Слова словами, а судить нужно по делам. Рано или поздно наступает момент истины, когда все должно быть подкреплено действием.
Рой не возражал против вступления в ряды Истребителей демонов. Более того, после завершения обучения ему понадобится их разведка, чтобы убивать больше демонов и собирать Жизненную энергию.
Что ж, Убуясики хочет посмотреть — так пусть смотрит. Но сначала…
— У меня есть одна просьба, — спокойно сказал Рой, глядя на Гию Томиоку. — Когда я вступлю в ряды Истребителей демонов, я хотел бы получить список всех известных демонов и досье на них.
Рою нужна была информация обо всех демонах, что имелась у Истребителей: не только о Демоне-Руке, Болотном демоне, демоне с мячами-тэмари, демоне со стрелами, не только о паучьей семье с горы Натагумо во главе с Пятой Низшей луной Руи и прочих Высших и Низших лунах, но и обо всех остальных.
Не упустить ни капли, выжать каждую крупицу Жизненной энергии — вот был его девиз. Гию Томиока молчал. Сабито, бросив на него взгляд, ровным голосом спросил:
— Что ты задумал?
Макомо, Синсукэ, Фукуда и остальные ученики молча смотрели на него. Последним на Роя взглянул Сакондзи Урокодаки — он, казалось, что-то смутно почувствовал.
Старик пристально вглядывался в юношу.
Рой легко коснулся своего тренировочного меча и с безмятежной улыбкой, обнажившей ровные зубы, ответил:
— Истребить зло под корень. Убивать каждого демона без исключения. Я собираюсь перебить их всех и вернуть миру покой по ночам.
«Я так и знал», — подумал Сакондзи Урокодаки.
Сабито, Макомо и остальные переглянулись в полном недоумении.
Гию Томиока на мгновение замер. Он вспомнил, как господин признал его достойным звания Столпа и позволил выгравировать на Клинке Нитирин четыре иероглифа: «Уничтожение демонов». Глядя на юношу, он ощутил легкое головокружение. Из-за сестры, из-за Сабито, из-за бесчисленных трагедий, когда демоны пожирали людей, он и сам когда-то горел той же идеей. Но, став настоящим охотником, Гию понял, насколько эта мысль была абсурдна и невыполнима.
— Это будет непросто, — произнес Сакондзи Урокодаки. Как Старый столп воды и человек бывалый, он прекрасно понимал порывы юности, но одно дело — понимать, и совсем другое — смотреть правде в глаза.
— Демонов невозможно истребить, пока не убьешь их прародителя, Мудзана.
Сакондзи Урокодаки был прав. Чтобы стать демоном, нужно лишь одно: выдержать Демоническую кровь Мудзана. И чем больше крови выдержишь, тем сильнее станешь. А вот Истребителям демонов, чтобы вырастить одного зрелого бойца, способного противостоять обычному демону, требуются годы. Три года, пять, а то и все десять!
— Впрочем, — добавил Сакондзи Урокодаки, опасаясь погасить в мальчике пыл, — твое стремление похвально, Эйитиро.
Рой молча отхлебнул чаю. «Просто я убиваю их недостаточно быстро! — думал он. — Стоит прикончить парочку Высших лун, на которых держится вся его мощь, и я посмотрю, как он тогда задергается!»
— Я не могу это решить, — очнувшись от своих мыслей, честно ответил Гию Томиока. — Но, вернувшись, я попрошу господина и сделаю все возможное, чтобы тебе пошли навстречу.
— Твоих слов достаточно. — Рой поднялся на ноги. Он прекрасно понимал, что любые права нужно заслужить силой. Легко взмахнув тренировочным мечом, он улыбнулся Гию Томиоке и добавил:
— К чему откладывать? Прошу.
Гию Томиока пристально посмотрел на него, затем тоже встал, положил руку на рукоять Клинка Нитирин и, отворив дверь, вышел из хижины. Он первым направился вглубь Горы Сагири.
Повеяло могильным холодом — это Синсукэ и Фукуда пронеслись мимо, на лету бросив:
— Эйитиро, давай быстрее! Ждем на старом месте!
Рой улыбнулся и повернулся к Сакондзи Урокодаки:
— А вы, учитель?
