Глава 22 — Глава 22

В доме Кевина, неподалёку от Небесной Арены. В подвале, переоборудованном в склад и лабораторию, Кевин проводил свои ежедневные исследования. — Может, дозировка слишком большая? — пробормотал Кевин, глядя на информацию, отобразившуюся на основании алхимического стола. [Обладает разъедающими свойствами.] Очевидно, получался яд. В этот момент на трёх чашах весов лежали разные предметы. На серебряной чаше покоился особый протеиновый минерал размером с ноготь большого пальца. Это была чрезвычайно дорогая фармацевтическая руда — один лишь этот крошечный кусочек обошёлся Кевину в миллион дженни. И если уж на серебряной чаше лежало нечто столь дорогое, то на золотой — и вовсе бесценное. Там лежал рог, подаренный ему двуглавым волком в тот самый день, когда он попал в этот мир. Это была редкая вещь рыночной стоимостью в пятьдесят миллионов, и сейчас её запасы были крайне малы, а цена росла с каждым годом. И что самое важное, у Кевина был только один такой рог. Теперь он в полной мере понимал то смутное влечение, что почувствовал, когда впервые взял этот рог в руки. Оказалось, некоторые мощные и чрезвычайно ценные ингредиенты для зелий вызывали в нём своего рода жажду, и чем ценнее и сильнее был материал, тем отчётливее было это чувство. Впрочем, не только дорогие материалы вызывали эту эмоцию. Например, протеиновый минерал стоимостью в миллион, лежавший сейчас на весах, при прикосновении тоже пробудил в Кевине лёгкое влечение. У Кевина был ещё один ценный материал, который он приобрёл на онлайн-аукционе за шесть с лишним миллионов и который ему доставили спецрейсом несколько дней назад. Но, как ни странно, этот материал не вызвал у него ни малейшего отклика. На данный момент материалы на золотой и серебряной чашах были единственными, что пробуждали в нём это чувство. А на медной чаше лежал связующий реагент. Основываясь на знаниях из своей памяти и недавних исследованиях, Кевин перепробовал немало реагентов, способных объединить свойства этих двух материалов. Но в этом-то и была проблема: ни один из них не давал удовлетворительного результата. Надпись на основании гласила, что лучший из достигнутых эффектов был таким: [Лёгкое распознавание злого умысла.] На первый взгляд, эффект казался весьма полезным. Но для нынешнего Кевина он был почти бесполезен — он и без всяких зелий мог почувствовать, когда кто-то замышлял недоброе. Конечно, о степени точности такого восприятия судить было сложно. Рог двуглавого волка был так дорог из-за одной легенды. Популяция этих волков всегда была малочисленной, и размножались они с трудом. За долгие годы эволюции они научились распознавать эмоции, отличать добро от зла. И источником этой способности, как считалось, был именно их рог. Люди верили, что зелье из этого рога может лечить душевные недуги. И оно действительно помогало, оттого и цена на него оставалась заоблачной. Это и стало причиной того, что двуглавые волки оказались на грани вымирания. А особый протеиновый минерал, который тоже вызвал у Кевина лёгкое влечение, обладал схожим свойством — обострял ум и ускорял мышление. Эти два материала идеально подходили друг другу по свойствам, не хватало лишь подходящего связующего. Очередная неудача заставила Кевина вычеркнуть из своего блокнота ещё один опробованный материал. — Подходящих реагентов, которые я мог бы придумать, осталось совсем немного… — пробормотал Кевин, глядя на свои записи. Он со вздохом покачал головой: — Ладно, продолжу эксперименты завтра, а пока приготовлю зелье из сегодняшней посылки. Кевин обработал только что доставленные авиапочтой ингредиенты и приступил к делу. Основываясь на своей памяти, старых записях и результатах исследований последних месяцев, Кевин разделил созданные им зелья на несколько категорий. Зелья класса D: создаются из обычных, распространённых материалов. Действуют подобно аптечным лекарствам, но эффект сильнее и наступает быстрее, излечивая болезнь за время действия одного зелья. Они помогали от обычной простуды, гриппа, жара и различных аллергий. Рецептов таких зелий было много, большинство — в лабораторном журнале его предшественника. Зелья класса C: требуют более дорогих и труднодоступных материалов. Их действие было сравнимо с эффектом передовых медикаментов или даже хирургической операции, и не ограничивалось одним