Глава 68 — Глава 68

Лицо мальчика было бледным, глаза крепко закрыты, дыхание сбивчивое и тяжёлое, маленькая грудь то и дело вздымалась и опадала. На его открытой коже повсюду виднелись впадины и тёмные пятна — словно кто-то пришил к нему лоскуты чужой, состарившейся кожи. Возле кровати стоял подросток постарше, с беспокойством глядя на лежащего мальчика. Правда, правая щека этого подростка, а вместе с ней и два пальца на правой руке выглядели так, будто из них выкачали всю жизненную силу — кожа почернела и сморщилась, словно иссохла. Напротив кровати Санбика Нортон складывала собранные травы в ступку. Она не стала сразу их растирать — вместо этого протянула правую руку и накрыла ладонью край ступки. Кап... кап... Кровь, прорвав тонкую кожу на её ладони, упала прямо на лежавшие внутри травы. Прошло всего несколько секунд — и рана на её ладони сама собой затянулась. Санбика убрала руку и посмотрела на кровавые капли, что слабо светились на поверхности трав — кровь быстро впитывалась внутрь, прямо на глазах. Её кровь могла усиливать свойства трав и повышать их совместимость. Это было её врождённым преимуществом при создании лекарств. Тук... тук... Санбика подняла пестик и начала растирать содержимое ступки. — Пока что я могу лишь замедлить скорость размножения вируса. Этого мало... Лета долго не протянет. Пока она перемалывала травы, в голове её крутились мрачные мысли. Если времени окажется слишком мало — придётся рискнуть и применить способность...         За пределами глиняного домика.   Моро стоял, прислонившись спиной к стене, и в его взгляде мелькнула лёгкая тень сомнения. То ли у неё изначально слабая бдительность, то ли она настолько погружена в свои мысли? Он следил за ней аж от самой опушки леса, и всё время опасался, что мастерства в Зецу ему может не хватить, и она его заметит. Однако она, казалось, с самого начала была слишком погружена в свои заботы и так и не обратила на него ни малейшего внимания. А чем ближе он подходил к этому домику, тем слабее становилась её настороженность. Моро даже начал сомневаться — а не удастся ли ему спокойно применить Тэн, и она всё равно ничего не заметит? — Как-то... слабенько... Промелькнуло у него в мыслях. Поскольку он так и не видел, как она выпускает Рэн, то не мог прикинуть её уровень. Но судя по качеству её Тэн — базовые навыки у неё явно на месте. Похоже, она не боец... Среди пользователей Нэна всегда находились те, кто не делал ставку на боевые способности. Даже среди Двенадцати Земных Ветвей были такие, как Китто — чисто небоевые специалисты. Но всё же — это был первый раз, когда Моро встречал пользователя Нэна, который по ощущениям казался настолько слабым…         Город Прит.   Наступила ночь. По всему городу ярко светили огни. В барах и казино людно и шумно — повсюду гул голосов. Это место, словно золотая жила, непрерывно производило прибыль — а значит, и мест, где её можно было потратить, хватало с избытком. Хисока шёл по улице, лениво скользя взглядом по уличным барам. Пи-пи. У него в руке завибрировал телефон. Хисока ткнул пальцем по экрану. Как только всплыло окошко с уведомлением об успешном переводе средств — счёт, ещё недавно довольно солидный, тут же опустел почти до нуля. Чтобы как можно быстрее найти следы Моро, Хисока поставил на кон все свои многолетние накопления. Но ему было плевать. — Год холодной войны♧... Прищурился Хисока, но не спешил сразу же отправляться на поиски Моро — вместо этого повернул к ближайшему казино. Деньги почти закончились — надо бы раздобыть ещё немного. А то вдруг Моро снова сбежит — тогда даже на билет в погоню денег не останется. И это будет уже действительно... неудобно.         