— Я не пойду, — Старый столп воды допил свой чай и взял в руки резец. — Буду ждать вас здесь.
Он вышел из дома, уселся на пень и принялся вырезать маску. Старость брала свое, глаза уже не были такими зоркими, и он боялся, что однажды не успеет проводить своего ученика в путь. «Нужно закончить до того, как Эйитиро отправится на отбор на Гору Фудзикасанэ», — решил он про себя.
— Пойдем, — Сабито хлопнул Роя по спине. — Пусть Макомо останется с учителем.
— Нет, я тоже хочу посмотреть! — воскликнула Макомо и тут же умчалась прочь, бросив на лету:
— Вернусь, когда все закончится!
Сабито потерял дар речи.
Он беспомощно покачал головой, и на этот раз уже Рой похлопал его по спине.
— Не переживай. Это ненадолго.
Сабито удивленно вскинул брови.
Рой, не говоря больше ни слова, серьезно посмотрел на него, крепче сжал тренировочный меч и ровным, неспешным шагом пошел прочь. Похоже, он не шутил.
— Один другого стоит… Просто слов нет, — пробормотал юноша в лисьей маске и полетел следом.
Десять минут спустя. По обе стороны от водопада, на противоположных берегах, стояли Рой и Гию Томиока. Каждый — на своем большом валуне, в молчаливом противостоянии.
Прошумев, словно порыв ветра, Синсукэ и Фукуда заняли места на ветвях высоких деревьев. Вскоре появился и Сабито — он легко, будто подхваченный потоком воздуха, опустился на верхушку березы рядом с Макомо.
И тут раздался голос Гию Томиоки:
— Я слышал, ты еще не изучал техники дыхания. Чтобы бой был честным, я тоже не буду их использовать.
Это была проверка, а не смертельная схватка, и Гию Томиока не хотел одолеть Роя лишь за счет превосходства в технике. Однако…
— Это было позавчера, — Рой медленно извлек из ножен Асаути и, проведя пальцами по лезвию, сощурившись, посмотрел на Гию. — Вчера учитель уже показал мне основы. Так что прошу, деритесь в полную силу. Не сдерживайтесь.
Томиока удивленно посмотрел на юношу, затем перевел взгляд на Сабито. Тот кивнул и, все еще не в силах поверить, подтвердил:
— Верно. Учитель показал ему все вчера.
«Значит, дело не в том, что учитель написал письмо наспех… а в том, что этот парень меняется каждый день? Он развивается так быстро, что учитель просто не успевает сообщать о его успехах?»
Гию Томиока вдруг вспомнил подробный отчет об успехах Роя в фехтовании, который приложил к письму Сакондзи Урокодаки. Его лицо стало серьезным, и он медленно обнажил свой Клинок Нитирин.
Клинок со звоном покинул ножны. Четыре иероглифа — «Уничтожение демонов» — зловеще сверкнули в полумраке.
— Хорошо, — коротко бросил он.
Их взгляды встретились, и Рой тут же атаковал «Летящим разрезом». Удар в мгновение ока пересек ущелье и устремился прямо в грудь Гию!
Расстояние между ними было почти тридцать метров! Зрачки Гию Томиоки сузились. «Разве в письме не говорилось о десяти метрах?»
Теперь он был уверен: его догадка верна. С тех пор как учитель отправил письмо, его младший брат-ученик снова стал сильнее!
Удар, пролетевший тридцать метров, — невероятно!
— Дыхание воды. Первый стиль: Водяной срез!
Послышался плеск воды. Движение началось от бедра, перешло к руке, рука повела за собой клинок, а клинок — поток воды. Горизонтальным взмахом Гию встретил летящий удар точно по центру, остановил его и резким толчком отбросил вверх!
Отраженная атака ушла в небо, и в тот же миг слух Гию уловил тихий плеск шагов по воде. Он резко обернулся. Рой, используя Теневой шаг мастерского уровня, уже пересекал реку. Он наносил тот же удар — Водяной срез — целясь прямо в сердце, и его движения были настолько отточенными и уверенными, что поверить, будто он научился этому лишь вчера, было невозможно.
Обновлено: 21.01.2026