**Глава 23. Договор, сборы и путь в NGL**
Два дня спустя. Комната 2103 Небесной арены.
За это время боль в теле Лиона практически утихла, оставив после себя лишь легкую ломоту в мышцах.
*Тук... Тук...*
Раздался негромкий стук в дверь. Лион, не отрываясь от книги, отозвался:
— Входите, открыто.
— Лион, всё, что ты просил, уже готово. Груз доставлен на склад компании, — в дверях показался Форд.
Два дня назад, едва придя в себя, Лион поручил своему менеджеру закупить внушительную партию припасов и снаряжения для выживания в дикой местности. Форд не понимал, зачем его подопечному всё это добро, но лишних вопросов не задавал. «Меньше слов, больше дела» — вот было золотое правило идеального менеджера.
Лион отложил книгу в стопку таких же томов.
— Спасибо, Форд. Эти книги очень помогли. Через пару дней я покину это место. Дела компании оставляю на тебя.
— Береги себя там, — в голосе Форда проскользнули нотки беспокойства. Он узнал об отъезде Лиона еще пару дней назад и, хотя понимал, что тот волен идти своим путем, не мог не переживать.
— Не волнуйся, — успокоил его Лион, заметив тень на лице друга. — Считай это просто затянувшимся отпуском.
Затем его тон стал серьезным:
— Пока меня не будет, постарайся собрать как можно больше информации о семье Кольер.
— Семья Кольер? Те самые мафиози? — Форд вскинул брови от удивления. Он не представлял, зачем Лиону связываться с этой группировкой, но привычно кивнул. — Я понял. Соберу всё, что смогу.
Когда Форд ушел, Лион перевел взгляд на карту, расстеленную на столе среди книг.
— Посмотрим, сможешь ли ты удовлетворить мои запросы...
Во второй половине дня Лион прибыл на склад. Глядя на горы ящиков с провизией, медикаментами и инструментами, он удовлетворенно улыбнулся. Быстро распределив вещи по категориям, он начал одну за другой убирать их в **Хранилище** своей внутренней тюрьмы.
Закончив с погрузкой и попрощавшись с Фордом, Лион вернулся в Небесную арену. Однако у дверей своего номера на 201-м этаже он обнаружил нежданного гостя.
— Наконец-то вернулся? Я заждался, — Хисока прислонился к стене, поигрывая картой. Его голос звучал лениво, но в нем отчетливо слышалось нетерпение.
Взглянув на всё еще отсутствующую руку фокусника, Лион спросил:
— Есть какое-то дело?
Лицо Хисоки исказилось в предвкушающей гримасе, он медленно облизал губы.
— Когда мы сразимся снова? Я просто сгораю от нетерпения.
Лион проигнорировал вызов, кивнув на его культю:
— Для начала пришей руку, а потом уже поговорим.
Хисока небрежно мазнул взглядом по обрубку плеча.
— Завтра рука будет на месте. Так когда у тебя найдется время?
Лион понял: если не дать этому маньяку четкого ответа сегодня, он не отвяжется. Немного подумав, он решил обернуть ситуацию в свою пользу.
— Бой возможен, но у меня есть условие.
— Какое? — Хисока подался вперед.
— Хм... Пока не придумал. Скажу, когда придет время. Но обещаю, это будет что-то, что тебе по силам. Давай встретимся на следующей неделе?
— На следующей неделе? — Хисока нахмурился. — Я собираюсь покинуть Небесную арену, у меня нет столько времени. Ты что, вздумал водить меня за нос?
Взгляд фокусника стал опасным, воздух вокруг него начал тяжелеть от жажды крови. Лион вздохнул:
— Послушай, давай заключим договор. Сейчас наши силы примерно равны. Если мы подеремся завтра, это не принесет того восторга, которого ты ждешь.
— У меня действительно есть важные дела, а в конце года я планирую сдать экзамен на Охотника. Давай встретимся после экзамена и проведем реванш здесь. За это время мы оба станем сильнее.
Видя, что Хисока задумался, Лион добавил искушающим тоном:
— Подумай сам. За это время наши навыки отточатся, как лезвие меча. Это будет как выдержанное красное вино — гораздо вкуснее и насыщеннее.
При этих словах плечи Хисоки мелко задрожали, а на лице появилось выражение почти болезненного экстаза. Лион мысленно усмехнулся: «Сработало».
— О, я буду ждать с нетерпением! — Хисока щелчком отправил Лиону игральную карту и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Лион поймал карту. На ней был написан номер телефона.
«Поистине... чистокровный психопат», — подумал он, глядя в спину уходящему клоуну.
Через два дня Лион, завершив все приготовления, наконец покинул Небесную арену. Задержка была вызвана тем, что Снежок всё еще пребывал в глубоком сне после битвы, и Лион не хотел отправляться в путь без своего главного козыря.
Аэропорт дирижаблей встретил его шумом турбин и суетой. Лион всегда хотел совершить полет на этом чуде техники мира Охотников, но из-за постоянных тренировок и преследований случая не представлялось.
Стоя на открытой террасе дирижабля и подставив лицо прохладному ветру, он чувствовал, как в нем пробуждается жажда приключений. Будущее манило его своими тайнами.
Его путь лежал к одному из государств Федерации Митене — автономному государству NGL.
NGL было уникальным местом на архипелаге Бальса, в самой западной части федерации. Это была страна, возведшая защиту природы в ранг абсолютной религии. Любые высокие технологии здесь были под строжайшим запретом.
Несмотря на отказ от прогресса, NGL не было бедным. Экспорт древесины и плановая охота приносили королевской семье и гражданам более чем достаточный доход. Чтобы сохранить экосистему и защитить редких животных от браконьеров, власти установили жесточайший контроль на границе. NGL по праву считалось одной из самых труднодоступных стран мира.
Целью Лиона был первозданный лес на самой границе государства — лес Томи. Это была единственная территория, где официально разрешались исследования.
Согласно собранным данным, лес Томи был обителью бесчисленных опасностей. Смертность среди тех, кто решался войти под его сень, достигала восьмидесяти пяти процентов. Чтобы опасные виды не покинули пределы чащи, вокруг леса были расквартированы регулярные войска. Для входа требовалось личное разрешение королевской семьи и уплата огромного взноса.
Но даже такие суровые условия не останавливали искателей приключений и профессиональных Охотников. Ходили слухи, что в лесу Томи скрыты невиданные целебные растения, уникальные ингредиенты и животные, считавшиеся вымершими тысячи лет назад.
Обновлено: 16.02.2026