**Глава 24. Событие, миссия и просьба**
Путешествие из Республики Падокия в NGL занимало долгих шесть дней.
Первоначальный восторг от полета быстро сменился скукой. Лион уже обследовал на дирижабле всё, кроме разве что кабины пилотов. Оставшееся время он проводил в своей каюте, полностью сосредоточившись на тренировках Нен и медитации.
*Бип... Бип...*
Телефон в кармане настойчиво завибрировал. Номер был незнакомым, но Лион решил ответить.
— Здравствуйте! Могу я услышать господина Лиона? — Голос на том конце был предельно вежливым и официальным.
— Слушаю. Вы кто? — Лион нахмурился, гадая, кто мог раздобыть его номер.
— Господин Лион, я Бинс, секретарь председателя Нетеро. У Ассоциации Охотников есть крайне важное поручение, требующее вашего непосредственного участия.
Услышав это имя, Лион вспомнил, что формально он всё еще числится штатным экзорцистом Ассоциации Охотников.
— В чем заключается суть задания?
— Понимаете, господин Лион, вознаграждение за эту работу весьма щедрое. Задание было поручено вам лично председателем Нетеро.
Лион невольно усмехнулся. «Бинс — настоящий мастер переговоров», — подумал он. Секретарь не стал сразу выкладывать карты на стол, а зашел с козырей: упомянул огромную награду и авторитет Нетеро. Это был тонкий намек: отказаться невозможно, а цену он может ломить любую, заказчик потянет.
— Я слушаю внимательно, — произнес Лион, заинтригованный такой подачей.
— Ситуация следующая: два дня назад старший сын семьи Золдик, Иллуми Золдик, допустил ошибку при выполнении заказа. Цель была устранена, но Иллуми был ранен артефактом, заряженным «Нен после смерти». К тому времени, как он добрался до горы Кукуру, проклятие глубоко въелось в его тело. Полгода назад семья Золдик обратилась к Ассоциации за помощью, пообещав достойную плату.
Пока Бинс объяснял детали, в голове Лиона начала складываться полная картина.
— Значит, это дело касается личных связей председателя Нетеро... Скажите, председатель сейчас ведь рядом с вами?
Несмотря на безупречную легенду Бинса, Лион почуял неладное. Слишком уж важным был вопрос, чтобы его решал только секретарь. В трубке повисла тишина — Бинс явно не знал, как реагировать на такую проницательность.
— Ну же, дай мне трубку!
— Простите, председатель!
Услышав этот короткий диалог, Лион довольно улыбнулся: «Угадал».
— Лион? Это Нетеро.
Голос старика звучал дребезжаще, по-старчески, но в нем чувствовалась стальная мощь — признак мастера, достигшего заоблачных высот в боевых искусствах.
— Приветствую, мастер. Впервые говорим лично. Я Лион Пестер.
Лион был сама вежливость. Иного и быть не могло: человек на другом конце провода был его главной опорой и защитой в этом мире.
— И как же ты догадался, что я здесь? — в голосе Нетеро послышалось любопытство.
— Бинс сказал, что задание поручено вами лично, но при этом подал его как официальный запрос Ассоциации. Было очевидно: раз семья Золдик обратилась напрямую к вам, вы захотите лично услышать результат переговоров. Впрочем, это не так важно. Я бы не отказал вам в любом случае. Но у меня есть одна просьба.
— Хо-хо-хо! Какой смышленый малый. На самом деле ты просто хотел выбить себе возможность поговорить со стариком, верно?
— Именно так, — не стал отпираться Лион. — Возможность поговорить с сильнейшим Охотником выпадает не часто, даже если я ученик школы Сингэн-рю.
— Я отказываю!
Лион мысленно хлопнул себя по лбу. «Ну конечно, старый проказник в своем репертуаре».
— Что ж, жаль. Председатель, я сейчас на пути в Федерацию Митене. Чтобы добраться до горы Кукуру, мне понадобится минимум три дня. Иллуми Золдик продержится столько?
— Не стоит недооценивать семью Золдик, — наставительно произнес Нетеро. — Неделю-другую они его в живых точно сохранят.
Лион подумал, что Нетеро его не совсем понял. «Недооценивать? Да вы шутите, председатель. Если бы не риск побочных эффектов, они бы просто призвали Нанику, и та бы щелчком пальцев всё исправила».
Вдруг тон Нетеро изменился, в нем зазвучали лукавые нотки:
— Хоть я тебе и отказал, мне всё же любопытно послушать твою просьбу. Старики, знаешь ли, народ крайне любопытный!
Лион глубоко вдохнул и произнес максимально серьезно:
— Председатель, я хотел бы обучиться у вас технике «Слушания сердца и кулака».
Если и было что-то в арсенале Нетеро, что Лион жаждал заполучить больше всего, так это не его «Стотиповая Гуаньинь», а именно это состояние духа. Это была не просто техника, а высшая ступень мастерства, достигнутая Нетеро после десятилетий ежедневных десяти тысяч благодарственных ударов.
— О! Так ты метишь на мое сокровенное знание? — Нетеро задумчиво погладил бороду, что было слышно по характерному шороху в трубке. — Хм, это вполне возможно...
— Правда?! — Лион едва не подпрыгнул от неожиданной радости.
— Сначала проведи экзорцизм, — Нетеро выдержал театральную паузу, — а остальное... будет зависеть от моего настроения!
Лион горько усмехнулся. «В этом весь он. Великий и непредсказуемый Нетеро».
— Господин Лион, это снова Бинс. Пожалуйста, сообщите номер вашего рейса. Я свяжусь с капитаном, чтобы они совершили посадку в ближайшем аэропорту. Там вас будет ждать спецборт, который доставит вас прямиком к горе Кукуру.
Лион продиктовал данные и закончил разговор. Опустившись на кровать в своей каюте, он на мгновение замер, глядя в пустоту.
— Гора Кукуру... Никогда бы не подумал, что увижу это место своими глазами.
Пока Лион ждал пересадки, в поместье Золдиков проходил экстренный семейный совет. Собрались почти все, за исключением третьего сына — Киллуа.
В главный зал вошел дворецкий Гото. Поклонившись Сильве, восседавшему во главе стола, он доложил:
— Только что пришел ответ от Ассоциации Охотников. Их штатный экзорцист прибудет в течение двух дней.
Сильва коротко кивнул:
— Свободен.
Когда дворецкий вышел, Сильва обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— Где Кикё и Киллуа? Почему их нет?
Обновлено: 16.02.2026