С появлением воодушевлённого голоса комментатора, шум на арене начал заметно стихать — так, что это было видно даже невооружённым глазом.
— Итак, с восточного входа на арену выходит боец Шэрри — на её счету уже девять побед и три поражения. Согласно правилам продвижения, стоит ей одержать ещё одну победу — и она получит право на бой с хозяином этажа!
— А потому у нас есть все основания полагать: сегодня Шэрри выложится на полную, чтобы подарить нам поистине захватывающее зрелище!
— А теперь обратите внимание — с западного входа выходит боец, который всего два месяца назад уже ослепил арену своим блестящим выступлением. Это Созерцатель — Моро!
— Причина, по которой, добравшись до двухсотого этажа, он не стал немедленно бросать вызов хозяину этажа, неизвестна. В итоге он пропал на целых два месяца.
— Но теперь, когда Моро снова ступил на арену, все прежние вопросы уже не имеют значения.
— Главное — это то, что именно мы, присутствующие здесь, станем свидетелями великолепной схватки!!!
Эти слова комментатора моментально пробудили азарт и предвкушение у публики.
Шум, было начавший утихать, снова нарастал.
На трибунах было замечено немало бойцов с двухсотого этажа — многие пришли, чтобы посмотреть лично.
Исход этого поединка, без сомнения, повлияет на расстановку сил в борьбе за звание хозяина этажа.
— Весьма пристальное внимание…
В одной из секций зрительских рядов молодой человек интеллигентного вида, в очках, молча осматривал арену. В его поле зрения попадали один за другим пользователи нэна.
Звали его Винг — он был учеником Бискет.
Появившись в Небесной Арене совсем недавно, он хотел воспользоваться здешней атмосферой, чтобы закалить своё боевое мастерство. Однако пока предпочитал держаться в стороне и просто наблюдать.
Сегодняшний бой его заинтересовал, и он без лишних раздумий купил билет.
Но, оказавшись в зале, он сразу заметил нечто странное.
Слишком уж много здесь бойцов, владеющих нэном…
— Это из-за "Битвы Олимпии"?
Винг прижал пальцы к подбородку, взгляд его стал задумчивым.
Если уж на то пошло, ему самому больше нравилось не сражаться, а наблюдать за другими со стороны — изучать сильные и слабые стороны бойцов, а потом перенимать удачные приёмы.
Именно за это его нередко подкалывала наставница.
Но была и другая причина, по которой он пришёл в Небесную Арену — приближающаяся "Двухлетняя Битва Олимпии".
Винг ощущал её приближение всем телом — и с каждым днём это ощущение становилось только сильнее.
— Кажется, кровь в жилах начинает закипать.
Слушая хаотичные выкрики со всех сторон, он невольно улыбнулся и перевёл взгляд на арену, где уже стояли оба бойца.
— У этих двоих нэн, похоже, весьма незаурядный.
Вглядевшись в нэн Моро и Шэрри, Винг невольно начал сравнивать его со своим. По ощущениям — примерно на равных.
Хотя до начала применения «Рэн» подобные оценки всё же оставались довольно условными.
А потому он с интересом стал ждать начала схватки.
На арене.
Моро и Шэрри уже заняли свои позиции, а судья поднимался на ринг.
Пока у него была пара секунд, Моро использовал паузу, чтобы внимательно приглядеться к сопернице.
Глаза без бровей сами по себе создавали зловещий образ, а в сочетании с нэном, который прямо-таки заявлял: «Я хищник», — всё вместе производило довольно внушительное впечатление.
Вот только основы подкачали.
И всё же — если ей удалось одержать девять побед на этом уровне, значит, в бою она определённо не промах. Возможно, её нэн обладает особым потенциалом для сражений.
Что-то более конкретное можно будет сказать лишь в ходе настоящего боя.
Впрочем, Моро и не собирался с самого начала использовать на арене «Слияние Звёздных Искорок» или «Обманчивые Звёзды».
Тем временем судья подошёл и стал между ними.
— Бой проходит по системе начисления очков за нокауты. Временных ограничений нет.
