вскрыть» свое сердце, воскресить в памяти картины гибели сестры Цутако и старшего товарища Сабито от рук демонов. В какой-то момент его взгляд заострился, и он с силой сжал рукоять…
Вспыхнули алые искорки и тут же слились в пламя, окутавшее клинок Нитирин. Со второй попытки Гию Томиока создал «Алый клинок»!
— И… и правда получилось? Гию — настоящий гений!
— А разве не Эйитиро? — Фукуда бросил на Синсукэ осуждающий взгляд. — Он умудрился постичь «Алый клинок», просто коля дрова. А такой болван, как ты, и за десять тысяч лет бы не догадался.
— Ты и сам не лучше!
— Кто бы говорил, идиот!
Словесная перепалка быстро переросла в потасовку.
Макомо и Сабито, давно привыкшие к подобному, просто игнорировали их. Прищурившись, они смотрели на Гию Томиоку, который завороженно разглядывал свой Алый клинок, и в их глазах читалась неприкрытая зависть.
— Если бы мы встретили Эйитиро на несколько лет раньше, брат… возможно, нам бы не пришлось умереть.
По крайней мере, Макомо была уверена: будь у нее тогда «Алый клинок», тот демон, даже отрасти он еще несколько рук для защиты своей шеи, не устоял бы перед ее ударом!
— К сожалению, «если бы» не бывает, — Сабито медленно вынул свой меч. Это был не клинок Нитирин, и ему уже никогда не стать «Алым клинком». Как и им с Макомо, Синсукэ, Фукудой, Симидзу, Ватанабэ, Ягику и всем остальным ученикам — всего лишь душам мертвых.
Порыв горного ветра пронесся сквозь их призрачные фигуры, заставив ветви деревьев закачаться.
Макомо опустила голову и тихо спросила:
— Брат, когда Эйитиро убьет того демона, ты исчезнешь?
Без ненависти к тому демону, что служила им опорой… Сабито спокойно улыбнулся:
— Даже если не захочу, все равно исчезну.
— А тебе не будет жаль?
— А что я могу поделать? Плакать? — Сабито погладил Макомо по голове. — До прихода Эйитиро я думал только о мести, а теперь…
Юноша в лисьей маске с задумчивым видом смотрел на Роя, который под руководством Гию Томиоки начал осваивать «Метод выдувания камня», и тихо сказал:
— Теперь я бы хотел подольше побыть с учителем и с вами…
Макомо подняла голову, и ее прекрасные глаза наполнились слезами:
— Я тоже, брат.
— И я!
— И я тоже!
— Я хочу вечно быть с учителем и старшими братьями…
— А со старшей сестрой?
— И со старшей сестрой, конечно…
— Вы… — Сабито взглянул на Синсукэ и Фукуду. Его захлестнули смешанные чувства, и он не знал, что сказать.
Он вложил меч в ножны и, глядя на ветер, вздохнул. «Что ж, не буду говорить им жестокую правду. Пока Эйитиро еще не покинул гору, нужно просто ценить время, проведенное вместе…»
Его взгляд устремился вниз.
У водопада.
Следуя указаниям Гию Томиоки, Рой проделал мечом отверстие в большом валуне, затем, набрав побольше воздуха, подул в него. Цель — взорвать камень изнутри!
Этот метод тренировки легких и поддержания «Постоянства» казался знакомым — он был очень похож на упражнение с выдуванием тыквы в Поместье бабочек.
Гию Томиока назвал его «Метод выдувания камня».
Суть заключалась в том, чтобы развить выносливость легких к длительному использованию стиля дыхания и в итоге достичь «Полной концентрации: Постоянство» — то есть поддерживать его двадцать четыре часа в сутки.
— Десять дней, — такой срок установил Гию Томиока для Роя. По его расчетам, взорвав валун за десять дней, Рой сможет поддерживать стиль дыхания полдня без перерыва.
Для Роя, который раньше мог концентрироваться лишь час, даже «полдня» было огромным скачком вперед!
Он прильнул к отверстию, глубоко вдохнул и с силой выдохнул!
