Эдвард на мгновение задумался, затем серьёзно сказал:
— Я вообще не рекомендую составлять себе представление об Амоне. Потому что если вы когда-нибудь встретите Амона и проявите даже малейший признак узнавания, «Он» непременно ударит без колебаний. С другой стороны, если вы не проявите никакой реакции, возможно, вы просто разойдётесь без вреда. Как насчёт такого: если кто-то всё же настаивает на том, чтобы узнать, как выглядит Амон, пусть поднимет руку и Мистер Шут заблокирует остальным возможность видеть.
Он посмотрел на Мистера Шута.
— Это допустимо, мистер Шут?
Клейн не возражал.
— Хорошо.
В итоге руку поднял только Мир.
Деррик изначально тоже собирался поднять руку, но, подумав, передумал — это было что-то, о чём нужно было сначала поговорить со старейшиной Ловией.
Как только остальные были экранированы, Эдвард начал:
— Поскольку Амон любит вселяться в людей и испытывать разные жизни, «Его» внешность и одежда часто меняются. Однако в истинной форме «Он» обычно носит чёрное старомодное одеяние и соответствующую мягкую остроконечную шляпу. У «Него» чёрные кудрявые волосы, чёрные глаза, широкий лоб и узкое лицо. Но самая отличительная черта — хрустальный монокль, который «Он» всегда носит.
Говоря это, Эдвард материализовал образ Амона.
Это действительно «Он»!
Сердце Клейна дрогнуло.
Тот, кто напал на меня, кто пытался захватить контроль над пространством над серым туманом, и правда был Амоном — Королём Ангелов, чья сила уступает лишь богу!
И подумать только — я ещё жаловался, что Эдвард постоянно лезет в драку: сначала с полубогами, потом с ангелами. Но разве я сам лучше? Первым, кого я встретил, был Король Ангелов!
Да и помимо того, я уже использовал серый туман, чтобы гадать о Богине Вечной ночи и Истинном Творце… Не я ли настоящий охотник за смертью?
Неужели это… традиция Клуба Таро?
Эдвард заметил странное выражение Клейна и с недоумением спросил:
— Что-то не так, Клейн?
— Я… — Клейн стиснул зубы. — Меня двумя днями ранее атаковал Амон.
— Что?!
Сердце Эдварда замерло.
Это бессмысленно. Как Амон так быстро нашёл Клейна?
В оригинальном сюжете Амон заинтересовался Клубом Таро только после того, как их репутация уже распространилась. Клейн тогда объединился с Паллезом и Змеем Меркурия, убил аватара Амона и сорвал ритуал обожествления Георга III, стал мишенью для Медичи — и только после этого Амон начал охоту на него.
Но сейчас… ничего этого ещё не произошло!
Эдвард незаметно оценил Клейна и осторожно спросил:
— И как ты спасся?
— Это было… — Клейн замялся. — Внезапно появилась женщина в капюшоне и винтажной мантии. Амон ушёл по своей воле. Я никогда раньше её не видел, не знаю, кто она и почему помогла.
Ах, значит, Богиня сделала ход.
Эдвард тихо выдохнул с облегчением.
На мгновение я всерьёз испугался, что Клейн сейчас вытащит монокль и наденет его прямо передо мной.
— Ты знаешь, кто она?
— Понятия не имею.
Эдвард покачал головой. Это явно часть «наставнических» отношений между Богиней и Клейном — не его дело комментировать.
И тут Клейн вдруг кое-что осознал.
— А ты? Ты же сказал, что Амон охотится и на тебя — как ты спасся?
— Только с чужой помощью я едва-едва избежал одного из «Его» аватаров.
— Кто помог? Друг, которого ты встретил в Забытой Земле?
— Нет. Это была Бернадет, дочь императора Рассэла — сама Королева Мистики.
— ??????? — Клейн чуть не ответил целой бурей вопросительных знаков. — Подожди… почему Королева Мистики тоже в Забытой Земле?!
— Её забрали туда вместе со мной, тот же ангелом, что похитил меня, — пожал плечами Эдвард. — Простая цепь совпадений.
— Совпадений? — Клейн подозрительно уставился на него. — Ты упоминал, что знаешь Королеву Мистики, но… вы настолько близки?
— Ну… это уже совсем другая история. Ты уверен, что хочешь, чтобы я рассказал об этом при Мистере Шуте?
Клейн прищурился.
Тут явно что-то нечисто.
Затем он почтительно обратился к Мистеру Шуту:
— Мистер Шут, можно снять блокировку?
— Мм.
Мистер Шут слегка кивнул и небрежно махнул рукой.
Затем «Он» спросил:
— У кого-нибудь ещё есть, чем поделиться?
Одри и Элджер, уже готовые заговорить, мгновенно замолчали.
Они вспомнили обычный порядок Клуба Таро: после приветствий члены должны были вносить страницы дневника императора Рассэла, затем следовала торговля, и только потом — свободная дискуссия.
Но последние два собрания были сорваны чрезвычайными обстоятельствами, и порядок нарушился.
Неужели Мистер Шут… недоволен?
— …Больше ничего, — быстро сказал Элджер.
Он повернулся к главе стола и почтительно произнёс:
— Достопочтенный Мистер Шут, я собрал ещё три страницы дневника императора Рассэла.
Клейн слабо улыбнулся.
— И что вы хотите взамен?
Элджер быстро опустил голову и осторожно сказал:
— Мистер Шут… простите мою дерзость. Я хочу… надеюсь накопить эти страницы и в итоге обменять их на защиту одного из Ваших ангелов.
Сказав это, он ещё глубже поклонился. Конечно, он понимал: по сравнению с защитой ангела, эти страницы почти ничего не стоят. Но он надеялся, что постепенно накопит достаточно, чтобы заслужить эту милость.
