Старик был одет в ниспадающую мантию для боевых искусств, его голова была почти выбрита, за исключением длинной косы, спускавшейся по спине. Его борода и волосы были совершенно белыми, что придавало ему вид мудрого и властного человека.
С нежной улыбкой он подошел к смелому Герману и хитрому Хисоке, заложив руки за спину.
За ним следовал мужчина с бобовым лицом, заметно нервничавший. На нем были белые перчатки, он постоянно крутил пальцами, как будто решал невидимый кубик Рубика.
— Я слышал от Изунави и Йена, что в этом году есть два "интересных и опасных новичка", поэтому я подумал, что зайду и увижу все своими глазами. Конечно же, Тогари и более 20 других кандидатов были устранены. Остальные в страхе разбежались. Это ваших рук дело, не так ли?
Хисока небрежно схватил рубашку у одного из тяжело раненых кандидатов, валявшихся у его ног, и набросил себе на плечи. Со странной усмешкой он спросил: — А кто бы вы могли быть?
Хотя он казался непринужденным, инстинкты подсказывали ему оставаться начеку. У него были свои подозрения относительно этого старика.
Старик ответил: — Я Айзек Нетеро, нынешний председатель Ассоциации охотников.
И Герман, и Хисока сразу узнали это имя - Айзек Нетеро.
— Остановка боя была мудрым решением, — сказал Нетеро, взглянув на Хисоку и Германа. — Но я не могу игнорировать проблемы, которые вы двое причинили.
Герман быстро дистанцировался: — Я не беру на себя вину за это, — сказал он. — Хаос был делом рук Хисоки. Не ставь меня в один ряд с ним.
Ухмылка Хисоки стала шире: — Твои слова ранят меня. Я думал, мы были - партнерами...
Нетеро пояснил: — Я сказал, что вы вызвали переполох. Я никогда не говорил, что это твоя вина, — он кивнул в сторону Хисоки, — Но из-за того, что ты напал на Тогари и ранил стольких кандидатов, ты дисквалифицирован с экзамена в этом году.
Хисока предвидел такой сценарий, заметив: — В этом нет ничего особенного. Одна из моих целей все равно была достигнута. Что касается лицензии Охотника, я могу просто вернуться в следующем году, чтобы получить ее.
Для Хисоки получение лицензии Охотника было простой задачей - настолько простой, что ему пришлось создавать собственные развлечения, чтобы прогнать скуку. В противном случае он бы сошел с ума от одного только однообразия.
Ассоциация охотников не стала бы запрещать Хисоке снова сдавать экзамен в следующем году.
Герман понимал чувства Хисоки. Во время экзамена на охотника они были похожи на опытных профессионалов, соревнующихся с новичками, соревнования просто не было.
— Похоже, ты согласился на эти условия, — сказал Нетеро с улыбкой, не сводя взгляда с Хисоки.
— Конечно, — ответил Хисока, понизив голос и позволив своему напряжению ослабнуть, — Я не заинтересован драться с тобой прямо сейчас. Еще слишком рано, слишком рано...
Слова Хисоки выражали не смирение, а скорее высокомерие. На самом деле он имел в виду, что, будь у него больше времени, он превзошел бы старика, стоящего перед ним.
Хисока всегда верил, что он самый сильный.
— Уверенность полезна молодым, — усмехнулся Нетеро.
Хисока улыбнулся и решил уйти, не создавая больше никаких проблем.
Он направился к густому лесу в горах, но, проходя мимо Германа, оставил его с мягким предупреждением.
— Куроро по-прежнему остается моей главной целью, но тебя также трудно забыть. Ты очарователен - ты так сильно вырос всего за месяц с нашей последней встречи. Я с нетерпением жду встречи с тобой снова, — Хисока подмигнул Герману и продолжил свой путь.
Ни Нетеро, ни Маамен(Бинз), ни находившиеся поблизости Охотники не предприняли никаких попыток остановить его; они просто позволили ему уйти.
— Маамен, — Нетеро погладил свою белую бороду и проинструктировал: — Позови всех сюда. Нам нужно доставить Тогари и тяжелораненых кандидатов в больницу, а затем выследить тех, кто сбежал во время хаоса.
