К тому времени, как Эдвард вернулся на улицу Пинстер, 7 — дождавшись, пока пройдут побочные эффекты Диадемы Когтеврана, — Леонард уже вернул себе контроль над телом. Даже сейчас он был в состоянии шока, и, увидев Эдварда, смотрел на него с осторожным недоверием.
Всего несколько минут назад его наставник — «старик» — действительно помог Эдварду убить полубога с Пути Мародёра.
(П.п. Как я понял, автор явно это не указал, на Эдварде маскировка)
Для кого-то вроде Леонарда, который пока был лишь на седьмой последовательности, полубог четвёртой последовательности был непостижимым и ужасающим существом. Он знал, что старик некогда был ангельским существом, но так как тот всегда был тяжело ранен и никогда напрямую не действовал, Леонард не имел реального представления о его истинной силе.
Но полубоги… Нет, даже такой человек, как Цезимир — Меч Богини из Церкви Вечной Ночи, всего лишь пятой последовательности, — внушал Леонарду благоговейный страх.
Эдвард усмехнулся:
— Если бы старик Паллез не вмешался в последний миг, всё могло бы закончиться не так удачно.
Полубог, вошедший в форму Мифического Существа в состоянии полного безумия, — не то, с чем посмеют столкнуться в лоб даже два-три обычных полубога. В оригинальной истории был даже случай, когда старик в мифической форме напугал преследователей и едва успел выжить, чтобы встретиться с Клейном.
Паллес спокойно произнёс в сознании Леонарда:
«Попроси его передать мою благодарность и спроси, чего он хочет взамен.»
Леонард почти механически повторил:
— Старик говорит спасибо. Он хочет знать, чего ты ждёшь взамен.
Эдвард на миг опешил. Разве эта охота ночью не была его личной местью?
Леонард продолжил:
«У той полубогини-Мародёр не было запечатанных артефактов, и единственная ценная черта Потустороннего была поглощена стариком. Ты, может, и не заботишься о прибыли или убытках, но как насчёт той, кого ты привлёк сегодня? Не можешь же ты просто отправить её домой с пустыми руками?»
«Мудрый старик, — подумал Эдвард. — Настоящее сокровище в доме».
— Та «помощница», — пояснил он, — теперь мой партнёр. Она помогла мне сегодня, а когда настанет её очередь мстить, я отвечу тем же.
Леонард передал:
«Старик хочет знать — против кого она мстит?»
—Короля-Шамана четвёртой последовательности, защищённого злым богом.
Тот самый Клерман, хоть и был лишь четвёртой последовательности, мог использовать силы Вырховного Призывателя — призывать последователей Истинного Бога, такого как Суах!
Леонард сжал кулаки.
«Ещё один полубог. Как я вдруг оказался в лиге высокого уровня? Я всего лишь седьмой последовательности!» — На него навалилась волна давления. — «Если бы… если бы я мог использовать ту серебряную броню — 1-42 — когда захочу…»
Паллез хрипло рассмеялся:
«А, теперь почувствовал давление? Это только начало.»
Леонард глубоко вдохнул:
«Старик, ты так и не сказал… кто именно охотился на тебя и так сильно ранил?»
Паллез медленно ответил:
«Скажем так: тот полубог, которого мы убили сегодня, не продержался бы даже секунды против моего врага.»
— ……
«Ха-ха-ха! Не думай об этом. Я давно отказался от мести. Просто выжить — уже достаточно.» — Он снова усмехнулся. — «Скажи ему: если они всё же решат идти против того Шамана-короля, и если моё состояние улучшится, я могу помочь.»
Леонард дословно передал сообщение.
Эдвард на миг удивился, но тут же понял: очевидно, Паллес тоже пытается наладить связи с Сангвинами. Ведь в этом мире никто не откажется от дополнительных союзников — кроме, пожалуй, Амона.
— Понял. Передам ей. На этом — всё на сегодня. До встречи.
С этими словами Эдвард применил Открытие Двери, прошёл сквозь стену и исчез. Через мгновение он материализовался внутри частной бани Акаши.
Она уже сменила одежду. Как только он вошёл, Акаша протянула руку с ожиданием:
— Мои вещи?
