[Бекленд — резиденция доктора Аарона]
Змей Меркурия, Уилл, внезапно вскочил с кресла-качалки, лицо его исказилось от раздражения.
— Тьфу! Из всех возможных моментов — именно сейчас появилось ЭТО? И зачем тогда я вообще старался?!
Изначально, даже если Клейн умирал один раз, это должно было помочь ему избежать преследования Амона.
А теперь?
Из-за вмешательства того существа всё выглядело так, будто именно Уилл спланировал убийство Клейна.
Он яростно ударил по подлокотнику кресла, почти в истерике.
«А-а-аргх! Я пытался спасти кого-то — и сделал только хуже! Это был чей-то план!»
Они, что, думают, я лёгкая мишень для издевательств, да?!
Эдвард здесь, Клейн там, в тени крадётся Уроборос, а сверху ещё и бог смотрит на меня — почему мне так чертовски не везёт?!
А-А-А-А-А!!!
———
[Район Императрицы — дворец Содела]
Король Георг III, в короне, восседал на императорском троне. Его лицо, обрамлённое острыми усами, было мрачным, когда он безмолвно смотрел на стоявшего перед ним графа.
В глубине глаз горел скрытый гнев.
— Всё разрушено… всё погружено в хаос!
Сначала всплыли фотографии мавзолеев — хотя это было неожиданно, он не придал этому большого значения. Он знал: Семи Церквям сейчас нужен Чёрный Император.
Поэтому он просто ускорил планы, приказав Секте Демонесы действовать немедленно.
Но этот «Великий смог» была не просто отвлекающим манёвром. Гораздо важнее — он должен был закрепить сотрудничество со Сектой Демонесы, а точнее — с Чик.
Георг III давно предвидел необходимость умиротворить Церкви, поэтому уже подготовил серию политических уступок: расширение каналов, по которым Церкви могли получать места в Верхней палате; согласие на требования Комиссии по загрязнению воздуха; принятие трудовых законов с минимальными гарантиями и ограничением рабочего времени; даже разрешение трём главным Церквям размещать своих людей в армии.
Эти уступки не навредили бы ему лично.
Напротив — они укрепили бы ритуальное требование «связать своё имя с титулом Императора в сознании народа».
Но он не ожидал внезапного всплеска хаотичных инцидентов, полностью сорвавших его план.
Почти одновременно с началом катастрофы более половины высших чиновников Лоэна — министров, лордов палаты, аристократов — были убиты собственными детьми или братьями.
Это затронуло и Новую партию, и Консерваторов.
Правительство не рухнуло, но политический кризис вспыхнул мгновенно. Ведь это были не рядовые бюрократы, а тщательно отобранные наследники — многие из них лично воспитывались теми, кого убили.
Хуже того: разве это не даст Империи Фейсак идеальный повод начать войну?
А Георг III ещё не был готов к обожествлению!
— Чёрт! — Его усы слегка дрожали, кулаки сжались. — Психологические алхимики…
МИ-9 уже проследило саботаж до Психологических алхимиков.
Но Георг III не мог понять: разве они не сотрудничали с ним всё это время? Они даже принесли в жертву полубога Пути Зрителя ради этого плана!
Зачем же теперь — без предупреждения — наносить удар в спину?
Ещё хуже: когда МИ-9 попыталось арестовать Психологических алхимиков, контактировавших с наследниками аристократов, те все уже были мертвы.
Некоторые даже покончили с собой прямо перед агентами.
— «Кто, чёрт возьми, за всем этим стоит…» — Он устало потер виски и махнул пфальцграфу. — Пусть Церкви делают, что хотят. Примите их законы. Дайте им всё, чего они просят. И заверьте их — любого, кто замешан в раскрытии мавзолеев, я больше преследовать не буду. А что касается убийств…
Долгая пауза.
Затем он спокойно произнёс:
— Скажите им — быстро выберите новых преемников. Мне всё равно на их проблемы. Мне нужно сейчас одно: Стабильность. Стабильность. Стабильность!