Мистер Шут принял материализованные страницы и молча посмотрел на Элджера. Это гнетущее молчание усиливало давление, и Элджер внутренне сожалел о своей опрометчивой просьбе.
На самом деле, Клейн просто колебался. За столько собраний он уже хорошо оценил Повешенного и его бурную фантазию. Создать бумажного ангела для защиты — не проблема.
Но Клейн также знал: Бумажный Ангел работал лишь при очень специфических условиях. Если Повешенный столкнётся с сильным врагом и слишком будет полагаться на «ангельскую защиту», это может навредить больше, чем помочь.
Подумав, Клейн решил ответить честно:
— Это допустимо. Эти три страницы можно обменять на один акт защиты. Однако я должен предупредить: не ожидайте, что защита ангела поможет вам победить трудного врага. Она может дать лишь некоторый слой защиты.
Элджер воспринял эти слова как божественное откровение. Радость хлынула в него, и он быстро поклонился в благодарность.
— Благодарю вас, Мистер Шут!
Простая защита — всё равно защита! Кто я такой, чтобы быть привередливым?
Да и «простая защита» с точки зрения Мистера Шута, а с нашей? Разве тот опасный ангел, что цеплялся за мистера Солнца, не был мгновенно очищен Его ангелом?
Тем временем Форс молча наблюдала со стороны.
С тех пор как она узнала, что Мистер Шут собирает записи императора Рассэла — точнее, страницы его дневника, — и что члены Клуба могут обменивать их на вопросы, материалы или даже предметы, она отчаянно пыталась добыть хоть одну страницу.
К сожалению, за всё это время она не нашла ни слова, не то что целую страницу.
Теперь, наблюдая, как Повешенный обменивает три страницы на ангельскую защиту, Форс чуть ли не вывела своё разочарование на лице.
Уууу! Одри и Эдвард оба просили меня и Сио помочь собирать дневники! Если бы у меня были эти страницы… я могла бы обменять их на формулу седьмой последовательности — или хотя бы на редкие ингредиенты!
Аааргх! Это же целое состояние — как минимум тысяча-две фунтов!
Она инстинктивно захотела закричать, зажав уши, но вдруг вспомнила кое-что — и её сердце заколотилось быстрее.
К счастью, я получила кое-что другое…
В этот момент Эдвард тоже вытащил две страницы дневника и сказал:
— Мистер Шут, я собрал ещё две страницы дневника императора Рассэла на этой неделе. Как и раньше, хочу копить свои заслуги.
Мистер Шут слабо улыбнулся.
— Принято.
Два пожелтевших пергамента парили в руки Клейна. Он опустил взгляд и неспешно начал читать:
«5 марта. Сегодня мне было нечего делать, поэтому я пошёл на охоту. По дороге домой занёсся в маленькую горную деревню. Местные встретили меня тепло. Дочь старосты очень красива… Решил не уезжать сегодня ночью.»
Клейн мысленно закатил глаза.
Этот император, честное слово… невероятно.
«6 марта. Несмотря на глубокую нежелание, я покинул деревню. Слишком много обязанностей ждёт меня. По календарю, скоро следующая встреча — надо постараться выжать из неё побольше.»
«8 марта. Оказывается, вторая последовательность Пути Провидца называется «Призыватель Чудес». Какое странное название. Почему именно так? Что вообще считается чудом? Надо спросить Заратула, когда увижу его. Ритуал ещё страннее: «Верни фрагмент истории, оставленной в прошлом, в нынешнюю эпоху». Что считается утерянной историей? И что значит — вернуть её?»
Значит, вторая последовательность Пути Зрителя — «Призыватель Чудес»?
Клейн был немного разочарован, что Рассэл не записал формулу и не дал подробностей.
Но ритуал… «Верни фрагмент истории, оставленной в прошлом, в нынешнюю эпоху»… звучал странно. И всё же… знакомо.
«9 февраля. Сегодня, рассказывая Бернадет историю о Персиковом Источнике, я вдруг осенился относительно ритуала Призывателя Чудес. Как в сказке: люди в Персиковом Источнике жили в изоляции со времён династии Цинь, не зная внешнего мира сотни лет. Та земля — и есть «утерянная история». Чтобы вернуть её в настоящее, достаточно просто вернуть этих людей в контакт с внешним миром. Но… существует ли такой «Персиковый Источник» в нашем мире?»
(П.п. Поэма «Персиковый источник» китайского поэта Тао Юаньмина (365–427). Это утопическое произведение, где описывается изолированное, не сталкивающееся с военными действиями, благополучное и прекрасное место)
При этих словах сердце Клейна дрогнуло.
Он машинально взглянул на Маленькое Солнце, Деррика, и его мысли взорвались:
Да! Конечно, существует!
Забытая Земля Богов! Жители Серебряного Града изолированы от мира тысячи лет. Это и есть «утерянная история»!
Единственное отличие: Персиковый Источник был идиллическим и мирным, а Забытая Земля — проклятой, опасной и полной отчаяния.
Неужели… жители Забытой Земли — ключ к моему будущему продвижению на вторую последовательность?!
«11 февраля. Вчера снова напился. Проснулся сегодня утром в постели мадам Лорис. Слава богам, её муж всё ещё валялся пьяный внизу — я удрал незаметно!»
«12 февраля. Сегодня снова захотелось изобретать. Решил создать нечто революционное!»
«13 февраля. Изобретение провалилось. Иду на другую пьянку.»
Эдвард наблюдал за выражением лица Клейна, пока тот читал страницы. Увидев, что подозрений нет, он тихо выдохнул с облегчением.
Верно. Обе эти страницы дневника — подделки, сделанные им!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026