Причина, по которой Эдвард подделал страницы дневника, заключалась не в желании получить «вклады» задаром, а в том, чтобы заблаговременно проинформировать Клейна о ритуале продвижения на вторую последовательность Пути Провидца — «Призывателя Чудес».
Если им удастся проверить, действительно ли чемодан можно использовать для жертвоприношения и покинуть Забытую Землю Богов, тогда вопрос о том, как поступить с Маленьким Солнцем и делами Серебряного Града, встанет во весь рост.
В прошлый раз Эдвард действительно дал Деррику только чемодан на одного человека. Но большинство членов Клуба Таро уже знали, что он способен создавать чемоданы с гораздо большим пространством.
Клуб Таро всегда следовал принципу эквивалентного обмена. Если Деррик стиснет зубы, признается Старейшине и принесёт в жертву несколько артефактов нулевого ранга — должен ли Эдвард принять?
Чем мучиться с этой дилеммой самому, лучше пусть Клейн, напрямую затронутый, принимает трудное решение.
Ведь теперь, когда Клейн знал, что для ритуала второй последовательности нужно вывести людей из Забытой Земли, именно ему решать — рисковать ли и начинать ритуал досрочно.
В этот момент Клейн размышлял о том же самом.
Он искренне не ожидал, что то, что изначально должно было принести огромную пользу Деррику и Серебряному Граду, вдруг переплелось с его собственным путём продвижения.
Он знал о необходимости «играть роль» заранее, но можно ли завершить ритуал продвижения до срока? Это была слепая зона в его знаниях.
Он инстинктивно постучал пальцами по бронзовому столу.
Ладно. Дождусь, пока не подтвержу, что метод жертвоприношения действительно работает. Остальное — потом.
С этими мыслями Клейн переключил внимание на три страницы дневника, переданные Повешенным.
«15 марта. Как и ожидалось, я — главный герой. Лишь по нескольким археологическим следам и слухам из фольклора я нашёл призрачный корабль империи Соломона у края Туманного Моря. Древний Чёрный Король. На борту — карта сокровищ, указывающая на безымянный остров…»
«19 марта. После долгих размышлений и взвешивания рисков, я решил отправиться в плавание. Эдвардс и Гримм готовы последовать за мной в туманные моря ради этого приключения. Вперёд! Рассэл. Колумб. Магеллан. Густав — Великий Мореплаватель отправляется в путь, чтобы доказать свои теории!»
Клейн приподнял бровь.
Этот император и в юности был дерзким — бросился в морское путешествие с картой, которая может оказаться подделкой и таить неизвестные опасности.
Хотя, в старости он стал не просто дерзким, а безумным.
Судя по предыдущим записям, Клейн уже мог примерно подтвердить: в это плавание Рассэл заблудился и попал на первобытный остров, лежащий за пределами всех известных безопасных морских путей. На том острове водилось множество необычных существ.
И, как указано в другой записи, которую он видел на прошлом собрании, Рассэл снова заблудился и вернулся на тот же остров.
Попасть на один и тот же остров дважды, заблудившись в море? Это не совпадение — тут явно что-то неладно.
Но тогда император этого не осознавал. Напротив, он гордился собой.
«18 апреля. В древних томах на борту Чёрного Короля я обнаружил упоминание «Западного Континента!»»
«20 апреля. Все признаки указывают: мы приближаемся к земле — и не просто к острову, а к настоящему континенту! Неужели, то что я заблудился — это большая удача? Неужели я открою легендарный Западный Континент?»
«21 апреля. Я увидел Бездну.»
Бездну?!
Рассэл увидел Бездну?
Ту самую Бездну с точки зрения мистицизма?!
Зрачки Клейна сузились. Он быстро перевернул страницу.
И увидел… третья страница была заполнена бессмыслицей:
«Ах голод пожалуйста человек особняк внутри…»
Очевидно, это была подделка — поздняя имитация, составленная из обрывков символов письма Рассэла.
Чёрт!
Последний дневник оборвался на «Тот перерождённый сенсей ещё жив», а теперь — на «Я увидел Бездну». Обязательно ли обрывать в самый критический момент?!
Конечно!
Дьяволы-кликбейтеры одинаково мучают всех, кто гонится за обновлениями!
Хуже всего — автор «истории», за которой я гоняюсь, умер более ста лет назад — я даже не могу прислать ему гневное письмо!
Клейн медленно выдохнул, чтобы успокоиться, затем позволил страницам исчезнуть из рук. Откинувшись немного назад, он слабо улыбнулся и сказал:
— Можете продолжать.
Одри первой подняла руку и озвучила запрос:
— Я ищу гипофиз молодого мозгового дракона, либо спинномозговую жидкость и кровь чёрного гигантского ящера, а также плод и сок Иллюзорного дерева.
Хотя Эдвард уже попросил Бернадет помочь ей найти часть материалов, Одри всё равно перечислила все — ведь Сьюзи понадобятся те же компоненты для продвижения.
Эдвард взглянул на неё, но промолчал. На этот раз, хотя он и получил характеристику четвёртой последовательности Пути Зрителя — Манипулятора — от Хвина Рамбиса, без божественной силы, чтобы её разделить, эта вещь понадобится Одри только при переходе на полубога.
Если в следующий раз я вернусь в мир «Гарри Поттера» и Богиня снова попросит меня закупить материалы, тогда и попрошу её помочь.
Едва Одри закончила, Элджер ответил:
— Насколько мне известно, мозговые драконы почти вымерли — их очень трудно найти. Что до ящера — я могу расспросить в плавании, но не обещаю. А плод Иллюзорного дерева…
Его разум мгновенно вспомнил тот таинственный первобытный остров. Он смутно припомнил, что там они росли, но его нынешней силы всё ещё недостаточно, чтобы исследовать то место.