— А? Я их сжёг.
— Ты их сжёг?
— Ты сказала «разберись». Я и разобрался.
Акаша закатила глаза:
— Я имела в виду — принеси их обратно! Я же была голая! Я должна была прямо перед тобой подойти и натянуть их?! — Она прищурилась. — Ты не унёс их домой… для коллекции?
— … — Эдвард закатил глаза. — Прости, не мой фетиш. Кстати — мой друг сказал: если вы собираетесь идти против Клермана, и если его раны заживут, он может помочь.
Глаза Акаши загорелись:
— Охо, бонус? — Она хлопнула его по плечу. — Отлично, ночь не зря прошла. Твой друг — минимум третья последовательность, верно?
Потом она замерла:
— Погоди… он ранен? Вам бы к нам, Сангвинам! Пары зелий — и он как новенький!
Эдвард сдержал гримасу. «Как новенький»… Звучит, будто продаёшь допинг.
— Твои зелья, скорее всего, не помогут при таких ранах.
Акаша задумчиво потёрла подбородок:
— А… значит, рана на уровне души. Это сложнее.
Эдвард достал листок:
— Хочу купить эти материалы. Если в вашем роду что-то есть — готов приобрести.
Акаша быстро пробежала глазами:
— Воу, столько? Ты, что, магазин материалов Потусторонних открываешь?
Дальше не стала спрашивать:
— Ладно, поищу.
В списке были не только ингредиенты для Одри и него самого, но и целый набор материалов низких последовательностей — идеально для будущих «уроков зельеварения» в мире Гарри Поттера.
— И последнее… — Эдвард извлёк изящный чемоданчик и открыл его. — Это мистический чемодан расширенного хранения. Интересует? Внутри — кубометр пространства.
— Сколько?
— Спеццена для друзей — десять тысяч фунтов.
Она прищурилась:
— Это твоя «дружеская» скидка?
— Хорошо. Окончательно — восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь.
Акаша постучала пальцем по подбородку:
— Подумаю. Это немало.
— Можно рассчитаться материалами эквивалентной ценности.
Она махнула рукой, как муху:
— Да-да, я сказала — подумаю.
— Тогда — доброй ночи.
Эдвард приложил ладонь к груди, слегка поклонился и исчез.
— Ух… — Акаша взъерошила волосы, бормоча. — Очень хочется тот чемодан. Но я банкрот… Может, продать черту маркиза… Ни за что. Прадед поднимется из подземного мира и разнесёт мне череп.
Тут её глаза вспыхнули от внезапной идеи:
— Погоди… у Арлде же куча костюмов, что он не носил десятилетиями…?
Хе-хе-хе-хе!
———
В небольшой вилле в районе Императрицы
Когда Эдвард вошёл в спальню, Лилит уже крепко спала. Как всегда, она зарылась головой под одеяло, оставив снаружи только пушистый хвостик.
Иногда он и правда не понимал этого создания. Одни ночи она прыгала по дому, как ниндзя, другие — засыпала раньше него.
Не раз он спрашивал — она всегда серьёзно отвечала:
«Все кошки такие.»
Эдвард на цыпочках зашёл в ванную, наложил Заклинание Безмолвия и умылся, чтобы не будить её. Но когда вернулся, увидел Лилит, сонно сидящую в изголовье, с полуприкрытыми глазами.
«Ты вернулся, Эдвард,» — пробормотала она, зевая. — «Так поздно~»
Он подошёл и аккуратно поднял её на руки.
— Лилит, я только что отомстил за тебя~
Её глаза чуть распахнулись. Она медленно забралась на плечо и мягкой лапкой погладила его по голове:
«Спасибо за труды~»
— О? Сегодня особенно милая?
«Мисс Лилит всегда милая, благодарю покорно~» — серьёзно добавила она. — «Всё, что Эдвард делает для меня — мисс Лилит помнит навсегда. Всегда-всегда, никогда не забудет.»
Эдвард чуть повернул голову и нежно коснулся лбом её лба:
— Тогда я искренне благодарю тебя, мисс Лилит~
«Обязательно!» — Она мягко стукнулась лбом о его. — «Эдвард всегда защищал меня. Так что теперь мисс Лилит будет защищать Эдварда!»