Досказав это, судья перевёл взгляд с одного бойца на другого — сперва на Моро, потом на Шэрри — после чего отступил на два шага назад и решительно взмахнул рукой:
— Начинайте!
С его слов, под прицелом сотен взглядов, полных напряжённого ожидания, бой вспыхнул мгновенно.
Шэрри, жадно нацелившаяся на победу, была словно заведённая пружина. Не раздумывая, не выжидая, даже не пробуя зондировать противника, она первой рванулась на Моро.
Эта уверенность — порождение силы? Или в её основе что-то иное?
Моро не стал задумываться об этом.
Отнюдь не потому, что был беспечен.
Просто ещё до того, как расстояние между ними сократится, у него уже был способ остановить натиск Шэрри.
Пасть Тигра — Истинный Удар.
Он встал в стартовую стойку техники «Пасть Тигра»: левая рука поднята и нависает сверху, правая — опущена вниз. Всё его тело напоминало хищника, раскрывшего пасть и обнажившего клыки.
Резким движением левая рука рванулась вперёд — окружавшая её сфера нэна беззвучно зарычала и в тот же миг метнулась в сторону Шэрри, словно тигриная голова с раскрытой пастью.
— Слишком медленно!
Шэрри чётко всё видела и с холодной усмешкой скривила губы.
Скользкое Тело.
Это была способность Шэрри как Трансформатора — она наделяла её нэн особым скользким качеством.
Благодаря этому она была чрезвычайно опасна в ближнем бою: её тело могло перенаправлять удары противника, соскальзывая с траектории атак и открывая врага для контрудара.
Этот приём срабатывал безотказно.
Однако по мере того как её техника становилась известной, соперники всё чаще находили её слабое место.
А именно — её неспособность защититься от острых предметов или атак нэна, мощность которых превышала степень её «скользкости».
Собственно, все три её поражения объяснялись именно этим.
Вот почему она и атаковала Моро без промедления.
Незнакомец, впервые на ринге, вряд ли знал детали её способностей.
Тем более он вышел без оружия.
— Стоит мне сблизиться — и победа у меня в кармане!
Активировав свою способность, Шэрри резко снизила силу трения между собой и ареной — и её тело, словно смазанное, резко ускорилось.
В мгновение ока она не только увернулась от нэновой тигриной головы, но и в считанные секунды сблизилась с противником.
В этот миг перед её глазами замелькали образы победы.
Однако —
Радоваться она не успела.
Внезапный удар снизу в челюсть.
БУМ!
Тело Шэрри взлетело вверх, а сознание на мгновение угасло.
— Чт-чт… что… Меня… ударили?..
Уже летя в воздухе, в её голове мелькнул озадаченный вопрос — и тут же всё поглотила тьма.
На арене, внизу, Моро молча отозвал вторую тигриную голову из нэна — ту, что был скрыт с помощью Ин и вовсе не ощущалась до момента удара.
И в этот момент...
На арене повисла мёртвая тишина.
Гулкий зал, где ещё мгновение назад тысячи глаз светились предвкушением, теперь застыл в полном оцепенении.
У самого края ринга судья, даже не успев сойти вниз, с напряжённым лицом обернулся, наблюдая за происходящим.
На комментаторском месте…
Молодая ведущая, собравшаяся было разразиться красочной речью о гибких передвижениях Шэрри, застыла с открытым ртом. Подготовленные слова застряли в горле.
Всё произошло слишком быстро.
Она ещё не успела толком начать комментировать…
А Шэрри уже взмыла в воздух безо всякой видимой причины.
Что, чёрт возьми, только что произошло?!
Этим же вопросом задавались и большинство зрителей на трибунах.
— Эм…
Увидев, как бой закончился в одно мгновение, даже Винг, прекрасно разбирающийся в нэне, не смог сдержать удивлённого шипения.
Так кто же тут виноват — Шэрри со своей неосторожностью или способность Моро, мгновенно бьющая в самое слабое место?
Но в одном сомневаться не приходилось…
— Он силён. Очень силён, этот парень…
Обновлено: 18.01.2026