лишь лечением. Именно зелья этого класса составляли основной запас Кевина. Два из них были созданы ещё его предшественником, два других — по его незавершённым рецептам, а ещё одно Кевин разработал самостоятельно за последние несколько месяцев. [Сыворотка правды: как и следует из названия, заставляет людей со слабой волей отвечать на любые вопросы.] [Костоправное зелье: также говорит само за себя. После фиксации перелома способно полностью срастить кость за время своего действия.] Именно на этих двух зельях его предшественник и зарабатывал. [Зелье силы: увеличивает мышечную силу и высвобождаемый объём ауры, но ускоряет расход выносливости и ауры.] [Заживляющее зелье: ускоряет заживление внутренних и внешних ран, одновременно расходуя выносливость и ауру.] Эти два зелья были созданы по рецептам из лабораторного журнала в сочетании с его собственными воспоминаниями и некоторыми корректировками — можно сказать, плод совместных усилий его нынешнего и прошлого «я». [Пищеварительное зелье: постоянно расходуя ауру, ускоряет расщепление и усвоение пищи, накапливая энергию и питательные вещества.] Это зелье Кевин разработал сам, и эффект от него был поразительным. В основном оно использовалось для ускорения результатов физических тренировок. Способ применения был таков: сперва нужно было наесться до отвала, до тошноты, выбирая самую калорийную и питательную пищу — настоящие «углеводные бомбы». Затем, в течение пятнадцати минут после приёма зелья, вся эта еда стремительно переваривалась. После этого следовала высокоинтенсивная тренировка, чтобы вся полученная энергия пошла на укрепление тела. Однако такой способ питания и приёма лекарств создавал определённую нагрузку на организм, поэтому часто им пользоваться было нельзя. По расчётам Кевина, оптимальный интервал составлял от восьми до десяти дней, хотя, в зависимости от телосложения, его можно было и сократить. Например, вначале Кевину требовалось пятнадцать дней на восстановление, а теперь — всего около десяти. Благодаря этому зелью всего за три месяца Кевин значительно улучшил свою физическую форму. Но в то же время огромные деньги уходили на ингредиенты, и вот сейчас ему снова предстояло готовить очередную порцию. Вскоре, потратив материалы на миллион дженни, он получил пробирку с бледно-зелёной, слегка мутноватой жидкостью. «В этот раз ушло сорок минут и примерно сорок процентов моей ауры. Прогресс налицо», — с удовлетворением отметил Кевин. Это было ещё одно новое свойство его алхимического стола, которое он обнаружил: создавая одно и то же зелье, он мог отслеживать свой рост по затраченному времени и расходу ауры. Кевин открыл стоявший рядом ящик, доверху набитый энергетическими батончиками в индивидуальной упаковке. — Фух, главное — не думать о вкусе. Просто откусить и проглотить, — увещевал он сам себя. Чтобы полностью раскрыть потенциал зелья, нужно было съесть что-то с очень высокой плотностью энергии. Кроме мяса высокоуровневых магических зверей, на это были способны лишь эти специальные батончики. А их вкус можно было описать лишь одним словом — отвратительный. — Я съем! Я съем! Я… у-у-ух… надо есть! Словно ураган, Кевин смёл в себя целый ящик батончиков, его лицо побагровело от напряжения. — Это необходимая жертва на алтарь быстрого прогресса, держись! Кевин залпом проглотил приготовленное зелье. В тот же миг его аура вспыхнула и забурлила. Она начала самопроизвольно расходоваться, многократно усиливая пищеварительные способности его организма. Всё его тело покраснело и стало горячим. «По сути, это ведь тоже своего рода Нэн-способность типа Усиления?» — невольно задумался Кевин. Действие зелья, в некотором смысле, было похоже на применение Нэн типа Усиления для укрепления пищеварительной системы. Следуя этой логике, если бы это зелье выпил не-Усилитель, эффект был бы куда слабее? Он не был уверен. До сих пор ему не доводилось давать свои зелья кому-то другому. Пятнадцать минут пролетели быстро. Кевин выдохнул, жар в теле начал спадать, а кожа — приобретать нормальный цвет. Но в этот момент его живот издал громкое урчание. — Началось! Кевин как раз стоял рядом с туалетом и, не мешкая, ворвался внутрь. Под аккомпанемент громоподобных звуков Кевин провёл там следующие полчаса. — Это тоже… необходимая плата! Теперь его ждал целый день изнурительных тренировок.