Глава 19 — Глава 19

Сила противника оказалась значительно выше ожидаемой. В такие моменты самым разумным выбором было бы смазать пятки жиром и улепётывать. И потому, несмотря на давление приказа «сверху», после некоторой внутренней борьбы мрачный юноша всё-таки решил временно уклониться от прямого столкновения. Он списал ночную операцию со снайпером на разведку обстановки… Так Вон — мрачный юноша — и убедил себя. Боевой настрой, словно отлив, покинул его. Он развернулся и пошёл на отход. Когда сталкиваешься с противником, которого считаешь непобедимым, инстинктивное бегство — вовсе не позор. Пока ты жив — стрелка часов продолжает двигаться вперёд. Пока ты жив — у тебя всегда есть ещё один шанс. Увидев, как Вон отступает, в глазах Моро промелькнула странная эмоция. Но на этом этапе, когда в нём уже зародился боевой дух, разве он мог позволить Вону просто уйти? Повысив бдительность, он тут же бросился в погоню. Примерно триста метров… Преследуя, Моро на глаз прикинул расстояние между ними. Далеко — но не критично. — Обманчивые Звёзды — Возврат Ласточки. На полном бегу он метнул две звезды назад, не оборачиваясь — весь его взгляд был устремлён на убегающего Вона. Тренировочная система, которую он применял всё это время, дала плоды именно в этот момент. Корректируя траекторию, он по ощущениям определил нужный тайминг и ловко уклонился от двух звёзд, возвращающихся сзади. Шууу-шууу— Звезды, рассекли воздух резким свистом, пронеслись мимо Моро и полетели вперёд, прямо в Вона. Вон, уже однажды столкнувшийся с возможностями дальнего удара звезды, был наготове. Когда две звезды устремились к нему, он с трудом, но всё же уклонился, и уже следом увидел, как они, вспоров ночной воздух, врезались в каменную глыбу на краю поляны. Бум! Мгновение — и накопленная энергия взорвалась, разнеся твёрдый валун в щебень. Но чтобы уклониться, Вону пришлось замедлиться, и это было неизбежно. В этот момент он ясно понял, что Моро не намерен отпускать его — и будет добиваться завершения схватки. А раз избежать боя уже невозможно — попытка бегства становится наихудшим решением. Вон выругался про себя, но тут же собрался с духом и переключился в боевую готовность. Однако даже поменяв стратегию с бегства на бой, он не прекратил движение. По мере сокращения дистанции между ними, он, рискуя подставить спину, продолжал бежать, выманивая у Моро дополнительные звёзды. Таким образом он надеялся подточить ресурс Моро — его Нэн. Сложно сказать, принесёт ли это тактическое преимущество… Но если бы Вон знал истинный принцип работы звёзд, он бы никогда не рискнул провернуть такое. Потому что механизм второго этапа «Обманчивых Звёзд — Возврат Ласточки» позволяет тратить 1 единицу энергии, чтобы нанести урон эквивалентный 2. И потому расход Моро был куда меньше, чем думал Вон. В таких условиях, уклоняясь от всех выстрелов, Вон не мог не терять ритм тела. И именно в этом возникла брешь. Конечно, даже если в движении возник ритмический сбой, если Моро не может немедленно активировать звезду — Вон способен восстановить контроль и закрыть уязвимость. Но судьба распорядилась иначе. Вон мог себе позволить рисковать ради снижения урона, а Моро, в свою очередь, был готов тратить Нэн не только благодаря экономичности своих атак. Создать уязвимость — и поразить её. Вот чего на самом деле добивался Моро. И хотя его текущий Хацу не позволял ему вести непрерывную атаку, у него был и другой козырь. Увидев, как в теле Вона под напором звёзд нарушается равновесие и аура даёт сбой — Моро решительно выхватил пистолет. Меткость — вещь, которую закладывают пулями. А в этом мире, если у тебя достаточно денег — патроны никогда не проблема. У Моро были и деньги, и возможность действовать. Потому стрелял он — на загляденье. Бам-бам...! Моро вскинул пистолет и выжал курок — в считаные секунды опустошив весь магазин, перекрыл тем самым окно, в котором Вон мог бы перевести дыхание после атаки звёзд. Пули, вращаясь с огромной скоростью и сохраняя жар выстрела, одна за другой полетели на расстояние в 60–70 метров — точно в уязвимые места Вона. Столкнувшись с внезапным шквальным огнём, у Вона резко сузились зрачки, и он мгновенно развернулся на месте. — Камин. Способность активирована! Область живота Вона изменилась — появилась горящая камера, пылающая язычком огня. Остаток его проявленной ауры был перераспределён вперёд. Двенадцать пуль прилетели по расписанию. Шшш... шшш...! Щёка, плечо, бедро Вона — во все стороны забрызгало кровью. Он получил рваные раны — пули его всё же задели. Остальные — какие-то ушли в молоко, но несколько — влетели прямо в пылающий камин. Шух! Пули, попав в горнило, вспыхнули как топливо, резко раздразнив пламя — оно вспыхнуло мощным пламенем. Пусть огонь был не настолько яростным, но эффект проявился сразу — аура Вона заметно усилилась. — Сейчас! Уловив момент, Вон резко оттолкнулся от земли и рванул прямо на Моро. С того самого момента, как он остановился, чтобы отразить выстрел, до перехода в атаку — — прошла всего одна секунда. Но и этого было достаточно, чтобы Моро успел разглядеть перемены в противнике. Материализованный камин, поглощённые пули, ставшие пламенем, и очевидный прирост проявленной ауры. Всё это ясно указывало на один факт — Способность, превращающая урон в усиление. И, судя по пламени, — этот бафф временный. Осознав это, Моро немедленно прекратил наступление, переключив фокус на оборону. Теперь, когда способность раскрыта, угроза от неё стала ниже. — Реакция быстрая... — мысленно отметил Вон, видя, как Моро мгновенно перестраивается, — но его напор не угас. Пользуясь краткосрочным всплеском силы, Вон ворвался в ближнюю дистанцию. Затем — прямой удар в лицо. Моро сразу отбросил пистолет и перекрыл кулак рукой. В этот миг Вон сделал шаг вперёд и второй рукой, снизу вверх, запустил апперкот в подбородок. Моро не смог нормально среагировать — вынужден был отскочить назад. Но Вон не дал спуска: в тот же момент, когда Моро пятился, он скрутился, ударом ноги в живот отбросил его прочь. БУМ! От удара Моро отлетел, но даже под натиском грубой силы не потерял холодного рассудка. Он знал — когда пламя в камине погаснет, тогда и настанет время для ответного удара... Это был самый надёжный выбор. Но... просто отсиживаться — тоже глупо. Это было бы чересчур шаблонно. Уже летя в воздухе, Моро изменил подход и решил действовать иначе. Приземления он не ждал. Зажав боль, он выпустил вперёд две звезды прямо в сторону Вона. И, в тот миг, когда Вон сосредоточился на них, Моро пяткой выбил назад ещё одну — размером всего с шарик от подшипника. После чего мягко приземлился. Сделать такой шаг — в момент, когда следовало бы сидеть в обороне, и к тому же с закладкой на будущее… Если бы это был прежний Моро, тот, кто до перерождения почти не имел боевого опыта, он бы никогда не рискнул так поступить. Но теперь… Все пережитые бои стали для него удобрением, которое впитывается в пустоты, где прежде не было боевой интуиции. И это — первая, самая важная ступень в росте настоящего боевого мастерства.