*Ещё немного… Продержаться ещё немного…*
———
Глубоко в Духовном Мире.
С помощью Феникса Эдвард мчался прямо вглубь Кальдерона. Вокруг него тени мелькали, как чернила на шёлке — густые, мрачные.
Иногда на краю восприятия мелькали ужасающие создания Духовного Мира.
Прошли минуты.
Наконец, впереди возник город из руин и мёртвой тишины.
Огромные, бледно-белые каменные колонны возвышались над разрушенным пейзажем.
— Почти прибыли. — Именно тогда голос прозвучал у самого уха Эдварда: — Куда ты направляешься?
Он инстинктивно начал отвечать — и замер.
Это был не голос посланника.
И не любого другого знакомого.
Грудь сжала тревога. Он обернулся, перед ним стоял мужчина с прекрасным, спокойным лицом. Серебристые волосы струились по спине. Простая льняная ряса. За спиной — крылья, сложенные слой за слоем.
Вернее — это был не простой мужчина.
Это был Уроборос. Существо, печально известное в мире Тайн почти полным отсутствием человечности.
Он здесь.
«А?» — Феник растерянно моргнула. — «Почему кажется, что мы вообще не двигались?»
Она не заметила Уробороса и продолжала энергично махать крыльями.
Серьёзно? Твоя реакция хуже моей…
— Куда ты направляешься? — повторил Уроборос.
В его глазах даже мелькнуло любопытство — что, как знал Эдвард, было крайне редко.
Эдвард честно ответил:
— В город Кальдерон.
— А, бывшее божественное царство Грегрейс. — Уроборос кивнул. — Там же река Вечной Тьмы всё испортила. Зачем тебе туда?
Могу ли я сказать… что я от тебя прятался?
— …Просто прогуливаюсь.
На лице Уробороса мелькнуло замешательство.
Но вскоре он сказал:
— Гулять больше нельзя. Мне нужно отвести тебя к Господу.
Эдвард осторожно спросил:
— Могу ли я узнать… зачем Господу я?
Уроборос покачал головой.
— Не знаю. Он просто сказал — хочет тебя видеть.
— …Из-за уникальности Пути Двери?
— Не знаю.
— …Считаете ли вы, что у Господа добрые намерения… или…
— Не знаю.
— Могу ли я… отказаться?
— Нет.
Эдвард: «…»
Ладно. В этом мире бесплатных обедов не бывает.
Он воспользовался чужой удачей, чтобы убить Хвина Рамбиса, и снова — чтобы спасти графа Холла. Теперь пришло время платить цену.
Но, подумав, он задал вопрос, крайне важный для него:
— Лорд Уроборос… вы знаете, у Господа… две личности?
Неподвижный, бездонный взгляд Уробороса упал на Эдварда.
— Возможно.
— Тогда… какая из них послала вас за мной?
Уроборос слегка наклонил голову, в глазах снова появилось слегка растерянное выражение.
— Не знаю.
— Я имею в виду… это была «Его» рациональная сторона или безумная?
Уроборос опустил глаза и задумался.
— Не знаю.
…Справедливо.
— Пойдём.
Уроборос протянул руку и лёгким движением коснулся плеча Эдварда.
В следующий миг они бесшумно исчезли.
И только тогда Феникс наконец осознал, что что-то изменилось.
Он радостно обернулся.
«Ладно, вроде всё теперь… стоп, а? Куда он делся?»
———
Перед глазами Эдварда мелькали свет и тень.
Когда зрение прояснилось, он понял: он снова в столовой виллы семьи Холл.
Он удивлённый моргнул — думал, Уроборос отведёт его прямо в Забытую Землю Богов.
Столовая была пуста. Уроборос, приведший его сюда, стоял неподвижно — по какой-то причине не предпринимая больше ничего.
— Что случилось? — спросил Эдвард.
Уроборос не ответил.
Вместо этого он молча перевёл взгляд на дверь столовой.
