Глава 146 — Глава 146

Окно подачи заявлений. Моро, заполнив регистрационную форму, без промедления вернулся в комнату и приступил к ежедневной тренировке нэн-умений. И вскоре получил уведомление о назначении боя. Результат был вполне ожидаем — он одержал четвёртую победу. Благодаря превосходству в проявлении ауры, он, как и два с лишним месяца назад, когда только прибыл в Небесную Арену, пользовался этой допустимой погрешностью, чтобы оттачивать свои техники в реальных боях. Но как только он добился пятой победы, вновь наступил двухдневный простой — никто не подавал заявки после него, а значит, ему просто не могли назначить соперника. Так Моро провёл в ожидании ещё три дня. И только тогда, наконец, один из бойцов двухсотой ступени подал заявление на бой. Однако тот назначил дату поединка на неделю вперёд — на 9 ноября. Моро подумал, что ему снова придётся ждать неделю, и потому заказал билет до горы Кукуру. Он уже уточнил расписание: туда и обратно — максимум четыре-пять дней. Перед отлётом Моро зашёл к Менчи, чтобы забрать Рубиновый Птичий Клинок. — Когда вернёшься? Взгляд Менчи буквально прилип к Рубиновому Птичьему Клинку, который Моро как раз прицепил к поясу. Последнее время она пользовалась этим клинком для разделки ингредиентов — и, стоит признать, с каждым днём обращалась с ним всё увереннее. — Примерно через пять дней. Ответив, Моро тяжело вздохнул: — Менчи, с тех пор как я вошёл, прошло всего-то пара минут. А ты этот вопрос задала уже шесть раз. — Неужели так много? Рассеянно пробормотала Менчи, не отрывая взгляда от Рубинового Птичьего Клинка. Моро, заметив это, только покачал головой и решительно развернулся.         Два дня спустя. Моро в одиночку добрался до горы Кукуру. С обеих сторон дороги тянулись густые заросли леса, а в конце пути возвышалась величественная Врата Испытаний семьи Золдик. В правом нижнем углу огромных Врат находилась обычная двустворчатая дверь. Эта дверь была построена специально для непрошеных гостей. Первоначальный замысел — избежать разрушения Врат Испытаний в случае вторжения. Раньше захватчики, желая войти через главные Врата, не сумев их открыть, прибегали к таким мерам, как подрыв или взлом. С постройкой этой двери число таких инцидентов значительно снизилось. Рядом с дверью располагалась небольшая будка охраны, внутри которой сидел на первый взгляд ничем не примечательный старик. Этого старика звали Зебро, и он проработал на семью Золдиков уже семнадцать лет. Официально его должность значилась как охранник, но на деле он был уборщиком, ответственным за вынос трупов. И несмотря на это, Зебро был нэн-пользователем. Такова была основа семьи Золдик: все слуги и прислуга — нэн-пользователи. Внутри семьи действовала строгая система управления, и правила соблюдались неукоснительно. Сотрудники, подобные Зебро, хоть и были в возрасте, обязаны были поддерживать форму. Кроме того, вся домашняя утварь в его жилище была переделана из особого сплава в утяжелённые предметы. Именно поэтому, даже будучи обычным уборщиком, Зебро не нуждался в специальных тренировках — повседневное использование, например, двадцатикилограммовых тапочек или чашек было вполне достаточно, чтобы сохранить форму.         В будке охраны Зебро неспешно пил чай. Сегодня не приехало ни одного туристического автобуса, и не нашлось ни одного глупца, решившего вторгнуться — редкий день покоя. Но тут он заметил, как к нему приближается один подросток. — Один? Зебро медленно опустил чашку, и взглядом через окно уставился на идущего к нему юношу. — Не похож на туриста… и не тянет на захватчика. Взгляд пробежался по одежде юноши — не было видно ни рюкзака, ни кепки с козырьком, свойственных туристам. И в то же время в нём не чувствовалось той агрессии, что обычно исходит от захватчиков. Разве что ножны на поясе юноши заставили его задержать взгляд чуть дольше. Наконец, Зебро приподнял веки и внимательно вгляделся в макушку юноши. Когда он увидел, как вокруг головы течёт аура