С уходом Хисоки, Маамен почувствовал себя немного спокойнее.
Он быстро отреагировал, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, затем поспешно отошел на своих коротких ножках, чтобы передать распоряжения Председателя.
— Он все еще такой нервный... — заметил Нетеро, подождав, пока человек с бобовым лицом уйдет, прежде чем усмехнуться про себя, как будто ему это показалось забавным, — Но его реакция всегда заставляет меня смеяться.
Герман не совсем понял, что тут смешного. Для него это была просто тишина.
— Малышка Биски была права насчет тебя, ты настоящий стоик... — острые глаза Нетеро слегка сузились, демонстрируя юношескую энергию, которая противоречила его возрасту, — И все же твои поступки всегда так непредсказуемы, что контрастируют с твоим холодным поведением.
Нетеро был основателем школы боевых искусств Сингэн-рю и наставником Биски. В свои 110 с лишним лет он ласково называл Биски, которой за пятьдесят, "Малышкой Биски".
Биски попросила своего ученика Винга провести кого-нибудь сдать экзамен на Охотника, и, естественно, Нетеро, будучи любознательным председателем Ассоциации охотников, задал несколько вопросов, чтобы узнать больше о Германе.
— Ты еще что-нибудь хочешь мне сказать? — Германа не особенно интересовали председатель Ассоциации охотников. У него была только одна цель.
— Если ты закончил, давай перейдем к следующему тесту, — сказал Герман.
Нетеро немного посмеялся, поглаживая бороду, прежде чем ответить: — Для тебя экзамен на Охотника, должно быть, довольно прост... но тебе не нужно проходить следующий тест.
— Почему? — Герман слегка удивленно поднял глаза, — Я ведь не нарушал никаких правил, не так ли?
— Вовсе нет, — спокойно ответил Нетеро. — Я имею в виду, что экзамен охотника в этом году окончен. Тест завершен.
— Оглянись вокруг, — сказал Нетеро с едва заметной улыбкой. — Из оставшихся пятидесяти двух кандидатов один был исключен за нападение на экзаменатора, более двадцати получили серьезные ранения, и более двадцати в панике сбежали. Ты единственный, кто остался.
— Я полагаю, что найден единственный подходящий кандидат для участия в 286-м экзамене на Охотника. Я не думаю, что кто-нибудь оспорит мое решение, — с улыбкой заявил председатель Нетеро.
Герман, казалось, был немного удивлен внезапным заявлением, но быстро отмахнулся от него. Его не особенно интересовали подробности, и он протянул руку Нетеро.
— Хорошо, тогда отдай мою лицензию Охотника, — сказал он с оттенком нетерпения.
Нетеро усмехнулся: — Подождите, молодой человек. Требуется некоторое время, чтобы оформить лицензию охотника. Сначала давай перевяжем рану на твоей левой руке, а потом ты отправишься на дирижабле в ближайшее отделение Ассоциации охотников, чтобы отдохнуть.
Как раз в этот момент прибыл Маамен, человек с бобовым лицом, с командой охотников. Они умело переложили тяжелораненых кандидатов на носилки, готовые доставить их в больницу.
Две охотницы вышли вперед, чтобы помочь Герману с повязкой, аккуратно обернув ее вокруг его руки. Когда они закончили, территория перед особняком с ловушками была пуста, как раз к приземлению дирижабля.
Четверть часа спустя Герман поднялся на борт специального дирижабля вместе с Нетеро и Мааменом. Дирижабль, украшенный эмблемой Ассоциации охотников, с тихим гудением оторвался от земли и быстро поднялся в небо.
— Мистер Герман, это будет ваша комната, — сказал Маамен, вручая ключ и одновременно оценивая единственного кандидата, способного сдать экзамен.
— Спасибо, — ответил Герман, беря ключ.
Маамен, казалось, был немного озадачен такой вежливостью, но быстро улыбнулся: — О, без проблем, без проблем. Приятного пребывания!
Герман вошел в свою комнату, запер дверь и направился в ванную. Он задумчиво посмотрел в зеркало: — «Неужели я действительно произвожу впечатление человека, который не знает, как сказать "спасибо"?» — задумался он, недоверчиво качая головой.
Обновлено: 07.04.2026