С высокого насеста Герман обрушился на Костяного Ворона, словно груз. Тесак изогнулся в воздухе с громким "щелчком".
Схватившись обеими руками за рукоять Тесака, он нацелился прямо в шею Костяного Ворона, готовый разрубить ее!
Неожиданно быстро отреагировал Костяной Ворон, быстро повернув голову, чтобы уклониться. За долю секунды Тесак рассек кость его правого крыла, полностью разрубив ее.
— Быстрые рефлексы… — размышлял вслух Герман, переводя взгляд на окружающих ворон.
«Острое восприятие или чистый инстинкт?» — задумался он. — «Возможно, комбинация, обеспечивающая почти панорамное поле зрения.»
Отрубленная кость крыла упала в трясину, но прежде чем она успела исчезнуть под поверхностью, она всплыла с новой силой. Заостренный кончик крыла нацелился в живот Германа!
Освободив левую руку, Герман быстро схватил дробовик. Наколдованное огнестрельное оружие примерно выровнялось в одном направлении, прежде чем раздался оглушительный выстрел.
Кость крыла разлетелась на мириады осколков после попадания пуль, и Нэн, содержащийся в Костяном Вороне, вернулся в естественный цикл.
— Его физическая мощь ослабевает, — заметил Герман, вскакивая на ноги. — Может быть, это из-за его двойственных форм? Если это так, это делает ситуацию несколько более управляемой.
Костяной Ворон продолжал балансировать на иле, вонзая когти в землю. Странно, но, несмотря на свое массивное тело, он оставался на поверхности трясины. Нэн обвил его ноги, распределяя вес.
Потеряв кость правого крыла, ворон не поддался ярости, а вместо этого предпочел отойти от Германа, постепенно раскрывая свой массивный клюв.
— Бах!
В одно мгновение сгущенный Нэн вырвался, как пушечное ядро, прорвавшись сквозь скрывающий его камыш и устремившись к Герману.
Перепрыгивая с одного кончика тростника на другой, Герман ловко уклонялся от шквала "Нэн пуль", грациозно перепрыгивая через болотистую местность.
В мгновение ока воздух сотряс оглушительный взрыв, и дальний конец зарослей тростника взорвался каскадом грязи и обломков.
Герман взобрался на верхушку раскачивающегося тростника, устремив взгляд на пульсирующую жизнь, уютно устроившуюся внутри похожего на пещеру скелета Костяного Ворона.
— Удар по его костям не нанесет смертельного удара... и все же он предпочел отступить… Он хочет держать меня на расстоянии, — размышлял он вслух.
В этот момент Костяной Ворон повернул клюв, снова нацелившись на Германа.
На этот раз хор карканья сопровождал его продвижение, когда стая метнулась вперед, как ониксовые стрелы, со всех сторон приближаясь к Герману.
— Как мотыльки, слетевшиеся на пламя, стремящиеся перекрыть все пути к отступлению и устроить "шквал Нэн пуль". Однако не каждый путь перекрыт...
Рассчитанным прыжком Герман спустился к единственному неохраняемому месту.
Одновременно вороны столкнулись в воздухе, их какофоническое столкновение послужило прикрытием для спуска Германа. "Снаряды Нэн" разорвались, превратившись в клубящийся багровый туман.
Находясь в опасной близости от падения в трясину внизу, Герман швырнул свой проявленный щит к поверхности трясины.
С тяжелым стуком щит ударился о грязь. Используя его поверхность как трамплин, Герман бросился к Костяному Ворону!
В мгновение ока он сократил расстояние всего до трех метров от угрожающей фигуры Костяного Ворона.
Столкнувшись с такой близостью, Костяной Ворон воздержался от запуска своих "Нэн пуль", вместо этого нацелив свой толстый клюв, как таран, на череп Германа.
Тем не менее, Герман быстро схватил щит, лежащий на поверхности трясины, наколдовав его обратно в свои руки, прежде чем прочно погрузить в ил.
С помощью этого импровизированного буфера он остановил свой рывок всего в метре от Костяного Ворона.
Неверно оценив расстояние, Костяной Ворон бросился вперед, рассекая клювом пустой воздух, прежде чем запутаться в объятиях болота, почти исчезнув в его темных глубинах. В этот момент он, казалось, склонился перед Германом.
Воспользовавшись случаем, Герман запрыгнул на щит и приземлился на спину Костяного Ворона.
Его зазубренный клинок вонзился в узкую щель между ребрами, проткнув выпуклую плоть внутри.