естественного истечения, веки Зебро вновь опустились, глаза превратились в узкую щёлку. Юноша продолжал приближаться, а Зебро, не отводя взгляда, спокойно наблюдал за ним. Тот, не сбавляя шага, направился прямо к центру Врат Испытаний. — Хех… — глядя на действия юноши, Зебро сразу всё понял и с лёгкой усмешкой подумал: — Любопытных молодёжи сюда тянет немало. Щелчок. Зебро прикурил сигарету и молча уставился на юношу, остановившегося перед Вратами Испытаний. Юношей, разумеется, был Моро. Сосредоточившись перед огромными Вратами, он начал поочерёдно закрывать сёко, и вскоре вошёл в состояние Зецу. Внутри будки охраны Зебро сразу почувствовал изменение в атмосфере. Он напряг взгляд — и обнаружил, что аура Моро исчезла. Он невольно опешил.     Перед Вратами Испытаний. Моро приложил обе руки к холодной, увесистой каменной створке. Он задумался: с того момента, как он переродился — начиная с того дня, когда впервые пробудил нэн и сломал заржавевшие прутья клетки, — он всегда полагался на усиление через нэн. Даже техники Прыжок Серны и Эхо Ритма требовали предварительного усиления сухожилий и костей, чтобы можно было применять их свободно. Теперь же, в состоянии Зецу, попытка толкнуть Врата Испытаний вызвала у него ощущение дискомфорта, словно его лишили неотъемлемой части силы. Моро слегка покачал головой, затем напряг все мышцы и стал толкать Врата. Грох-грох-грох— Каменная дверь отозвалась, сначала приоткрывшись на щель, затем — расширяясь всё сильнее. Но установленные сбоку пружинные шарниры придавали створке силу возврата, позволяя ей самостоятельно закрываться. И это упругое сопротивление не дало Моро возможности распахнуть створку в один рывок. Гр-р-р-грох. Моро сделал шаг назад и уставился на вновь сомкнувшуюся дверь. — Не ожидал, что смогу раскрыть её наполовину… Похоже, травяная кулинария действительно работает, — пробормотал он. Посмотрев на свои ладони, Моро и сам был немного удивлён. Он прекрасно знал, в каком состоянии находятся его кости и сухожилия — ведь никогда их не тренировал. Согласно его предположениям, он в принципе не должен был сдвинуть даже первую створку. Так что факт, что он распахнул её наполовину, он целиком приписал действию лечебных блюд с травами, укрепляющих мышцы и кости. Тем более, что с тех пор как он начал питаться этими блюдами, он действительно чувствовал, что в теле — нерастраченный запас сил. Просто раньше он даже во сне поддерживал состояние Тэн, и, находясь в постоянной нэн-активности, не успевал осознать, как изменилось его тело. Тут ему пришла мысль: Если сочетать лекарственную кухню с тренировочными методиками семьи Золдиков... Возможно, за короткий срок получится компенсировать слабость тела в области сухожилий и костей. А если так — то во время боя, применяя Эхо Ритма или иные шаги, он сможет тратить меньше нэна на поддержку тела, перераспределяя его на другие техники. Хотя, вообще-то, в нормальных условиях должно быть наоборот — именно прочность тела усиливает нэн и раскрывает его функции. Но положение Моро нельзя было назвать нормальным, и действовать ему приходилось в очень ограниченных рамках. Раз уж теперь появилась возможность откорректировать этот дисбаланс — упускать её он не собирался. — Надо будет повторить через полмесяца. Удерживая в памяти, насколько широко он сумел распахнуть дверь, Моро мысленно поставил себе цель. Врата Испытаний — словно линейка. Они позволяют измерить результаты усилий, предпринятых за прошедшее время, и прогресс, которого он сможет достичь за следующие три месяца. А для Моро это было важно. Он собирался использовать эти данные, чтобы выстроить следующий этап подготовки.         В будке охраны. Зебро не совсем понимал, чего добивается юноша. Он поднялся с места и подошёл к двери. Тут он увидел, как юноша достал телефон и набрал чей-то номер. И почти сразу раздалось: — Каллуто, если ты свободен, выйди ненадолго. Я у вас под дверью. В тот же миг… Зебро с подозрением и замешательством уставился на Моро.