Валун сильно задрожал. Рой надул щеки, напрягая все силы… По камню пошли трещины, и не прошло и двух секунд, как он с грохотом разлетелся на куски!
Осколки камня, разлетаясь во все стороны, пробили насквозь несколько деревьев.
Гию Томиока молниеносно среагировал, отбив несколько кусков ножнами. Он посмотрел на Роя… Юноша справился с первой же попытки. Такая сила легких и физическая мощь…
Интересно, смог бы прославленный своей силой Столп Камня повторить такое в свои ранние годы?
【Подсказка: «Дыхание солнца» +100】
【Текущий уровень: 583/1000 (Продвинутый уровень)】
«Значит, я просто использовал неправильный метод», — Рой услышал уведомление панели и, слегка улыбнувшись, перевел дух. Он спросил Гию Томиоку:
— Ну как, старший брат? Неплохо? Продолжаем или…?
Гию Томиока молчал.
Наконец он выдавил сквозь зубы два слова:
— Надо еще.
— Тогда продолжаем, — Рой нашел другой валун, проделал в нем отверстие и, сделав вдох-выдох, снова взорвал его. 【«Дыхание» +100】
Затем еще один, и еще, и еще… 【«Дыхание» +100… +100… +100…】
Наконец… 【Подсказка: текущий уровень: 999/1000 (Продвинутый уровень)】
Рой вдруг заметил, что, сколько бы он ни дул, очки опыта больше не прибавлялись. Он понял, что, возможно, достиг предела своего стиля дыхания.
Следующий шаг — «Полная концентрация: Постоянство»!
Он выпрямился, прекратив бесполезные усилия, и посмотрел на Гию Томиоку горящим взглядом. Столп Воды стоял посреди хаоса из обломков скал у водопада с каким-то ошеломленным видом. Вдруг он услышал слова юноши:
— Ты прав, старший брат. Надо еще потренироваться.
Он твердо решил во что бы то ни стало получить последнее очко опыта!
Гию Томиока совладал с собой и, серьезно посмотрев на него, спокойно сказал:
— Хорошо.
— Сегодня я лично буду следить за тобой ночью.
Он решил помочь юноше сделать последний шаг — научиться поддерживать стиль дыхания даже во сне.
В оригинальной истории Тандзиро для этого просил медсестру из Поместья бабочек, Кандзаки Аой, будить его, если он перестанет дышать во сне.
Гию Томиока молча смотрел на юношу, зная, что тот готов. Как и он сам говорил Рою, нужна решимость. И Гию не собирался его жалеть!
— Тогда я на тебя рассчитываю, старший брат, — улыбнулся Рой, надеясь, что ему хватит сил проспать до утра.
К счастью…
Ему это удалось.
【Подсказка: «Дыхание солнца» +10】
【Текущий уровень: «Дыхание солнца»: 9/10000 (Мастерский уровень)】
【Примечание: при постоянном поддержании «Полной концентрации: Постоянство» параметр «Телосложение» ежедневно увеличивается на «1» Точку】
В мире Охотников.
Город Дзаван.
В половине шестого утра Рой, разбуженный настойчивым клеванием Сяо Цзиня, с трудом открыл глаза и тут же получил уведомление от панели.
Это означало, что он спал хорошо и не прерывал дыхание, а значит, избежал принудительного пробуждения от рук Гию Томиоки. «То ли удача, то ли сама удача — это тоже часть силы».
Рой поймал золотого ворона, усадил его себе на голову, встал с кровати и, как обычно, отправился на утреннюю пробежку.
С тех пор как он покинул дом, он то дрейфовал в море, то бегал по горам. Ступать по ровной дороге было непривычно. Рой бежал вдоль сверкающей на солнце реки, протекавшей через Дзаван, как вдруг остановился.
На берегу стоял старик с хвостиком-пальмой на макушке, одетый в просторные одежды с широкими рукавами. Казалось, он то ли любуется пейзажем, то ли кого-то ждет.
Он повернул голову в сторону Роя и усмехнулся.
Обновлено: 21.01.2026