— Начни с того, что поднимись до седьмой последовательности.
Лилит гордо ухмыльнулась:
«Хе-хе, совсем скоро~»
— Хорошо, буду ждать~
Успокоив малышку, Эдвард сел на кровать, не снимая одежды, и начал подводить итоги ночи.
Прежде всего — он отомстил за Лилит. Что бы ни задумала тот полубог, пытаясь паразитировать на ней — одного намерения причинить вред было достаточно, чтобы выбрать путь смерти.
Хотя добычи не было — ни черт, ни артефактов, — главный выигрыш — опыт повторной встречи с коварством Пути Мародёра.
Та женщина из рода Джейкоб всё время пыталась сбежать, а не сражаться до конца. И даже в таком состоянии бой дался Эдварду нелегко.
А ведь это был тяжело раненый Мародёр.
Если бы на их месте был Амон, превративший Кражу в своё искусство, — все трое были бы мертвы.
Но реальность такова: рано или поздно Эдварду придётся столкнуться с Амоном. Он не может полагаться на Клейна, как в оригинале.
А если что-то пойдёт не так?
Нет — не «если». С учётом того, как развивается сюжет, канон теряет ценность. Кто знает, не появится ли Амон раньше срока?
Но…
Эдвард раздражённо провёл рукой по волосам. С Амоном… похоже, единственный выход — подавление грубой силой на гораздо более высокой последовательности.
Но тот парень уже Король Ангелов. Как подняться выше?
С этой унылой мыслью он сбросил одеяло и рухнул на кровать.
«Чёрт с ним. Спать!»
Погружаясь в сон, его последняя мысль была:
«Если остальные материалы и черта Пастыря не появятся скоро, я применю „Безумца вправо“ и насильно перекручу судьбу!»
———
На следующее утро
Эдвард сначала встретился с Одри на завтрак. Главная цель — рассказать, что произошло ночью, на случай, если она всё ещё волновалась.
Через несколько дней инцидент в поместье Холлов начал стираться из памяти публики. Заголовки газет сместились к «Призрачному Кораблю» в гавани Притц — таинственно заброшенный порт вдруг принял новый корабль, весь экипаж которого погиб при неведомых обстоятельствах.
Некоторые свидетели утверждали, что в последнее время в Притце появилось много незнакомцев. Власти вмешались, пытаясь арестовать этих «нелегалов».
Одри же вернулась к размеренной жизни богатой наследницы: состоятельной, бездельной, слегка скучающей и немного раздражённой.
К счастью, получив формулу зелья Гипнотизёра, у неё теперь была цель: собрать ингредиенты и подняться до шестой последовательности.
В полдень Эдвард получил две хорошие новости.
Во-первых, мисс Райнет Тинекер доставила тело Бездымного Демонического Волка. Его жидкости нужны для зелья пятой последовательности, а гипофиз — как вспомогательный ингредиент на четвёртой — Тайного Чародея.
Во-вторых, мистер А прислал сообщение: организация отправила помощницу по имени мисс Д, которая прибудет в Бекленд поездом сегодня. Значит черта Пастыря «обеспечена».
Эдвард сильно подозревал, что под «обеспечена» мистер А имел в виду: устранить мисс Д и извлечь её черту.
Честно говоря, ему было всё равно. В Ордене Авроры не так уж много «хороших людей».
После обеда, когда он уже собирался идти к мистеру А, пришло сообщение от Посланника Бернадет: по списку материалов, который он упомянул вчера, она опросила подчинённых и подтвердила — часть можно добыть, включая черту Пастыря.
Правда, это займёт немного времени.
Эдвард обрадовался ещё больше.
— Иметь много друзей — настоящее благословение. Если не повезёт на востоке — повезёт на западе! — Тут его осенило. — Погоди… эта полоса удачи… Неужели Маленький Змей потихоньку подкрутил мою судьбу?
— Лилит, — позвал он, — потом сходи к Одри и попроси отправить ещё порцию мороженого в дом доктора Аарона.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026