— Я тоже поищу.
Одри кивнула.
— Благодарю вас, мистер Повешенный.
— Не за что.
Элджер кратко ответил, затем перешёл к своему запросу:
— Мой запрос остаётся прежним — ищу формулу «Благословлённого Ветром», шестой последовательности Пути Моряка. Если у кого-то она есть…
— Какая удача, — сказал Эдвард. — Я как раз получил её пару дней назад.
Это была одна из формул, полученных им во время беседы с духом Хвина Рамбиса. Тот полубог из Психологических алхимиков знал, помимо формул Пути Зрителя, ещё более дюжины других, в основном низших последовательностей — таких как Провидец, Искатель Тайн, Моряк и т.д. Формула «Благословлённый Ветром» была одной из немногих средних.
Элджер лишь вскользь упомянул, но, услышав ответ Эдварда, его дух мгновенно вознёсся.
— Мистер Башня, что вы хотите взамен?
— Я… хотел бы денег или Гнездо демонического червя Сискуна.
(П.п. Siskun Demon Worm's Nest)
Гнездо демонического червя Сискуна было вспомогательным материалом для ритуала продвижения на четвёртую последовательность Пути Тайн. И это был последний ингредиент, которого не хватало Эдварду.
Элджер замер, слегка нахмурившись.
— Гнездо демонического червя Сискуна? Боюсь, я никогда о нём не слышал…
— Демонические черви Сискуна — существа Духовного Мира уровня полубога, — пояснил Эдвард.
— Уровня полубога? — Элджер сразу кое-что понял. — Мистер Башня… вы снова продвинулись?
Эдвард спокойно кивнул.
— Да. Я достиг пятой последовательности несколько дней назад.
Кроме Одри и Присциллы, все остальные резко втянули воздух.
Подождите — разве он не перешёл на шестую последовательность всего две-три недели назад? Разве такой темп не безумен?
Рот Клейна слегка дёрнулся.
Неудивительно, что на этот раз подъём нас всех над серым туманом истощил больше духовности — так это ты, молча, втянул нас в свою гипер-прокачку!
У Форс же возникло ощущение, что она живёт в альтернативной реальности. Она ещё ясно помнила, как она и Сио сопровождали Эдварда на встречу к мистеру А, чтобы купить формулы, когда он только начинал.
А теперь, прошло чуть ли не мгновение, а она всё ещё восьмой последовательности — а он уже пятой?!
Даже если его щедро финансирует молодая леди из семьи Холл, и у него нет недостатка в материалах и формулах, как же усваивание?
Может… он даже не до конца переварил зелье? В конце концов, у него, кажется, неплохие отношения с Истинным Творцом. Неужели это какое-то «благословение» злого бога?
Элджер глубоко вдохнул, подавив внутренний хаос, и серьёзно ответил:
— Простите. Скорее всего, я не смогу помочь с Гнездом демонического червя Сискуна. Но я всё равно поищу. Что до денег…
Я и так должен вам 7500 фунтов. Если так пойдёт дальше, долг перевалит за десять тысяч!
Долг, который задавит почти любого!
— Я дам ответ до следующего собрания Клуба Таро.
В худшем случае придётся использовать тот первобытный остров, чтобы расплатиться!
— Нет проблем, — улыбнулся Эдвард. Он материализовал формулу «Благословлённый Ветром» и передал её. — Вот, можете взять её авансом.
— Благодарю.
К этому моменту у Элджера уже сформировалась философия: «Что ещё одна блоха на уже блохастой собаке?» Он и так увяз по уши в долгах — что ещё одно бремя?
Он быстро пробежался глазами по странице: основные ингредиенты включали шесть кристальных перьев Синетеневого сокола, пару глаз морского кондора с глазами дракона…
Синетеневой сокол?
На том острове точно были!
Значит, я и правда должен туда идти…
Когда сделка между Башней и Повешенным завершилась, Форс подняла руку.
— Мистер Башня, я хочу купить формулу «Астролога».
— Без проблем. Оставим ту цену, что обсуждали на прошлом собрании?
— Д-да…
Уууу, а где я теперь возьму деньги на материалы после этого?
Эдвард, однако, слегка удивился.
К этому времени Форс уже должна была встретить члена семьи Авраам, который дал ей оригинальную формулу. Почему она всё ещё обращается к Клубу Таро?
Неужели из-за моего присутствия… мисс Солёная Рыба так и не встретила Лоуренса?
Что до того пожилого джентльмена — который в оригинале свёл Форс с семьёй Авраам, — Эдвард относился к нему нейтрально.
Да, тот заставил его заботиться о Кристине, используя формулу седьмой последовательности как приманку, но без принуждения. Напротив, он даже дал предоплатой формулы шестой и пятой последовательностей.
Это был скорее умирающий старик, хватающийся за последнюю соломинку, чтобы перед смертью вверить заботу о младших родственниках другому.
Если бы не частые появления Потопленного Лавра, вызывавшие у Эдварда настороженность, он бы, возможно, и помог тому старику.
А его смерть… прискорбна, но Эдвард ничего не мог сделать. Лоуренс просто дожил до естественного конца. Если бы Эдвард не смог помочь ему достичь полубога за короткое время и получить продление жизни, он умер бы в любом случае.
Возможно, на этот раз старик вообще не встретил Форс и просто… тихо ушёл из жизни где-то, оставшись неизвестным миру.
Если так, то путь продвижения мисс Солёной Рыбы будет гораздо труднее…
В оригинальной временной линии её практически ускоренно продвигали до полубога — и даже до ангела во второй книге.
Но, учитывая, что она — живое воплощение Уникальности Лени, возможно, быть взваленной на плечи слишком высокие обязанности — не самая хорошая участь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026