Ночь словно разрезала мир надвое. Половина — шумный и многолюдный город Прит, половина — безмолвная и тихая деревня Шаньни. Хисока шагал навстречу веселью и смеху, тогда как за спиной Моро стояли старость, болезнь и смерть. И вдруг Моро резко передёрнуло. Будто чей-то дух внезапно уставился ему в спину — ощущение необъяснимое и неприятно странное. Моро слегка нахмурился, вспоминая о нэн-способной женщине, что находилась сейчас в глиняной хижине без малейших признаков защиты. Поколебавшись какое-то время, он всё же отказался от мысли вломиться внутрь прямо сейчас. — Сосредоточенность — это хорошо, но перебор — всегда вреден. Такие, как ты, долго не живут... — пробормотал он себе под нос. Затем Моро бесшумно покинул деревню, не потревожив даже ни одной деревенской собаки. Покинув Шаньни, он отыскал себе удобную позицию для наблюдения. Это место — две громадные каменные плиты, лежащие параллельно на земле, оставляли между собой узкую щель шириной в человеческую фигуру. А сверху их перекрывала длинная и тонкая каменная глыба — издалека всё это напоминало странные и нелепые каменные ворота. Моро прислонился к камню, чуть склонил голову и через щель между плитами стал наблюдать за деревней, где лишь вдалеке мерцали одинокие огоньки. Он собирался дождаться выхода той женщины-нэн-способницы, чтобы потом перехватить её и попробовать пообщаться наедине. На следующее утро. Капли росы густо облепили травинки, а в воздухе висел лёгкий утренний туман — настолько близкий, что казался почти осязаемым. Прошло довольно много времени, прежде чем туман начал медленно рассеиваться. Моро, как застывшая статуя, всё так же неподвижно стоял у камней. Его «Тэн» был похож на беззвучную полноводную реку — устойчивую и спокойную. Но стоило ему открыть глаза и шевельнуться, как в этом ровном потоке нэн вдруг появилась едва заметная рябь. При оттачивании «Тэн» достаточно лишь очистить разум и удерживать внимание внутри — тогда аура становится предельно стабильной. Покой — это устойчивость. И достичь этого состояния на самом деле не так уж сложно. Настоящая трудность — сохранять стабильность даже в движении. Чтобы добиться такого уровня мастерства, неизвестно, сколько времени потребуется. Это дорога без указателей и ориентиров, дорога, конца которой совершенно не видно. И задача нэн-способного — полностью отбросить любые мысли о финише, смотреть только на путь под ногами и шаг за шагом продвигаться вперёд. Подарок «годовых колец» позволял Моро не знать усталости на этом пути. Но не мог повлиять на его качество. А потому — как пройти эту извилистую дорогу и как пройти её быстрее — вопросы, с которыми сталкивался любой нэн-способный, в том числе и Моро. Моро никогда не позволял себе рассчитывать на то, что, раз уж у него есть «годовые кольца», то в конце концов дорога приведёт его куда нужно сама собой. Он не тратил впустую ни единой свободной минуты — всегда серьёзно относился к каждому своему шагу. Потому что если разобрать нэн как силовую систему на составляющие и заглянуть внутрь, то можно отчётливо увидеть его истинную суть: «плыть против течения — значит не плыть вовсе». Туман окончательно рассеялся. Солнечный свет залил землю. Из деревни вышла чья-то фигура и направилась в сторону далёкого леса. У камней. Моро, наблюдая за этой фигурой, чуть наклонил голову, прижал ладонь к краю шляпы и последовал за ней. То же самое место, что и вчера. Женщина, укутанная с головы до ног так, что наружу торчали лишь её глаза, подошла к дереву, густо обвитому мхом и лианами, соскоблила с его поверхности что-то и убрала в пробирку. Моро следил за ней с небольшого расстояния. Дождавшись момента, когда женщина повернулась к нему спиной, он вышел из-за дерева и заговорил: — Ты доктор? — ! Голос, внезапно раздавшийся у неё за спиной, заставил Санбику резко вздрогнуть. В первую же секунду она быстро убрала пробирку, а затем, словно бабочка, скользнула вперёд, практически не касаясь земли, и, ещё не успев приземлиться обеими ногами, стремительно развернулась лицом к Моро. В её глазах промелькнули осторожность и настороженность. Одновременно с этим она полностью выпустила свою ауру — подобно иглистому морскому ёжику, что внезапно распушил все свои шипы. Похоже, в плане рефлексов настороженности она была не такой уж беспомощной. Плотность ауры... где-то между Ур.45 и Ур.50. По её реакции Моро смог сделать кое-какие базовые выводы. Именно для этого он и заговорил специально тогда, когда она стояла к нему спиной.