С резким скрежетом зубьев пилы, он разорвал сухожилия и мембраны, отсекая органы, которые вывалились наружу, разорванные на части безжалостным острием лезвия.
Выполнив свою ужасную задачу, Герман уперся ногами в лопатки Костяного Ворона, выбираясь из трясины и возвращаясь на твердую землю.
Стряхивая с себя запачканную кровью одежду охотника, он наблюдал, как Костяной Ворон неуверенно покачнулся, прежде чем рухнуть, и весь его скелет погрузился в объятия трясины.
Многоглазых ворон осталось немного. Они смотрели, как их "воскрешенный" лидер снова погиб.
Сделав несколько беспомощных кругов в воздухе, они все приземлились в камышах рядом с Костяным вороном, беспомощно наблюдая, как он медленно тонет.
Костяные марионетки, которые осаждали Биски и Шизуку, потеряли контроль и рухнули, кости почти покрыли землю.
— Жизненная сила : 21→24
— Давление: 0→3
Герман прищурился.
— В прошлый раз давление увеличилось на 5 пунктов, однако на этот раз всего на 3 пункта?
— Все было решено очень аккуратно, — прокомментировала Биски, подходя ближе, но не смогла удержаться и добавила: — Но мы с Шизуку собираемся разобраться с этими оставшимися "солдатами".
Шизуку поинтересовалась дальше: — А как же добыча?
— Там нет добычи, — ответил Герман, оглядываясь на наполовину утонувшего Костяного Ворона. — Держать этих ворон в неволе может быть полезно, но мы не можем вернуть их обратно.
— Это решает дело, — сказала Шизуку, ничуть не разочарованная, убирая "Пучеглазика".
— У вас тоже не хватает средств? — спросил Герман.
— Да, — кивнула Шизуку, — Я регулярно перечисляю средства в Метеор-Сити, чтобы старейшины и священники могли строить там помещения и приобретать оборудование и лекарства.
«Думая об этом, среди жителей Метеор-Сити, Куроро пожертвовал больше всего денег. Я слышал, как священник каждый раз хвалит его. Раньше я тоже делал пожертвования, но не в последние месяцы,» — подумал Герман.
Герман уловил упоминание Шизуку о "Куроро", зная, что он, должно быть, лидер Призрачной труппы.
Что касается того, что он не жертвовал деньги, то это было потому, что он на самом деле был не из Метеор-Сити и не мог заниматься благотворительностью, основываясь исключительно на воспоминаниях в своем сознании.
Биски некоторое время слушала, колебалась, затем спросила: — Я не хочу никого обидеть, но у меня есть вопрос. Почему жители Метеор-Сити так добры к своим, но безразличны к чужакам?
— А? — Шизуку на мгновение была ошеломлена, обдумывая вопрос. — Ну...
Тишина затянулась примерно на минуту, прежде чем Шизуку внезапно кивнула, словно осознав что-то.
— Ах... Я помню... странные не мы, а те, кто снаружи, верно? Они всегда относились к нам как к домашним животным или мусору. Сейчас мы относимся к другим точно также, как они к нам.
Шизуку моргнула своими большими глазами за очками в черной оправе, ее взгляд был полон искренности. Но именно от этой искренности у Биски по спине пробежали мурашки.
Биски, вероятно, понимала, почему Герман и Шизуку могли быть такими безразличными и спокойными в отношении жизни и смерти.
Они пережили охоту и нападения людей за пределами Метеор-Сити. Каждый день они "пробовали" кровь. Они были теми, кому удалось остаться в живых. Смерть их не пугала.
Этот опыт сформировал их взгляд на жизнь за пределами Метеор-Сити.
Выживание... Да, именно смерть, обман и предательство отфильтровали тех из Метеор-Сити, кто легко доверял посторонним.
Те, у кого были благие намерения, в основном были мертвы, остались только жители Метеор-Сити, такие как Герман и Шизуку.
— Ах, — Шизуку внезапно открыла глаза, как будто вспомнив что-то, и вытянула палец. — Но малышка Биски не такая, как они. Ты другая. Я верю в тебя.
Биски посмотрел ей в глаза и ответила, тихо вздохнув с улыбкой: — Конечно, я знаю... Итак, Герман, ты мне тоже доверяешь?
— Да. Ты права, — Герман на самом деле не обращал внимания. Казалось, он осматривал окрестности, и в тот момент он просто рассеянно и без энтузиазма кивнул.
Этот парень действительно умел разбивать девчачьи сердца...
Биски подавила желание наброситься на него, воздержавшись от такого движения, как скручивание руки Германа в замок кимуры и принуждение его сдаться.
Обновлено: 07.04.2026