— Но сначала мы должны собрать кое-какую "добычу".
Шизуку снова материализовала "Пучеглазика" и нацелила его открытую пасть на кости, разбросанные по земле. Она нажала кнопку на "Пучеглазике" большим пальцем.
"Пучеглазик", проглоти эти косточки.
"Пучеглазик" высунул свой большой язык, издал радостный, странный звук и произвел сильное всасывающее усилие. Кости на земле задрожали, прежде чем залететь ему в рот.
Рот без устали глотал, и большие скелеты быстро сжимались и скручивались, как мягкая жевательная резинка, при соприкосновении с его языком, зубами и губами.
Кости были сжаты в тугие шарики и исчезли в бесконечном пространстве внутри "Пучеглазика".
— Ты планируешь продать их коллекционерам костей? — спросила Биски, внезапно ударив по левой ладони правым кулаком в знак осознания. — Некоторые коллекционеры могут быть довольно щедрыми. Шизуку, ты действительно умная.
— А? — Шизуку выглядела озадаченной, поглощая кости. — Я почти забыла, что могу их продать.
— Тогда каким образом ты хотела заработать на этом деньги? — удивленно спросила Биски.
— Разве наш Метеор-Сити не свалка? — объяснила Шизуку. — Нет ничего необычного в том, чтобы находить там мешки с костями и конечностями. В Метеор-Сити есть рынок для всего.
Она снова указала на Биски.
— Но твоя идея лучше. Эти кости зверей могут быть редкими. Если они понравятся коллекционерам, за них дадут хорошую цену.
Биски покачала головой и посмотрела на Германа, который стоял на страже неподалеку, казалось, безразличный к разговору.
— Ты действительно осторожен, Герман, но я тоже не теряю бдительности, — сказала Биски, скрестив руки на груди и изучая профиль Германа. — Хм, этот ракурс хорош.
Убрав кости с земли, Шизуку подошла к грязному участку и положила большой рот "Пучеглазик" на грязь.
— Проглоти все кости в грязи, — жадно приказала Шизуку.
"Пучеглазик" высасывал кости из грязи одну за другой, как водяной насос, заглатывая их в свое брюхо.
Среди них был скелет только что затонувшего Костяного Ворона.
— Способность Шизуку неожиданно пригодилась, — прокомментировала Биски, уперев руки в бока и наблюдая. — Я понимаю, почему Герман хотел, чтобы ты была в команде первой.
В этот момент оставшиеся многоглазые вороны попытались напасть на Шизуку.
Прежде чем они успели подойти ближе, Герман материализовал огнемет, вызвав вспышку, которая превратила приближающихся тварей в обугленные останки.
— Это считается полным уничтожением, — сказал Герман, уставившись на почерневшее мясо. Несмотря на аромат жареного, у него не было аппетита. — Но на эту территорию скоро заявятся новые звери.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Биски.
Герман ответил: — Из моих предыдущих трех наблюдений следует, что, хотя "Темный континент" огромен, большие территории в основном контролируются более сильными зверями.
— Точно так же, как небольшая группа людей контролирует большую часть богатства, — кивнула Биски, ее конский хвост подпрыгнул. — Теперь я понимаю.
Она посмотрела на выжженный тростниковый лес: — Через несколько дней после того, как мы уйдем, здесь начнется кровавая битва за территорию, и, в конце концов, новые монстры захватят власть.
— Совершенно верно, — согласился Герман, затем повернулся к Шизуку. — Может ли твой "Пучеглазик" выплюнуть кости, которые он поглотил?
— Да, — сказала Шизуку, поправляя очки в черной оправе, которые постоянно съезжали у нее с носа. — Это не большая проблема.
— Я до сих пор не знаю верхнего предела того, что может поглотить "Пучеглазик" и куда все это девается, но я выяснила правила того, как он выплевывают поглощенное, с помощью экспериментов.
— То, что он проглатывает, зависит не от количества кусочков, а от очереди поглощенного. Каждый раз, когда он выплевывает поглощенное, это самая последняя поглощенная порция, затем предыдущая и так далее.
— Кости, которые он только что извлек из земли, и кости в грязи - это две отдельные партии. Он сначала выплюнет кости из грязи, и они не смешаются.
Герман понимающе кивнул: — Итак, он автоматически сортирует то, что поглощает, причем каждая партия находится в отдельном месте.
— Это верно, — Шизуку указала на Германа, но обратилась к Биски.
Биски сразу же понял значение объяснения Шизуку, подняв большой палец вверх.
— Впечатляет, Шизуку!
Шизуку кивнула Биски, хотя ее лицо не изменилось. Если кто-то не знал ее хорошо, он не уловил бы ее хорошего настроения.
— В прошлом я часто забирала вещи из "Пучеглазика", когда работала на свалке мусора в Метеор-Сити.
— Но я потеряла счет тому, что проглотил "Пучеглазик". Даже сейчас он все еще выплевывает то, что было много лет назад.
Через некоторое время уровень воды в болоте понизился, и Шизуку остановила "Пучеглазика" , не дав ему наглотаться еще.
Она вытащила большой рот из болота и деактивировала способность Нэн.
— "Пучеглазик" впитал все, что мог, многие скелеты погрузились слишком глубоко, чтобы он мог их достать. Нам придется их оставить, — сказала Шизуку.
— Этого достаточно. Наше путешествие еще не закончено, — Герман проверил время перезарядки фонаря на своей проекции "Значка Охотника".
— Биски, Шизуку, у нас осталось меньше получаса до того, как фонарь остынет.
— Полчаса... хорошо, — Биски достала телефон, сняла перчатки и постучала по экрану своими проворными пальцами. — Я запишу то, что только что произошло.
Время от времени она останавливалась, чтобы сделать фотографии.
Герман и раньше дежурил в карауле; теперь настала очередь Шизуку нести вахту.
Следующим шагом было ожидание.
Полчаса спустя Герман напомнил остальным: — Пора идти.
— Хорошо, — ответили Биски и Шизуку.
У всех у них были перекинутые через плечи рюкзаки, они огибали грязную местность издалека. Перевалив через небольшой холм, они двинулись дальше на север.
Троица углубилась в густой горный лес, двигаясь вперед треугольным строем. Герман шел впереди, Биски и Шизуку шли бок о бок.
Обновлено: 07.04.2026