Внезапно в проёме появилась женщина в капюшоне, в классической мантии. Лицо её было бесстрастным, но в глазах крутились глубины звёздного неба.
Эдвард узнал её мгновенно — и чуть не расплакался от облегчения.
Мамочка Богиня Вечной Ночи! Она пришла меня спасти?! Всё, что я покупал и приносил ей в жертву — наконец окупилось!
Перед ней — король ангелов. Перед ним — проекция богини.
Они стояли друг против друга, неподвижные.
Как два воина, сошедшиеся в узком переулке, молча соревнуясь, кто первый заговорит.
Внезапно земля задрожала.
Эдвард подумал, что сейчас начнётся столкновение.
Но их позы говорили об обратном.
Проекция Богини медленно повернулась к окну.
Ранее ясное небо окрасилось в багрово-кровавый оттенок, затем потемнело до чернильной тьмы, сходясь над виллой Холлов.
Если бы в этот миг посмотреть на Бекленд сверху, видно было бы, как реки кроваво-красного света извиваются по улицам, сливаясь в огромное чёрное образование в небе.
Если бы Клейн увидел это — он бы узнал узор. Это был тот же путь, по которому Истинный Творец рассеял «Свою» плоть.
Вскоре в небе появился огромный вертикальный зрачок.
В нём читались лишь безумие и ярость.
В штаб-квартире Ордена Авроры Медичи стоял у окна, глядя на фантомный глаз, и буркнул:
— Это «Его» сила… Неужели «Он» и правда собирается низойти на Бекленд?
Невозможно.
По всему, что знал Медичи, Истинный Творец был изгнан Семью Ортодоксальными Церквями в Забытую Землю Богов. Вернуться было не так просто.
Так называемые «низведения богов» обычно были лишь частичными проекциями — сбрасыванием фрагментов «Его» силы для создания так называемого Сына Бога.
Но это? Это не выглядело как фрагмент.
В этот момент чёрный вертикальный зрачок в небе испустил луч света вниз. Он пронзил крышу виллы Холлов, окутав Уробороса и Эдварда. Одновременно красный свет по всему Бекленду вспыхнул — формируя массивный, древний ритуальный круг.
Ж-ж-ж!
В следующее мгновение круг погас. Глаз в небе исчез. Исчезли и Уроборос с Эдвардом.
Проекция Богини всё это время не шевелилась.
Она просто молча наблюдала, не поднимая пальца.
Когда всё успокоилось, на её обычно бесстрастном лице мелькнуло выражение.
— Один Эдвард… в обмен на проникновение Истинного Творца в Бекленд…
Стоит того. Её фигура, как мел, стёртый с доски, тихо исчезла.
———
[Вилла семьи Холл]
Одри только что закончила молитву Мистеру Шуту, когда почувствовала дрожь в сердце — смутное ощущение, что только что произошло нечто ужасное.
Она колебалась, стоит ли молиться снова.
Именно тогда весь Бекленд, казалось, содрогнулся.
Над поместьем Холлов появилось гигантское фантомное изображение — чёрный вертикальный зрачок в небе.
Одри мельком взглянула в окно.
И даже этот краткий взгляд заставил её духовное тело закипеть.
Безымянный, необъяснимый ужас охватил её, и она начала дрожать.
Рядом Сьюзи инстинктивно прижала хвост и припала к земле, зарыв лицо, трясясь, как лист.
«Что вообще происходит… Этот глаз в небе — неужели это… Истинный Творец?!»
Сердце Одри замерло.
«Неужели этот бог и правда нисходит на Бекленд? Позволит ли Богиня? Вмешается ли «Она»? Неужели в Бекленде начнётся война богов? Нет — я должна немедленно вывести отца, мать и Хибберта отсюда!»
Она стиснула зубы, заставила себя сосредоточиться и собралась использовать Аппарацию.
Но в этот момент страх внезапно исчез — вместе с фантомным глазом.
Колени её подкосились, и она рухнула на пол. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя.
Она снова помолилась Мистеру Шуту.
Но на этот раз… ответа не последовало.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026